Acum două decenii, se spunea că Valea Walla Walla era un loc frumos de vizitat și gustat vinuri, dar erau puține podgorii reale de văzut. Astăzi, denumirea este plină de mii de acri de viță de vie, inclusiv unele dintre cele mai pitorești și distincte locuri din lume.

După „big bang-ul” cramelor care s-a deschis la mijlocul anilor 2000, valea a intrat într-o altă fază de creștere agresivă. Au apărut noi jucători în regiune, cramele explorează activ diferite terenuri și construcția clădirilor a crescut.

Industria vinului de aici va fi schimbată pentru totdeauna. Bine ați venit la Walla Walla Valley 3.0.

Șef vinificator Valdemar Estates Marie-Eve Gilla / Fotografie de Leah Nash

În afara vinăriilor se toarnă

Noul venit care a făcut cea mai mare presiune este Valdemar Estates , un proiect din a cincea generație a familiei care a fondat Spania Bodegas Valdemar . Când căutați un loc pentru a începe un nou efort, primul său în afara Spaniei, Walla Walla Valley a fost alegerea răsunătoare.

„Ne-am îndrăgostit de Walla Walla - comunitatea, vinurile, podgoriile, totul”, spune Jesús Martínez Bujanda Mora, CEO Bodegas Valdemar și Valdemar Estates, care s-a mutat în SUA pentru a conduce proiectul. „Credem cu adevărat că aceasta este o regiune viticolă de top din lume.”

Sala de degustare extinsă de 21.000 de metri pătrați din Valdemar și unitatea de producție au fost finalizate în primăvara anului trecut. Oferă o experiență unică de cramă, cu vederi impresionante asupra Munților Albastru, caracteristici de apă uimitoare, mai multe balcoane cu scaune în aer liber și o selecție de tapas în stil spaniol de calitate pentru a vă bucura cu degustarea dvs.

Masă pe terasă la Valdemar Estates / Fotografie de Leah Nash

Pe lângă ofertele sale de la Washington, Valdemar toarnă și unele dintre vinurile sale spaniole. Primirea până acum a fost puternică.

„Am vrut o clădire care să ne permită să oferim o experiență diferită vizitatorilor”, spune Martínez Bujanda Mora. „Am avut deja mai mulți oameni [până în septembrie] la cramă decât ne așteptam pentru tot anul.”

Vecii vecini din Pacificul de Nord-Vest și-au înființat magazinul. În 2015, cu sediul în Oregon Viile Willamette Valley a cumpărat două pachete viticole goale aici și a stabilit Pambrun , numit după străbunicul fondatorului Jim Bernau, Pierre Chrysologue Pambrun, care s-a stabilit în Valea Walla Walla în anii 1800. Crama a lansat vinuri în același an, realizate cu fructe provenite din podgoriile vecine.

„Când am căutat următoarea denumire pe care am crezut că o va aduce de înaltă calitate, așa cum o face Willamette [Valley], ne-am gândit la Walla Walla”, spune Christine Clair, directorul cramei.

Compania a început să planteze primul teren nou în 2016, în timp ce al doilea este încă înființat cu viță de vie la comandă pentru 2021.

„Ne-am îndrăgostit de Walla Walla - comunitatea, vinurile, podgoriile, totul”. (...) —Jesús Martínez Bujanda Mora, CEO al Valdemar Estates

Napa Valley stalwart Duckhorn Vineyards a deschis o sală de degustare pentru marca sa Washington, Canvasback , Vara asta. Lansat în 2012, Canvasback se concentrează în jurul Cabernet Sauvignon de la Red Mountain American Viticultural Appellation (AVA).

„Suntem foarte dedicați Red Mountain, dar ne place Valea Walla Walla pentru accesul pe care îl avem degustătorilor de vinuri”, spune Brian Rudin, vinificator la Canvasback.

Se așteaptă ca Duckhorn să aibă un impact semnificativ atât pentru stat, cât și pentru vale. „Sperăm că, pentru clienții vinurilor noastre din California, dacă nu au descoperit deja Washingtonul, vom fi o cale de descoperire pentru ei”, spune el.

Alte două companii din California au făcut, de asemenea, achiziții recente în Walla Walla. Achiziționate vinuri de epocă Beciurile Tamarack în 2018. Crimson Wine Group a cumpărat una dintre cramele fondatoare ale văii, Crama Seven Hills , în 2016 și, doi ani mai târziu, a adăugat 109 acri suplimentari, dintre care 66 sunt în prezent sub viță de vie.

„Am vrut să fim în Walla Walla”, spune Nicolas Quille, președintele și directorul executiv interimar, precum și directorul principal de vinificație și operațiuni, pentru Crimson Wine Group. „Credem în vale. Credem în industria turismului de acolo. ”

Grădina de la Doubleback / Fotografie de Leah Nash

Un Boomtown al construcțiilor

Pe lângă noua facilitate uimitoare a lui Valdemar, Walla Walla Valley se învârte și cu alte proiecte de construcții.

