Cultură

Hei, toți — Syrah nu e de rahat

Tocmai am terminat de gustat un zbor de Syrah , și fiecare înghițitură a fost o călătorie a ei.

Era stilul onctuos, copt delicios, încărcat cu fructe înăbușite, condimente pentru copt și carne afumată, cu mult acid și tanin pentru a echilibra greutatea. Era abordarea delicată, florală, uşoară pe picioare, cu arome elegante de violetă şi lavandă plutind deasupra unui cadru cretos, cizelat. Și apoi a fost expresia mai extremă, împletită cu iod, foi de dafin, tapenadă de măsline și boabe de piper crăpat, acele elemente savuroase eclipsând cu mult un fundal de dulceață de soc. nu am fost surprins. Zborurile Syrah sunt așa de fiecare dată - alunecând de la hedonist și bogat la unghiular și intelectual, atingând uneori toate acele puncte din același pahar. Indiferent de stil, sunt aproape uniform de înaltă calitate, obținând un scor constant mai bun decât omologii lor de vin roșu, cel puțin pe scara mea. Și asta fără o învechire prelungită, dar am descoperit că Syrah este cel mai interesant interpret din pivniță, deoarece timpul tinde să adauge un plus de armonie acelor arome și arome distincte.

Ați putea dori, de asemenea: Tot ce trebuie să știți despre Syrah/Shiraz

Chiar dacă gust o gamă nesfârșită de uimitoare Pinot Noir de peste Coasta Centrală în calitate de revizor de vin pentru Wine Enthusiast, încă proclam Syrah ca fiind strugurii meu roșii preferati. Nu sunt singura. Mulți experți în vin, de la alți critici și vinificatori la sommelieri și cumpărători de vin, iubesc Syrah la fel de intens. Și totuși, în comparație cu alte soiuri, continuă să rămână o parte a distribuției secundare, ascunsă în spatele superstarurilor Cab, Pinot și chiar Mr. Amestec roșu .

Sau cel puțin asta am crezut eu, pe baza unor ani în care am auzit același lucru. La început, am propus acest articol ca încă un argument de ce publicul american ar trebui să acorde mai multă atenție strugurilor. Dar am constatat curând că percepția mea avea nevoie de o recalibrare.

Am avut dreptate că Syrah nu îi provoacă pe băieții mari. Dar m-am bucurat să aflu că, după aproape două decenii de speranță exagerată și durere de inimă rezultată, strugurii se așează într-un loc confortabil la masă. Sigur, Syrah poate fi mai mult cu mătușa ciudată decât cu bunicul cu pieptul în butoi al familiei globale de vinuri, dar producătorii își dau seama că este perfect în regulă. Oricum e mai interesantă și, în sfârșit, destui iubitori de vin modern cred așa.

Dați afară gemurile

„La vârful de vârf al pieței, a existat întotdeauna cerere pentru Syrah”, explică Keith Mabry, care a importat și vândut vin european pentru K&L Wine Merchants din Hollywood timp de 17 ani. Se referă la vinurile din nord Rhone , unde viticultorii se luptă să cultive Syrah pe pantele abrupte, stâncoase, care se erodează în mod constant.

„Este doar un loc care nu permite o producție mare”, spune el, „deci tind să fie constant mai scumpe.”

Găsirea entry-level Syrah de la Lume veche era aproape imposibil. „Nu erau multe Syrah cu adevărat bune de 12 USD pe raft – trebuia să cheltuiți 30 USD pentru a cumpăra în categorie pentru a afla despre asta”, spune Mabry. „Asta a împiedicat succesul inițial al categoriei.”

A existat o excepție. „Timp de decenii, singurele produse care s-au vândut în volume uriașe care au fost ieftine și bine evaluate au fost Australian Shiraz”, spune Mabry. Dar acel stil de dulceață a provocat în cele din urmă confuzie pe piață, deoarece consumatorii nu și-au putut spune dacă Syrah-ul pe care îl cumpărau va fi copt sau reținut.

