Periodic, Zinfandel intră în stil și iese din modă. În prezent este „în” ca niciodată, cu noi restaurante calde precum Healdsburg’s Spoonbar și San Francisco’s Hakkasan, oferindu-i un rol important pe listele de vinuri.

„Este unul dintre acele vinuri pe care invitații nu le cer de obicei, dar când le turnăm pentru ele, le place foarte mult”, spune Cara Patricia, sommelierul principal al lui Hakkasan.

O parte din ezitarea consumatorului constă în multiplele personalități pe care Zin le-a arătat de-a lungul anilor. S-a făcut roșu, alb, roz, dulce, uscat, cu recoltare târzie („Port”), în stil Beaujolais și chiar spumant.

Soiul crește bine oriunde clima este suficient de caldă pentru a o coace, ceea ce este aproape peste tot în California, care nu se află pe coasta imediată. Cu toate acestea, Zinfandel prosperă în unele regiuni mai mult decât în ​​altele.

Lodi devine nativ cu Zinfandel

În general, Zin prezintă două stiluri: unul din regiunile calde din interior, celălalt din regiunile reci-calde, unde viile experimentează o anumită influență maritimă.

Primul tinde să fie mai ridicat în alcool, cel de-al doilea puțin mai elegant, dar nici unul nu este „mai bun”. Totul este o chestiune de gust.

Rețineți, de asemenea, că viticultorii au mai multe tehnici pentru ajustarea alcoolului în jos. Deci, chiar și Zin-urile cu climă caldă care au devenit foarte coapte pot avea în continuare niveluri moderate de alcool.

Entuziast al vinului zero la primele adrese Zinfandel din Golden State, analizând ceea ce îl face pe fiecare atât de special.

Valea Napa

În multe privințe, Napa Valley produce cei mai buni zinfandeli din California.

Valea se află „în locul dulce dintre Pacificul rece și Valea Centrală înflăcărată din California”, spune vinificatorul Jayson Woodbridge, care produce mai multe mărci. Căldura Napa, care este mai mare decât cea a Dry Creek Valley, dar nu la fel de intensă ca cea a lui Lodi, coace strugurii cu ușurință. Temperaturile de noapte reci ajută strugurii să păstreze aciditatea.

Dar, așa cum spune veteranul vinificator Joel Aiken, „Napa are o mulțime de Zins de pe deal, care au peste 100 de ani, iar terroirul este diferit de fundul văii”.

Ca și în cazul Cabernet-Sauvignon, influența pe deal se traduce prin fructe de pădure mai mici și vinuri mai concentrate.

Vieile vechi, în special, par să producă vinuri cu concatenări neobișnuite de arome. Rădăcinile pot pătrunde adânc în pământ, atingând minerale care nu se află în apropierea suprafeței.

De asemenea, în podgoriile vechi, soiurile sunt rareori doar Zinfandel. Acestea includ adesea Carignane, Alicante Bouschet, Petite Sirah și aproape orice altceva pe care l-au plantat inițial imigranții italo-americani. Vinurile rezultate prezintă o gamă largă de nuanțe.

Cu toate acestea, solurile văii sunt atât de amestecate încât orice loc - câmpie, bancă sau pantă - poate da Zinfandeli de putere și eleganță texturată. Îmbutelierea de patru acri a lui Summers Estate Wines arată în mod constant bine, chiar dacă podgoria este situată pe fundul văii.

Vinificatorul Ignacio Blancas, care i-a convins pe proprietarii lui Summers să nu smulgă vițele care se luptă, își pune succesul pe mai mulți factori: viță de vie de 40-50 de ani, locația podgoriilor, solurile vulcanice și agricultura uscată.

Un ultim factor în succesul oricărui vin, inclusiv Zinfandel, sunt banii. Este nevoie de mult pentru a produce vin de talie mondială, iar Napa Valley are mulți bani. -SH.

Zinuri recente de top din Golful Napa

93 Elyse 2009 Black-Sears Vineyard Zinfandel (muntele Howell) 37 $.

93 Summers 2009 Four-Acre Zinfandel (Calistoga) 34 $.

92 Chase 2009 Hayne Vineyard Reserve Zinfandel (St. Helena) 75 $.

Alți producători recomandați: Biale, Black Stallion, Chiarello Family, D-Cubed Cellars, Frog’s Leap, Hendry, Peju, Storybook Mountain, TurleyValea Napa

Valea pârâului uscat

Dacă ați predat o clasă pe Zinfandel, denumirea manuală ar putea fi doar Dry Creek Valley.

„Zmeură, căpșună, nu foarte tanică, foarte aromată”, spune Miro Tcholakov, vinificatorul pentru Trentadue și propria sa marcă Miro.

