Paul Sloan s-a îndrăgostit pentru prima dată Pinot Noir ca un busboy. S-a adâncit la începutul anilor 1990, când era asistent cumpărător de vin la John Ash & Co. restaurant din Santa Rosa, California .

Acolo Sloan a gustat clasicele din California Pinot: Calera , Joseph Swan , Williams-Silk , Dehlinger și Muntele Eden , toate proiectele pasiunii dedicate vinurilor de producție mică de loc, cu Burgundia ca inspirație.

Dar când un client a invitat-o ​​pe Sloan să ia o probă Domaine de la Romanée-Conti , considerat printre cele mai bune vinuri burgundiene, a decis să facă Pinot Noir munca vieții sale.

„Pinot este cel mai bun vin pe care l-am gustat vreodată și, de asemenea, cel mai prost vin”, spune Sloan. „Nu există această cale de mijloc grozavă. Clasicele iconice din California au îmbătrânit frumos și au mers bine cu mâncarea, dar ceea ce am observat despre marile vinuri franceze din Burgundia a fost o diferență de concentrare. Cele mai bune vinuri au avut o concentrare mai bună. ”

De la stânga la dreapta: vinificatorul fondator Siduri, Adam Lee, și vinificatorul, Matt Revelette / Foto de Jeremy Ball

Acest lucru a dus la o epifanie. Să crească și să facă Pinot Noir într-o zi, ar fi important nu doar să alegeți locul potrivit cu solurile potrivite, ci să vizați producții mici din densitatea mai mare, spațierea viței în stil european.

Astfel a început Viță de vie mică , Coasta Sonoma și Valea râului rus Brandul din Pinot Noir a fost lansat împreună cu soția sa, Kathryn, în 1998.

Au mai durat șapte ani de plantare și răbdare până când Sloanii au făcut câteva butoaie din primul lor vin. Era anul 2005, anul după popularul film Lateral , care se bazează în mod liber în jurul industriei vinicole, a provocat o scuturare cataclismică Pinot Noirului din California care ar schimba totul.

„Mă voi plânge întotdeauna de efectul Lateral în aglomerarea spațiului ”, spune Sloan. „A spălat totul. A fost incredibil. Producătorii de Pinot Noir [din California] au trecut de la 30 la 300 [cazuri], în timp ce unii jucători consacrați au trecut de la a face o sumă mică la a face 20.000 de cazuri într-un timp foarte scurt. ”

Pentru Sloans, creșterea imensă a producției Pinot a însemnat că este dificil să-și scoată numele, să găsească distribuitori care să lucreze cu ei sau să obțină destinații de plasare în restaurante.

Dar, în ciuda greutăților, au supraviețuit și și-au găsit clienții. Astăzi, ei cultivă 45 de acri de Pinot și produc 2.500 de cazuri pe an.

Sortarea strugurilor la viță de vie mică în timpul recoltării / Fotografie de Dawn Heumann

Un ritm lent și constant de creștere și interes pentru California Pinot Noir începuse deja, bineînțeles, în parte față de eforturile de pionierat ale Calera și ale colegilor săi.

Ani la rând, fondatorul Calera, Josh Jensen, a căutat calcar în California, inspirat de Burgundia. În cele din urmă a găsit ceea ce căuta pe Muntele Harlan din județul San Benito în 1974.

În valea râului rus, Joseph Swan a început să planteze Pinot Noir la sfârșitul anilor 1960. Iubitorii de Pinot Noir din Burgundia, Burt Williams și Ed Selyem, fondatorii lui Williams-Selyem, au contribuit la transformarea Pinotilor din California desemnați în podgorie cu prima lor recoltă în 1981.

Un număr crescut de somelieri de restaurante s-au îndrăgostit de struguri și de abilitățile sale de asociere a alimentelor, care au contribuit, de asemenea, la stimularea interesului consumatorilor.

Mulți dintre acești fani Pinot începeau să fie la prețuri din Burgundia. Piața mondială a comerțului cu vin Liv-ex raportează că indicele său Burgundy 150, care urmărește prețurile pentru cele mai active vinuri comercializate pe platforma sa, a crescut cu 445% în ultimii 16 ani.

Acest diferențial de preț se reflectă în Entuziast al vinului ’S Ghid de cumpărare de asemenea, acolo unde nu este neobișnuit să vezi un Grand Cru Pinot Noir 2018 din Burgundia la peste 300 USD. Cel mai mare preț listat până acum pentru un Pinot din California din 2018 este de 150 USD.

Paul și Kathryn Sloan de viță de vie mici / Fotografie de Dawn Heumann

Numere compilate de California Wine Institute susțin că după lansarea din octombrie 2004 a Lateral , vânzările de Pinot Noir au crescut cu 18% în mai puțin de un an.

Astăzi, Pinot este varietatea de vinuri nr. 5 din Statele Unite, bazată pe vânzări, potrivit firmei de cercetare Nielsen pentru 52 de săptămâni care se încheie la 1 decembrie 2019, când a reprezentat vânzări anuale de peste 1 miliard de dolari.

„Cred că nu există nicio îndoială că pe termen scurt, Lateral a fost un avantaj imens pentru Pinot Noir și a provocat Merlot vânzările vor scădea ”, spune Adam Lee, fondator de vinuri al companiei Pinot Ambreiaj , pe care a fondat-o alături de Dianna Novy Lee în 1994.

„Dar pe termen mai lung, cred că a dus la o creștere imensă a suprafeței Pinot Noir”, spune el. „În 2004, când Lateral au ieșit, au existat 22.645 de acri de lagăr și 1.410 de acri de Pinot Noir.

„Până în 2010, în California erau 33.343 de acri și 3.947 de acri ne-purtători de Pinot, ceea ce a dus în cele din urmă la o mai mare comercializare”, spune Lee. „Cramele care nu erau în Pinot Noir simțeau că trebuie să facă un Pinot și asta era o problemă.”

În 2004, cantitatea de Pinot din California zdrobită a fost de 70.062 tone. În 2018, acest total a fost de 313.824 tone.

Sortarea strugurilor Pinot Noir / Fotografie de Dawn Heuman

Cea mai mare cantitate de Pinot plantat în stat în cursul anului 2018 a fost în județul Sonoma, cu 12 735 de acri, potrivit Statistica producției agricole din California . Prețurile Pinot sunt, de asemenea, în medie de 4.000 USD pe tonă în Sonoma.

Privind în urmă, Lee își amintește de recoltele din 2003 și 2004, lansate chiar în momentul în care filmul ieșea, (2003 și 2004) ca fiind cele mai fierbinți pe care le-a experimentat în California.

„Zaharurile erau mai mari în acei ani decât oricare altă recoltă, ceea ce a condus la oamenii care se așteptau la ceva cu adevărat diferit de Pinot Noir decât era norma”, explică el.

Lee crede că problema cu Pinot Noir este că a devenit generală.

Oamenii nu depășesc limitele și încearcă lucruri noi, așa cum au făcut primii adoptatori din anii 1960 până în anii '90.

„Există mai mulți Pinots de înaltă calitate ca oricând, doar depășirea limitelor și experimentarea par puțin lipsită”, spune Lee. „Nu am ajuns la final. Limitele de calitate sunt doar limitele imaginației noastre, nu ale strugurilor. ”

Sloan este de acord: „Am ajuns la vârf? Absolut nu, doar zgâriem suprafața. '