O versetă a vedetei de muzică country și a iubitorului de vin Miranda Lambert mi-a zdruncinat creierul în timp ce luam încă o întoarcere cu ac de păr care provoacă greață în timp ce conduceam în regiunea viticolă Priorat: „Drumul este greu și trebuie să te obișnuiești cu el”

Într-adevăr, aventurarea de a se întâlni cu producătorii spanioli de vin poate fi o provocare. Zilele sunt lungi, ceasul deșteptător sună prea devreme și cantitatea de vin de gustat și evaluat este titanică. Pe de altă parte, dacă călătoriți în Spania în luna mai, așa cum am făcut recent, recompensele sunt abundente - vreme frumoasă, peisaje superbe, mâncare remarcabilă și nenumărate vinuri care variază de la impresionant la uimitor.

În această călătorie, am petrecut timp în Penedès, situat la mai puțin de o oră de Barcelona. Acolo, am gustat cavasuri de ultimă generație și o colecție tot mai mare de vinuri de masă neconvenționale, făcute din soiuri despre care nu am auzit niciodată, cum ar fi Pirene, Moneu și Gonfaus.

Primerul tău Catalonia

M-am aventurat apoi în Terra Alta, puțin cunoscută, cea mai sudică denumire a vinului din Catalunia. Aici, Garnacha Blanca (alb) și Garnacha Tinta (roșu) sunt strugurii de plumb. În mâinile unor producători angajați precum Celler Piñol , Editor , Crama Bàrbara Forés și Altavini , vinurile de distincție devin normă.

Am încheiat 10 zile în nord-estul Spaniei la cel de-al patrulea Espai Priorat, un eveniment industrial care reunește scriitori, cumpărători și producători de vinuri internaționali. A marcat a cincea mea vizită în această regiune istorică, unde aproximativ 4.500 de acri de podgorii terasate și de deal depășesc cu mult cei 2.000 de locuitori din satele hardscrabble precum Porrera, Gratallops și El Molar.

Iată o privire asupra punctelor culminante din fiecare regiune.

Penedès

Cea mai mare regiune vitivinicolă din Catalonia este cunoscută mai ales pentru producerea a aproximativ 95 la sută din cea spaniolă Săpat . Aproape 250 de milioane de sticle de Cava sunt produse în fiecare an în Spania, iar calitatea variază de la rău la excelent.

Pentru a delimita mai bine unde media cedează locul minunatului, Cava Denumirea de origine (D.O.), care reglementează producția, a introdus o nouă categorie high-end numită Paraje Calificado. Sunt vinuri ale căror struguri trebuie recoltați manual din podgoriile plantate acum cel puțin 10 ani. Timpul minim de îmbătrânire în sticlă este de trei ani, dar multe dintre aceste vinuri vor eclipsa acea linie de bază.

Pentru a face calitatea, un vin trebuie să fie brut, vinificat pe moșie și aprobat de un comitet de examinare. Când primele vinuri Cava Paraje Calificado vor ieși la începutul anului viitor, fii cu ochii pe ofertele de genul Gramona , Alta Alella și Recaredo .

Joan Lliberia, proprietarul Edetària din Gandesa, Terra Alta, prezintă solurile panale distincte din regiune / Fotografie de Michael Schachner

Terra Alta

„În urmă cu zece ani, Terra Alta era complet necunoscută, chiar și în Catalonia”, spune Joan Arrufi, fondatorul Altavins și președintele Terra Alta D.O.

Nu acum. Terra Alta produce cel mai curat și mai proaspăt garnacha albă din Spania. Având în vedere că aproximativ o treime din Garnacha Blanca din Spania este plantată în Terra Alta, este cartea de vizită a regiunii. Unul dintre motivele pentru care aceste vinuri sunt atât de proaspete, dar complexe este impactul răcoritor al râului Ebro, care curge prin Terra Alta pe drumul său către Marea Mediterană.

O altă cheie este locală scutec sol, un amestec suflat de vânt de nisip și calcar descompus. Absoarbe apa ca un burete și lasă vițele să prospere fără irigare. În cele din urmă, mulți producători s-au îndreptat spre fermentare și îmbătrânire în ouă de ciment și departe de stejarul nou. Rezultatul este vinuri cu tensiune și puritate, spre deosebire de ofertele de ceară oxidate.

Podgoriile din Porrera, migdalul în prim plan / Foto de Michael Schachner

Prioritate

Prioratul trece printr-o metamorfoză stilistică. Amestecurile puternic extrase, cu conținut ridicat de alcool, de viță de vie Garnacha și Carignan, care au câștigat această regiune dungile sale din anii 1990, își pierd popularitatea. Acum, obiectivele majorității vinăriilor sunt gestionarea taninului, scăderea nivelului de alcool și căutarea eleganței.

În timp ce majoritatea vinurilor din Priorat sunt încă destul de puternice, vinăriilor le place Terroir Al Límit , La Conreria d’Scala Dei , Ferrer Bobet și Alvaro Palacios sunt în fruntea mișcării către vinuri mai elegante. Între timp, vinuri din Marco Abella , Mai multe Doix , Mai mult d’en Gil , Mai mult Martinet , Clos Mogador și Clos Figueras exemplifică potențialul de măreție care există în această regiune frumoasă și accidentată.

Acum este un moment minunat pentru a explora vinurile din Catalonia. Pe baza a tot ceea ce am văzut și gustat recent, nu au fost niciodată mai bune.