Joe Healy, vinificatorul de la Bella Vineyards, adaugă „piper-picant” la descriere, care abordează propria mea alegere de „briară și brambly” pentru a identifica calitatea prăfuită, cu frunze uscate, de tonuri ridicate, care sugerează căutarea fructelor de pădure 95˚F Dry Creek după-amiaza de vară.

Multe dintre Zinfandelurile din Dry Creek Valley provin din viță de vie veche, antrenate la cap și crescute în uscat. Cea mai mare problemă a lui Zinfandel, așa cum atestă toți vinificatorii, este maturitatea notabilă la recoltare. Fructele verzi stau lângă fructe de pădure perfecte, pe care ambii vecini le-au mărunțit stafide. Într-un fel, această problemă pare mai puțin pronunțată la vița de vie veche, mai ales dacă sunt spălate.

Desigur, contează și situl de vie. La fel ca în văile Napa și Alexander, Dry Creek Valley se încălzește cu cât vă îndreptați mai spre nord-vest. În zona fierbinte a Rockpile, Zins poate deveni nebun și asemănător portului.

Cele mai bune Zine Dry Creek provin de pe bănci și dealuri, nu de pe fundul văii.

În special, pantele de pe partea de est a drumului Dry Creek produc vinuri concentrate și delicioase picante: Miro's Woolcott-Bevill și Piccetti (un amestec cu două podgorii) și Bella's Maple Vineyards (un vin cu o singură podgorie în ciuda pluralului) vin de acolo.

Dry Creek Zins, la fel ca Zins-urile bune de pretutindeni, nu le place prea mult stejar nou. Tcholakov îmbătrânește rar vinul în peste 25% stejar francez nou. Mulți alții nici măcar nu merg atât de sus. Taninurile naturale ale unui bun Zin nu au nevoie de taninurile suplimentare din lemn extrase din butoaie noi. -SH.

Zinuri recente cu cele mai bune scoruri din Dry Creek Valley

93 Seghesio 2010 Cortina Zinfandel (Dry Creek Valley) 38 $.

92 Miro 2011 Woolcoot-Bevill și Piccetti Zinfandel (Dry Creek Valley) 26 $.

91 Bella 2010 Maple Vineyards Zinfandel (Dry Creek Valley) 40 $.

Alți producători recomandați: A. Rafanelli, Dry Creek Vineyard, Gary Farrell, J. Rickards, Quivira, Ravenswood, Ridge, Sbragia

Valea râului rus

În cazul în care Valea Napa și Valea Dry Creek reprezintă regiuni de creștere caldă pentru Zinfandel, Valea Râului Rus - oricum, cea mai mare parte - este rece. Zonele râurilor rusești tind să fie mai scăzute în alcool și mai mari în aciditate, în special în recenta noastră recoltă de recolte reci (2010-12).

Una dintre cele mai bune zone pentru Zinfandel se află în zona Olivet-Piner din Câmpia Santa Rosa, la sud de River Road (de asemenea, teritoriul principal Pinot Noir). Această zonă este deschisă influenței maritime care curge din Petaluma Gap, care primește zilnic o doză de aer rece din San Francisco / Golful San Pablo.

Rod Berglund, proprietarul Joseph Swan Vineyards, spune că strugurii săi de la Mancini Vineyard sunt maturi incredibil de târzii - deseori nu culege până în noiembrie, ceea ce face ca acest Zinfandel să fie foarte dependent de vintage.

Bob Cabral, director de vinificație pentru Williams Selyem, a cărui Papera Vineyard se află în apropiere, spune: „Nu veți obține niciodată fructul siropos, vâscos și concentrat din Dry Creek Valley”.

De fapt, într-un an bun când ploile se opresc, Zins din Câmpia Santa Rosa a lovit locul dulce. Timpul lung de agățare le permite să atingă o maturitate perfectă, în timp ce temperaturile moderate, în special pe timp de noapte, evită boabele uscate care pot face Zins prea coapte amar și pruny.

Aceste râuri râuri rusești cu climat rece îmbătrânesc bine. Berglund nici măcar nu-i eliberează pe al său timp de mai mult de patru ani, ceea ce nu este deosebit de costisitor. Dar, spune el, „nu este nici înțelept, nici corect să-l vândă când este tânăr”. -SH.

Zinuri recente cu cele mai bune scoruri din Russian River Valley

95 Williams Selyem 2011 Papera Vineyard Zinfandel (Russian River Valley) 52 USD.

91 River Road Vineyards 2911 Bischetti Old Vine Zinfandel (Russian River Valley) 18 $.

90 Joseph Swan 2007 Mancini Ranch Zinfandel (Russian River Valley) 28 $.

Alți producători recomandați: Carlisle, De Loach, Hartford, Martinelli, Ravenswood, V. Sattui

Laudă

Cunoscut pentru vinurile sale suculente, cu aromă îndrăzneață, Lodi este țara Zinfandel, responsabilă pentru aproape o treime din producția din California.

