În 1983, când Valea Carmelului a fost aprobat ca una dintre cele mai vechi zone viticole americane (AVA), obiectivul principal al regiunii a fost din ce în ce mai consistent Cabernet Sauvignon și Bordeaux soiuri din canioanele calde care se extind spre sud-est, departe de apele reci ale Golful Monterey . Dar în ultimele decenii, cu Pinot Noir Popularitatea lui în creștere și mulți dintre cei care căutau stiluri mai proaspete de vin, viticultorii au început să planteze pe dealurile care stau mult mai aproape de mare, unde briza constantă a oceanului menține temperaturile mai reci pe tot parcursul anului.

Astăzi, există aproximativ 90 de hectare de pinot noir și Chardonnay podgorii cultivate pe aceste pante expuse, care sunt la mai puțin de 10 mile de Oceanul Pacific și chiar în afara graniței de nord-vest a Carmel Valley AVA. Cu încă o duzină de acri în lucru și cu potențialul de a dubla această suprafață în viitor, o mică comunitate de vinificatori, condusă de proprietarii de Pelio , Messier și Albatross Ridge podgoriile – acum pledează pentru propria lor denumire pentru a prezenta acest terroir distinct. În octombrie, au depus o cerere guvernului federal pentru a crea Carmel Coast AVA, care ar cuprinde peste 4.100 de acri în total.

Ceva diferit în aer — și în sol

„În ceea ce privește județul Monterey, aceasta este cea mai interesantă zonă din care obțin fructe”, proclamă vinificatorul Greg Vita, care a consultat pentru cramele din Carmel Valley și din întreaga Monterey din 1994. A început să lucreze pe aceste dealuri la aproximativ 15 de ani. cu ani în urmă la Holman Ranch , care se află chiar în afara denumirii propuse, dar se bucură de o influență de coastă similară. În 2014, Vita a preluat agricultura la Pelio și a fost implicată în proiectul Messier de când a început în 2018.

În timp ce diferențele de temperatură sunt destul de evidente în comparație cu denumirea existentă Carmel Valley, Vita crede că Coasta Carmel este, de asemenea, diferită de cealaltă stea din Monterey cu influențe maritime: Highlands Sfânta Lucia .

Diferențele dintre regiunile viticole de coastă și cele interioare

„Diferența dintre fructe este noapte și zi”, spune Vita. „Santa Lucia Highlands are mai multe arome de cireșe Lifesaver și mai ușoare taninuri . Te duci la Pelio, care are fructe de pădure foarte mici și ciorchini mici și există mult mai mult tanin. Chardonnay-urile sunt mult mai multe asemănător cu Chablis — nu prea multe fructe, dar cu mai multe caracteristici minerale, de granit umed care trec prin. Atât Pinot Noir, cât și Chardonnay sunt extrem de durabile, unde am impresia că vinurile din Santa Lucia Highlands tind să ajungă la maturitate mult mai repede.”

Garrett Bowlus a intrat în regiune într-o vacanță de familie în urmă cu aproximativ 15 ani, în vremea când el și tatăl său se gândeau să planteze viță de vie în Oregon . Ei au aflat că Pinot nu a fost cules acolo decât la sfârșitul lunii octombrie, uneori în noiembrie, chiar și cu turbulența în martie. „Acesta a fost un semn bun pentru noi”, spune Bowlus. „Timpul de suspendare este pur și simplu nebun.”

El a fost în continuare încântat de soluri , un amestec calcaros de roci sedimentare, o mare parte din el a ridicat fundul mării antic plin de pământ de diatomee. „Când mergi acolo sus, totul este de piatră, doar peste tot”, spune el. „Proiectul a luat o scară mai mare pentru că a fost atât de interesant.”

Vinicultorii pariază mare pe Coasta Carmel

În loc să planteze o mână de acri în Oregon, Bowlus și tatăl său au mers all-in, dezvoltă 25 de acri de Pinot Noir și Chardonnay pe vârfuri de dealuri bătute de vânt. Au numit podgoria Albatross Ridge – un semn din cap către un străbunic care a zburat cu planoare de pe aceleași creste în anii 1930 – și au devenit cei mai publici susținători ai regiunii, punând chiar și „Coasta Carmel” pe etichetele lor.

Luc Messier, director de inginerie născut în Montreal, rezident în Texas, a fost, de asemenea, atras de regiune de departe. Cu ajutorul lui Etienne Grivot de la Domaine Jean Grivot in Burgundia , se uita Messier din Franţa spre Oregon spre Sonoma pentru un loc promițător pentru a planta struguri.

