Dacă fotografiile din facultate și margaritele amestecate sunt amploarea experienței dvs. cu Tequila, este timpul să vă întoarceți la școală. Acest spirit mexican este mai complex decât v-ați putea aștepta. Poate fi savurat în mai multe moduri, dacă știi ce să cauți și cum să îl comanzi. Luați în considerare acest ghid Tequila 101.

Ce este Tequila?

Tequila este cel mai cunoscut și recunoscut spirit produs în Mexic. În timp ce poveștile despre originea sa variază, mulți cred că spiritul a fost produs de mii de ani.

Pentru a fi numit în mod legal Tequila, un spirit trebuie să îndeplinească trei cerințe, spune Iliana Partida, distilator principal pentru Trei Agavi .

În primul rând, se poate face numai în cinci state mexicane specifice: Jalisco, Michoacán, Guanajuato, Nayarit și Tamaulipas. În al doilea rând, trebuie realizat cu agave albastre sau Tequilana agave , una dintre cele peste 200 de soiuri recunoscute ale plantei de agave. În cele din urmă, trebuie aprobat de Mexic Consiliul de reglementare Tequila (CRT) , sau Consiliul de reglementare Tequila.

Agave albastre care așteaptă să fie recoltate în Jalisco, Mexic / Getty

Puteți afla dacă o Tequila îndeplinește aceste cerințe verificând eticheta sa. O Tequila certificată CRT va avea un mic dreptunghi care poartă literele undeva pe spate.

În timp ce îmbutelierea de cea mai înaltă calitate este realizată cu agave 100% albastru, li se cere doar 51% pentru a se califica legal ca Tequila. Ingredientele rămase pot fi orice alt zahăr sau alcool neutru, care pot afecta în mod semnificativ profilul aromelor.

„Este important, pentru că multe tequila nu sunt 100% albastru agave”, spune Partida. „Trebuie să puteți recunoaște acest lucru ca consumator.”

Jimadores, sau fermierii mexicani de agave, la recoltă / Foto de Penny De Los Santos

Cum se face Tequila?

Procesul de realizare Tequila începe în câmp cu planta albastră de agave, care durează cel puțin șapte ani pentru a ajunge la maturitate. Este încă recoltat manual, un efort extrem de intensiv în muncă, înainte de a fi gătit într-unul din cele patru moduri. „[Agave este] un zahăr cu adevărat complex, așa că nu va avea gust de nimic până nu este gătit”, spune Partida.

În primele zile, majoritatea producătorilor își găteau agava sub pământ. Distilatorii ar săpa o gaură, l-ar umple cu agave, arunca lemn și pietre deasupra și l-ar aprinde. Această metodă conferă o aromă de fum Tequilei dorită de unii, deși Partida spune că este considerată „murdară” de alții.

A doua metodă se numește cuptor , ceea ce înseamnă gătirea lentă a agavei într-un cuptor din cărămidă timp de aproximativ 24 de ore. Este, de asemenea, o tehnică tradițională, dar mai curată și mai eficientă decât gătitul subteran.

„Ananas” albastru de agave, prăjit într-un cuptor Horno sau din cărămidă / Getty

Gătirea în cuptor cu autoclavă sau oțel inoxidabil este o tehnică modernă care este mai eficientă, gătind agavul în aproximativ nouă până la 11 ore.

Cea mai modernă și mai ieftină modalitate de a găti agave este printr-o metodă de difuzare, care spală și taie agava brută, apoi gătește lichidul rezultat, spune Partida. În doar trei ore, acest proces poate produce mii de litri de viitoare Tequila. Cu toate acestea, această metodă face ca toate părțile agavei, chiar și ceara, să intre în spiritul final, care poate compromite aroma.

Indiferent de tehnica utilizată, o reacție chimică descompune zaharurile pe măsură ce agave este gătită pentru a le face comestibile. Sucul de agave este presat din plantă, folosind în mod tradițional o roată mare de piatră numită a tahona . Lichidul bogat în zahăr care este extras este apoi fermentat și distilat în Tequila.

