Numai un vinificator cu o serie profundă independentă și o evitare intenționată a realităților pieței și-ar dedica cariera Zinfandel . Vița de vie este dificil de gestionat, vinul este dificil de realizat, iar vânzările sunt perene călduțe, cu excepția unui număr mic și dedicat de iubitori de Zin.

Cu toate acestea, astfel de vinificatori există, iar lumea este mai bună datorită lor. Cei mai buni maeștri Zin transformă fructul viilor vechi noduroase în vinuri îndrăznețe, nuanțate și expresive.

Zinfandel este cunoscut sub numele de California varietate de patrimoniu. Deși se pare că își are originea în ceea ce este acum Croaţia , strugurii au ajuns în stat la mijlocul anilor 1840. Producția a început să crească după goana după aur din 1849, cu mult înainte ca soiurile franceze obișnuite să fie populare. A crescut bine în climatul mediteranean și a făcut vin de bună calitate în diferite stiluri, de la vinuri spumante și de desert la roșu și roz încă selecții.

Zin a fost „dragul industriei vinicole din California în anii 1880”, spune istoricul și autorul vinului Charles L. Sullivan. A fost cel mai răspândit struguri roșii din stat până în 1998, când Cabernet Sauvignon l-a înlocuit pe vârful listei.

Liniile sale și plantațiile pe scară largă reprezintă numeroasele mici pete de viță de vie astăzi. Vița de vie supraviețuiește în ciuda obiceiurilor notorii de coacere a Zinfandel, a susceptibilității la mucegai și a putregaiului ciorchinilor, și doar la culoare moderată și tanin componente. Cultivat în locurile potrivite, are un profil de aromă exuberant de fructe de pădure, briar și picant, care poate fi irezistibil.

Acești șase producători Zinfandel o fac bine. Spre deosebire de Zins-urile de pe piața de masă care uimesc băutorii cu un conținut ridicat de alcool și arome de stejar, dulci, aceste îmbutelieri de cantități mici, desemnate de podgorie, își reflectă siturile în regiunile răspândite ale statului. Vinurile întruchipează subtilitatea și structura, deoarece pictează impresii unice ale Californiei terroir . - Jim Gordon

Tom Greenough (stânga) și Bill Greenough (dreapta) din Saucelito Canyon / Foto de Shelly Waldman

Bill și Tom Greenough

O moștenire Zinfandel

La Canionul Saucelito , artizanatul nuanțat Zinfandel nu este mult diferit astăzi decât era atunci când fondatorul Bill Greenough făcea vin în urmă cu aproape 40 de ani.

„Primele vinuri ale tatălui meu la începutul anilor 1980 erau cu adevărat sărace în alcool, cu 13% peste tot”, spune Tom Greenough, fiul lui Bill și actualul vinificator. „Stilurile s-au schimbat de-a lungul anilor, dar am încercat întotdeauna să păstrăm consecvența”.

Bill a găsit proprietatea îndepărtată înconjurată de munți în spatele Arroyo Grande în 1974. A găzduit viile uitate Zinfandel plantate de gospodarul englez Henry Ditmas în 1880. Doar trei acri, fusese Județul San Luis Obispo prima podgorie comercială. Dar viile au fost abandonate în jur Interdicţie .

După ce a descoperit complotul, Bill a început să readucă încet via vie tăiată, cultivată în sec. Primele sale versiuni, Zinfandel roșu și alb, au fost din anii 1982 și le-a vândut din portbagajul mașinii sale.

Acele acri restaurate formează încă nucleul programului imobiliar al Saucelito Canyon, care produce aproximativ 5.000 de cazuri pe an în 18 îmbutelieri diferite, în special vinuri sau amestecuri varietale Zinfandel.

E timpul să aruncăm o privire profundă asupra vinurilor de clasă mondială din Santa Barbara

Vinurile oferă o aciditate strălucitoare și un raport ridicat piele-suc, deoarece clonele vechi nu produc ciorchini foarte grei sau struguri mari. Greenough-urile sporesc complexitatea prin eșalonarea timpilor de cules de la începutul până la sfârșitul sezonului.

