Cu toate că Coniac primește toate titlurile, vărul său rustic, Armagnac, merită și el atenție. Ambele sunt limba franceza rachii, făcute cu multe dintre aceleași soiuri de struguri. Dar Armagnac-ul Gascony oferă o bogăție robustă care nu se vede adesea în stilul cognac mai ușor. Gândiți-vă la șervețele superbe, caise uscate și caramel sărat sau la îmbutelieri mai vechi, arome de nuci prăjite, piele și piele de prune.

„Armagnacul este un spirit mai agricol decât coniacul”, scrie campionul artizanal al spiritelor Thad Vogler în cartea sa De Fum și Miros . În ciuda istoriei îndelungate a regiunii, observă el, mulți producători sunt „la o răscruce de drumuri, împărțită între tradițiile spiritelor agricole și dorința unui succes comercial mai mare”.

Domeniul Speranței este un exemplu excelent de casă care navighează cu îndemânare pe aceste răscruci de drumuri. Același distilator care a produs îmbutelierea de top din această lună a introdus recent o abordare provocatoare și provocatoare a lui Blanche Armagnac.

Armagnacul Gascony oferă o bogăție robustă, care nu se vede adesea în stilul cognac superior.

Un spirit alb, minim îmbătrânit și destinat să concureze cu vodca ca mixer de cocktailuri, Blanche Armagnac nu a prins cum sperau producătorii când a fost introdus în 2015. Cu toate acestea, Esperance a făcut echipă cu importatorul din Brooklyn Spiritele PM a debuta Cobrafire . Este etichetat ca eau de vie de struguri, nu Blanche Armagnac rămâneți la curent pentru a vedea dacă acest stil emergent se înfățișează cu barmani.

Vorbind despre denumirile Armagnac, o schimbare recentă notabilă a categoriei XO urmărește să se potrivească cognacului: În aprilie 2018, vârsta minimă cerută pentru XO Armagnac a crescut de la șase la 10 ani. Alte categorii rămân aceleași: VS și Trois Etoiles (trei stele) au vârsta cuprinsă între unu și trei ani VSOP patru până la nouă ani Napoleon șase până la nouă ani și acum XO, Hors d 'Age și îmbutelierea single-vintage toate încep la 10 ani de vârstă.

În ciuda acestor schimbări și a altor schimbări, Armagnac rămâne o categorie de spirit care ține rădăcinile sale tradiționale.

Sunteți gata să vă duceți jocul de coniac la nivelul următor?

Domaine D'Espérance XO Bas-Armagnac (France PM Spirits, Brooklyn, NY) 94 $, 98 puncte . Aroma minunată sugerează fructe suculente din livadă periate cu vanilie și cacao. Pe palatul supersoft, o notă concentrată de cacao duce la nectar de piersici, condimente de ghimbir și o buclă delicată de coajă de portocală pe finisaj. Realizat cu un amestec de patru recolte, dintre care cel mai tânăr avea vârsta de 10 ani. abv: 40,7%

Jollité VSOP 5 ani Armagnac (Franța Saranty Exports, Stamford, CT) 35 $, 97 puncte . Este exact ceea ce doriți să fie un VSOP: neted și echilibrat, dar plin de viață. Dulceața bogată de vanilie este însuflețită de un indiciu de măr proaspăt, terminând cu un strop de condimente de copt. Sorbire ușoară, dar nu prea prețioasă pentru a se amesteca. abv: 40%

Eric Artiguelongue 1974 Bas-Armagnac (Franța T. Edward Wine & Spirits, New York, NY) 128 $, 97 puncte . Aroma prezintă stejar și o notă de fudge. Dă-i acestui Armagnac ceva timp să se deschidă în pahar pentru a scoate la maximum acest rachiu surprinzător de ușor și plin de viață. Primele înghițituri arată smochin uscat și măr copt, urmat de un cacao midpalat și finisare lungă cu astringență de nucă, indicii de condimente de copt și coajă de lămâie. abv: 40%

