Cu un secol în urmă, un muncitor feroviar imigrant pe nume Santo Cambianica și-a dat seama că populația în creștere a italienilor din Los Angeles sete după gustul casei. Așadar, în 1917, a fondat Crama San Antonio , numit după sfântul său patron, Anthony, și a început să transforme strugurii din podgoriile de atunci din sudul Californiei în vin.

Suveniruri și amintiri / Fotografie de Oriana Koren

O sută de ani mai târziu, așezat la umbra zgârie-nori din centrul orașului LA pe strada Lamar, San Antonio Winery - prima cramă urbană a națiunii - nu arată semne de oprire. Portofoliul său include aproape 20 de mărci diverse, (producție de carcase pentru unele în volume de șapte cifre), podgorii în Napa Valley, Monterey și Paso Robles și o nouă unitate de 125.000 de metri pătrați în Paso, capabilă să producă 300.000 de vinuri an.

Asta nu înseamnă că drumul până aici a fost ușor: San Antonio a suferit furtuni de-a lungul secolului al XX-lea, care au modelat țara în sine și au amenințat să restabilească definitiv cultura vinului în America. Crama a supraviețuit depresiei, recesiunii și interzicerii - când a produs vin de altar pentru a rămâne pe linia de plutire. În 1965, chiar înainte ca o nouă lege a statului să limiteze cramele la o singură sală de degustare, a lansat cu precauție 12 astfel de avanposturi în sudul Californiei (încă există două, cealaltă este în Ontario).

Drinking History cu familia Hearst

„Bunicul și bunica mea (Stefano și Maddalena) au fost cu adevărat cei care au crescut compania și au avut viziunea de a începe sălile noastre de degustare”, spune Anthony Riboli, care reprezintă a patra generație care conduce conducerea cramei. „Pe atunci, supermarketurile nu puteau vinde alcool în California, așa că acesta era calea de a ajunge la consumatorul dvs. țintă. Au fost înaintea timpului lor ”.

Sticlă originală de Padres Elixir, „vinul medicinal” vândut de crama San Antonio pentru a eluda legile de interdicție / Foto de Oriana Koren

Locația originală găzduiește încă o sală de degustare și, în plus, un restaurant și butoaie pline de recolte viitoare. Acum, la 90 de ani, cuplul este încă un punct de plecare acolo - continuându-și legătura personală cu istoria vinului din țară. „Multe familii nu mai sunt în această afacere”, spune Anthony. „Este intensiv în capital, avem de-a face cu Mama Natură și avem de-a face cu tot felul de lucruri. Dar dacă îl iubești și este în sângele tău, te ocupi de acele lucruri și o faci pur și simplu ”.

O cronologie Trendsetting

Un gust de casă | 1917

Recunoscând că muncitorii europeni erau o piață însetată de vin, Cambianica înființează Crama San Antonio din centrul Los Angelesului.

Pur și simplu Divin | 1920–1933

Interzicerea decimează industria vinicolă din California. San Antonio trece la producția de vin de altar, care susține crama prin Marea Depresiune.

Mănâncă, Mănâncă | 1972

Maddalena își deschide restaurantul cu același nume în interiorul cramei din LA, lansând ceea ce ar putea fi prima cramă-restaurant din țară.

Sweet Dreams | 2003

Crama lansează Stella Rosa, o versiune roșie a Moscatoului spumant, care devine unul dintre segmentele de vin cu cea mai rapidă creștere a țării.

Întrebări și răspunsuri cu Stefano și Maddalena Riboli

Care a fost primul tău job?

Stephen: Când am apărut, unchiul meu a spus: „Te voi învăța cum să speli butoaie”. Așa am început. După o vreme, am început să fac livrări la domiciliu.

Cum era vinul în primele zile?

Stephen: A fost un vin uscat bun. . . un amestec de trei sau patru struguri: Carignane, Mataro, Grenache și Zinfandel. Zinfandel a fost unul dintre cei mai buni. Au fost toți plantați împreună, așa că atunci când l-au ales, amestecul era deja acolo. Acesta este Burgundia ta Roșie! Dar Zinfandel, obișnuiau să păstreze acest lucru separat și să-l trimită înapoi spre Est. Clienții ar veni cu propriile sticle, chiar și ulcioare de cinci galoane.

„M-aș fi hotărât: dacă știe să conducă un tractor, poate conduce și crama mea.”

Îți mai place un pahar de vin?

Stephen: Am constatat că [roșul nostru strălucitor] Stella Rosa este foarte netedă și coboară ușor. Și . . . vă ajută digestia. O am în fiecare seară.

De la stânga la dreapta, Stefano și Maddalena Riboli astăzi și în ziua nunții lor din 1946

Cum ai cunoscut-o pe Maddalena?

Stephen: Cumpăram struguri de la acest tip din Ontario. El a spus: „Îl vezi pe doamna aia pe tractor?” M-aș fi hotărât: Dacă știe să conducă un tractor, poate să conducă și crama mea. Maddalena, familia dezvoltă terenuri în secțiunea El Pomar din Paso Robles.

Ce crezi despre podgoriile [separate] numite după tine și Stefano?

Magdalena: Am crezut că sunt [amândoi] frumoși, dar cred că ai mei arată mai bine.