Potrivit Departamentului de Comerț al SUA, cheltuielile consumatorilor au crescut în timpul iernii, ajutate de o creștere a veniturilor lucrătorilor și de o piață a muncii îmbunătățită.

Aceasta este o veste minunată pentru industria vinului.

Acum, că recesiunea pare să se termine, americanii ar putea avea chef să cheltuiască puțin mai mult pe vin decât au făcut în anii cei mai grei de criză, din 2009-11.

Înțelepciunea convențională era atunci că oamenii încă beau, dar cheltuiau mai puțin. Persoana care a plătit anterior 15 USD pentru o sticlă de vin era dispusă să primească doar 10 USD sau mai puțin. Chiar și colecționarii de vin cult s-au redus - proprietarii de crame din Valea Napa au recunoscut la fel de mult.

Dacă consumatorii încep să cheltuiască din nou, ce înseamnă acest lucru pentru industria vinicolă internă și, în special, pentru cramele din California, care furnizează în continuare majoritatea vinului pe care îl beau americanii?

Înseamnă că ar trebui să dezvolte un nou plan de joc.

Proprietarii de crame ar trebui să respingă tentația de a crește prețurile. Cere încă câțiva dolari poate părea rezonabil. Dar ar fi o greșeală.

Este posibil ca economia să se extindă, dar consumatorii încă se simt ciupiți. Ei caută chilipiruri, nu consumuri evidente.

Noua felie a populației de băut - Millennials - se spune că este deschisă la minte, nu este deosebit de loială în ceea ce privește băuturile alcoolice și este dispusă să încerce orice dacă prietenii lor o recomandă.

Este posibil ca părinții lor să fi crescut bând vin din California, dar Millennials nu au o devotament special față de el. Așa cum a indicat un recent raport al pieței vinului, Boomers mai în vârstă s-au stabilit în obiceiurile lor de cumpărare, în timp ce Millennials sunt mult mai aventuroși.

Vinăriile din California ar trebui să-și dea seama că este timpul să remaniem puntea. Oricare ar fi fost planul înainte de recesiune (multe fabrici de vinuri familiale nici măcar nu aveau un plan), recesiunea economică a schimbat regulile.

Știu, din relațiile mele cu proprietarii și managerii de crame, că sunt frustrați. Ei simt că lucrurile s-au schimbat și se vor schimba în continuare, dar nu știu ce să facă. Sunt bombardați cu sfaturi din toate părțile, în mare parte conflictuale.

Salt în social media. Nu vă pierdeți timpul cu social media. Experimentați cu diferite tipuri de vinuri. Nu riscați să jucați cu soiuri ciudate. Fii un lider. Urmați piețele. Reproiectați-vă marca pentru un grup demografic mai tânăr. Nu vă amestecați imaginea.

Nu este de mirare că firmele de relații publice, consultanții mass-media și experții în branding sunt atât de solicitați. Proprietarii de crame, din ce în ce mai confuzi, se îndreaptă către ei cu disperare.

Dar, în loc să vadă acest lucru ca pe o problemă nedorită, cramele ar trebui să o vadă ca pe o oportunitate. Iată deci sfatul meu:

• Urmăriți-vă prețurile. Pur și simplu nu este momentul să căutăm creșteri, în special după înfrângerea record din 2012, care va face vinurile din California mai disponibile ca niciodată.
• Fii sincer cu privire la raportul preț-calitate al vinurilor tale. O sticlă de 8 USD ar trebui să ofere o valoare de cel puțin 8 USD. O sticlă de 25 USD ar trebui să ofere o valoare de cel puțin 25 USD. Din păcate, prea multe vinuri din California rămân supraevaluate. În cele din urmă, a fi prea scump pentru calitate va reveni pentru a vă mușca.
• Nu vă rupeți spatele încercând să faceți totul. Un pic Twitter, un pic Facebook sau orice altceva nu poate strica. Faceți orice grad de social media vă simțiți confortabil. Dar fiecare cramă ar trebui să își mențină cu siguranță site-ul Web actualizat. Sunt șocat în repetate rânduri de cât de slab întreținute sunt unele site-uri, combinând vinurile învechite cu o lipsă generală de informații.
• Prezintă-ți vinul. Lucrând prin asociații regionale de vinificatori și vinificatori, participați la evenimente precum Rhone Rangers, Family Winemakers, World of Pinot Noir, Paso CAB Collective, Chardonnay Symposium și așa mai departe. Scoate-ți vinul și vinificatorul acolo pentru timp. Nu te poți ascunde sub tufiș și te aștepți ca lumea să te descopere.