Vinul este poate singurul produs pe care îl consumăm în mod regulat și care are diferențe evidente de epocă. Face vinul fascinant să studiezi, să creezi, să bei. Diferența vintage contează. Poate fi supărător pentru vinificatori și o chestiune de indiferență față de consumatorii obișnuiți de vin, dar mi se pare interesant. Și voi explica de ce.

Am participat la degustări de butoaie de Cabernet Sauvignon, Merlot și Cabernet Franc din anul 2009 din Bordeaux. În afară de calitatea sa excelentă, ceea ce m-a intrigat a fost cât de diferită era de recolta din 2008 și de cea mai puțin glamuroasă din 2007. Experții au făcut comparații instantanee cu alte recolte de top. Este ca anul 2000, unii spuneau că nu, mai mult ca 1989, 1990 sau 1982, spuneau cei cu amintiri mai lungi, dar majoritatea au fost de acord că 2009 este foarte diferit de la fel de bun, poate mai bun 2005.

De la Bordeaux, m-am mutat în Burgundia. Din nou, au existat diferențe de epocă. Există bogat Pinot Noir în 2009 și surprinzător
Chardonnay proaspăt având în vedere căldura anului. În schimb, 2008 a fost mult mai clară în ambele culori 2007 a fost mult mai bun în
alb decât roșu. Și așa mai departe.

Să luăm un alt exemplu, din California, doar pentru a demonstra că nu este o coloană franco-centrică. În numărul din martie, colegul meu, Steve Heimoff, a scris un articol impresionant lăudând superba vintage Pinot Noir din 2007. El l-a comparat cu 2005 și a subliniat, de asemenea, „calitatea mai mică” din 2008. Diferența vintage din nou.

Vinul este unul dintre puținele - poate singurul - produs pe care îl consumăm în mod regulat, care are diferențe atât de evidente și fascinante de epocă. Nu scriem și nu vorbim despre diferența vintage în pâinea pe care o cumpărăm sau roșiile pe care le consumăm, chiar dacă ambele provin de la plante care își schimbă calitatea an de an.

Vinificatorii și comercianții lor nu ar trebui să se rușineze de o diferență de epocă, ar trebui să o aplaude. Ne duce înapoi la originile vinului pe care îl bem - via și vremea din via. În afară de faptul că face o conversație excelentă între iubitorii de vin, oferă o perspectivă în continuă schimbare asupra viței de vie dintr-o anumită podgorie.

Nu este deloc diferit de vremea istorică oriunde locuiți: secetă record în Texas în septembrie 2000, recorduri maxime în Seattle, Washington în octombrie 1987, secetă occidentală și incendii chiar anul trecut. Toate au fost evenimente care au afectat o epocă.

La momentul recoltării, calitatea viitorului vin depinde de cât de sănătoși sunt strugurii, de cât de coapte sunt. În fiecare an, ajut la recoltarea la mica podgorie a unui prieten din Bordeaux. În 2004, prima dată când am ajutat, recolta coaptă de Merlot a avut loc la soare strălucitor, recolta verde, sub-maturată de Cabernet, a avut loc două săptămâni mai târziu în ploaie torențială și rece. În 2009, ambele recolte de fructe coapte au avut loc după săptămâni de zile calde și nopți reci. În anii care au trecut, au existat fiecare variație a vremii.

Ar fi mai bine dacă aceste diferențe de epocă nu s-ar întâmpla? Dacă un anumit vin avea același gust în fiecare an? La urma urmei, asta este ceea ce mărcile mari își propun adesea să realizeze. Prin manipularea amestecului, un vinificator se va apropia cât mai mult de același stil în fiecare an. Un producător de șampanie, mândru de șampania sa non-vintage, va lucra pentru a menține un stil de „casă”.

Da, eliminarea acestor diferențe de epocă funcționează bine cu anumite vinuri. Funcționează pentru mărcile care vând în milioane de sticle. Dar cu siguranță nu pentru fiecare vin. Nici nu trebuie să urcați foarte sus pe scara de preț. Vinurile care ne fac să mergem oriunde de la „wow” până la „da, îmi place foarte mult” sunt vinurile care exprimă un vintage. Acestea sunt vinurile care ne aduc experiențe de vin, fie că sunt bune sau nu atât de bune.

Este adevărat, indiferent dacă vinul provine din Chile, Oregon sau Toscana și chiar în regiuni în care vremea este relativ fiabilă. Nu sunt de acord cu credința că unele părți ale lumii vinului nu au variații de epocă. Îmi spui serios că fiecare vară este exact aceeași, zi de zi? Că strugurii sunt culese în aceeași zi a fiecărui an? Neadevarat.

Diferența de epocă ne aduce, de asemenea, entuziasmul de a vedea un vin dezvoltându-se în câțiva ani. Da, avem tendința să cumpărăm vin și să-l bem chiar în acea zi. Dar dacă aș cumpăra un Rioja din 2005 aș ști că îmi va oferi o plăcere mai mare și, probabil, îmbătrânesc mai bine decât 2007 din același vin, deoarece, așa cum îmi spune Wine Enthusiast’s Vintage Chart, anii au fost foarte diferiți ca calitate. Ar fi ca și cum ați merge la plajă într-o zi fără nori și ați merge la aceeași plajă, aceeași dată, când plouă. Aceeași plajă, același nisip - experiență foarte diferită.
Vintage spune exact ce s-a întâmplat într-un an. Face parte din ceea ce face vinul atât de plăcut și fascinant la nesfârșit. Este o amintire salutară, acum că majoritatea dintre noi trăim în orașe, că vinul este un produs agricol. Este istoria anului în patru cifre.

Notă: Wine Enthusiast produce o diagramă de epocă cuprinzătoare ca ghid pentru calitatea și consumabilitatea vinurilor din lume. La
accesați graficul, accesați WineMag. com și faceți clic pe caseta Vintage Chart.