Desigur, vom vorbi despre vinul tău, dar vreau să știu cum ai ajuns acolo mai întâi. Ai avut o copilărie dură, așa că aș presupune că vinul nu a fost o parte importantă a educației tale?

Nu, nu într-un mod bun. Asta este o nebunie când am crescut așa cum am făcut-o, m-am uitat la mama și tata abuzând de droguri și alcool și asta m-a îndepărtat de ea. Nu am băut nimic. Nu am fost în ea. S-a dovedit întotdeauna rău. Pe măsură ce am început să îmbătrânesc, până la sfârșitul anilor '20, am început să înțeleg că alcoolul este modul în care îl folosești. Așa că am început să-mi placă să beau vin. Mi-a plăcut ce înseamnă vinul la petreceri și cum a fost o piesă de conversație.

Unde erai în cariera ta în acel moment?

Aveam probabil 26 sau 27 de ani, la câțiva ani în ligă, după campionat și după sezonul nostru de 15 victorii. Începi să cauți vicii! [Râde.]

Dar am început să mă schimb. Când eram tânăr, voiam să fiu tânăr, voiam să petrec. Când ajungi la o anumită vârstă, când luptam pentru custodia copiilor mei și priveam viața într-un mod diferit și construiam o viață cu soția mea de acum, am început să experimentez lucruri diferite.

Când ai început să te gândești să-ți faci propriul vin?

Când noua mea înțelegere a început cu Li Ning, compania de încălțăminte din China. Tocmai împlinisem 30 de ani și mă gândeam la ce urmează, la ce arată viitorul pentru mine. Mă extindeam pe mine însumi, îmi extindeam marca și mă aflam în alte lucruri decât ofertele tipice pe care le-am făcut. A fost cam în aceeași perioadă, deci ca acum patru ani.

Care au fost pașii tăi inițiali în afacerea cu vinul?

Mai întâi a fost să coborâm pentru a experimenta Napa Valley. A fost prima oară când am fost acolo când soția mea și cu mine ne-am întâlnit cu familia Pahlmeyer și am avut această conversație despre începerea acestui vin. Apoi ieșea și beau fiecare vin pe care îl găseam. De asemenea, am avut ocazia să petrecem timp cu familia Pahlmeyer, să mergem la vie și să învățăm de la Jayson despre cum își fac vinurile, ce ani sunt cei mai buni. De asemenea, am putut să mergem prin podgorii și să culegem niște struguri, atingând și simțind proiectul.

Ai gravitat imediat către Napa?

Napa este ceea ce auzim cu toții. Oamenii spuneau „Trebuie să pleci”, așa că știam despre asta, dar nu știam nimic despre vinificație sau despre cum se face. Știam doar că vreau să fiu în afaceri. Am crezut că este un fel de lucruri linistite, ceva în care să intru când aproape că terminasem să joc baschet. Nu am crezut că va decola la fel de repede.

Dar am analizat-o și am putut găsi ceea ce simțim că este relația perfectă și parteneriatul cu Pahlmeyers. Au reușit să o pornească mai repede decât se aștepta.

Revenind la o secundă, vinul este doar o parte din portofoliul dvs. de afaceri mai mare, nu? Ai studiat la Harvard vara trecută și parcă construiești inteligent ceva pentru viața ta după baschet.

În primul rând, mulțumesc pentru compliment. Să sperăm că este. Un lucru înveți, cu cât călătorești mai mult, cu cât mergi mai multe locuri, cu atât mai mulți oameni ai întâlnit, înțelegi că ai mai multe interese. Pe măsură ce îmbătrânesc, mă interesez mai multe lucruri și vreau doar să știu. Cunoașterea este putere. De fiecare dată când pot obține mai multe cunoștințe, o fac. Uneori, ceva autentic vine din asta și poate nu. Mergând la Harvard vara trecută a fost să-mi deschid mintea, să fiu în preajma oamenilor mult mai deștepți decât mine și să învăț afaceri dintr-o altă perspectivă.

Deci, lăsați pasiunea și curiozitatea să vă conducă mișcările de afaceri?