Dublu inapoi , fondată în 2007 de fostul quarterback al NFL, Drew Bledsoe, și-a finalizat noua instalație lângă Blue Mountains în primăvara anului 2018. Camera de degustare de 14.000 de metri pătrați și clădirea de producție au fost construite folosind lemn recuperat dintr-un hambar care a reprezentat mai mult secol pe ferma străbunicului lui Bledsoe.

„Am crescut aici. Drew a crescut aici. A fost cu adevărat important [pentru amândoi] că arăta ca un alt hambar din Valea Walla Walla ”, spune Josh McDaniels, vinificatorul și directorul general. Crama este înconjurată de una dintre podgoriile proprietății Doubleback, Flying B, care era și numele fermei străbunicului lui Bledsoe.

Josh McDaniels, vinificator / director general, Doubleback / Foto de Leah Nash

Între timp, sub-denumirea Rocks District, numită după solurile sale pietruite, are de mult timp podgorii foarte apreciate, dar a oferit puține vinării de vizitat. Și asta se schimbă.

Forță majoră , anterior în Woodinville, sa mutat la Walla Walla și se apropie de finalizarea unei noi unități de producție lângă una dintre podgoriile sale. O sală de degustare este de asemenea construită într-o școală renovată din anii 1940, adiacentă proprietății.

„Când am ieșit pentru prima dată aici, m-am gândit că aici trebuie să fim”, spune Todd Alexander, director de operațiuni și vinificator al Forței Majore. „Suntem într-un cadru frumos, înconjurat de dealuri. Este un loc inspirat pentru a lucra și pentru a face vin. '

Todd Alexander, director de operațiuni și vinificator, Force Majeure / Foto de Leah Nash

Din apropiere, Pivnițe prăjite , care are de mult timp o sală de degustare în centrul orașului Walla Walla, intenționează să deschidă o unitate în primăvară. Promite priveliști superioare ale podgoriei domeniului vinăriei și a districtului Rocks.

„Cred că sunt cele mai bune podgorii din vale”, spune Sean Boyd, proprietarul și vinificatorul lui Rôtie. „Nu sunt prea multe locuri unde mergi, unde sunt cele mai bune podgorii ale tale, unde degustă vinul.”

Poate că cel mai de impact pe termen lung va fi o facilitate comună încă în faza de proiectare dintr-un parteneriat între Willamette Valley Vineyards și orașul Milton-Freewater din Districtul Rocks . Spațiul este destinat să producă și să prezinte cele două etichete Walla Walla ale cramei, Pambrun și Casa Albastră , achiziționat în 2018, pe lângă alți producători care produc vinuri Rocks District.

„Am crescut aici ... Era foarte important ca [crama] să arate ca un alt hambar din Valea Walla Walla.” (...) —Josh McDaniels, vinificator / director general al Doubleback

„În acest moment, nu există chiar un grup semnificativ de vinării pe partea Oregonului [din Valea Walla Walla] pentru a atrage vizitatorii în jos”, spune Clair. „Simțim că, dacă începem cu un colectiv în care oamenii să poată gusta mai multe reprezentări din denumire împreună cu vinurile noastre, acest lucru va contribui la promovarea zonei.” În prezent, proiectul urmează să înceapă construcția în 2022.

În plus față de construcția cramei, districtul Rocks este un focar pentru plantarea podgoriilor. Valdemar Estates, Doubleback, Willamette Valley Vineyards, Force Majeure și altele au achiziționat recent terenuri sau podgorii existente. În prezent, aproximativ 330 de acri se află sub viță de vie, dar se preconizează că această cifră va crește dramatic.

'În următorul deceniu, pot garanta că Rocks District va crește cu peste 100% în ceea ce privește suprafața plantată', spune Stephen J. Robertson de la Delmas Wines, care deține SJR Vineyard în zonă.

Explorarea podgoriilor abundă

Alte zone din Walla Walla Valley au cunoscut, de asemenea, o expansiune semnificativă. SeVein , un lot de pământ de 2.700 de acri din partea de sud a văii, a văzut un număr de producători cumpărând pământ și plantând podgorii, inclusiv Crama de familie Betz , Podgoriile Willamette Valley, JM Cellars și nou-venit Podgorii Grosgrain . Podgoriile care au dat roade prezintă diferențe fascinante, atât față de alte zone ale văii, cât și unele de altele.

Doubleback are două situri de podgorie în cadrul SeVein. „Sunt pe același deal, poate la o jumătate de kilometru distanță, dar sunt complet diferiți”, spune McDaniels.

