Pe dealurile din Bordeaux, generațiile următoare de familii vinicole creează cele mai interesante și accesibile vinuri din regiune.

Există o mișcare pe dealurile din Bordeaux. De-a lungul malurilor drepte ale râurilor Garonne și Dordogne, familiile care au cultivat aceste podgorii istorice de secole primesc o nouă generație de vinificatori inovatori, energici, care elaborează vinuri delicioase și dinamice. Acesta este Côtes de Bordeaux, care găzduiește unele dintre cele mai interesante vinuri accesibile din regiune - și nu a existat niciodată un moment mai bun de explorat.

„Pentru ca o regiune să aibă succes, are nevoie de sufletul și pasiunea oamenilor”, spune Yannick Benjamin, somelierul și proprietarul viitorului restaurant Contento din New York, „și pot depune mărturie că persoanele care lucrează pământul în Côtes de Bordeaux exemplifică acest spirit. ”

Côtes de Bordeaux cuprinde cinci denumiri - Blaye, Cadillac, Castillon, Francs și Sainte-Foy - așezate pe dealuri însorite sau côtes. Acest teren a fost mult timp apreciat pentru solul său bogat argilo-calcaros și pentru înălțimea mai mare, impregnând vinurile produse cu prospețime distinctă, dar a fost adesea trecut cu vederea în prezența imensă a unor castele și denumiri mai renumite.

Aceasta este țara Merlot, unde vinificatorii elaborează vinuri fructifere cu taninuri moi, catifelate. Amestecat cu alți struguri de Bordeaux, cum ar fi Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc și Malbec, Merlot creează vinuri plăcute, gata de băut, cu vervă și complexitate. Deși nenumăratele fabrici de vinuri de aici creează o gamă largă de vinuri - inclusiv câteva vinuri albe și dulci - acestea văd de obicei utilizarea restrânsă a stejarului, făcându-le incredibil de prietenoase cu mâncarea.

Când patru dintre cele cinci denumiri au decis să se grupeze sub umbrela Côtes de Bordeaux în 2007 - pentru a li se alătura Sainte-Foy în 2016 - au creat o denumire care oferă cele mai bune din ambele lumi: o regiune recunoscută, ușor de încredere care oferă, de asemenea, diversitatea a cinci terroiruri distincte. Deși au o reputație pentru vinuri de înaltă calitate, ușor de băut, accesibile, fiecare denumire are propria personalitate și stil, făcând Côtes de Bordeaux coapte pentru explorare.

Denumirile individuale din Côtes de Bordeaux împărtășesc, de asemenea, un etos și o energie colectivă, cultivate de moșii mici, administrate de o familie, punctate de-a lungul acestor dealuri. Mai degrabă decât să fii direcționat către un centru de turism sau dus într-un tur de grup, dacă bateți la ușa unei crame Côtes de Bordeaux, este probabil să fiți întâmpinați de vinificator sau de un alt membru al familiei. „Pe baza experienței mele, cramele care rămân o afacere de familie oferă un produs care are integritate - sufletesc și pur, iar podgoriile au prioritate”, spune Benjamin.

Acum, o nouă generație preia frâiele, conduse de tineri viticultori - mulți dintre ei femei - care aduc experiență globală și perspectivă în podgoriile familiei lor. Ei experimentează noi tehnici și practici de vinificație în podgorie, căutând modalități de a exprima mai bine esența acestui pământ. „Există o mulțime de vinării care au preluat filosofia unei abordări minimaliste”, spune Benjamin, „unde lasă terroirul să se exprime în fiecare sticlă”.

În timp ce durabilitatea se practică în Côtes de Bordeaux de secole, multe crame acordă prioritate acestor practici, lucrând pentru a evita tratamentele chimice, pentru a promova biodiversitatea și pentru a se pregăti pentru schimbările climatice. „Acestea sunt podgorii de familie”, spune Benjamin, „și vor să predea viile următoarei generații, dar pentru a face acest lucru, știu că trebuie să respecte natura și să nu încerce să o schimbe”.

Deși Côtes de Bordeaux are o lungă istorie a viticulturii, acesta este doar începutul capitolului nou și interesant al regiunii. Aceste dealuri sunt pline de descoperiri.