Asta nu s-a oprit California viticultorii cred că Syrah ar putea fi următorul mare lucru, încurajați de faptul că strugurii pot crește oriunde. Plantațiile au crescut în anii 1990, adesea în regiuni fierbinți în care Syrah a fost productiv, dar nu deosebit de interesant. Apoi a apărut filmul Sideways, care a explodat popularitatea Pinot Noir tocmai când tot acel nou Syrah era gata de comercializare. Dintr-o dată, s-a produs exces, presa a luat act, iar oamenii au început să spună că Syrah mirosea a bani pierduți.

Syrah poate fi mai mult cu mătușa ciudată decât cu bunicul cu piept în butoi al familiei globale de vinuri, dar producătorii își dau seama că este perfect în regulă.

Nimeni nu s-a agățat de acel roller coaster mai strâns decât Bob Lindquist. În 1982, a fondat Qupé Wine Cellars ca un brand bazat pe Syrah, dar în cele din urmă a pierdut definitiv eticheta în favoarea investitorilor în 2019, după ce și-a adus parteneri cu șase ani mai devreme, în parte din cauza problemelor financiare pe care le-a prezentat strugurii de-a lungul deceniilor.

„Syrah părea calea naturală”, spune Lindquist, care acum face Syrah și altele sub Vinurile familiei Lindquist eticheta. „Mi-a plăcut soiul și s-a făcut atât de puțin cu el în California. Mi s-a părut doar o idee bună. Încă cred că a fost o idee bună. Dar râd să mă gândesc: Dacă aș fi făcut Pinot Noir și Chardonnay și a rămas cu cei doi – cine știe unde ar fi ajuns Qupé în cele din urmă?”

S-a bucurat întotdeauna de sprijinul unor retaileri și restaurante influenți, dar nu a văzut niciodată că strugurii au ajuns pe piața mai largă. „Nimeni nu a făcut un Syrah în stil Meiomi și l-a decolat, ceea ce ar ajuta categoria”, spune Lindquist.

El este foarte conștient de dilema inerentă a lui Syrah: calitățile senzoriale obscure care liniștesc experții sunt un motiv major pentru care nu reușește să atragă un public mai larg. „Într-o extremă climat rece , Syrah poate fi puțin ciudat”, admite Lindquist. „Îmi place personajul, dar Joe Consumer nu apreciază neapărat exoticul Syrah. Au tendința de a prefera partea cu fructe.”

Sommelierul devenit vinificator Hayden Felice nu a avut niciodată probleme să vândă Syrah în anii săi în care a condus restaurante în New York City, Los Angeles și Santa Barbara. „Poate că acea grăsime de măsline negre și slănină și calitatea afumată, gamy nu îi atrage pe toată lumea”, spune Felice. „Dar există mult mai mult caracter în strugurii în sine, încât nu am simțit niciodată că este atât de greu de vândut.”

Totuși, ca producător care face Syrah, precum și Pinot Noir și Chardonnay pentru marca sa Trippers & Askers , Felice se confruntă direct cu provocarea. „Pinotul este mult mai ușor de vândut decât Syrah pentru noi”, spune Felice. Totuși prețurile pentru a lui Sta. Rita Hills fructele cresc. „Când am început, Syrah era o investiție mai sigură, pentru că puteai vinde puțin mai ieftin”, spune el. „Dar acum sunteți în competiție cu prețurile Pinotului pentru o singură vie, ceea ce este mai greu de făcut cu Syrah.”

Mai multe de la acest autor: Sta. Rita Hills este mai mult decât Pinot-Land

Un alt nou-venit notabil în fabricarea Syrah este Maayan Koschitzky, care și-a construit cariera Napa Valley Cabernet Sauvignon pentru Screaming Eagle și numeroase proiecte Phillippe Melka. Dar Syrah a fost „prima lui dragoste”, așa că a adăugat o îmbuteliere de la Bien Nacido Vineyard în Valea Santa Maria la gama sa La Pelle Wines. (De asemenea, face câteva la crama lui din Israel , de unde este.)

