Washington cultivă soiuri de struguri variind de la Aglianico la Zinfandel . Totuși, un fir conectiv străbate vinurile statului.

În general, aceste vinuri reunesc o nouă maturitate a gustului lumii (gândiți-vă la opulența fructelor din regiunile vinicole cum ar fi California și Australia ) cu un tip de acid din Lumea Veche și tanin structură (similară cu austeritatea vinurilor din locuri precum Franţa și Italia ). Aceasta creează o expresie care se încadrează între cele două stiluri, dar rămâne distinctă față de Washington. Ce face vinurile statului să guste așa cum le fac? Este o combinație de trei factori: geografie, geologie și climă.

O poveste despre doi climatici

„Când călătoresc, oamenii spun întotdeauna:„ Este frig și ploi [în Washington]. Cum maturizați Cabernet? ’”, Spune Winemaker / Partener Chris Peterson din Avennia .

Într-adevăr, atunci când majoritatea oamenilor se gândesc la stat, își imaginează Seattle înmuiat în ploaie. Orașul devine umed din cauza furtunilor care se desprind din Oceanul Pacific. Pe măsură ce acestea se deplasează spre est în Munții Cascade, aproape toată umezeala precipită ca zăpadă. În jumătatea estică a statului, apare ceva aparent miraculos.

'Odată ce traversați munții în estul Washingtonului, acesta devine un climat uscat și arid', spune Steve Warner, președinte și CEO al Washington State Wine Commission .

Munții Cascade creează un fenomen numit umbră de ploaie. Deci, deși Seattle este mereu ploios în timpul iernii, Valea Columbia, unde se cultivă practic toate strugurii de vin din stat, are 300 de zile de soare. De fapt, sunt atât de puține precipitații încât cultivarea strugurilor nici măcar nu ar trebui să fie posibilă. Cum pot producătorii să o facă? Începe cu solurile.

Ilustrație de Amber Day

Scoasă din potop

La fel ca orice regiune viticolă excelentă, solurile din Washington oferă fundamentul succesului său. Cu toate acestea, povestea despre modul în care au ajuns în stat este diferită de oricare alta.

În urmă cu aproximativ 15.000 de ani, o mare placă de gheață a blocat râul Clark Fork în ceea ce este acum nordic Idaho . Acest lucru a făcut ca apa să revină în vestul Montanei, creând un corp de apă de dimensiunile lacului Erie și a lacului Ontario combinate. De-a lungul timpului, acest baraj de gheață s-a slăbit și s-a rupt în cele din urmă, rezultând unele dintre cele mai mari evenimente cunoscute de inundații care au avut loc oriunde pe pământ: inundațiile din Missoula.

Așteptări ridicate în statul Washington

Toată apa a ieșit curgând peste Pacificul de Nord-Vest într-un val de 400 de metri înălțime care se mișca la viteze cuprinse între 30 și 60 de mile pe oră. A inundat totul până la 1.200 de metri deasupra nivelului mării. Pe măsură ce apa s-a retras, a lăsat în urmă soluri și roci care nu erau originare din Washington. În timp, vânturile au bătut particule cu granulație mai fină și le-au depus în straturi, care vor deveni mai adânci în următoarele mii de ani.

Rezultatul final: soluri de nămol suflat de vânt deasupra sedimentului grav de inundații Missoula, adâncimea și compoziția fiecărui nivel variind în funcție de altitudine și aspect. „Avem texturi și straturi diferite, de la argilă nisipoasă fină până la argilă de nămol până la pietriș până la nisip pur”, spune Alan Busacca, geolog de teren și consultant în domeniul viticol. „Ne oferă multă diversitate.”

Un climat perfect pentru vin

Datorită latitudinii nordice a statului Washington, statul are un sezon de creștere scurt și luminos. Valea Columbia începe să acumuleze unități de căldură mai târziu decât regiunile viticole din sud. În plus, temperaturile se răcesc mai devreme în toamnă.

„Începem mai târziu decât în ​​California, de obicei”, spune Peterson. „Începând mai târziu, împingem recolta la sfârșitul lunii septembrie până în octombrie, unde avem un ciclu de zile calde și uscate, cu nopți foarte reci. Aceasta păstrează aciditatea și culoarea fără a spăla aromele. ”

Cu toate acestea, în timpul verii, temperaturile sunt mai calde decât zonele precum Valea Napa . Există, de asemenea, încă 55 de minute de lumină în timpul verii.

„Suntem într-un loc dulce până la latitudine și lumina soarelui de vară”, spune Busacca. „Dacă am fi la 500 de mile spre nord, nu am fi.”

Până în toamnă, estul Washingtonului se poate confrunta cu diferențe de temperatură de 40 grade Fahrenheit între maximele din timpul zilei și cele minime din noapte. Aceste leagăne, împreună cu vremea călduroasă de vară și recoltarea generală a recoltei, ajută la crearea stilului de vin distinctiv al statului.

Ilustrație de Amber Day

Calitate și consecvență

Majoritatea zonelor din Valea Columbia primesc mai puțin de jumătate din precipitațiile minime necesare pentru cultivarea strugurilor de vin. Prin urmare, irigarea este o cerință. Dar îți amintești acele soluri de inundații Missoula?

Se pare că sunt potrivite în mod unic viticulturii irigate. Acestea ajută la vița de vie să preia doar cantitatea potrivită de apă, în timp ce restul se scurge.

Irigarea aduce mari avantaje. În timpul sezonului, cultivatorii pot aplica exact cantitatea de apă pe care o doresc, exact atunci când o vor. Așadar, deși calitatea recoltei depinde de capriciile precipitațiilor din multe regiuni viticole ale lumii, în Washington, nu este așa. Producătorii au control asupra creșterii copertinei, a lungimii lăstarilor, a dimensiunii boabelor și a greutății clusterului, toate acestea afectând calitatea.