Situat în interiorul orașului Sacramento de-a lungul deltei râului San Joaquin / Sacramento, Lodi se relaxează ușor în jos și la vest de lanțul muntos Sierra Nevada. Este suficient de contiguu ca porțiuni din regiune să fie poreclite Toehills, ceea ce reflectă modul în care părțile din Lodi sunt o extensie a Pomișurilor Sierra.

Viticultorii Lodi au supraviețuit interzicerii transportând încărcături de struguri către vinificatorii de acasă, astfel încât regiunea rămâne un bastion de viță de vie veche. Plantările datează din 1888, unele pe portaltoii lor originali.

Clima mediteraneană a regiunii - căldură caldă în timpul zilei, liniștită de briza Deltei - și soluri diverse pot crește aproape totul, de la Albariño la Zinfandel cu viță veche.

Partea estică a Lodi - podgoriile la est de autostrada 99, inclusiv jumătate din râul Mokelumne și AVA-urile Alta Mesa, Clements Hills și Borden Ranch - este ușor mai caldă și are soluri adânci care produc mărimi mici de fructe de pădure.

Aceste vinuri tind să păstreze niveluri mai ridicate de aciditate, posedă taninuri mai strânse și produc vinuri bogate care sugerează ceai negru și ciocolată prăfuită.

Secțiunea vestică a râului Mokelumne AVA - centrul istoric al orașului Lodi - este dominată de soluri argiloase cu nisip fin Tokay și de temperaturi mai reci. Vinurile sale sunt de obicei rotunde, luxuriante și pământoase, dar posedă o aciditate amplă.

Ryan Sherman, vinificatorul pentru Fields Family, descrie vinurile sale ca având aromă, caracter și complexitate destul de mari, fără nimic exagerat sau greu - o abordare mai restrânsă a Zinfandel.

Cu structură, aciditate echilibrată și taninuri bine integrate, acestea oferă o interacțiune plăcută între componentele fructelor roșii și negre.

„Vinurile noastre depășesc semnificativ calitatea în raport cu prețul”, spune el. „Aș pune unele dintre cele mai noi Zins care ies din Lodi într-un panou oarb ​​cu unele dintre cele mai bune palate și ar fi deschiderea ochilor pentru unii oameni, modificând noțiunile preconcepute.” —V.B.

Zinuri recente de top din Lodi

91 Fields Family 2010 Sherman Family Vineyards Old Vine Zinfandel (Lodi) 24 $.

90 McCay Cellars 2009 Jupiter Zinfandel (Lodi) 28 $.

89 Mettler Family Vineyards 2010 Epicenter Old Vine Zinfandel (Lodi) 20 $.

Alți producători recomandați: Borra, Harney Lane, Klinker Brick, m2, Macchia, Michael David, Uvaggio (Primitivo), Turley

Poalele Sierra

Cu viță de vie care ascultă de goana după aur a Californiei, cu mai mult de un secol în urmă, Zinfandel este cea mai veche și mai plantată varietate din Sierra Foothills.

Amplasate printre munții zimțați între Lacul Tahoe și Yosemite, podgoriile de la Foothills variază între 1.000 și 3.000 de metri deasupra nivelului mării.

Împărțit în patru județe - Amador, El Dorado, Nevada și Calaveras - podgoriile și cramele sunt întinse. Caracteristicile de creștere pot varia substanțial de la un loc la altul, deși majoritatea podgoriilor sunt plantate pe soluri derivate din granit descompus.

Singurul lucru pe care aceste zone îl au în comun este Zinfandel.

Boomul de struguri din anii 1970 a început când vechea viță de vie Deaver Vineyard a apărut pe un vin Corti Brothers din 1968. Vinăriile din afara regiunii, precum Sutter Home și Ridge, au început să obțină struguri din Sierras. Vineriile locale, precum Boeger și Montevina, au urmat la scurt timp după aceea.

Orașele din județul Amador, Plymouth și Fiddletown, servesc drept centrul nordic al denumirii. Pionieri precum Boeger, Montevina, Renwood și Easton continuă să fie puternici, alături de fețe noi precum Andis, Fiddletown Cellars și Helwig.

