Cu aproximativ 10.000 de participanți, Festivalul Zinfandel Advocates & Producers - desfășurat în perioada 23-26 ianuarie la San Francisco - are o atmosferă pe care Bruce Walker o numește cu afecțiune „o reuniune Zinfandel”.

Atunci când viticultorii, vinificatorii și proprietarii de podgorii - precum și pasionații - se adună câteva zile pentru a sărbători acest vin delicios, complex, cu rădăcini adânci din California.

Zinfandel a fost plantat pentru prima dată în stat în 1850. „Într-un număr scurt de ani a devenit cel mai predominant struguri plantat în California, până în jurul anului 1970”, spune Walker, membru al consiliului de administrație, de asemenea președinte / cofondator al Starry Night Winery și director al Crama Monarchi din Ungaria. „A fost într-adevăr catalizatorul întregii industrii din California.” De fapt, în urmă cu doi ani, legislativul statului l-a numit pe Zinfandel cel mai istoric strugure.

De la debutul festivalului în urmă cu 17 ani, participarea a crescut exponențial, în special în timpul degustării Grand Zinfandel de sâmbătă, care a început cu aproximativ 20 de vinării și de atunci a înflorit la peste 275. În acest an, în interiorul Fort Mason Center, 283 de producători din California și-au turnat Zinfandel-ul , o combinație de eșantioane de butoaie, lansări noi și vinuri deja la nivel de retail. Participanții au primit o baghetă și un pahar de vin cu logo ZAP la intrare.

Miercuri, panoul „Zboruri: o vitrină de zinfandeli”, a reunit prof. Jim Wolpert (Departamentul de Viticultură și Ecologie UC-Davis), istoricul Charles Sullivan (cercetător la The Smithsonian) și Mike Dunne (editorul de vinuri și alimente din Sacramento Bee) . După ce discuția a început o degustare de 38 de zinfandeli rari din toate regiunile în creștere ale statului, asociate cu alimente preparate de programul The College College of San Francisco Culinary Arts & Hospitality Studies. Au avut loc, de asemenea, două degustări: „Istoria, misterul și magia celor mai vechi podgorii din California: o degustare de Zinfandeli din podgorii cu vârsta de 100 de ani sau mai mult” și „Deconstructing Zin - Component Tasting”.

Apoi, joi seară, Zinfandels și-a dovedit diversitatea în opțiuni în timpul unei mese în care s-au căsătorit cu crame cu bucătari. Perechile de alimente au inclus cârnați, coaste, miel, supă asiatică de dovleac, gulaș, deserturi cu ciocolată și mâncăruri de marcă aparținând culturilor spaniole, marocane și mexicane. „Ceea ce m-a atras la Zinfandel au fost diferențele regionale și diferențele în diferite denumiri în care obțineți tot felul de componente senzoriale și profiluri aromatice”, spune Walker. Au fost servite și grătar din Maine și chili din New Jersey.

Vinerea „Seara cu vinificatorii” a avut loc la hotelul The Westin St. Francis și a inclus o licitație live, precum și o cină VIP. Sticlele din Heritage Vineyard Zinfandel din 2006 au fost turnate pentru prima dată (recolta din 2005, realizată de William Knuttel de la Dry Creek Vineyard & Ottimino) a fost disponibilă pentru cumpărare a doua zi la Grand Tasting). Au fost prezentate între 25 și 30 de vinării. Printre cele 25 de articole de la licitația live s-a numărat o verticală a lui Ravenswood, începând cu recolta din 1976, un 15L (Nebucadnețar) din Heritage Zinfandel din 2005, o fișă mexicană pentru 15 la podgoria Chase Family Cellars din Sfânta Elena, o colecție de 36 de California Zinfandele și sticle pictate manual de către diferiți artiști. O licitație silențioasă a inclus aproximativ 150 de selecții, de la o verticală Ridge Vineyards la o carcasă mixtă de medalii de aur Zinfandels de la Los Angeles International Wine & Spirits Competition.

Următorul ZAP va fi 28-31 ianuarie 2009. Rămâneți la curent cu ZinWorld.org pentru mai multe detalii.