Anul era 1701, iar exploratorul francez Antoine Laumet de La Mothe Cadillac s-a aventurat din Montreal către Marile Lacuri pentru a construi un avanpost colonial care va deveni în cele din urmă cunoscut sub numele de Detroit. Deși numele său a devenit legat pentru totdeauna de oraș atunci când a debutat marca Cadillac în 1902, este mai puțin cunoscut pentru o altă mișcare de pionierat. A plantat una dintre primele podgorii din America.

Cadillac s-a lăudat că Detroit este potrivit pentru viticultură și a ales cu atenție vița de vie pentru a planta.

„Nu mă îndoiesc că, cultivând-o ca în Franța, această viță de vie va produce struguri buni și, în consecință, vin bun”, a spus el a scris într-o scrisoare către oficialii francezi din septembrie 1702.

Aproape 320 de ani mai târziu, viziunea lui Cadillac a fost realizată din nou datorită Detroit Vineyards , care a debutat într-o fostă fabrică de înghețată în mai 2019. Prima cramă deschisă în oraș în 60 de ani, Detroit Vineyards combină vinul și activismul comunitar. Datorită noii pandemii de coronavirus, spațiul de 12.000 de metri pătrați vinde acum sticle prin ridicare la bord, patru zile pe săptămână și, începând cu 11 iunie, este deschis la capacitate redusă patru zile pe săptămână.

Fotografie prin amabilitatea Detroit Vineyards

Michigan, al doilea stat cu cea mai mare diversitate agricolă după California, și-a dublat suprafața de vie in ultima decada. Dar, spre deosebire de majoritatea vinăriilor din Michigan, în principal în regiunile de sud și nord-vest, Detroit Vineyards se află în inima unui oraș convingător și complicat.

La câțiva ani după ce a ieșit din faliment, Detroit încă se confruntă cu provocări puternice. Ratele umflate ale impozitului pe proprietate din ultimii 15 ani duc la executări silită, majorate de speculatori și investitori externi. Locuitorii de-a lungul vieții, dintre care aproape 80% sunt negri, sunt precaut de deplasarea invadatoare pe măsură ce chiriile cresc și speculatorii și investitorii din afară cumpără terenuri.

Recunoscând aceste dinamici, Detroit Vineyards își propune să nu fie doar în oraș, ci și o parte din el.

Crama a închiriat terenul pentru podgoria sa de la organizația non-profit locală U-Snap-Bac , care lucrează pentru a revitaliza partea de est a Detroitului. În aproximativ doi ani, când strugurii sunt gata de recoltare, Detroit Vineyards va achiziționa fructele produse de podgorie la un preț stabilit, care va canaliza fondurile înapoi în U-Snap-Bac.

Detroit Hustle: Cele mai bune baruri și restaurante din Motor City

„Încercăm să fim buni actori ai comunității”, spune Chris Southern, director general și producător de vinuri din Detroit Vineyards. „Vrem să oferim educație și o experiență confortabilă.”

De asemenea, are un coordonator de afaceri comunitare cu normă întreagă. Născut și crescut în Detroit, Thomas Roberes este legătura companiei cu orașul. Grădinar urban, lucra la Home Depot când l-a întâlnit pe Blake Kownacki, expert în vinuri și arhitect al Detroit Vineyards, în 2014.

Împreună, au venit cu stâlpii din Detroit Vineyards. În plus față de producția de vin, aceștia își propun să eradice riscul urban, să ridice valorile proprietăților, să învețe rezidenții abilități pe tot parcursul vieții și să-și pună veniturile în buzunare.

„Aveți atât de multe locuri care doresc să pună„ Detroit ”pe ceva atunci când nu aveți nicio legătură cu noi ca oraș”, spune Roberes. „Când spunem„ Detroit Vineyards ”, ne referim la Detroit Vineyards.”

Fotografie prin amabilitatea Detroit Vineyards

Proiectul a început în 2014, când profesorul Kownacki și Universitatea din Michigan, Claes Fornell, s-au întrebat dacă strugurii de vin ar putea fi în continuare cultivați în Detroit. Se pare că ar putea.

Fructele muncii lor cresc în cartierul Morningside din partea de est a orașului. Chiar pe lângă puiul, peștele și coastele din stilul Alabama al lui J.W. și rândurile de case din cărămidă Detroit prin excelență, se așază 700 de viță de vie cu struguri Marquette toleranți la frig. Crama a plantat soiul hibrid nord-american cu ajutorul cartierului anul trecut.

Detroit Vineyards obține struguri toleranți la frig din diferite regiuni din Michigan și își fermentează, zdrobește și îmbuteliază vinurile la fața locului. În prezent, produce 10 soiuri, inclusiv Riesling fermentat în oțel inoxidabil și Merlot în vârstă de 24 de luni în butoaie de stejar Michigan și francez. Toate sunt servite la sala de degustare alături de cidru, precum și hidromel din miere de flori sălbatice din Michigan.

Când au început să lucreze pe site, procesul nu a fost tocmai lin. Roberes și Kownacki s-au confruntat cu opoziție din partea locuitorilor care erau prudenți față de cei din afară care se deplasau pentru a face schimbări în cartierul lor.

„Tensiunea a fost foarte mare la început”, spune Roberes. Dar asta s-a schimbat când perechea a mers ușă în ușă pentru a vorbi cu locuitorii. Au participat, de asemenea, la întâlnirile comunitare lunare care au loc la o școală publică.

„Acesta este un lucru pe care l-am apreciat cu siguranță”, spune Jeffrey Lewis, rezident în Detroit. „Au ieșit la întâlnirea comunității și au vorbit cu locuitorii comunității noastre și ne-au spus:„ Nu venim aici pentru a prelua, vrem să facem parte din aceasta. Vrem doar să fim un atu pentru comunitate. ’”

Fotografie prin amabilitatea Detroit Vineyards

Lewis, care a crescut în Morningside, urmează să se deschidă Morningside Cafe anul acesta, prima cafenea din cartier din ultimii zece ani.

Deși „renașterea” din Detroit a fost adesea salutată în presă, o mare parte din această renaștere se concentrează într-o întindere de șapte mile care cuprinde centrul orașului. Morningside, la fel ca majoritatea cartierelor din acest oraș de 139 de metri pătrați, este încă coaptă pentru îmbunătățirea centrată pe comunitate.

Lewis vede atât afacerea sa planificată, cât și podgoria de terenuri vacante din Detroit Vineyards, ca exemple ale modului în care cartierul poate fi consolidat.

„Ceea ce facem amândoi va fi benefic pe termen lung, pentru a începe să punem în centrul atenției Morningside în ansamblu”, spune el.

Kownacki nu mai este alături de Detroit Vineyards, dar Roberes menține comunicarea comunității. El intenționează să înceapă instruirea în viticultură pentru elevii de liceu. Există, de asemenea, planuri de parteneriat cu alte cartiere pentru a crea mai multe podgorii urbane.

„Este mai mult decât struguri, podgorii și viticultură”, spune Roberes. „Este vorba despre conectarea la oraș - orașul real - pentru a avea mândrie și proprietate. Acesta este cel mai important lucru în acest sens. '