Indiferent dacă au slujit în Vietnam sau Irak, tot mai mulți militari și femei își duc abilitățile pe primele linii ale podgoriei.

Ziua Veteranilor, deoarece țara noastră îi onorează pe cei care au slujit în numele nostru, Entuziast al vinului aș dori să aruncăm atenția asupra acestor veterani stelari transformați în vinori.

Care: Cord Switzer, veteran al războiului din Vietnam
Ce: Crama Fredericksburg
Unde: Fredericksburg, Texas

Pentru a lansa Winery Fredericksburg în 1996, Army Aviator Cord Switzer - care spune că apreciază sentimentul de camaraderie în rândul oamenilor din industria vinului - l-a chemat pe Jack Cakebread să se întrebe despre câtă drojdie ar avea nevoie pentru a produce 68 de litri de vin. Cakebread nu a răspuns doar - a trecut peste noapte. „Asta face ca profesia [vinificației] să fie unică - industria susține industria”, spune Switzer.

---

Care: Bill Stowe, veteran al războiului din Vietnam
Ce: Crama Indian Creek
Unde: Kuna, Idaho, Snake River Valley AVA

În timp ce era staționat în Germania în anii 1960, ofițerul forțelor aeriene Bill Stowe a lucrat cu jumătate de normă la un han care făcea și vin. Atunci a descoperit înclinația sa pentru viticultură și, aproape 20 de ani mai târziu, beneficiarul stelei de bronz a deschis Indian Creek Winery în Snake River Valley din Idaho. „Armata m-a făcut un pic mai deștept”, spune el.

---

Care: Josh Laine, veteran de război din Irak
Ce: Value Winery
Unde: Livermore, California, Livermore AVA

În timp ce patrula pe străzile din Bagdad, sergentul maritim Josh Laine recunoaște că știa puțin despre nimic despre vin. Dar, după ce o fostă iubită care lucra în afaceri cu vinul l-a expus la meritele profesiei, și-a realizat visul - de a deschide Valor Winery. De la deschiderea sa în 2007, beneficiarul a trei Purple Hearts, a angajat 53 de veterani, dintre care mulți au fost cândva fără adăpost, fără locuri de muncă sau victime ale unor traume psihologice. Pentru acești eroi, îngrijirea rândurilor de viță ale lui Valor a devenit un fel de refugiu. „Sunt în preajma [colegilor veterani] care înțeleg prin ce au trecut. Este refugiul lor sigur ”, spune Laine.

---

Care: Rob Mercer, veteran de război din Irak
Ce: Mercer Estates
Unde: Prosser, Washington, Yakima Valley AVA și Horse Heaven Hills AVA

Cele mai puternice tradiții familiale ale lui Rob Mercer au rădăcini în agricultură și în serviciul militar. Strămoșii săi au luptat sub conducerea lui George Washington și au condus o companie de oi de succes la începutul anilor 1900. Mercers lucrează în domeniul viticol din 1968, vânzând struguri către vinăriile locale. Dar în 2007 familia a lansat Mercer Estates, iar Mercer a devenit președinte și CEO. Titlul puternic nu-l ține pe Mercer pentru că își murdărește mâinile - preferă să fie afară în podgorii. „Sunt un fermier de a patra generație”, spune el.

---

Care: Michael McClean, veteran de război din Vietnam
Ce: McClean Vineyards
Unde: Templeton, California, Paso Robles AVA

La nouă ani după ce Michael McClean s-a întors de la servirea ca unul dintre cei mai decorați eroi din Vietnam, destinatarul Crucii Serviciului Distins s-a înscris la o clasă de vin care i-a schimbat viața civilă. Aici și-a întâlnit acum soția și a visat să dețină propria sa via. „Singura modalitate de a controla tulburarea de stres post-traumatică este să păstrez un centru pașnic și reușesc asta rămânând în fermă și lovind murdăria”, spune el. McClean Vineyards dona 10% din veniturile sale către Fundația Forțelor Armate. Deschisă din 1993, McClean Vineyards operează 25 de acri de Syrah și dă 10% din veniturile sale către Fundația Forțelor Armate.