Nu pentru a mă lăuda, dar fiul meu de 4 ani poate observa un tufiș de ienupăr de pe bancheta din spate a unei mașini care călătorește 25 de mile pe oră. „Uite, mami!” a strigat el în timp ce îl conduceam acasă de la școală zilele trecute. 'Gin!'

Cunoștințele sale botanice sunt rezultatul direct al celor șapte luni pe care le-am petrecut în Noua Zeelandă anul trecut. La scurt timp după ce am ajuns, un prieten american mi-a spus că Noua Zeelandă este una dintre puținele țări în care este legal să distilăm lichior acasă. Așa că am descărcat o carte electronică de 99 de centi pe acest subiect și am decis că sună suficient de simplu.

A doua zi după preșcolar, l-am dus pe fiul meu la magazinul local de aprovizionare cu distilare. Am răsfoit rândurile colorate de coșuri de condimente, inhalând aromele de pământ ale boabelor fermentabile. A scăpat niște bomboane mici de fructe în coșul nostru, alături de pachetele mele de drojdie, cărbune și soluție de curățare. Am admirat selecția de fotografii strălucitoare și am ales un model argintiu, rezistent la idiot, care arăta ca un dozator de cafea Thermos și a costat 250 USD. L-am numit Robot.

Pentru cei care nu vor spune în mod inevitabil că nicio mamă responsabilă nu și-ar angaja preșcolarul în meșteșugul de a face hooch, le zic ... Văd rostul tău. Dar cred că orice activitate de care ne bucurăm împreună cu copiii noștri are valoare.

Când se face corect, distilarea este perfect sigură (zvonurile despre orbire și inflamabilitate sunt suprasolicitate). Învață matematică și chimie de bază, răbdare și colaborare. Și oferă o privire controlată într-o lume misterioasă și adultă. Fiul meu știe acum de unde vin cocktailurile. Înțelege că băuturile alcoolice se bucură de adulți - în mod responsabil și în cantități mici. Nu este mai sănătos decât să ne menținem viciile legale închise în dulapurile interzise?

Întorcându-ne acasă, ne-am instalat operația de lumină lunară în bucătărie, unde bootleggerul meu în devenire a împins un scaun cu trepte până la tejghea, astfel încât să poată ajuta. Împreună citim numerele de pe termometru până când temperatura apei a fost pe măsură. Am turnat-o în rezervorul de fermentare, am măsurat zahărul și drojdia și le-am agitat cu o lingură lungă de plastic.

Punem mash deoparte pentru a fermenta timp de o săptămână, marcând sfârșitul fiecărei zile cu un „X” în calendar. Între timp, am ieșit la plimbări prin cartier, vânând tufe de ienupăr cu fructe de pădure coapte pentru a răci. Când fermentația a fost completă, ne-am conectat la prețiosul nostru robot și am urmărit cu uimire picăturile de distilat stropite în ceașca de colectare.

În cele din urmă, am filtrat lichiorul și l-am canalizat în sticle înalte, limpezi, pe care le-am umplut cu ierburi, condimente și fructe de ienupăr care ar transforma spiritul nostru neutru în gin.

Am lăsat sticlele să se infuzeze pe pervaz, unde lumina soarelui străbătea prin ele și aruncăm curcubee pe masa din sufragerie. Ne-am turnat fiecare câte un suc de mere de sărbătoare - al meu îngrijit și al lui „pe stânci” - și ne-am ciocănit paharele.

'Noroc!' spuse el strălucind. „Putem face cookie-uri acum?”