În timp ce zvonurile potrivit cărora E. & J. Gallo Winery au cumpărat brandurile Washington Winery Columbia și Covey Run Winery de la ASCeNTIA Wine Estates s-au învârtit de câteva săptămâni, anunțul oficial al tranzacției a fost făcut public în această dimineață, luni, 4 iunie 2012. Împreună cu cele două mărci de vinuri, E. și J. Gallo vor prelua, de asemenea, funcționarea instalațiilor lor de vinificație din Woodinville și Sunnyside. Această achiziție marchează prima expansiune a proprietății Gallo în afara Californiei.

Columbia Winery, cunoscută sub numele de Associated Vintners până în 1984, sărbătorește 50 de ani în acest an. Vinificator de lungă durată, regretatul David Lake, a fost primul maestru al vinului care a făcut vin în SUA și a fost un pionier în stabilirea multor soiuri considerate acum esențiale pentru statul Washington. Covey Run Winery a fost fondată ca Quail Run în 1982. ASCeNTIA Wine Estates a achiziționat ambele moșii de la Constellation Brands în 2009.

Achiziționarea acestor moșii proeminente din Washington extinde în continuare portofoliul masiv de vinuri al lui E. și J. Gallo. Fiind cea mai mare cramă de familie din lume, E. & J. Gallo are în prezent șapte fabrici de vinificație în California și zeci de mărci Gallo (atât interne, cât și de import), inclusiv Barefoot Cellars, Bridlewood Estate Winery, DaVinci, Don Miguel Gascon, Ecco Domani , Frații Frei, Louis M. Martini, MacMurray Ranch, Martín Códax, McWilliam's, Mirassou și William Hill Estate.

Entuziast al vinului l-a ajuns din urmă pe Roger Nabedian, vicepreședintele senior al E. & J. Gallo Winery și directorul general al diviziei premium de vinuri, care se ocupă de toate aspectele achiziției mult așteptate.

Entuziast al vinului : Aveți o privire asupra statului Washington de mai mulți ani. De ce aceste mărci și de ce acum?
Roger Nabedian: Ne-am extins portofoliul în încercarea de a oferi vinuri din cele mai prestigioase zone viticole din lume. Ne-am pus ochii pe Nord-Vest de cel puțin ultimii cinci ani și ne-am uitat la diferite oportunități. Totul era să găsești ocazia potrivită la momentul potrivit. Suntem deosebit de entuziasmați de achiziționarea Columbia [Winery], care vine cu o tradiție genealogică construită de [regretatul] David Lake pe o perioadă lungă de timp. Sincer vorbind, ne-am uitat la Columbia în urmă cu câțiva ani și nu am reușit să o punem împreună. Am văzut acest lucru ca pe o oportunitate unică pentru Gallo.

NOI. : Ce s-a cumpărat de fapt în ceea ce privește mărcile, inventarul, închirierile, utilajele, contractele de viță de vie și terenurile?
RN: Am cumpărat mărci și inventar și am preluat operațiunile pentru sala de degustare a cramei din Woodinville și am încheiat un contract de închiriere cu proprietarii instalației, familia Baty.

De asemenea, vom opera unitatea principală din Sunnyside. Am asumat o serie de contracte de struguri și am dezvoltat relații cu cultivatorii în ultimii ani, în timp ce căutam oportunitatea potrivită în Washington.

NOI. : Există planuri de a cumpăra sau dezvolta vii?
RN: Această oportunitate este acolo, dar nimic specific nu este în lucru în acest moment. În California, deținem o mulțime de terenuri viticole, dar ne bazăm și pe relații pe termen lung cu cultivatorii. Prima noastră alegere va fi să încercăm să dezvoltăm relații cu primii cultivatori din regiune.

NOI. : Puteți comenta prețul plătit pentru aceste achiziții?
RN: Nu difuzăm aceste informații. Dar pot confirma că este o afacere curată.

NOI. : Care sunt nivelurile de producție propuse actuale și viitoare?
RN: În ultimii ani, cele două mărci au vândut aproximativ 250.000 de cazuri. Pe măsură ce ne concentrăm pe readucerea Columbia în poziția sa genealogică, vom produce, la început, mai puțin vin. Timpul va spune. Speranța mea este că poate fi o afacere mare pentru noi - poate peste un milion de cazuri de vin din statul Washington. Aceasta este o viziune pe termen lung. În vintage 2012, vom produce mai puțin de 250.000.

NOI. : Vei aduce propria ta echipă de vinificație?
RN: Vom introduce o nouă echipă de vinificatori. Vrem să încercăm să păstrăm orice relații putem și să păstrăm fundamentele mărcii coerente, dar pentru că Nord-Vest este o locație îndepărtată pentru noi, vrem să aducem propria noastră filozofie a vinificației la cramă. Vom introduce o nouă echipă de vinificație și vom face acest anunț în câteva săptămâni. Va fi o echipă de trei persoane care acoperă ambele mărci. Probabil va fi un vinificator din California, iar ceilalți indivizi vor veni din nord-vest.

NOI. : Cum vor fi poziționate vinurile Washington în vastul portofoliu E. & J. Gallo?
RN: Cred că Columbia ni se potrivește bine. O mare parte din creșterea activității vinului este astăzi prețul de la 10 la 15 USD, iar Columbia va juca acolo. Există mult interes pentru restaurant și energie pentru consumatori la aceste prețuri. Cred că statul Washington are ceva unic de oferit față de celelalte vinării noastre din întreaga lume. Vedem vinurile din Washington care măresc foarte mult, fără a concura cu portofoliul nostru din California. Vom căuta să folosim Columbia pentru a promova vinurile din statul Washington mai general.

NOI. : Vei lua un rol activ în Washington Wine Commission?
RN: Cu siguranță, vom căuta să sprijinim activitățile Comisiei. Vom începe de la zero în ceea ce privește relația noastră cu Comisia. Va fi o chestiune de ceea ce Comisia crede că putem face pentru a ajuta.