De la căderea URSS la începutul anilor ’90, Nagorno-Karabah, o regiune muntoasă aflată chiar peste granița cu Armenia din Azerbaidjan, a fost guvernată ca un stat cvasi-independent de majoritatea sa etnică armeană. Zona a fost predispuse la conflicte de atunci, ultima escaladare majoră având loc în 2020. Mii de oameni au murit timp de șase săptămâni de luptă. În ciuda prezenței lui aproape 2.000 de soldați ruși care erau staționați în regiune cu un mandat de menținere a păcii, forțele azere au organizat o ofensivă pentru a recâștiga controlul asupra Karabakhului (cunoscut ca „Artsakh” de armeni) în septembrie anul trecut. În câteva zile, aproape toate zonele 100.000 de locuitori armeni au fugit de teamă de ceea ce credeau că s-ar fi putut transforma într-un epurare etnica .

În decembrie, generalul de top al Rusiei, Valery Gerasimov, a exprimat un angajament menținerea unei prezențe militare în Nagorno-Karabah pentru a sprijini eforturile de pace și a facilita întoarcerea foștilor săi rezidenți. Totuși, săptămâna trecută, a anunțat Rusia retragerea trupelor rămase din regiune. Odată cu dispariția sprijinului Rusiei, niciun sistem în vigoare pentru a-i ajuta pe refugiații care se întorc la casele lor și temerile crescânde de mai multe conflicte, incertitudinea planează asupra viitorului Nagorno-Karabah și al Armeniei în ansamblu.

Multe stau în balanță, inclusiv soarta industriei vitivinicole recent revitalizate din Armenia. Dar un grup de vinificatori intenționează să mențină impulsul, în ciuda incertitudinii din jurul lor.

Ați putea dori, de asemenea: În Armenia, o renaștere a vinului prinde rădăcini împotriva cotelor

„Ceea ce s-a întâmplat cu Artsakh este nesfârșit de dureros din punct de vedere emoțional, dar are un impact și asupra producției noastre de vin”, spune Ghevond Petrosyan, vinificator la Crama Voskevaz .

Înainte de preluarea Azerbaidjanului, Artsakh avea aproximativ 15 crame care produc aproximativ patru milioane de litri de vin anual, din care 70% provenind din soiul indigen roșu Khndoghni, denumit și Sireni. Acest struguri străvechi, care se mândrește cu arome de fructe negre și o structură robustă, cu un mare potențial de îmbătrânire, prosperă în solul vulcanic al regiunii, considerat a fi unul dintre cel mai bun terroir de vinificație armeană .

Vinurile din regiunea Nagorno-Karabah sunt de multă vreme renumite pentru calitatea lor excepțională, adesea considerate ca unele dintre cele mai bune din Armenia. Volumul producției a fost de asemenea substanțial. Înainte ca Azerbaidjanul să preia stăpânirea regiunii, Artsakh producea patru milioane de litri de vin anual, reprezentând 31% din producția totală a Armeniei continentale, de 13 milioane de litri pe an.

Nu doar strugurii și vinificatorii regionali sunt afectați. Artsakh a fost, de asemenea, principala sursă de stejar de înaltă calitate a tolearilor armeni. Pierderea sa a secat și acele prețioase provizii de lemn.

Ați putea dori, de asemenea: 9 struguri care te vor ajuta să înțelegi vinul armean

Odată cu epuizarea treptată a stocului acestor butoaie de stejar, vinificatorii vor trebui în curând să apeleze la alternative, cum ar fi franceză convențională. butoaie . Trecerea de la stejarul armean indigen la alternativele străine este programată să modifice peisajul economic: va implica costuri semnificativ mai mari pentru vinificatorii armeni în comparație cu ceea ce au plătit pentru produse din surse locale, iar cheltuielile cu butoaie vor avea ca rezultat un lucru foarte necesar. capitalul care părăsește țara.

Trecerea la butoaiele străine de stejar depășește poverile financiare. De asemenea, pune în pericol unicitatea culturală și senzorială pe care lemnul Artsakh o infuzează vinului armean. Boabele sale deosebit de fine sunt potrivite pentru îmbătrânirea treptată a vinului, atenuând în același timp oxidarea prematură. În plus, doagele sale conferă lichidului un caracter balsamic perceptibil, precum și note de fructe uscate, ciocolată și vanilie. „Oricine poate folosi bariche franceze, așa că oamenii vor ca vinurile noastre să fie maturate în stejar armean”, spune Noe din Areni CEO-ul Arsen Mkrtchyan, care are ascendență Artsakh. „Este vorba despre istoria și tradiția din spatele ei – este foarte important pentru băutorii de vin.”

După pierderile recente ale Artsakh și ale prețului său lemn de stejar, producătorii de vin din Armenia își intensifică acum eforturile pentru a recupera cât mai mult posibil din moștenirea vinicolă a națiunii lor.

Vinificația în karases , amfore armenești de lut cu o istorie de peste șase milenii , este redescoperită treptat. Know-how-ul în producție s-a pierdut definitiv în timpul dominației sovietice, când producția de țuică era prioritară față de vinificația. Totuși, numeroase karase pot fi găsite în pivnițele sătenilor din toată țara care, de secolul trecut, le folosesc pentru a face vin acasă.

Vahagn Gevorkian, CEO și fondator al Crama Gevorkian , caută aceste karase de moștenire din sate și le restaurează pentru a garanta că sunt sigilate ermetic, prevenind astfel oxidarea prematură a vinului. „În prezent, folosim karases doar pentru maturarea vinului făcut cu Areni, Haghtanak, Kangun și Voskehat, dar începând de anul viitor, le vom îngropa în pământ și le vom folosi și pentru fermentare.”