Castarède 1979 Bas-Armagnac (Franța 375 Park Avenue Spirits, Louisville, KY) 169 $, 96 puncte . Căutați arome adânci de fructe uscate și fierte: smochină, curmale și măr copt stropit cu caramel. Palatul mătăsos, remarcabil de ușor, arată la început tărâmul cărnii de prune, apoi curmalele și smochinele uscate și, în cele din urmă, un finisaj lung de mocha accentuat de scorțișoară, cuișoare și coajă de portocală. abv: 40%

Château de Laubade 1998 Bas-Armagnac (France Baron Francois, New York, NY) 150 $, 95 puncte . Amestecat și îmbuteliat în 2018, acest Armagnac, în vârstă de 20 de ani, fabricat dintr-un amestec de struguri Baco și Colombard, combină vanilie bogată, arțar și zahăr brun cu o explozie uscată de condimente fierbinți, în special căldură de iepure, ghimbir și cayenne, plus coaja de lămâie . Adăugarea de apă eliberează o parte din aderența tanică și adaugă o cremozitate care se citește ca crema de lămâie sau plăcintă cu cremă de vanilie. abv: 52,1%

Domaine d’Aurensan 20 Year Armagnac (France PM Spirits, Brooklyn, NY) 202 $, 95 puncte . Gândiți-vă la scorțișoară, unt, sirop gros de arțar și caramel cald, concentrat, pe nas și gust. Uscarea tonurilor de stejar, nuc și scorțișoară accentuează finisajul lung. abv: 42,5%

Janneau XO Armagnac (France Sazerac, Chicago, IL) 68 $, 94 puncte . Arome bogate, reconfortante de caramel și caramele încălzesc nasul. Gustul este puțin mai ușor decât sugerează aromele, dar totuși recompensează cu vanilie rotunjită, cacao și espresso, care se estompează în nucșoară și luminozitatea cojii de lămâie. abv: 40%

Joÿ VSOP Armagnac (Franța H. Mercer Imports, Culver City, CA) 40 $, 93 puncte . Chihlimbar profund în sticlă, aromele dulci sugerează miere, arțar, vanilie și stejar. Palatul remarcabil de ușor, mătăsos, prezintă stejar, vanilie și o notă de pudră de cacao. Cea mai mare parte a aromei este pe finalul delicios, extrem de lung, ecou cu condimente de copt și vanilie. abv: 40%

Baron de Lustrac XO 25 ani ediție limitată Bas-Armagnac (Franța CVI Brands, San Carlos, CA) 80 $, 92 puncte . O nuanță ușoară de nuanță în pahar, căutați arome de arțar, stejar și zahăr brun în această coniac. Gustul deschis se deschide cu o notă distinctă de mocha, finalizând cu dulceața zahărului brun, nucșoară și condiment piperat. O sugestie de coajă de lămâie, plină de gust, conferă astringență. abv: 42,4%

Alte rachii

Cobrafire Eau de Vie de Raisin (France PM Spirits, Brooklyn, NY) 52 $, 90 de puncte . Din punct de vedere tehnic, aceasta este clasificată ca „apă de vie de stafide”, nu Armagnac Blanche. Este încă o înghițitură dinamică: o notă trecătoare de piersică cedează în pielea verde de mere și prune, terminând cu piper alb, caprifoi și multă mușcătură asemănătoare cobrei. abv: 51,37%

Marquis de Papolle Blanche d´Armagnac (France Columbus Wine & Spirits, Amityville, NY) 55 $, 88 puncte . Prezentând o nuanță foarte palidă de paie, această albă are o aromă distinctă florală. Palatul complex, viu, se deschide cu vanilie, duce la un palpator alb floral și se termină cu o perie de nucșoară. Fabricat din struguri 100% Ugni Blanc și îmbătrânit trei luni din oțel inoxidabil. abv: 40%