Bob Healy Vine de la cramă este mai cald și produce arome mai coapte și mai luxuriante. McQueen Vineyard, în schimb, este mai vântos, de-a lungul unei linii de ridicare, unde, spune McDaniels, „vedeți retenție acidă așa cum nu am văzut până acum. Alegem Cabernet la aceste două site-uri la trei săptămâni distanță. ”

Agricultura în furculița nordică a râului Walla Walla este o „gestionare extremă a podgoriilor”, spune Ryan Driver, manager de podgorie la Tertulia Cellars.

O altă zonă din vale care a creat buzz este pitorescul North Fork al râului Walla Walla, cu dealurile și văile sale.

Christophe Baron, care a fost pionierul plantării în districtul Rocks în 1997 la Viile Cayuse , a fost primul care a plantat cu succes în regiune. El a înființat o podgorie în care North Fork se întâlnește cu râul Walla Walla în 2011.

„Este o agricultură de înaltă modă”, spune Baron despre lansarea Din categoria Vineyard . Muncitorii ară panta de peste 40 de grade a solurilor bazaltice fracturate cu un troliu atașat la un camion din vârful dealului. Site-ul produce o expresie singulară a Syrah.

Tertulia Cellars’s Elevation Vineyards / Fotografie de Leah Nash

Au urmat alte vinării. Adunarea pivnițelor și-a plantat Podgoria Elevation în furculița nordică a râului Walla Walla în 2013, cu o parte terasată și plantată la soiurile Bordeaux. Restul se află pe o pantă de 38 de grade de bazalt fracturat, plantat la soiurile Rhône.

„Este o gestionare extremă a podgoriilor”, spune Ryan Driver, manager de podgorie la Tertulia Cellars, al agriculturii din zonă.

North Fork este considerabil mai mare ca altitudine decât majoritatea regiunilor viticole din Valea Walla Walla sau, de altfel, în Washington. Zona în sine cade pe partea de vale a Oregonului.

Înălțimea podgoriilor variază între 1.500 și 2.200 de picioare. Datorită apropierii sale de Munții Albastri, zona primește suficientă ploaie până la ferma uscată, o raritate în Valea Columbia mai mare, unde irigarea este norma.

Recoltarea strugurilor la pivnițele Tertulia / Foto de Leah Nash

„Credem că va fi, dacă nu chiar cel mai uimitor, unic și incitant loc din Pacificul de Nord-Vest, va fi foarte aproape”, spune Martínez Bujanda Mora, care a cumpărat terenuri în parteneriat cu Forța Majoră în North Fork . „Are toate ingredientele.” El urmează să înceapă să planteze în 2021.

Zonele din alte părți ale văii sunt și ele nou cultivate. Cei 150 de acri Eritage Vineyard , la nord de centrul orașului Walla Walla, de exemplu, a fost plantat în 2014.

„Se întâmplă multe”, spune Marty Clubb, coproprietar și producător de vinuri la Școala nr. 41 , una dintre cramele fondatoare ale văii. „[Valea Walla Walla] crește mai repede în ceea ce privește acri plantați pe an decât a crescut vreodată.”

Așteptări ridicate în statul Washington

O vale transformată

Creșterea recentă a văii nu se limitează la producătorii de vin. Trei restaurante au deschis centrul orașului în ultimul an, o dezvoltare semnificativă pentru un oraș cu doar peste 30.000 de locuitori. Două restaurante de lungă durată s-au mutat, de asemenea, în spații extinse.

Au început lucrările la un nou han și centru spa, cu un alt hotel de patru stele planificat, de asemenea. Între timp, Finch , care s-a deschis oficial în această toamnă, a fost complet renovat de un grup cu sediul în Bozeman, Montana, cu conexiuni la Walla Walla.

Poate cel mai impresionant, o stațiune de lux, prima de acest fel din vale, deschisă în Eritage Vineyard în 2018. Oferă camere cu vedere la podgorie, la câmpurile de grâu rulante și la Munții Albastri. Stațiunea are propriul restaurant, cu un meniu conceput de bucătarul premiat de James Beard, Jason Wilson, director culinar pentru Fire & Vine Hospitality.

Și, desigur, există un tambur constant de noi vinării impresionante deschise de absolvenții programului de vin al colegiului comunității locale, inclusiv uite Vinuri și Elephant Seven .

Dacă se pare că se întâmplă multe, este pentru că există. Zona a căpătat un simț tangibil al energiei.

„Simțeam că știu ce se întâmplă în vale. Acum mă simt pierdut și trăiesc aici ”, spune Clubb râzând.

În ciuda ritmului rapid de schimbare, puțini au plângeri.

„A fost o creștere foarte mare, dar este o creștere bună, spune McDaniels.„ Toată lumea care vine aici este un lucru foarte bun pentru noi toți. Este o piață cu adevărat competitivă și, de fiecare dată când există mai multă concurență, ne împinge pe toți să fim mai buni. ”