Fiddletown Cellars și producătorul de vinuri Borjón, Joe Shebl, care funcționează și ca director general al Helwig, afirmă că în ultimul deceniu a existat o schimbare către Zinfandeluri mai concentrate, structurate și rafinate, „care rezultă dintr-o agricultură mai precisă și abordări de vinificație mai inteligente și mai calculate în ceea ce privește gestionarea fermentației și a îmbătrânirii, utilizarea unor butoaie mai bune și o încercare de a arăta de ce este capabilă această zonă. ”

Lucrând cu atât de multe podgorii diferite, Shebl consideră că este dificil să asocieze stilul „Zinului Amador” al Zinfandel. Unii creează Zins cu arome de fructe negre profund concentrate și taninuri mătăsoase și echilibrate, spune el, în timp ce alții fac vinuri mai ușoare, cu fructe roșii proaspete și finețe.

La capătul sudic al denumirii se află județul Calaveras, unde câțiva producători se află pe terenuri viticole specifice, care par să surprindă natura ludică a lui Zinfandel.

Sierra Foothills Zinfandels dezvoltă adesea o mare eleganță la îmbătrânire. Strânse și deseori intense când sunt tinere, cu condimente pronunțate de scorțișoară, texturi cremoase și straturi de gudron, lemn dulce și cedru, aceste Zins oferă din ce în ce mai mult un sentiment de prospețime, făcându-le foarte îmbietoare să bea. —V.B.

Zinuri recente de top din Sierra Foothills

93 Easton 2010 Estate Bottled Zinfandel (Valea Shenandoah) 32 $.

92 Newsome-Harlow 2010 Big John Zinfandel (județul Calaveras) 36 $.

91 Cedarville 2010 Estate Zinfandel (El Dorado) 22 $.

Alți producători recomandați: Amador Foothill, Andis, Borjón, Deaver, Fiddletown Cellars, Hovey, Lava Cap, Miraflores, Montevina, Renwood, Scott Harvey, Sobon Estate, Terra d’Oro, Yorba

Mendocino

Apariția Valii Anderson ca o centrală Pinot Noir și Chardonnay a atenuat o parte din luciul original al lui Mendocino ca sursă de Zinfandel, dar acest vast județ are încă o mulțime de Zin în pământ. Cea mai mare parte se află în interiorul regiunii.

Județul este imens - mai mare decât Delaware - și 70% împădurit. Majoritatea podgoriilor se află de-a lungul bazinelor hidrografice ale râului Rus superior și ale râului Navarro, pe terenurile din și în jurul orașelor Ukiah și Talmage, în Valea Redwood și în subregiuni cu înălțime mare, cum ar fi Mendocino Ridge.

Imigranții italieni au plantat o mare parte din Zin aici, bazându-se pe agricultura uscată și pe viile puternice tăiate. Multe dintre podgorii erau amestecuri de câmp care includeau nu numai Zinfandel, ci și Carignane, Petite Sirah și altele.

Acri din aceste podgorii persistă astăzi, multe dintre ele fiind moștenirea epocii coloniei elvețiene italiene. Strugurii Mendocino au fost adesea expediați la sediul companiei din Asti (județul Sonoma) din apropiere pentru a fi transformat în vin vrac destinat instalațiilor de îmbuteliere din toată S.U.A.

John Parducci a fost primul local care a îmbuteliat Zinfandel de unul singur, în anii 1940. Alți pionieri ai timpurii Zin includ producătorul de vinuri Charlie Barra și susținătorul cultivării de struguri organici, Paul Dolan, la Fetzer, regretatul doctor Donald Edmeades din valea Anderson și prolificul vinificator Greg Graziano.

Producătorul de vinuri Edmeades, Ben Salazar, spune că geografia este ceea ce face din județul Mendocino un loc minunat pentru cultivarea Zinfandel.

„Apropierea regiunii de ocean înseamnă că există o influență maritimă răcoritoare”, spune el, „totuși lanțul muntos de coastă protejează zona și permite o bună acumulare de căldură în timpul zilei”.

Mendocino Zinfandel poate oferi arome de cireșe coapte și afine, amestecate cu pudră de cacao, stejar prăjit și cafea prăjită. Poate fi, de asemenea, mai clasic briar, cu fructe de mure și zmeură neagră, indicii ușoare de tutun, vanilie și nucșoară, și un finisaj de piper negru. —V.B.

Zinuri recente de top de la Mendocino

90 Carol Shelton 2009 Wild Thing Zinfandel (Mendocino) 19 $.

90 Edmeades 2010 Zinfandel (Mendocino) 20 $.

89 Woodenhead 2009 Guido Venturi Zinfandel (Mendocino) 34 $.

Alți producători recomandați: Artezin, Bonterra, Chiarito, Graziano, Horse & Plough, McFadden Vineyard, Navarro, Paul Dolan, Saracina