„Vinurile de aici sunt în mod natural foarte bine echilibrate”, spune Bill, care se concentrează în prezent pe agricultură. „Nu sunt atât de mari și îndrăznețe. Fructul este mult mai subtil. ”

El crede că Tom este mai aventuros în pivniță, unde înmoaie unele loturi la rece - „care mă speriau până la moarte”, spune Bill - și îi pune pe alții prin fermentarea în butoi deschis. Cu Zinfandel, coacerea poate varia între struguri din același grup, astfel încât cea mai mare provocare este determinarea conținutului de zahăr al strugurilor la recoltare.

Pentru Tom, aceasta este cheia pentru „a asigura o fermentație bună și curată și a nu obține alcooli cu adevărat ridicați”.

Asumarea provocării are recompensa ei. Saucelito Canyon continuă să facă fani cu Zinfandel.

„Zinfandel a avut conotația pentru a fi doar mare, gigant, nebun, cu adevărat un stil de vin extras”, spune Tom. „Când oamenii încearcă vinurile noastre și alți producători buni de la Zinfandel, ei pot fi cu adevărat surprinși când este un vin mai elegant, în loc să fie super dulci și cu adevărat alcoolici.” - Matt Kettmann

Joe Shebl de la Fiddletown Cellars / Fotografie de Shelly Waldman

Joe Shebl

Căutarea sufletului unui site

Shebl este director de vinificație și director general al Crama Renwood , unul dintre cei mai mari și mai buni producători Zinfandel din Județul Amador si Poalele Sierra . Este un vinificator strategic, care nu se sfiește să-l folosească limba franceza butoaie de stejar, adăugând o anumită tulpină de drojdie care îmbunătățește glicerina unui vin sau chiar reducerea alcoolului prin filtrarea cu membrană atunci când consideră că este necesar.

Dar el acordă meritul pentru impresionantele Zinfandeli ale lui Renwood solurilor puțin adânci ale județului Amador, altitudinea relativ ridicată și zilele calde temperate de adiere răcoroase de seară care coboară din Munții Sierra.

„Strigătul meu de luptă la cramă este să găsesc cele mai bune site-uri și să las fructele să apară în vinul rezultat”, spune Shebl. „Prospețimea, vitalitatea și consumul de alcool sunt semnele noastre distinctive. Pentru a prezenta acest tip de Zinfandel, nu trebuie să fie un vin monstru cu conținut ridicat de alcool. Putem păstra sufletul site-ului. ”

Shebl a început la Renwood în 1999 ca muncitor la pivniță și a devenit asistent vinificator. A plecat în 2009 pentru a-și începe propria cramă, Beciurile din Fiddletown , care produce, de asemenea, Zinfandels remarcabil de pe site-uri individuale. Cu toate acestea, în cele din urmă, el s-ar întoarce la Renwood în 2013 - parcă cariera sa ar fi făcut un cerc complet.

Vinurile Shebl’s Renwood sunt ferme în taninuri și destul de mari, cu 14,5% alcool, dar este neobișnuit în comparație cu unii dintre vecinii săi care înregistrează 15% sau mai mult. Diferențele dintre site-uri se evidențiază, Riker Vineyard afișând un personaj zgomotos de mure și Story Vineyard încărcat de o aromă seducătoare de liliac.

„Sunt destul de norocos să pot să le fac așa cum îmi place să le beau”, spune el. „Obținem mai mult un stil condus de finețe prin alegerea site-urilor care au greutatea, dar [mergem] pentru echilibrul dulce-acrișor al vinului. Îmi place când un vin începe „dulce” și moale, dar are o anumită aciditate în spate. ” —J.G.