Am fost binecuvântat și am avut foarte mult succes în baschet și în unele lucruri pe care le-am făcut în afara terenului. Dacă voi face ceva acum la această vârstă, trebuie să fie ceva care mă pasionează cu adevărat și ceva pe care vreau să-l petrec, nu pentru că este cool sau este un cec. Găsesc pasiuni despre care nici măcar nu știam că sunt în mine.

Vinurile sunt populare printre jucătorii NBA în aceste zile?

În cercurile în care sunt, sunt. Cred că savurarea vinului vine odată cu vârsta și rafinamentul și un anumit fel de maturitate. Toți prietenii mei care au peste 30 de ani, o sticlă de vin este la ce mergem când ne așezăm și purtăm o conversație. Când ești mai tânăr, ești complet diferit. Conversațiile dvs. sunt diferite. Acum, ne așezăm și bem vin și vorbim despre investiții.

„Nu cred că mulți oameni înțeleg vinul ... Vreau să ne educăm cultura și, sperăm, va lua mai mult.”

Am văzut acea poză populară pe Twitter cu tine consumând vin în Bahamas alături de LeBron James, Chris Paul și Carmelo Anthony. Asta a atras atenția.

Suntem prieteni buni și a fost minunat să putem lua o vacanță împreună cu soțiile noastre și să avem doar acel moment în care băieții stau în spate și se uită la cât de departe am ajuns și ce avem. Am scos vinul Pahlmeyer și ne-am distrat bine.

Înapoi la eticheta dvs. S-a lansat prima dată în China, nu?

Da. Am fost în vara trecută cu Jayson la Shanghai și Beijing. A fost foarte bine pentru marca noastră. Am înțeles că China este această piață emergentă a vinului și a fost minunat să aduc acolo ceva diferit decât doar adidașii mei, pentru a le arăta cu adevărat că îmi extind marca.

Dar America?

Așa cum am spus, nu ne-am așteptat să se întâmple atât de repede și, când am lansat primul nostru vin în China, am primit apeluri din partea SUA care ne-au întrebat: „Dar noi?” Până acum, am început încet cu o prezență online, astfel încât să puteți comanda vin prin intermediul site-ului meu web, DWadeCellars.com . Sperăm că vom face mult mai mult decât am făcut acum, dar trebuie să ne asigurăm că o facem corect.

Ești un mare filantrop. Există vreunul dintre aceste eforturi înfășurate în vin?

Nu în acest moment. Este încă mic, așa că acum este doar o pasiune și o plăcere. Dar dacă crește, evident. Și pe măsură ce afacerile mele cresc, fundația mea beneficiază.

Câte vinuri aveți acum?

Avem primele două. Cel lansat mai întâi în China a fost un taxi numit Wade. Al doilea se numește Three By Wade și este un amestec. Îmi place vinul care nu este prea greu atunci când îl bei pentru prima dată, așa că acestea sunt destul de fine și fructuoase - și nu spun asta doar pentru că numele meu este pe el! [Râde.] Jayson a făcut o treabă excelentă cu vinul pe care l-am ales.

Vinul este, de asemenea, o parte emergentă a culturii afro-americane. A fost asta și în mintea ta?

Aceasta este o altă parte a planului. Evident, ca afro-americană în domeniul vinului, m-am uitat și la asta, iar acesta este un bulevard și o bandă pe care vreau să o dețin. Singurul lucru este educația. Nu cred că mulți oameni înțeleg vinul. Avem băuturi tari și vodcă împinse tot timpul în față. Asta este tot ce vedem, dar vinul nu a fost împins în fața noastră, așa că nu suntem educați ca atare. Vreau să ne educăm cultura și, sperăm, va lua mai mult.

Aveți de gând să vă extindeți încet ofertele?

Acesta este planul la care lucrăm. Totul a fost mult mai rapid decât ne-am așteptat, dar acestea sunt probleme bune. Chiar acum, avem două vinuri grozave și mai multe în viitor, sperăm.

Ar trebui să verificați Coasta Centrală. Locuiesc în Santa Barbara și fac recenzii ca 200 de vinuri pe lună aici.

Se pare că ar trebui să vin intern cu tine.