„Noi iubim terroir și clima”, spune Messier, care crede că Coasta Carmel va fi mai puțin afectată de încălzirea globală decât alte regiuni viticole din cauza apelor adânci și reci din golful Monterey din apropiere. Au plantat aproximativ 20 de acri, împărțiți între Pinot și Chardonnay și au importat echipamente din Burgundia pentru a face vinurile. „O facem cu Fructe din Lumea Nouă și rețete din Lumea Veche ”, spune Messier, care a fost impresionat de fructul inaugural al viei sale. „Suntem foarte mulțumiți de prima recoltă. Credem că va fi foarte interesant.”

Pe lângă îmbutelierele de proprietate, aceste podgorii de pe Carmel Coast vând fructe producătorilor de vin precum Samuel Louis Smith, care folosește atât Pelio, cât și Albatross Ridge în brandul său omonim.

„Combinația de șist alb și lut in acest climat rece pare să atingă echilibrul perfect pentru ceea ce încerc să obțin: vinuri care sunt puțin mai slabe și mai structurate, fără a fi prea osoase”, spune Smith, care este și vinificatorul la Crama Morgan în Highlands Sfânta Lucia . „Indiferent de stilul de vinificație, această zonă tinde să promoveze vinurile cu ceva mai mult pământesc în prim-plan, în timp ce fructul joacă mai mult un rol secundar.”

Deși zgomotul Carmel Coast este relativ nou, familia Talbott a plantat Podgoria Diamond T pe aceleași pante încă din anii 1980.

„Am fost un pionierat, cu siguranță, pentru că mulți mi-au spus că sunt soiurile greșite și că eram prea aproape de ocean și nu aș putea să-mi iau brix”, își amintește Robb Talbott, care a plantat Chardonnay la Diamond T în 1982 și a adăugat Pinot Noir la sfârșitul anilor 1990. „Le-am dovedit că au greșit.”

Vintage-urile mai vechi ale acelor vinuri erau mai coapte decât stilurile făcute astăzi, dar încă poartă semnele distinctive maritime ale regiunii. „Poți gusta locația, acea prospețime naturală, mineralitate și calitatea salină a vinurilor”, spune Bowlus. „Sunt foarte unici și vorbesc despre solul și apropierea coastei.”

Aducerea argumentului pentru un nou AVA

Pentru a dovedi că Coasta Carmel își merită propria denumire, viticultorii l-au angajat pe consultant geografic Patrick Shabram, care a lucrat la numeroase alte propuneri AVA din întreaga lume. California , de la Sta. Rita Hills la Coasta de Vest Sonoma . Deși locuiește în Colorado , familia lui s-a mutat în Carmel Valley pe când era în vârstă de liceu, așa că cunoaște bine zona.

El a descoperit că șisturile Monterey și alte roci sedimentare domină peisajul de pe crestele regiunii, făcându-le distincte de solurile granitice găsite mai jos pe vale. „Pământul a fost un delimitator clar, mai mult decât mă așteptam să fiu sincer”, explică Shabram.

A fost și mai surprins să descopere cât de mai răcoroase sunt podgoriile Carmel Coast, chiar și în comparație cu marginile vestice ale apelației Carmel Valley. El a făcut din acele temperaturi argumentul principal în cerere, care include și două podgorii mai vechi, mici, mai aproape de fundul văii, la Folktale și Carmel Valley Ranch.

California Chardonnay de încercat pentru 25 USD sau mai puțin

„Puteți vedea de fapt valurile prăbușindu-se de pe Albatross Ridge”, a spus Shabram. „Nu există nimic care să perturbe acea mișcare a aerului marin.”

Odată cu cererea depusă, viticultorii trebuie acum să aștepte cu răbdare procesul de aprobare AVA, care poate dura ani de zile chiar și fără opoziție sau modificări. Când se întâmplă, Vita crede că va ajuta întregul concept de vin Carmel.

„Împărțim Valea Carmelului așa cum ar trebui să fie”, spune veteranul. „Majoritatea oamenilor din Carmel Valley propriu-zis cultivă roșii mai grele, iar această zonă este mai mult pentru soiuri reci, cum ar fi Chardonnay și Pinot Noir. Intensitatea pe care o obținem este extraordinară din cauza coacerii lente. Este cu totul diferit de orice altceva în județul Monterey.”