Descompunerea diferenței dintre Mezcal și Tequila

În acest moment, distilatorul decide tipul de Tequila pe care doresc să îl producă. Unii adaugă puțină apă pentru a aduce spiritul final la nivelul dorit de alcool și îl îmbuteliază imediat. Alții își îmbătrânesc Tequila în butoaie.

„Din acea perioadă de timp, poți să te joci cu el”, spune Partida. „Așa îți faci propria formulă.”

Tipul de butoi utilizat va afecta profilul unei Tequila. Unii distilatori folosesc butoaie vechi din Jack Daniels și Patru Trandafiri , de exemplu. Primul conferă ceva mai multă dulceață, în timp ce cel de-al doilea conferă note mai condimentate. Multe tequila sunt fabricate dintr-un amestec de butoaie pentru a crea profile de aromă consistente, unice.

Agave prăjită fiind mutată pentru presare / Getty

Ce afectează aroma unei Tequila?

Acolo unde se cultivă agave are un impact major asupra gustului unei Tequila. Mulți distilatori își obțin agave atât din Highlands cât și din Lowlands (sau „Valea”, așa cum spun localnicii) din Jalisco. Zona este cunoscută în general pentru solul său vulcanic, dar diferența principală este cota. Highlands în medie la aproximativ 6.000 de picioare deasupra nivelului mării, în timp ce Lowlands în medie aproximativ 3.800 de picioare.

Dacă un distilator folosește doar agave Valley, Tequila va avea un profil citric mai pe bază de plante. Highlands agave tinde să producă o aromă mai ascuțită și mai picantă, spune Partida.

De asemenea, este important cât timp îmbătrânește Tequila. În termeni generali, Tequila neîmbătrânită ( alb ) are note de citrice și florale. Tequila ușor îmbătrânită ( odihnitor ) este puțin picant, cu arome dulci de caramel și vanilie. Îmbătrânit ( vechi ) este dulce și stejar, cu „picioare” mai groase în pahar, spune Audrey Formisano, sommelier Tequila la Marriott Puerto Vallarta Resort & Spa .

Călătorind pe traseul Tequila

Termeni comuni Tequila

Gata să vorbești Tequila? Iată cuvintele pe care trebuie să le cunoașteți.

Agavă: O plantă suculentă tolerantă la secetă, cu creștere lentă. Un soi, albastru agave, este ingredientul principal al Tequila.

Mezcal: Tequila este o formă de mezcal, o categorie mai largă de băuturi spirtoase făcute din multe soiuri de agave. Toate tequilele sunt mezale, dar nu toate mezale sunt tequile.

Jalisco: Statul vestic al Mexicului unde se spune că ar fi provenit Tequila. Găzduiește orașul Tequila, care are sol vulcanic roșu, ideal pentru cultivarea agavei albastre. În timp ce Tequila este produsă în alte patru state, Jalisco este considerat de mulți ca având cel mai bun terroir.

NUMELE DE FAMILIE: Standardul oficial mexican , organismul guvernamental de reglementare care supraveghează standardele oficiale mexicane ale Tequila. Căutați numărul NOM pe etichetele Tequila pentru a garanta autenticitatea. Numărul este unic pentru fiecare producător, dar poate fi utilizat pe mai multe produse dacă provin din aceeași distilerie.

Alb: Numită și Tequila albă sau tânără, nu este îmbătrânită, petrecând cel mult două luni odihnindu-se în rezervoare de oțel înainte de îmbuteliere. Blanco Tequila este adesea ideal în cocktailuri și se împerechează bine cu alimente precum pește sau creveți.

Odihnitor: Tequila ușor îmbătrânită care a petrecut cel puțin două luni, dar mai puțin de un an în butoaie de lemn.

Vechi: Tequila în vârstă care a petrecut cel puțin un an în butoaie, dar mai puțin de trei.

Extra Añejo: O categorie relativ nouă, creată de Consiliul Regulator al Tequilei din Mexic în 2006, extra añejo denotă Tequila cu vârsta de peste trei ani. Anterior, aceste Tequila erau pur și simplu incluse în clasificarea standard añejo.

