Nu sunt zile ușoare pentru vinificatorii australieni. Asediați de o furtună perfectă - ani de secetă, o ofertă vastă de struguri și vin, modă în schimbare și un dolar în continuă creștere - puteau să se înghesuie și să-l aștepte. Dar aceasta nu este o atitudine australiană. Ei nu renunță: nu la bătăliile de la Gallipoli sau Tobruk și cu siguranță nu acum.

Este adevărat că, în general, vânzările de vin de marcă au scăzut, în timp ce vânzările în vrac de vin au crescut. Estimările difuzate pe scară largă reprezintă un surplus de vin de 100 de milioane de litri, care are un efect depresiv asupra prețurilor vinului. Cu toate acestea, în mijlocul strângerii mâinii, semințele succesului viitor sunt semănate. Și chiar și acum, relatează The Advertiser din Australia de Sud, cramele familiale câștigă cote de piață.

Vara a venit devreme în Australia de Sud anul acesta. Când am coborât dintr-un avion în Adelaide cu o jachetă sub braț în noiembrie anul trecut, orașul era în săptămâna a treia a unui val de căldură care a văzut că temperaturile urcă până la 109 ° F. Căldura și tensiunea erau palpabile. Amenințarea incendiilor de tufiș a fost foarte reală, amintirile incendiilor din anul precedent din Victoria care au pretins că 173 de vieți erau prea aproape pentru confort.

Condițiile persistente de căldură și uscare au făcut viața dificilă pentru cultivatorii din Langhorne Creek în ultimii ani. Fost bazat pe apa din lacul Alexandrina pentru a-și satisface nevoile de irigații și salinitatea crescândă a acestora amenință mijloacele de trai, o conductă autofinanțată de 10 milioane de dolari finalizată recent pentru a aduce apa din râul Murray în amonte le-a dat un optimism reînnoit.

Faimos în industrie pentru producerea fructelor din spatele vinurilor Black Label câștigătoare de trofee ale lui Wolf Blass, o mare parte din producția Langhorne Creek a fost amestecată în vinurile multiregionale ale băieților mari de zeci de ani. Dar cererea în scădere pentru aceste vinuri și limitările de apă au lăsat părți mari de vie abandonate. În urma devastării, întreprinderile multigenerationale administrate de familie au intervenit pentru a umple golul. Încercați vinurile de calitate de la Bleasdale, Bremerton, Brothers in Arms și Lake Breeze.

Chimistul bruiat David Bruer îmi atrage atenția prin amestecul său unic de zel prosletic și pragmatism australian. Își cultivă podgoriile în mod organic, susține un fungicid din zer din lapte care este mai eficient decât sulful și oferă o gamă de vinuri făcute fără conservanți. Cu toate acestea, el folosește în mod obișnuit drojdii cultivate și dezalcoolizează parțial unele vinuri pentru a le readuce în echilibru. El este
forjându-și propria cale, un explorator în tufiș - emblematic pentru scena vinului australian.

Tendința către organice și biodinamică se accelerează constant în Australia și are un sens eminent, având în vedere climatul în general benign al continentului. Succesele comerciale și vinicole ale unor producători de top precum Castagna, Cullen și Henschke nu fac decât să adauge la apel. În Padthaway, Kim Longbottom se gândește la o decizie de a-și lua podgoriile Henry’s Drive organice, învinuind leucemia soțului său târziu de o viață de expunere la substanțe agro-chimice.

În Valea Clare, mulți oameni deplâng decizia Constelației de a închide crama Leasingham. În timp ce vinurile Leasingham vor continua să poarte numele Clare în lume, ele vor fi de acum înainte fabricate în McLaren Vale. Fiind unul dintre cei mai vizibili producători din regiune, impactul depășește cu mult pierderea locurilor de muncă locale - reprezintă o distanță tot mai mare între loc și produs. Și mulți cultivatori de struguri nu au contracte pentru fructele lor din 2010.

Pe de altă parte, energicul vinificator Kerri Thompson vede oportunități în vale și își mărește constant producția minusculă de vinuri Clare cu o singură podgorie sub eticheta KT și eticheta Falcon. Pentru fiecare multinațională care se luptă pe piața actuală, există zeci de companii de vinuri embrionare care încolțesc, care se alătură vinificatorilor ambițioși cu cultivatorii de struguri care caută case pentru fructele lor.

În Valea Vânătorului, unde au domnit odinioară mărci iconice, peisajul bucolic a fost depășit de o mulțime de crame de tip boutique. Rosemount și Lindemans au o ușă modestă a pivniței (vinurile sunt fabricate în altă parte), vinurile Wyndham Estate sunt fabricate în Barossa. Cu toate acestea, familia Tulloch și-a cumpărat marca de la Southcorp în 2001 și a resuscitat-o ​​cu succes, în timp ce antreprenorul Michael Hope a cumpărat crama Rothbury Estate de la Fosters în 2006 pentru a găzdui producția în creștere a Hope Estate.

Această energie este preluată în cercetarea de pionierat care se desfășoară la Australian Wine Research Institute (AWRI). În timp ce eram în Adelaide, institutul a organizat o degustare pentru a ilustra unele dintre lucrările sale actuale, de la închideri (în care capacul cu șurub este
favoritul clar), la niveluri de eucaliptol (de la gumele din apropiere), guiacol (pete de fum) și rotundonă (compusul responsabil pentru condimentul piperat din Shiraz) în vinurile finite.

Știința poate merge atât de departe, însă vița de vie are nevoie de apă. Scăderea continuă a apei înseamnă că numai podgoriile capabile să genereze cele mai bune randamente vor supraviețui, ceea ce face inevitabilă o îndepărtare de vinurile produse în serie. Poate dura o generație, dar persoanele pasionate care cultivă cele mai bune site-uri, combinate cu cercetări de ultimă generație, vor duce la o nouă Epocă de Aur a vinurilor australiene.