De la Ozzie și Harriet până la Archie Bunker și George Jefferson, protagoniștii nu au fost niciodată arătați la televizor rotind un pahar de vin între degete. Dacă nu ar fi fost James Bond al lui Sean Connery, sorbind Bollinger în numeroasele sale filme din anii 1960 și ’70, s-ar putea să savureze șampania dintr-o ceașcă de fructe mai degrabă decât din flaut. Și revistele de stil de viață pentru cea mai lungă perioadă de timp au dat vinului umărul rece al manualului. Când cuplurile elegante erau fotografiate, cocktailurile erau întotdeauna la îndemână. Dar unde era vinul? De negăsit. Erați mai probabil să vedeți o imagine sau o reclamă a unui om mai puțin sofisticat care aruncă o bere decât ați găsi cineva care bea vin. Poate că Manhattanul și martiniul erau mereu la modă, dar vinul era un soldat pierdut.

Nu insinuez că vinul nu a existat - a avut întotdeauna fanii săi. Dar înainte de luminile televizorului sau ale camerelor de film sau în fața obiectivului fotografului, pur și simplu nu se găsea vin premium înainte de anii 1990. Și această atitudine nevăzută a condus la consumul plat de vin și, în cele din urmă, în scădere, în Statele Unite până în anii 1980.

Câțiva vânzători de vin neînfricat au încercat vechiul colegiu. La începutul anilor '80, când Chablis (nu Chardonnay) a fost apelul, mărcile GAMIT au luptat împotriva undelor. Gallo, Almaden, Masson (ca și în Paul), Inglenook și Taylor și-au luat toate fisurile la pătrunderea consumatorilor prin televizor. Vă amintiți sloganul lui Paul Masson „Nu vom bea vin înainte de vremea sa”? Dar acest tip de publicitate a produs puține fructe. După un timp, aceste companii și-au oprit locurile, nu mai erau dispuse să arunce bani unui public care nu avea grijă de vin.

Apoi a venit marea descoperire, într-o duminică seara, în 1991. În 60 de minute a CBS, corespondentul Morley Safer a raportat despre așa-numitul paradox francez și despre modul în care francezii și cetățenii din alte țări mediteraneene consumă alimente mai grase decât americanii, fumează mai mult decât noi faceți și chiar beți mai mult decât noi - cu toate acestea bucurați-vă de o sănătate cardiovasculară mai bună decât americanii. Mai sigur a atras avantajele consumului de vin roșu și, la scurt timp, vânzările de vin roșu din SUA au crescut cu aproximativ 40%.

Aproape peste noapte, vinul nu numai că era în regulă, era de-a dreptul șold. Curând, regizorii TV și de film, precum și presa scrisă au început să includă vinul în aproape fiecare scenă de stil de viață pe care au pus-o în scenă. O sticlă de Pahlmeyer Chardonnay a fost elementul definitoriu în Disclosure, un thriller de la mijlocul anilor 1990, cu Michael Douglas. Chiar săptămâna trecută i-am văzut pe frații Crane de pe televizorul Frasier luptându-se într-o degustare oarbă pentru a fi „Corkmaster” al clubului lor de vinuri local. De la telenovele la comedii de sit, vinul își face apariția. Poate că a durat mult, dar în cele din urmă vinul a ajuns în curent - atât de mult încât astăzi este beneficiarul celui mai puternic factor de vânzări: susțineri subliminale și indirecte.

Cu asta aș dori să vă prezint povestea numărului nostru anual orientat spre comerț. Începând de la pagina 30, aruncăm o privire cuprinzătoare asupra recoltei actuale de emisiuni de televiziune și radio care contribuie la popularizarea în continuare a vinului. De la videoclipuri educaționale până la emisiuni de gătit găzduite de bucătari celebri până la emisiuni radio avizate, trecem în revistă principalele mijloace de informare în presă ale vinului.

Recomandările media ajută la vânzarea vinului. La fel și ambalajele. La pagina 52 ne uităm prin ochii consumatorilor la sticle și etichete atrăgătoare de pe piață.

Și la pagina 44 dezvăluim noua industrie a vinului din Africa de Sud. Dacă există vreo țară viticolă în lume mai spectaculoasă din punct de vedere vizual decât câmpurile viticole din Cape, aș vrea să știu despre asta. Peisajul din această parte a lumii este uimitor, iar această țară este pregătită să fie descoperită de consumatorii de vin din întreaga lume.

Noroc!

-Adam M. Strum