Bob Biale de la Robert Biale Vineyards / Fotografie de Shelly Waldman

Bob White

Un erou al patrimoniului

Dacă vizitați Grande Vineyard de-a lungul Traseului Silverado cu Biale, ați putea fi invitat în casa lui Dorothy Rossi pentru prăjituri proaspete. Familia ei cultivă această bucată de pământ încă din 1920, îngrijind încă multe dintre viile originale.

Grande este una dintre cele mai desemnate podgorii realizate de Biale și echipa sa de la Robert Biale Vineyards . Asemenea colete unice și de lungă durată sunt lucrurile din care sunt făcute visele Zinfandel ale lui Biale.

Totul a început cu Aldo Vineyard în Napa , în mijlocul a ceea ce este acum districtul Oak Knoll. Terenul poartă numele tatălui lui Biale, Aldo, care a găsit podgoria Zinfandel, pregătită pentru șefi, plantată în 1937. În ciuda îndemnurilor, Aldo a refuzat să replanteze terenul cu struguri mai moderni ca Chardonnay și Cabernet Sauvignon. El a știut că a spus: „Tatăl meu a crescut Zinfandel și rămân cu Zinfandel”.

Podgoria familială și persistența tatălui său în producerea Zinfandel au fost o inspirație pentru Biale când a fondat Robert Biale Vineyards în 1991, împreună cu prietenul copilăriei și colegul nativ din Napa, Dave Pramuk.

Salvarea strugurilor de vin indigeni din America

„Zinfandel nu este doar un strugure de vin ideal pentru Napa Valley și, în general, California, simbolizează povestea moștenirii imigranților strămoșilor noștri”, spune Biale. „Este un strugure rezistent care a venit din Lumea Veche, s-a adaptat la un teren nou și a avut un mare succes ca bază a vinificației americane.”

Biale lucrează cu zeci de situri istorice Zinfandel și mixt-negri din Valea Napa și Sonoma , pe care aplică mai mult Burgundian tehnici de vinificație. În 2013, Biale l-a angajat pe Trester „Tres” Goetting, un alt nativ din Napa, pentru a ajuta la elaborarea vinurilor.

Aldo’s și Grande sunt două dintre bijuteriile coroanei din portofoliul lui Biale. Crama face și Zinfandel din Podgoria Falleri în Calistoga, o relicvă vie din epoca amestecului de câmp din California, cultivată de membrii familiei Falleri încă din anii 1920.

Alte site-uri notabile din gama Biale includ Old Kraft Vineyard la vest de Sfânta Elena care datează din anii 1890, una dintre cele mai vechi podgorii din California R.W. Moore Vineyard în Coombsville , plantat inițial la Zinfandel în 1905 și Podgoria Varozza în Sfânta Elena, care a fost cultivată de familia Varozza încă din 1913.

„Viile noastre vechi rămase în Napa sunt ca niște comori istorice”, spune Biale. Este bine să știți că sunt pe mâini excelente. - Virginie Boone

Jake Bilbro de la Limerick Lane / Fotografie de Shelly Waldman

Jake Bilbro

Un simț al locului în Sonoma

Limerick Lane este o marcă istorică și o podgorie imensă dedicată în mare parte Zinfandel, ceea ce este neobișnuit pentru Valea râului rus . Deși cea mai veche parte producătoare a podgoriei datează din 1910, Bilbro, originar din județul Sonoma, care a preluat proprietatea în 2011, este doar al treilea proprietar.

„Cu cât petrec mai mult la Limerick Lane, nu doar în podgorie sau în cramă, ci trăind în proprietate, cu atât sunt mai convins că este un loc cu adevărat magic”, spune Bilbro, fiul lui Beciurile Marietta fondatorul Chris Bilbro. „Site-ul îmi vorbește mai tare decât varietatea în multe feluri. Vinurile noastre, deși pline de corp, sunt mai puțin legate de fructele coapte și mai mult de interacțiunea dintre tanin, aciditate și fructe. ”

Vinurile lui Bilbro arată un adevărat simț al locului. Acestea combină puterea unei coline relativ calde chiar la sud de Healdsburg cu influența răcoritoare a denumirii din Russian River Valley.

