Când te gândești la Oaxaca, Mexic , probabil că vă gândiți la vreme caldă, plaje superbe, istoria culinară înfloritoare și centrul global mezcal industrie. Ce este să nu iubești, mai ales din punctul de vedere al turistului?

Dar pentru o Oaxaqueña, o femeie nativă oaxacană, precum Liliana Palma, există o perspectivă diferită. Ea spune că femeile oaxacane produc mezcal sunt forțați în umbra unei industrii pe care au ajutat-o ​​să o construiască. Palma a experimentat acest sentiment direct când a livrat mezcal la un hotel de lux din orașul Oaxaca în timp ce purta haine tradiționale.

„Îmbrăcămintea indigenă nu este văzută ca un lux, așa că atunci când ajung [la hoteluri îmbrăcate în haine indigene], este un fel de situație „de ce vii aici?””, spune ea. „Aștept doar la intrare. Nici măcar nu încerc să intru în hoteluri [până când vine contactul meu], din cauza fricii de a fi oprit. Sunt atât de multe priviri și priviri.”

Palma este fondatorul Zapotec Travel, o companie de turism care are unicul scop să evidențieze realizările Oaxaqueñas în comunitatea ei, cu accent pe femeile din industria mezcalului.

Care este adevărata experiență a femeilor indigene în industria mezcalului? Am vorbit cu patru femei despre luptele și triumfurile lor și, cel mai important, despre modul în care noi (entuziaștii non-indigeni de mezcal) le putem ajuta să le susținem.

O scurta istorie de Mezcal

Mezcalul este un lichior fermentat obținut din planta agave. Palma spune, din experiența ei, multe femei indigene care lucrează în mezcal industria au fost supuse unor dezavantaje

Juan Carlos Méndez, un descendent al primului brand de mezcal deținut de Oaxaqueño, Ferma , spune că există două istorii când vine vorba de mezcal . Deși mulți cred că spaniolii au început să distileze mezcal la sosirea lor în Mexic, Méndez sugerează că există și un A istoria oficială. El spune că indigenii făceau mezcal cu mult înainte și era o băutură obișnuită pentru regali și bogați. Din păcate, înregistrările producției de mezcal în cultura prehispanică sunt în mare parte pierdute.

„Spaniolii au distrus Tenochtitlan (capitala imperiului aztec) și ceea ce ar fi putut fi alte locuri de producție de mezcal, iar asta se revarsă în istoria noastră pierdută”, spune Méndez. „S-a pierdut multă istorie, nu doar în mezcal dar și în astrologie și medicină... Nu avem informații despre mezcal în acea perioadă.”

Din secolele producției spaniole de mezcal până la sfârșitul anilor 1800, acesta a trecut într-o băutură pentru clasa muncitoare. „Mezcal a fost băutura lucrătorului minier și, prin urmare, a fost considerată o băutură pentru oameni săraci de multe generații până de curând”, spune Palma.

În anii 2010, această băutură de lungă durată a izbucnit în popularitate , și mulți indigeni care au făcut această băutură de generații au fost forțați să treacă pe bancheta în fața mărcilor nelocale, cu finanțare foarte mare.

Datorită istoriei sale tulburi, nu este clar cât de implicate erau femeile în producția de mezcal inițial. Știm că în timpul dominației coloniale spaniole, echipele de recoltare erau compuse doar din bărbați, femeile deținând alte roluri. Se crede că au fost foarte implicat în culise, dar relatările despre experiențele lor spun că nu au primit prea multă atenție sau recunoaștere

„În [multe distilerii], sunt [puține] femei și toate celelalte sunt bărbați. Dar celelalte părți ale procesului [cum ar fi cele administrative și de îmbuteliere] sunt toate femei”, spune Méndez. „Acum, există mai mult interes pentru femeile care doresc să se aventureze în câmp. Sunt de părere că, dacă o poți face, atunci ești mai mult decât binevenit.”

Femeile fac valuri în industria mezcalului

Mezcal din Eternitate

Hortensia Hernández Martínez a condus un stand cu alimente înainte de a intra în industria mezcalului. Soțul ei, Juan Hernández Méndez, a fost Maestro Mezcalero, un titlu dat oamenilor născuți în tradiția mezcalului, care au preluat mantaua și stăpâneau meșteșugul producției de mezcal. A condus și a operat palenque (distileria) de familie.

Când a murit brusc în urmă cu câțiva ani, Martínez și fiica ei, Lidia Hernández Hernández, au decis să-și ridice mantia și să continue tradiția familiei. Acum, ca brand deținut de mamă-fiică și palenque, au cinci ferme, supraveghează muncitorii și produc aproximativ 30 de soiuri de mezcal.

Hernández este un producător de mezcal de generația a cincea și este responsabilă de partea administrativă a mărcii. Ea se întâlnește cu consiliul de reglementare care vine pe lângă palenque pentru a se asigura că toate permisele și documentele lor sunt în regulă și la zi.

