„Este un rit de trecere”, mi-a spus un prieten cu adevărat. „Fiecare australian trebuie să o facă.”

Asta a fost linia pe care am găsit-o repetându-i soțului meu pentru a-l convinge că conducerea pe noi înșine, bebelușul nostru de șapte luni și Jack Russell Terrier-ul nostru în Australia cu o camionetă era o idee bună. A mers. Și într-adevăr, sa dovedit a fi o idee bună.

Dar m-am trezit într-o situație dificilă pe care doar un coleg iubitor de vin ar putea să o înțeleagă. Ce să faci cu conținutul pivniței tale atunci când îți dezrădăcinezi viața?

Răspunsul? Bea-l.

Din fericire, autoutilitara noastră de 25 de picioare închiriată avea un loc perfect potrivit pentru depozitarea vinului pe drum. Un compartiment ascuns sub unul dintre scaunele din spate a făcut șmecheria. Cu o cantitate minimă de căptușeală pentru hanorace, pivnița mea pentru casă mobilă ar călători fără distrugere într-un cocon din bumbac și poliester. Din păcate, nu s-a putut spune același lucru pentru sticlărie. În primele 10 minute de conducere, o curbă pe șosea a dus la o cacofonie de accidente - sunetele provocatoare de crăpături ale paharelor de vin care se rupeau - care făcea ca terrierul nostru tremurător să se prăbușească sub picioarele șoferului.

Au existat și alte provocări. Traseul nostru ne-ar duce de la Perth în vest la Melbourne în est (unde vom zbura apoi la Los Angeles și vom repeta călătoria spre New York). Imensitatea aridă și nelocuită a Australiei a oferit zile de nimic, unde un drum fără umeri, cu o singură bandă, de-a lungul Câmpiei Nullarbor, a fost dominat de o cavalcadă de „trenuri” teribil de rapide (tractoare-remorci triple).

Ce să faci cu conținutul pivniței tale atunci când îți dezrădăcinezi viața?

Micile provocări, cum ar fi schimbarea scutecelor într-un vehicul în mișcare sau convingerea unui câine cu coarde înalte să facă pipi pe faleza precipitată a Great Ocean Road, m-ar testa. Și gătitul de la zero într-o bucătărie de buzunar amintea prea mult de apartamentele microscopice în care m-am strâns în primii 20 de ani.

Dar, după o zi de conducere cu articulația albă, nu a existat o recompensă mai mare decât parcarea camionetei noastre, fie pe marginea drumului încrustat cu praf roșu, fie cocoțat deasupra stâncilor solitare măturate de mare ale Great Australian Bight (cu siguranță o poartă de acces la cer, dacă cineva crede în astfel de lucruri) și deschide o sticlă specială.

Pivnița mea, deși nu conținea nimic deosebit de iconic, era plină de etichete pe care le iubeam. Eleganta cutiei de condimente a Felton Road mi s-a întipărit creierul când l-am sorbit sub un apus de soare deasupra Oceanului de Sud, înconjurat de deșert cât a putut vedea ochii.

Tondonia Reserva Blanco a lui Lopez de Heredia , cu parfumul său vechi de bibliotecă și aroma de fagure de miere, m-au mângâiat în timp ce vânturile bătute de-a lungul golfului Apollo din Victoria au amenințat că ne vom răsturna camperul. În mijlocul deșertului, refuzată apa la câteva opriri solitare, ne-am orientat spre vin, savurând sticle de la cei mai schimbători producători din Australia, cum ar fi Jaune’s Blewitt Springs Grenache și Monomeith Pinot Noir al lui Lucy Margaux .

Ne-am rostogolit în Melbourne cu camioneta puțin mai ușoară - fiecare sticlă din pivnița de acasă fusese beată. Dacă am fi terminat într-adevăr un „rit de trecere” prin traversarea continentului Australiei, atunci a fost botezul prin vin.

Și când a venit timpul să ridici Camper Van nr. 2 în Los Angeles (câinele și bebelușul intacte), procesul mereu plin de satisfacții, golirea portofelului de construire a unei pivnițe personale a început din nou.