Aceasta este o murdărie rară pentru Zin, o varietate care rămâne populară și respectată în județul Sonoma, chiar dacă zona continuă să evolueze și să-și rafineze abundența. Pinot Noir și Chardonnay ofrande.

Dar istoria Zinfandel din județul Sonoma este semnificativă. Județul are a doua cea mai mare suprafață Zinfandel după San Joaquin, cu puțin mai mult de 5.000 de acri plantați. Podgoriile Zin care datează dinainte de interzicere pun punct regiunii, iar unii dintre cei mai importanți producători care au pus strugurii pe hartă se află aici.

Rocky Knoll Zinfandel de la Limerick Lane a fost cel mai bine marcat Sonoma County Zin pentru două recolte consecutive (2013 și 2014). O aflorire stâncoasă, cultivată în sec, de viță de vie, intercalată cu Petite Sirah și Carignan , este plin de corp, dar echilibrat și frumos pus la punct.

„Scopul meu nu este să fiu considerat un mare producător Zinfandel, un mare producător din județul Sonoma sau chiar un mare producător californian, deși sper că suntem percepuți ca încadrându-ne în toate aceste categorii”, spune Bilbro. „Scopul meu este ca Limerick Lane să fie văzut ca un producător imobiliar de talie mondială alături de marile moși ale căror vinuri se întâmplă să fie Cabernet, Pinot Noir, Syrah, Chardonnay etc.”

Cu mâinile pline de cramă și fiind tatăl a patru copii, Bilbro a început încet să treacă frâiele de vinificație pentru Limerick Lane către superstarul Chris Pittenger.

Pittenger este vinificator la Limerick Lane din iulie. De asemenea, face vinurile pentru propria marcă, Pivnițele Grase de Burtă , și a fost anterior vinificator la Skinner Vineyards . - V.B.

Scott Harvey de la Scott Harvey Wines / Fotografie de Shelly Waldman

Scott Harvey

Găsirea frumuseții în dificultate

Ce este mai dificil de făcut: Napa Valley Cabernet Sauvignon sau Sierra Foothills Zinfandel? Harvey, care a creat vinuri de aproape 45 de ani, a făcut ambele de mai multe ori decât poate conta. Pentru el, răspunsul este ușor. A face Zin, susține el, nu este.

Harvey și-a luat prima slujbă de vinificator la Crama Montevina în județul Amador în 1974, iar anul următor a făcut o ucenicie oficială de lucru în studiu de vinificație în Germania . Întorcându-se în California, a petrecut următoarele două decenii preparând Zinfandel și alte vinuri pentru Story Winery , Winery Santino și Renwood Winery, de asemenea, la poalele Sierra.

În 1996, Harvey a fost recrutat ca partener, vinificator și președinte al Crama Folie à Deux în Napa. Crama a fost cumpărată din executare silită și a fost însărcinat cu misiunea de a reînvia operațiunea.

„Când m-am dus prima dată la Napa și am primit o cantitate de Cabernet Sauvignon livrată la cramă, am spus:„ Nu e de mirare că oamenilor le place să facă vin aici ”, spune Harvey. „Fructul a fost curat, coapte uniform și frumos.”

Faceți loc în pivnița dvs. pentru amestecurile roșii din California

Harvey a produs Cabernet Sauvignons premiat de la Estate Vineyards al cramei din Napa Valley, dar și-a continuat pasiunea pentru Amador Zin. El a folosit cele mai bune situri viticole din regiune și relațiile cu cultivatorii locali pentru a produce vinuri interesante sub marca Folie à Deux.

Opt ani mai târziu, Harvey s-a întors în județul Amador pentru a-și lansa marca, Scott Harvey Wines . Știe bine complexitățile și deficiențele potențiale ale strugurilor, dar ceea ce îl preocupă este provocarea cu care se confruntă iubitorii de vin atunci când aleg un Zinfandel.