„Înainte de a muri tatăl meu, îmi produceam deja propriile loturi de mezcal alături de el, dar nu am vrut niciodată să o spun cu voce tare”, spune Hernández că îi era frică de respingerea bărbaților din comunitatea mezcal. În schimb, ea s-a gândit că era mai bine să rămână anonimă și să-și lase munca să atragă atenția, neatașată de numele unei femei. Până recent.

„[Pe atunci] aș prefera să nu spun că sunt maestru Mezcalera pentru că ei ar combate asta și ar spune: „Ce ar putea ea să știe despre mezcal?””, spune Hernández. Acest lucru îi pune pe producătorii din Oaxaqueña în situația de a pierde totul dacă își pun pretenția în mezcal. De exemplu, celor care susțin producătorii de mezcal, le place sălbatic agavă recoltatorii, ar putea fi mai puțin dispuși să lucreze cu o marcă condusă de femei, notează ea. Dar, în ciuda acestui fapt, duoul mamă-fiică a reușit să construiască o echipă care își respectă conducerea ca femei – o raritate în această industrie.

Privind spre viitor, Martínez a luat deja o decizie îndrăzneață și netradițională cu privire la Eternidad. „Am trei fiice și un fiu, așa că știu că trebuie să le împart moștenirea. Am ales deja că, prin munca grea pe care și-a asumat-o Lidia în rolul ei, palenque-ul este al Lidiei”, spune ea.

să eliberăm sufletul

Când cineva se naște într-o familie de mezcal, vine cu o moștenire de cunoștințe sacre transmise de-a lungul generațiilor despre meșteșugul și știința de a face mezcal. O altă parte a acelei moșteniri este pământul. Fabricarea mezcalului necesită o cantitate notabilă de teren, nu doar pentru cultivarea agavelor, ci și pentru măcinat, fermentare, îmbuteliere și prăjire. Dar pământul moștenit pentru a fi folosit ca palenque este în mod tradițional rezervat exclusiv fiilor.

Isabel Santiago Hernández provine din patru generații de producători de agave, dar accesul la pământ pentru a-și începe propria etichetă a fost o provocare. În urmă cu șase ani, tatăl lui Hernández a negat includerea ei în afacerea lui cu mezcal, așa că bunicul ei i-a permis să folosească palenque-ul său, care este locul în care se face Liberemos el Alma.

„A fost foarte dificil să intri în afacere cu normă întreagă”, spune Hernández. „În primul rând, a trebuit să-l conving pe tatăl meu că aș putea face asta și, chiar și după ce l-am convins și el a fost la bord, tatăl meu s-ar fi confruntat cu reacții din partea familiei sale pentru că m-a apărat pentru că [există o idee că] femeile nu pot. fii în mezcal.”

a continuat ea. „Tatăl meu și toți unchii mei lucrează în mezcal. Unchii mei și-au dat moștenirea numai fiilor lor. Toate celelalte veri ale mele [care sunt femei] sunt casnice”, spune ea. „Ca femei din industria mezcalului, trebuie să începem de la zero.”

Hernández este singura femeie intervievată pentru această poveste din comunitatea suverană din Mexic sub obiceiuri si obiceiuri , care protejează suveranitatea popoarelor indigene, permite dreptul de a-și alege proprii oficiali și recunoaște forme de autoguvernare indigenă locală. Dar nu este lipsit de dificultăți.

„De mult timp, femeilor nu li s-a permis să-și împărtășească părerea [sub usos y costumbres], darămite când vine vorba de mezcal... Există credința că femeile trebuie să se căsătorească, nu să aibă propria lor marcă sau afacere. Și, odată ce ești căsătorit, ar trebui să stai în spatele bărbatului tău”, spune ea.

După șase ani de creștere de la zero, Hernández și soțul ei vor dezvălui propriul lor palenque în 2023. „Am găsit un partener de viață [Eric] care va lucra alături de mine și va fi un plus pentru mine, nu încearcă să iei de la mine”, spune ea.

Casa lui Pulque

Reina Luisa Cortés Cortés este proprietara La Casa Del Pulque, iar familia ei lucrează în industria pulque (suc de agave neprocesat, fermentat) de cinci generații. Deși distileria se concentrează în principal pe pulque, multe dintre agavele pe care le cultivă merg către producătorii de mezcal ai altor mărci și brandului familiei ei, care va fi lansat în curând, Sin Frontera.

„Femeilor le era interzis să atingă agave, până la bunica mea, în comunitatea mea”, spune ea. Cortés explică că bunicul ei a învățat-o pe bunica ei cum să extragă aguamiel (un suc de agave neprocesat, nefermentat). În cele din urmă, bunica ei făcea toată recolta singură și și-a învățat fiicele, dezmințind credința îndelungată că recoltarea de aguamiel și producția de pulque erau prea intense pentru femei. Exemplul ei a deschis calea lui Cortés.

Cortés spune că astăzi mulți oameni se uită la ea în comunitate pentru că este una dintre singurele femei cu normă întreagă care lucrează ca pulquera (o femeie care vinde și produce pulque). Datorită muncii sale, ea inspiră alte femei să-și asume roluri în producție.