„Întotdeauna mi-a plăcut diversitatea Syrah-ului și cum poate prezenta cu adevărat locul în care este cultivat și stilul de vinificație”, spune Koschitzky. „Fiecare vin este o astfel de vitrină a soiului, a locului și a oamenilor.”

Syrah este într-adevăr mai variabil decât Cab și rămâne puțin mai greu de vândut unui public larg din acest motiv, chiar dacă pătrunde pe piața mai expertă. „Este o industrie tânără în California”, spune Koschitzky, care este optimist cu privire la viitorul strugurilor. „Este logic că este nevoie de mai mult timp pentru a identifica zonele și a educa consumatorul despre diferitele regiuni viticole.”

Nișa este Nișă

O astfel de regiune este Canionul Ballard , unde familia lui Peter Stolpman a pariat pe Syrah când și-a plantat podgoria în anii 1990 și apoi a fost vârful de lance a creării acestei denumiri, prima din țară dedicată Syrahului și altor Rhônes. Au îndurat anii mai slabi, dar acum nu pot ține pasul cu cererea Syrah, chiar dacă produc șapte îmbutelii diferite în fiecare an, cu încă trei în dezvoltare.

„Acesta este a treia epocă la rând cu creșteri de preț și nu există nicio ezitare din partea distribuitorilor noștri”, a spus Stolpman. „Continuă să se vândă până la punctul în care nu facem suficient din el. Ca varietate de nișă, simt că este super sănătos.” Stolpman constată un interes constant la nivel național și în Asia și Europa, unde chiar și conturile din Paris se reordonează de mai multe ori pe an.

El merită generațiile mai tinere de iubitori de vin. „S-au plictisit de ce au băut părinții lor”, spune el. „Actuala generație de restaurante și cumpărători de vin este mult mai deschisă către alte soiuri decât puținele lupte. Se simte ca o bătălie mai puțin decât a fost vreodată. Vor geek, nefiltrat Sauv Blanc , și Worlder și Chenin Blanc . Este important pentru ei să bea diferit și să le prezinte prietenilor ceva despre care s-ar putea să nu știe.”

Ați putea dori, de asemenea: 13 lucruri pe care le spun profesioniștii vinului Millennial și Gen Z vor ajunge la tinerii băutori

Stolpman dublează Syrah prin plantarea de „material preclonal”, butași de viță de vie vechi care devin populare și în Franța. Recoltele sunt șocant de scăzute, dar asta confirmă doar că Syrah-urile rezultate vor fi speciale. Stolpman spune: „Pariem că consumatorii vor dori sticle de Syrah de 100 de dolari.”

Cu legături cu Château Beaucastel din sudul Ronului, unde Grenache iar amestecurile sunt rege, Tabelele Creek nu face mult Syrah independent. Dar proprietarul Jason Haas crede că strugurii se află într-un loc mult mai sănătos, în mare parte din cauza acelor ani grei.

„Din cauza dificultăților de acum 10 până la 15 ani, dacă vezi un Syrah pe piață, este cât de aproape de garanția că acesta este de înaltă calitate pe cât ai putea cere”, explică Haas, menționând că suprafața a crescut. a scăzut constant și s-a concentrat pe zonele mai reci, așa cum o demonstrează mulți producători de Pinot Noir care produc și Syrah. „Oricine a fost persistent în a face Syrah în acest moment o face pentru că îl iubește și îl iubește, în ciuda faptului că li s-a spus la fiecare nivel, de la angrosist până la managerul de brand până la retaileri, că Syrah se vinde greu. Oricine face Syrah o face pentru că crede în asta.”

Poate că partea mai funky a strugurilor s-ar putea să nu-l facă niciodată mainstream, dar este în regulă. „Poate că Syrah nu a fost niciodată menit să fie un struguri de masă”, spune Haas. „Poate că a fost menit să fie stabilit, dar totuși de nișă. Nu orice vin trebuie să fie următorul lucru important.”

Acest articol a apărut inițial în noiembrie 2023 problema de Pasionat de vin revistă. Clic Aici să te abonezi astăzi!