Niciun vin italian nu este mai distinctiv decât Amarone della Valpolicella și puțini sunt la fel de prețioși. Acest lucru se datorează timpului, forței de muncă și materialelor necesare pentru a crea fiecare sticlă. Luați în considerare: Pentru a produce o sticlă de vin, un vinificator din orice altă parte a lumii va vinifica aproximativ 21⁄4 de kilograme de struguri. Pentru fiecare sticlă de Amarone, sunt necesare 23 de lire sterline. Și acei struguri trebuie să se deshidrateze în stafide înainte de a începe cu adevărat vinificarea. Deci, în mod clar, Amarone este singular în toate privințele, mai ales în excelența sa generală. Amarona are un conținut ridicat de alcool, cu substanțe aromatice intense care variază de la rășină și prune uscate până la cola de cireșe. La gust este bogat și puternic, dar echilibrat, cu arome care pot varia de la fructe negre precum fructe de pădure, cireșe și prune la lemn dulce, cafea și ciocolată.

Valpolicella este situată direct la nord de Verona, extinzându-se la aproximativ 20 de mile nord-vest și nord-est de oraș. Regiunea este caracterizată de dealuri ondulate și văi fertile la poalele impunătorilor Munți Dolomiți imediat la nord. Zona Valpolicella Classico este lobul nord-vestic al orașului. Valpolicella Est este lobul nord-estic. Cele două teritorii sunt aproximativ similare din punct de vedere geografic și climatic, dar ani de zile filozofiile lor generale de vinificare au fost foarte diferite.

Este ușor să ne imaginăm continuumul Amarone - de la vinificația tradițională la inovație - ca radiant din inima zonei Classico din vest. Crama regretatului Giuseppe Quintarelli, patriarhul lui Amarone și tradiționalistul său chinezesc, este situată în inima zonei Classico din vest. Romano Dal Forno, inovatorul suprem, este situat cel mai la est, în Lodoletta.

„Pentru că suntem în afara zonei Classico unde se produc cele mai tradiționale vinuri Amarone, ne place să ne gândim la noi înșine ca inovatori care produc Amarone modern”, spune Paolo Castagnedi, unul dintre cei patru frați care conduc Tenuta Sant'Antonio în zona de est San Briccio.

Astăzi, distincțiile dintre inima zonei Classico și stilurile de vin din Valpolicella Est sunt neclare. Între ele se află un spectru de stiluri, metodologii și nume familiare, printre care Allegrini, Cesari, Speri, Bertani, Zenato, Domìni Veneti, Musella, Masi, Nicolis, Le Salette și Le Ragose.

Luați Tommasi, situat lângă Pedemonte în zona Classico. Este unul dintre cele mai cunoscute nume din Valpolicella, iar familia a muncit din greu pentru a aduce Amarone pe o piață globală. „Filozofia noastră este să fim tradiționali, dar dinamici în același timp”, spune Pierangelo Tommasi. „Nu vrem să ne schimbăm vinificația, dar ne străduim să îmbunătățim viticultura și să facem noi investiții în terenurile viticole.” Moșia deține 135 de hectare, din care 95 sunt în prezent sub viță de vie.

Dedicația acestor vinificatori este considerabilă din cauza dificultăților în elaborarea Amarone și a muncii manuale implicate. Ciorchinii celor trei struguri care intră în amestecul Amarone, în mod tradițional Corvina, Rondinella și Molinara, nu sunt recoltați simultan, în sensul tradițional - sunt selectați ciorchini cu ciorchini și decupați din viță de vie într-un interval de timp . În viță de vie se fac mai multe pase, timp în care fructele sub-standard sunt smulse una câte una. Clustere sănătoase sunt uneori tăiate în două sau trei bucăți pentru a favoriza fluxul de aer în și în jurul fiecărei fructe de pădure și sunt așezate pe rafturi de răchită în camere speciale de uscare pentru următoarele patru sau cinci luni. În timpul timpului de uscare, sau appassimento, fiziologia fiecărei boabe se schimbă. O mare parte din masa sa de apă s-a evaporat, iar raportul dintre piei, semințe și pulpă este modificat dramatic. Numai după ce procesul de uscare este finalizat, strugurii sunt desprinși, presați și fermentați în vin. Conținutul de alcool al produsului finit este de obicei de 15% sau mai mare.

Durata procesului de appassimento - nu geografie - este factorul principal care distinge un Amarone „tradițional” de unul „modern”. Însă data zdrobirii, metodele folosite în cramă după apasament și reglementările DOC intră, de asemenea, în joc.

Potrivit disciplinei disciplinare Amarone della Val-policella DOC, grupurile uscate ar trebui îndepărtate și zdrobite nu mai devreme de sfârșitul lunii ianuarie. Acest timp mai lung de uscare favorizează dezvoltarea botritei care produce arome oxidate precum nuc, rășină și măr învinețit. Începând cu recolta fierbinte din 2003, care a determinat recoltarea timpurie, producătorilor li s-a permis să strivească încă din 15 decembrie, pentru a păstra prospețimea și fructul vinului.