„Cunosc o altă familie care lucrează în pulque. Și-au pierdut tatăl, care era secerătorul în gospodăria lor, iar acum fiicele sunt mai entuziasmate de recoltarea aguamielului și sunt mai puțin timide să iasă singure la câmp”, spune ea.

adevărat lopez

Chiar în josul străzii de La Casa Del Pulque se află Lopez Real, un palenque condus de Sabina Mateo. Mateo este un mezcalera din a treia generație care s-a căsătorit cu Mario López, care provenea și dintr-o familie de mezcal. În cele din urmă și-au moștenit palenque prin soțul ei în 1984 și recent au început să vândă la nivel internațional.

„Nu mai aveam nimic pe vremuri (înainte de a moșteni palenque); fără acoperiș sau palenque. Deci, am început să lucrăm de la zero. Întotdeauna a avut viziunea că într-o zi vom avea ceva, deși, la vremea aceea, nu aveam nimic”, spune ea.

În mod obișnuit, tăierea și recoltarea agavelor este o muncă atribuită în mod obișnuit bărbaților, deoarece lucrul câmpului este deosebit de laborios, iar unele agave cântăresc mai mult de 400 de lire sterline. Dar când nu ai niciun lucrător în afară de tine și de soțul tău, totul este pe punte pentru fiecare parte a producției, spune ea. Pe teren, sprijinit de facilitățile mari de îmbuteliere, se află un mic șopron (doar patru stâlpi și un acoperiș de tablă) care acoperă agavele proaspăt prăjite. Acesta a fost primul acoperiș pe care Mateo și López l-au avut vreodată. Ea a menționat cât de mândră era că au avut în sfârșit ceva al lor.

Din păcate, López a murit în urmă cu puțin peste doi ani, iar acum brandul de familie este condus de Mateo. Cu ajutorul fiilor ei care lucrează în roluri administrative, de marketing și de producție, aceștia au reușit să găsească muncitori care o respectă ca producător de mezcal.

Cum sunt sprijinite aceste afaceri

Pe măsură ce mai mulți turiști experimentează aceste locuri de producție de mezcal și unitățile locale cumpără mezcalul deținut de Oaxaqueña, unele dintre aceste femei văd în sfârșit succesul și recunoașterea mărcilor lor. De exemplu, Martínez de la Mezcal Desde la Eternidad spune că are clienți care îi vizitează palenque din tot Mexicul și că lucrează pentru un brand din New York care își plătește bine compania și îi evidențiază pe rețelele lor de socializare.

Din cauza cererii internaționale în creștere pentru mezcal, multe mărci mai mari cumpără mezcal de la producătorii Oaxaqueño și își pun propriile etichete pe el. Deși acest lucru îi poate ajuta pe producătorii locali să-și finanțeze propriile mărci în creștere și să câștige bani pentru familiile lor, îi obligă, de asemenea, să își direcționeze o mare parte din resurse către mărcile de pe piața de masă în loc de ale lor. Aceste relații, deși complexe, pot fi și sănătoase.

„[Cumpărătorii non-indigeni] trebuie să învețe procesul și să vadă cum se face mezcalul, deoarece este mai mult decât fabricarea mezcalului”, spune Margarita Blas, un producător de mezcal de a treia generație care lucrează cu mărci, cum ar fi Douăsprezece Mezcal , un brand deținut de femei cu sediul în SUA și, de asemenea, produce pentru brandul familiei sale, porumbel . „Este cultivarea agavelor, aducerea agavei la palenque. Ești expus la mult fum și căldură. Trebuie să înțeleagă de ce mezcalul nu este ceva pe care îl putem vinde ieftin.”

Pentru Blas, primirea unei plăți adecvate pentru producția ei de mezcal face o mare diferență. „Oamenii ne-au vizitat, au arătat respect pentru ceea ce facem și ne-au plătit un preț bun [pentru munca noastră]. Brandurile lor cresc pentru că cresc în respect pentru noi”, spune ea.

În calitate de consumator, a afla despre producția de mezcal, a vizita Matatlán, Mexic, pentru a auzi poveștile femeilor și a cumpără mărci locale la nivel local, atunci când este posibil, este esențial în sprijinirea acestor femei și a meșteșugului lor. Deși a merge în Mexic nu este o opțiune pentru toată lumea, urmărirea conturilor de rețele sociale ale acestor femei poate ajuta la susținerea afacerilor lor. Adepții pot vedea când femeile vor călători în destinații potențial mai convenabile și pot afla mai multe despre producția de mezcal.

„Dacă marca este cu adevărat mică sau dacă distileria este condusă de acasă, probabil că sunt indigene”, spune Palma. „Vezi Instagramul lor, vezi despre ce este mesajul lor, ca să poți consuma mai responsabil.”

În plus, cercetarea și cumpărarea mărcilor disponibile în zona dvs. care lucrează cu producători indigeni poate ajuta la sprijinirea de la distanță. Ca orice băutură spirtoasă, unele produse mezcal își vor eticheta sticlele cu aceste informații, în timp ce altele ar putea necesita mai multe cercetări.