Ați putea dori, de asemenea: În Armenia, a face vin portocaliu este personal

Alături de karases, Gevorkian și alți vinificatori reînvie și kakhani, o metodă de uscare a strugurilor care amintește de cea din Italia. ofilind , procesul cheie folosit pentru a oferi Amarone profunzimea și complexitatea semnăturii sale. Această tehnică presupune suspendarea ciorchinilor de struguri recoltați de-a lungul șirurilor în încăperi bine aerisite. Potrivit lui Petrosyan, practica datează de cel puțin trei milenii și implică în mod tradițional soiuri roșii - precum Areni și Haghtanak - pentru a produce vinuri pline de corp, cu diferite niveluri de dulceață. Dar Petrosyan depășește limitele experimentând și soiurile albe. „Știm că Voskehat este excelent”, spune el. „Așadar, am decis să aplicăm metoda kakhani și acelor struguri.”

Petrosyan și Gevorkian sunt departe de a fi singuri în dorința lor de a îmbina istoria milenară de vinificație a patriei lor cu acest tip de mentalitate inovatoare. Pentru a aborda golul economic și spiritual lăsat de pierderea orașului Artsakh, unele crame caută soluții creative pentru a-și onora în continuare moștenirea culturală a vinificației.

Explorarea stejarului din regiuni armene alternative, de exemplu, este promițătoare pentru a permite vinurilor țării să mențină un sentiment distinctiv al locului împlinit cândva de butoaiele Artsakh. „Unii dintre colegii mei au folosit butoaie din lemn din nord-estul regiunii Tavush, dar avem și câteva păduri de stejar în Syunik [în sud]”, spune Mkrtchyan. „Stejarul de acolo este foarte strâns din cauza vremii foarte uscate, deci este destul de bun pentru vinificație. Am folosit acele butoaie pentru prima dată în 2022 și îmi plac. S-ar putea să mai cumpăr câteva.”

Alții plănuiesc să aducă o bucată de Artsakh în noile regiuni viticole. Vinificatorul din Artsakh Andranik Manvelyan – care și-a reconstruit afacerea cu vin în Armenia continentală după ce a fugit din cel de-al doilea război Nagorno-Karabah în 2020 – își consideră planurile de a înființa podgorii din strugurii indigeni cheie din Artsakh, Khndoghni, ca pe o modalitate de a reconecta originile sale și de a păstra memoria. a patriei sale pierdute. „Am plecat imediat când au intrat în satul nostru”, își amintește el. „Un bărbat care a rămas în urmă a fost decapitat; nu aveam nicio opțiune să rămânem.”

Ați putea dori, de asemenea: Trei crame inaugurând o nouă eră a vinificației armene

În graba sa de a fugi, Manvelyan a lăsat în urmă crama sa, butoaie de stejar, aproximativ 200.000 de sticle de vin și podgoriile lui Khndoghni. După ce s-a mutat, a reușit să importe niște Khndoghni, dar pe măsură ce aprovizionarea cu stejar Artsakh s-a oprit în septembrie anul trecut, la fel și importul de struguri.

Acum se bazează pe soiurile din Armenia continentală. „Este groaznic”, spune el. În prezent, lucrează la înființarea unei noi podgorii Khndoghni, iar sentimentul în jurul acesteia este dulce-amărui. „Nu va fi la fel ca înainte, dar cel puțin nu vom uita de asta”, adaugă el. „Va fi o modalitate de a ne păstra cultura și moștenirea.”

Deși unii refugiați din Artsakh au început procesul de reconstrucție, situația geopolitică tensionată în prezent pune o mulțime de provocări pentru industria vinicolă vibrantă și dinamică a Armeniei. Temeri cu privire la un potențial conflict în continuare cu Azerbaidjanul, împreună cu amenințările continue din partea Turciei și a Azerbaidjanului. ambiţiile de a stabili un coridor terestru prin sudul Armeniei, aduce instabilitate în sudul țării.

Zona include Vayots Dzor , despre care se spune că găzduiește cea mai veche cramă din lume, datând de mai bine de 6.000 de ani. Această regiune bine respectată, cuprinzând aproximativ 3.000 de acri de podgorii, găzduiește prețuitul struguri Sev Areni (Areni negru). Crescând pe podgorii vulcanice la înălțime înaltă, unele atingând înălțimi de până la 5.900 de picioare, strugurii Areni își prezintă caracterul nuanțat la maximum potențial. Cele mai bune vinuri din zonă prezintă o culoare delicată, o textură catifelată, un condiment elegant și un buchet complex, cu o aciditate naturală bună, ceea ce îl face o alegere excelentă și pentru producția de vin spumant.

Acest spectru de invazie ulterioară – și incertitudinea dacă refugiații din Artsakh vor putea vreodată să se întoarcă la podgoriile și cramele lor – aruncă o cheie în planurile multor vinificatori armeni pentru viitor. Dar ei rămân neclintiți în misiunea lor. Mkrtchyan, unul, plănuiește să construiască o nouă cramă lângă podgoriile sale în satul Vayots Dzor Rind, dar având în vedere lipsa de claritate cu privire la ceea ce urmează în conflict, a optat pentru o cramă temporară lângă Erevan. „Imaginați-vă: cum puteți face o investiție de peste 2 milioane de dolari în acest peisaj?” el spune. „O vom face în continuare – chiar și cu riscul de a o pierde – pur și simplu nu putem trăi cu această frică.”