Vinificatorul Napa Valley, Jim Barrett, care a murit în martie la vârsta de 86 de ani, a fost un pionier iad, un avocat dur, devenit proprietar de cramă, care a căzut în vizorul istoriei, ajutând la punerea vinului din California pe harta lumii la Judecata din 1976 Paris cu castelul său câștigător din 1973, Montelena Chardonnay.

Portretizat simpatic de Bill Pullman în filmul din 2008, Bottleshock, adevăratul Barrett ar putea fi mai mult, mai bine, direct în opiniile sale, așa cum am aflat când l-am chemat la 30 de ani de la victoria Judecății.

„Grgich este un vinificator al dracului de bun”, m-a lătrat în 2005, referindu-se la vinificatorul Mike Grgich, care a făcut Chardonnay, cel mai bine marcat Montelena. Și mai mult, să-i spunem un limbaj colorat, a continuat el, spunând că vinificatorul singur nu produce vinul. „În cel mai bun caz, el este prima vioară dintr-o orchestră”, a spus el. „Există atât de mult credit de parcurs.”

În mod surprinzător, Barrett a taxat 6 dolari pe sticlă pentru acel Chardonnay din 1973 și nu a crescut prețul de ani de zile. În cele din urmă, el a simțit că vinul ar trebui să fie echilibrat, arătând „locația, locația, locația” imobiliară în mantra sa de vin „echilibru, echilibru, echilibru”.

Deși nu s-a înțeles cu toată lumea, ticălosul Barrett a ascuns o parte blândă, punând capăt ultimului nostru apel cu lăudarea că acum, când l-a făcut mare în Napa Valley, scopul său în anii următori a fost să „pună zâmbete pe chipurile oamenilor. ”

Sigur a adus unul la mine.

Odihnește-te în pace, Jim.