„Cultivatorul controlează vigoarea”, spune Busacca. „Oferă capacitatea de a regla fin stresul culturilor și calitatea fructelor.”

Ca rezultat, statul nu are fluctuațiile mari ale calității recoltei, uneori observate în alte regiuni vitivinicole, cu o calitate constantă ridicată.

Există un alt motiv pentru care Washingtonul poate cultiva cu succes o mare varietate de struguri de vin care prezintă un amestec de stiluri din Lumea Veche și Lumea Nouă: producția de stat este încă la începuturile sale.

În timp ce unele vinării din Italia s-ar putea să aibă cea de-a 20-a generație, vinăriile din Washington sunt, în majoritatea cazurilor, pe prima sau a doua lor. Oamenii încă determină ce crește cel mai bine unde. Acest lucru face ca înălțimile pe care vinurile le-au atins deja să fie și mai impresionante.

„Suntem încă într-o epocă de descoperiri”, spune Kent Waliser, director de operațiuni pentru Podgoriile Sagemoor . „Avem doar 40 sau 50 de ani și, în epoca vinului, parcă tocmai ne-am născut”.

Cramele pionieriste de familie din Washington

Urmărirea celor cinci mari

Cabernet Sauvignon , Chardonnay , Riesling , Merlot și Syrah împreună reprezintă peste 80% din tonajul anual în Washington. Vinificatorii își împărtășesc gândurile despre ceea ce face acești struguri distinctivi.

Cabernet Sauvignon

„Washington Cabernet are o puritate foarte frumoasă”, spune producătorul de vinuri Todd Alexander din Podgorii Force Majeure . „Există rusticitate pentru vinuri, dar și o eleganță, un finisaj și o lustruire care este cu adevărat atrăgătoare.”

Chardonnay

„Vremea noastră frumoasă de vară ne permite să producem cu succes un Chardonnay plin de corp, bogat și cremos, dar păstrăm în continuare acizi și mineralitate”, spune Marie-Eve Gilla de Valdemar Estates .

Riesling

„Riesling-ul își poartă aciditatea foarte bine, iar nopțile reci din Valea Columbia, pe măsură ce sezonul de creștere progresează de la sfârșitul lunii august, sporește cu adevărat caracterul varietal”, spune Gilles Nicault din Umbre lungi .

Merlot

„Văd mai multă intensitate și puritate a fructelor cu Washington Merlot”, spune Casey McClellan de la Crama Seven Hills . „Ceea ce mi se pare deosebit de atractiv este cireșul expresiv din nas și palat, care variază de la roșu la negru.”

Syrah

„Washington Syrah este special pentru mine, dintr-un singur motiv - piperat, cărnos, plin de piatră”, spune Master Sommelier și cofondator al Pivnițele Gramercy Greg Harrington. „Nopțile noastre reci și latitudinea de la nord contribuie la conservarea piperului din vin, o trăsătură împărtășită de cel mai bun Syrah din lume.”

Peste 70 de soiuri

În timp ce aceste soiuri domină producția, aproape 70 de soiuri de struguri sunt plantate în Washington - un număr care continuă să crească. Unele, inclusiv cele cultivate în cantități relativ mici, alcătuiesc unele dintre cele mai bune vinuri ale statului, inclusiv Garnacha , Mourvèdre , Cabernet Franc , Malbec , Micul Verdot , Sauvignon Blanc și Viognier .

Ilustrație de Amber Day

Denumiri cheie în Washington

Aproape toate zonele viticole din Washington se află la est de Munții Cascade, unde este un deșert arid și semi-arid, cu temperaturi calde de vară. Iată câteva dintre cele mai importante regiuni ale statului.

Valea Yakima

Înființată în 1983, Valea Yakima este cea mai veche denumire din Washington. Este calul de lucru al industriei vitivinicole din Washington, găzduind un sfert din suprafața statului de vin-struguri. Valea include unele dintre cele mai calde regiuni ale celei mai mari văi Columbia, precum și unele dintre cele mai răcoroase ale sale. Plantările de struguri albi, în special Chardonnay și Riesling, depășesc numărul de plantații de struguri roșii, conduse de Merlot.

Valea Columbia

De departe cea mai mare și mai importantă denumire din Washington, Valea Columbia cuprinde o treime din masa terestră a întregului stat. O secțiune din această regiune în creștere se întinde în nord Oregon , deși puține podgorii sunt situate acolo. Se plantează atât soiuri de struguri roșii (65%), cât și albe (35%). Zona prezintă o mare diversitate în altitudine, aspect și acumulare de căldură. Aproape toate celelalte regiuni în creștere ale Washingtonului sunt sub-denumiri ale văii Columbia mai mari.

Valea Walla Walla

O porțiune a acestei regiuni situată în colțul sud-estic al statului se întinde în Oregon. Deși există podgorii în ambele state, majoritatea cramei se află în Washington. Datorită apropierii zonei de Munții Albastri, aceasta primește considerabil mai multe precipitații decât alte zone din estul Washingtonului. Marea majoritate a viței de vie sunt soiuri de struguri roșii, cu stelele Syrah, Cabernet Sauvigon și Merlot.

Muntele Roșu

La o suprafață mică de 4.040 de acri, Muntele Roșu este de departe cea mai mică denumire a statului. Dar este și unul dintre cele mai importante. Este de obicei cea mai caldă regiune din Washington. Cabernet Sauvignon și altele Bordeaux soiurile sunt jucătorii dominanți.