Acum, mulți producători au făcut eforturi pentru a menține procesul de appassimento și mai scurt și au făcut lobby cu succes pentru ca data de strivire să fie mutată la 1 decembrie. „Vrem vinurile catifelate și expresive care vin odată cu uscarea, dar nu ar trebui să compromitem parfumul fructelor prin uscare prea lungă ”, spune Romano Dal Forno, care se bazează pe o gestionare extremă a podgoriilor, producții scăzute, fermentație controlată la temperatură și îmbătrânire barrică pentru a produce vinuri extrem de extrase și bogate.

Magia lui Amarone este cu siguranță un rezultat al procesului de uscare, dar aplicarea poate fi, de asemenea, o afacere riscantă, deoarece aciditatea volatilă, care ar putea fi rezultatul infecției bacteriene a boabelor în timpul procesului de uscare, a fost o provocare în trecut.

O altă distincție în creștere: fermentațiile mai lungi și temperaturile naturale scăzute ale pivniței sunt semnul distinctiv al producției tradiționale, ceea ce duce la o perioadă mai lungă de îmbătrânire în butoi și sticlă. Cei care urmăresc o abordare modernă exercită un control mai mare asupra temperaturii, aplică mai multe intervenții în cramă și îmbătrânesc vinul pentru mai puțin timp, ducând la un stil mai moale și mai accesibil în majoritatea cazurilor.

Unii producători folosesc deja camere de uscare computerizate care imită vântul cu ventilatoare și stabilesc niveluri de umiditate ideale pentru apăsare. Pe măsură ce aceste metode sunt testate, tehnologia se îmbunătățește și vinificatorii din zonă primesc mai multă latitudine în timpul apasamentului, prevedem un viitor remarcabil pentru Amarone în stil modern, atât din zonele Classico, cât și din Valpolicella Est.

Cunoașterea Amarone

Marion: păstrându-l simplu

Marion este o cramă relativ nouă situată în Marcellise în Valpolicella Est și este un exemplu perfect al unei generații mai tinere de producători care produc vinuri interesante în afara zonei Classico - în cele mai bune recolte, Amarone della Valpoli-cella de la Marion este mare și chewy, copt și intens .
Stefano Campedelli (în imagine cu soția sa, Nicoletta) este un vinificator accidental pe care l-a început producând sticle cadou de Cabernet Sauvignon pentru a le oferi oaspeților la nunta sa din 1993.

Numit după nobila familie Marioni, Marion are o vilă de referință din secolul al XV-lea, curte cu arcade și grădină. Noua lor cramă este finalizată și va face mai ușor pentru Campedelli și familia sa să fabrice și să stocheze vinul. „Vrem să păstrăm lucrurile simple”, spune Stefano. „Când aveam nevoie de un logo, am luat un marker negru și am scris numele„ Marion ”pe o bucată de hârtie și asta vedeți astăzi pe eticheta noastră.”

Lorenzo Begali: Pergolistul

De obicei, când producătorii vorbesc despre „inovație” în Valpolicella, se referă la tehnici de plantare a viilor, cum ar fi poziționarea verticală a lăstarilor (VSP). Dar la Begali, o cramă din zona Classico, condusă de tatăl Lorenzo, fiul său, Giorda-no (deasupra) și fiica, Tiliana, „inovație” înseamnă a face parte din sistemul tradițional de pergole, în care vița de vie este antrenată cu un baldachin . „Suntem pergolisti duri”, spune Giordano. „Este ceva ce nu vom schimba niciodată”. Rezultatul? Vinuri, realizate cu amestecuri de Corvina (și Corvinone), Rondinella și alte soiuri autohtone, cu grație, eleganță și putere.

Santa Sofia: căsătorirea trecutului și prezentului

Alături de Bolla și Bertani, Santa Sofia este una dintre cele mai vechi crame din Valpolicella. Situat în orașul din zona Clasic Pedemonte, Santa Sofia are pivnițe istorice sculptate în piatră, grădini romantice, un lac cu puncte de lebădă și o vilă din 1560 proiectată de arhitectul renascentist Andrea Palladio. Familia Begoni deține proprietatea uimitoare din 1967 și a hrănit cu atenție o reputație de Amarone excelent care aderă la tradițiile onorate de timp. Vinurile sunt luxuriante, catifelate, cu note de cireșe proaspete și un finisaj de pluș. „Considerăm că este datoria noastră să ducem mai departe istoria acestui vin frumos”, spune proprietarul Luciano Begnoni.

