Louis-Fabrice Latour își conduce compania familiei dintr-o frumoasă casă din secolul al XVII-lea de pe Rue des Tonneliers, în inima orașului Beaune. Latour, în vârstă de 47 de ani, este a șaptea generație care conduce afacerea și este președintele asociației négociants din Burgundia. În aprilie 2011, a devenit și președinte al asociației naționale a exportatorilor de vinuri și băuturi spirtoase din Franța. De când a preluat afacerea, el și-a extins accentul pe Burgundia cumpărând marca Simonnet-Febvre în Chablis și Henry Fessy în Beaujolais. După educația clasică a liderilor în afaceri și politici franceze, a studiat științe politice la una dintre școlile de top din Paris. Apoi a preluat tradiția familiei și a călătorit în toată lumea pentru a înțelege piețele vinului și tendințele vinului. Wine Enthusiast s-a așezat recent cu Latour deasupra paharelor cu Crémant de Bourgogne spumant al lui Simonnet-Febvre. Am vorbit despre recolte, negociants și familie.

ENTUSIASTUL VINULUI: Stăm aici în magnificele tale birouri de familie din inima orașului Beaune. Ești al șaptelea care se numește Louis. Cât de importantă este familia pentru afacerea dvs. și pentru dvs.?
LATOUL LOUIS-FABRICE: Avem viță de vie din 1731 și am fost un négociant-éleveur din 1867. Acesta a fost inițiat de Louis Latour primul și de atunci am fost Louis. Știi, când tatăl meu mi-a predat afacerea în 1999, eram încă „tânărul Louis”. Oamenii chiar au încetat să-mi spună „tânărul Louis” doar acum cinci ani. Oamenii sunt întotdeauna surprinși când mă întâlnesc. Ei nu cred că un mare producător precum noi poate fi în continuare deținut de o familie și sunt deosebit de uimiți că am purtat numele companiei.

NOI: Anul 2009 Burgundia este considerat cel mai bun din acest secol. O.K., secolul are doar 11 ani, dar sunteți de acord?
FL: '09 este cu siguranță o epocă grozavă, foarte diferită ca stil față de '05. Pentru mine, este una dintre cele mai bune dintr-o generație. Nu cred că am văzut vreodată un vintage care să se arate atât de bine când era tânăr. Va fi mai bun decât 2005? Cred că ar putea fi mai bine pentru roșii. Pentru albi, nu sunt atât de sigur, deși sunt mai echilibrați decât mă așteptam. Degustăm farmecul verii din 2009.

NOI: Rolul negociant-éleveur burgundian care cumpără struguri sau vinuri și apoi se amestecă cu un stil, îmbătrânește și vinde vinuri finite a fost întotdeauna important. Credeți că odată cu creșterea producătorilor și a domeniilor care își îmbuteliau propriul vin, acest rol se diminuează?
FL: La începutul anilor '90, a existat o adevărată provocare pentru negocianți. Am văzut din ce în ce mai mulți cultivatori începând cu vinificația. Acum unii dintre ei s-au întors la noi. Și noi, negocianții, reprezintă încă două treimi din recolta totală a Burgundiei. De fapt, unii dintre acești cultivatori devin ca noi, înființându-și propriile afaceri negociatoare, așa că rămânem modelul pentru Burgundia. La urma urmei, așa au început negocierile tradiționale ca noi. Cu o sută, chiar și acum 200 de ani, am fost cultivatori care au devenit negociați. Pentru noi, toate vinurile sunt la fel de importante unul ca celălalt. Basic Bourgogne Rouge este cel mai provocator vin pentru noi. Poziția noastră ne oferă cel mai mare spectru posibil de alegere. Clienții doresc alegere, nume de marcă, calitate fiabilă - și noi vă putem oferi asta.

NOI: Burgundia are reputația de a fi complexă. La urma urmei, există 100 de denumiri. Cum explici asta băutorilor de vin americani?
FL: Ei bine, suntem în SUA de la războiul civil, așa că explicăm Burgundia consumatorilor americani de mult timp. Cum explicăm? Vă explicăm simplitatea Burgundiei, cu doar două varietăți - Chardonnay și Pinot Noir. În calitate de americani, înțelegeți varietățile și acest lucru este important pentru noi. Și lucrăm pentru a vă convinge că există o Burgundia bună pentru 15 sau 20 de dolari. Un vin cu denumire Mâcon ar trebui să fie de 15 USD. Burgundia nu este doar vin scump. Da, prețurile vor crește, dar eu sunt un optimist, va exista întotdeauna Burgundia cu o bună valoare.

NOI: A ajutat filmul Sideways [ital] să vândă Pinot Noir în America?
FL: Știi, nu pot cuantifica cât de mult a ajutat filmul respectiv. Dar cu siguranță a făcut diferența. Am putut să mergem la băutorii de vin și să spunem „facem Pinot Noir” și au înțeles imediat.

NOI: Burgundia este o lume mică a cultivatorilor și a negocianților, în special în Beaune. Trebuie să vă întâlniți tot timpul social. Despre ce vorbesti?
FL: Cu siguranță nu vorbim despre afaceri. Putem vorbi despre stiluri de vin. Dar, nu uitați, am mers cu toții împreună la școală, plecăm împreună în vacanță. Ne cunoaștem suficient de bine pentru a trece peste neînțelegeri. Acesta este unul dintre punctele forte aici în Burgundia - suntem jucători buni. Concurăm, desigur, dar este o competiție între oameni care nu au diferențe reale, ceea ce o face să fie o concurență foarte corectă.

NOI: Ești al șaptelea Louis. Mai este altul?
FL: Am un fiu de 11 ani. Desigur, se numește Louis. Dacă se va alătura companiei, va fi a opta generație. Dar nu vreau să intre în afaceri decât dacă vrea cu adevărat. Trebuie să iubești această afacere. —Roger Voss