Amestecat: O Tequila amestecată cu agave de 51%, tăiată cu aditivi de zahăr sau spirtoase neutre, adesea derivate din trestie de zahăr. Branduri populare ca Jose Cuervo Gold și Sauza Silver sunteți amestecat Tequilas.

Aur: Utilizat în general ca termen pentru Tequila care nu a fost îmbătrânit în butoaie, dar a primit o nuanță similară, de obicei prin adăugarea de caramel sau alte coloranți artificiali.

Inimi de agave care așteaptă să fie transformate în Tequila / Getty

Ce face Tequila bună?

Cel mai bun mod de a evalua o nouă Tequila este de a începe cu un blanco. „Nu a fost pe butoi, așa că îți spune tot ce trebuie să știi - nu există deghizare”, spune Formisano.

Tequila albă vă permite să identificați cu ușurință adevărata aromă a unei agave. Nuanțele pot fi mai greu de detectat la tequila în vârstă, deoarece au câștigat deja alte arome din lemn. „Dacă îți place blancul ... poți continua cu reposado și añejo, pentru că în mod implicit vor fi grozave”, spune Partida.

Când încercați o Tequila pentru prima dată, există două lucruri la care ar trebui să gustați, spune Jessica Sanders, proprietara Bea bine în Austin. În primul rând, miroase și are gust de agave gătite (dulci și pământii), sau ca vată de zahăr, marshmallow sau zahăr procesat? „Cele mai bune tequila ar trebui să miroasă și să aibă gust ca produsul agricol care l-a produs”, spune Sanders.

Faceți cunoștință cu Pechuga, Mezcalul făcut cu pui crud

În al doilea rând, ia în considerare textura. „Este o senzație de gură luxuriantă, luxuriantă, care ricoșează pe tot palatul sau o aromă subțire, ascuțită, cu o notă?” întreabă Sanders. Tequilele care nu sunt bine făcute tind să fie amare și au o senzație de gură aproape asemănătoare apei. La fel ca în cazul oricărui spirit, spune ea, ar trebui să mirosiți mai întâi și să sorbiți, apoi repetați pentru a scoate toate aromele.

Scump nu înseamnă întotdeauna calitate când vine vorba de Tequila, spune Miranda Breedlove, director de bar la Noroc în Chicago. În loc de preț, cercetează distileria pentru a afla cum produc Tequila. „Cea mai bună [tehnică] va fi întotdeauna horno ... autoclavul este al doilea cel mai bun”, spune Breedlove. „Dacă găsești un difuzor Tequila, nu este la fel de bine produs”.

Nu pot merge prost cu o margarită / Getty clasică

Cum se amestecă Tequila

Margarita poate fi introducerea majorității oamenilor în Tequila, dar există multe modalități de a vă extinde repertoriul. Dacă vă plac cocktailurile, încercați un porumbel , realizat cu Tequila blanca, lime, grapefruit, sirop simplu si sifon. Un riff Tequila pe un mixer clasic cu două ingrediente decolează, de asemenea. „Am zdrobit băuturile răcoritoare Tequila”, spune Breedlove. Ea spune că este o opțiune mai aromată pentru băutorii tradiționali de vodcă-sodă. Odată ce ați găsit o tequila care vă place, este ceva ce probabil vă va plăcea singur, spune ea.

Alte cocktailuri se împrumută bine la añejo și reposado Tequilas. „Cred că poate sufla mintea oamenilor să încerce un Old Fashioned cu añejo Tequila”, spune Breedlove. „Are același corp, condiment și căldură pe care le-ar avea un Bourbon, dar cu ceva mai multă dulceață.”

Tequila a căpătat, de asemenea, o formă nouă comparativ cu deceniile anterioare, ca ceva ce trebuie sorbit îngrijit, nu doborât ca o lovitură. „Am trecut printr-o eră în care oamenii doreau să mascheze aroma alcoolului”, spune Sanders. „Acum vor să guste din ce beau.”