Tenuta Sant’Antonio: Four Brothers and a Saint

Când cei patru frați Castagnedi plantau podgorii pe un biban de 350 de metri în Valpolicella Est, au descoperit ruinele unui altar al Sfântului Antonie. Potrivit zvonurilor, orășenii din epocile trecute au încercat să distrugă altarul, dar oricât de tare ar fi lovit, nu s-ar rupe. „L-am găsit pe pământ, l-am restaurat și am avut un nume pentru noua noastră cramă”, spune Armando Castagnedi, directorul general al cramei. Astăzi, frații (de la stânga la dreapta: Paolo, Tiziano, tatăl Antonio și Armando, cel de-al patrulea frate, Massimo, nu este prezentat) produc 300.000 de sticle pe an de trei Valpolicella, două Amarone și un Recioto. Datorită muncii grele și tehnologiei moderne, aceștia și-au dezvoltat o reputație solidă ca unul dintre inovatorii din Valpolicella Est.

„Amarone este vinul făcut din stafide și toate problemele care vin cu asta”, spune Paolo. „Ceea ce a deschis Amarone pe piețele externe este vinul care menține prospețimea și finețea în ciuda alcoolului.”

Guiseppe Quintarelli: Tradiționalistul, patriarhul

Guiseppe Quintarelli, cunoscut cu afecțiune sub numele de Bepi, a încetat din viață la 15 ianuarie 2012. Vinificator din a treia generație, cu 12 hectare de podgorii verticale, și-a fluturat bagheta magică peste unul dintre cele mai tradiționale vinuri din Italia și l-a transformat într-un lux pictogramă. Astăzi, sticlele sale aduc până la 400 de dolari fiecare. Când i s-a cerut să numească factorii care au contribuit la succesul său, el a răspuns: „Sunt un tradiționalist”. A fost adevărat - de la butoaiele de stejar mari ale cramei sale de la subsol până la camera de uscare a podului: tradiție.

Astăzi, crama, aflată la 240 de metri deasupra orașului Negrar, în inima zonei Classico, este administrată de soția lui Quintarelli, Franca, fiica Fiorenza Grigoli și soțul ei Giampaolo Grigoli, împreună cu cei doi fii ai lor, Francesco Grigoli. și Lorenzo Grigoli.

Romano Dal Forno: Inovatorul

Numele Dal Forno reprezintă inovație. Stilul de semnătură al lui Romano Dal Forno este un vin atât de dens, de cerneală, extras, concentrat și plin de aromă și arome, încât este recunoscut instantaneu și total de neuitat. „Toți suntem copiii unei tradiții de 1000 de ani de apassimento”, spune el. „Dar s-a produs și o evoluție.” Pentru a realiza acest nectar extraordinar, Dal Forno, care lucrează acum cu fiul său, Michele, își plantează vița de vie la o densitate de 13.000 de plante la hectar, probabil cea mai strânsă din Valpolicella. El aruncă atât ciorchini, cât și fructe de pădure individuale pentru a obține o recoltă îngrozitor de mică de 400 de grame pe viță de vie. Pentru regimul său de butoaie, el a evoluat de la utilizarea unui nou barrique francez la stejar american. Când vinurile sale sunt eliberate, acestea aduc cu ușurință 400 de dolari pe sticlă.

Ripasso: Amarone Elegance cu o etichetă de preț

Ripasso este un hibrid ingenios de roșii istorice din Veneto, care oferă devotilor vinului italian bogăția și opulența Amaronei la prețul scăzut al unei Valpolicella.

Pe hârtie, ripasso este relativ nou. Legislația care autorizează utilizarea cuvântului „ripasso” ca parte a unui DOC (denumirea de origine controlată) a fost adoptată în 2007. Dar întrebați orice fermier din regiunea Valpolicella și este posibil ca părinții săi și bunicii fac ripasso de generații. De fapt, vinul este strâns legat de o perioadă în care nimic nu era risipit sau dat de bun - nici măcar restul de tescovină (semințe, tulpini, piei) de Amarone.

În fiecare an, la recolta de struguri Valpolicella, cele mai bune fructe intră în elaborarea Amarone și recioto (un vin de desert) prin procesul de appassimento. Recolta rămasă se duce la Valpolicella ușor de băut. Ripasso, care literalmente înseamnă „re-trecut” în italiană, este Valpolicella care suferă o fermentare secundară pe tescovină Amarone.

Un vin tipic ripasso prezintă arome penetratante de mesquite, cola de cireșe și slănină afumată. Cu puterea și condimentele sale, este vinul perfect pentru mâncăruri la grătar, în picioare până la coaste de porc, pui la grătar marinat în fum lichid, cârnați și sfoară. Vegetarienii ar putea încerca cu lasagna prăjită la cuptor.

Descifrarea Ripassos

Etichetele pot fi confuze, dar veți vedea aceste versiuni ale ripasso:

• Valpolicella Ripasso
• Valpolicella Classico Ripasso (realizat în zona 'Classico')
• Valpolicella Superiore Ripasso (cu vârsta de cel puțin un an)
• Valpolicella Classico Superiore Ripasso (combină cele două de mai sus)
• Valpolicella Valpantena Ripasso (fabricată în Valpantena)
• Valpolicella Valpantena Superiore Ripasso (cu vârsta de cel puțin un an)