„Ceea ce se întâmplă în Zin este că stilul meu este greu de găsit, cu o culoare mai deschisă, încă 14,5% alcool, dar nu acel zahăr rezidual imens și aciditate scăzută pe care îl găsești în ceea ce eu numesc vinurile„ în stilul lumii noi ”, spune el . „Cred că consumatorul devine confuz. Când intru singur într-un restaurant, nu comand absolut un Zinfandel dacă nu știu care este. ”

Soluția sa a fost plasarea unei imagini pe eticheta din spate a sticlelor Scott Harvey Zinfandel. Înfățișează o scară de stil de la stânga la dreapta, care variază de la Lumea Nouă la Lumea Veche, ultimul capăt în care Harvey își așează logo-ul dragonului înaripat. Acesta servește pentru a arăta unde se află vinurile sale uscate, non-stejarice, complexe și de înaltă înălțime. —J.G.

Robert Henson de la Peachy Canyon Winery / Fotografie de Shelly Waldman

Robert Henson

Perfectarea Paso Robles

Când Doug și Nancy Beckett s-au lansat Crama Peachy Canyon cu 350 de cazuri de Zinfandel cu viță de vie veche în 1988, foștii profesori din San Diego au devenit Paso Robles pionieri ai țării vitivinicole.

De mai bine de 25 de ani, perechea a creat Zins bogat și dulce, care va deveni stilul distinctiv al regiunii emergente cu ajutorul fiilor lor, Josh și Jake, care au cofondat și ei Beciuri cronice .

Apoi, în 2015, Becketts l-au angajat pe Robert Henson ca vinificator și au schimbat cursul. În ultimii trei ani, Henson a explorat modul în care Zinfandel poate traduce terroirul celor cinci podgorii ale familiei.

„Cules la momentul potrivit și tratat cu reținere, Zinfandel arată simțul locului, precum și orice alt strugure”, spune Henson. „Seamănă mai mult cu Pinot Noir decât știe cineva.”

Și este adesea considerat mai provocator decât Pinot Noir în podgorie. „Un grup perfect copt are stafide”, spune el. 'Dacă alegeți fără stafide, veți obține o aromă verde, astfel încât coacerea optimă are câteva stafide.'

Henson a lucrat în restaurante în deceniul care a urmat facultății, deoarece a deschis aproximativ 45 de proprietăți pentru Brinker International . Apoi a studiat vinificația la Universitatea de Stat din California, Fresno și a lucrat pentru Michael Michaud, care a creat artă legendară Chalone Vineyard vinuri înainte de a-și începe eticheta omonimă.

„Nu mi-am dat seama cât de importantă ar fi o ucenicie”, spune Henson. În timp ce lucra pentru Michaud, gusturile sale s-au schimbat de la grele Napa Cabs și Super Tuscans la vinuri mai delicate, demne de vârstă. „Am dezvățat tot ce știam”, spune el.

Această abordare mai delicată este ceea ce Henson aplică vinurilor Peachy Canyon. El a ajutat la replantarea multora dintre blocurile de podgorii mai vechi și chiar a retras producția de la un vârf de 100.000 de cazuri la aproximativ 50.000.

Unul dintre proiectele sale preferate este D-Block, un teren de un acru de 18 clone Zinfandel de patrimoniu din tot statul pe care Universitatea din California, Davis , colectat cu ani în urmă. Strugurii se culeg deodată și intră în aceeași îmbuteliere. Complexitatea rezultată, spune Henson, este „pentru că toate clonele au lovit aceste vârfuri și văi diferite”.

Este doar un motiv în plus pentru a revedea această nouă eră a lui Zin. Și încă un motiv pentru care, așa cum spune Henson, „oamenii își amintesc că le place din nou Zinfandel”. —M.K.