Gustul sângelui. Așa descrie Kristof Anderson tangajul salin, mineral, pe care solurile roșii, vulcanice din East Oakville îl dau Cabernet Sauvignon. Este vinificator la Podgoriile Gargiulo , a cărui podgorie este chiar la vest de Traseul Silverado.

Puteți vedea acest peisaj dramatic la 500 de picioare în munți la Dalla Valle, unde murdăria este roșie, la fel ca stâncile și bolovanii. O puteți vedea alături, la Backus Vineyard al lui Joseph Phelps , și mult mai sus pe munte, la Proprietatea Oakville Ranch .

Mai jos pe deal, colorează mica podgorie a Tierra Roja, chiar la est de Silverado Trail. Peste Traseu, pământul roșu și pietrele îndrăgesc podgoriile Harbison, Vultur țipător , Rudd , Bond St. Eden și Gargiulo înainte de a se încheia la PlumpJack , unde a încetat o străveche avalanșă de murdărie. Acolo, puteți vedea cum solul se schimbă în maronii mai aluvionali ai podelei Napa Valley.

Câteva zeci de vinării ale căror podgorii imobiliare se mândresc cu aceste soluri roșii simt că au o poveste specială de spus, dar nu este o poveste despre stereotipuri de cult, alocări și liste de corespondență închise. Este murdărie, începând cu felul în care a apărut murdăria roșie.

Jonathan Swinchatt și David G. Howell, în cartea lor The Winemaker's Dance (University of California Press, 2004), propun această teorie: cu milioane de ani în urmă, un eveniment geologic catastrofal la aproximativ 1.500 de metri în sus în Munții Vaca a provocat un colaps masiv de pământ, care a trimis sute de picioare de resturi bogate în fier în cascadă pe versanți.

Pe măsură ce dealul se îndepărta la fundul văii, sugerează, fluxul de resturi a pierdut impuls și s-a oprit în cele din urmă, dar nu înainte de a împrăștia câțiva kilometri pătrați cu material grosier care s-a erodat în argilă roșie. Culoarea este rezultatul fierului oxidat sau ruginit, un component principal al bazaltului vulcanic.

Solul îi fascinează pe cei care se ocupă de el. „O murdărie interesantă! Nu m-am ocupat niciodată de solul de acea culoare ”, spune Armand de Maigret, directorul imobiliar al Screaming Eagle. Într-o zi însorită, roșu strălucește de incandescență.

„Când tăiem terasele pentru podgoria noastră și murdăria proaspătă a fost răsturnată, ați putut vedea acest [sol] roșu vulcanic aprins de peste vale”, spune Linda Neal, Pământul Roșu proprietar. Mâinile mexicane care au ajutat la dezvoltarea proprietății ei au dat nume spaniole podgoriilor locale pe care le numeau ferme. „Au numit-o pe a noastră Rancho de la Tierra Roja”, spune ea, care se traduce prin fermă de murdărie roșie. Neal spune că au decis să adopte numele în omagiu adus oamenilor care au lucrat la sol.

Încă din epoca romană, murdăria roșie a fost considerată benefică pentru vinuri, deși exact de ce este un pic misterios. „Nu știu dacă există o legătură între solurile roșii și calitatea viței de vie”, spune John Piña, un manager de podgorie care a lucrat la multe dintre podgoriile din zonă, „dar când privești toate locurile cu soluri roșii, sunt preferatele mele pentru a bea vin roșu. ”

Un cuvânt despre vinuri

Pentru a vedea modul în care murdăria roșie din East Oakville influențează caracterul vinurilor, este instructiv să ne uităm De la Valle Podgoria de 20 de acri, care seamănă cu interiorul unui crater strălucitor, înconjurat pe trei laturi de zidurile Vaca prăbușite. Vinificatorul Dalla Valle, Andy Erickson (care a demisionat ca vinificator pentru Screaming Eagle în decembrie 2010), consideră că conținutul ridicat de fier al solului conferă vinurilor „o mare mineralitate și o bună aciditate naturală”.

Puteți gusta mineralitatea în Cabernet Sauvignon din Dalla Valle din 2009, din butoi. Oferă o fermitate, o bază pentru fructe. Și, în timp ce amestecul în stil Maya Bordeaux din 2009 al cramei, gustat și din butoi, este mai luxos, mai sexy și mai dulce, aceeași fermitate rămâne detectabilă.

În general, veți găsi Cabernets și amestecuri din East Oakville marcate de băutură timpurie delicioasă, fructe și taninuri coapte, mineralitate sărată și alcool pe partea superioară, dar nu prea mare. Aromele specifice de fructe sunt, desigur, dependente de amestec. Mai mult Cabernet va aduce mai multe mure și casis. Cabernet Franc este foarte popular pe partea de est datorită căldurii suplimentare, pe care rocile roșii și solul o accentuează. Când este cultivat în locații excesiv de răcoroase, Franc poate avea o notă verde cu frunze nedorite. Căldura din partea de est păstrează o notă de plantă, dar o îngrășează cu cireșe. Combinate cu stejar nou caramelizat, aromele pot include ciocolată.

Gustul și textura minerală, ceea ce Anderson numește „sânge”, este greu de exprimat în cuvinte. De Maigret se fereste de asocierile specifice cu fierul, cu mult mai putin sange. Cu toate acestea, el spune că murdăria roșie aduce „un bob specific în taninuri”, bobul fiind un lucru bun, deoarece implică finețe texturală.

Unele vinuri, cum ar fi Bond St. Eden, sunt mai deschis tanice decât vecinii lor. Acest lucru este parțial atribuit stilului casei și, de asemenea, pentru că podgoria St. Eden este orientată spre nord, „deci este mai răcoroasă decât zona înconjurătoare”, spune administratorul imobiliar Paul Roberts. Totuși, tipicul Cabernet din East Oakville va prezenta suficientă grăsime pentru a-l face neted și rotund, chiar din sticlă.

Căldură

La începutul după-amiezii, într-o zi călduroasă de iunie, Erickson și cu mine mergem prin podgoria Dalla Valle când, brusc, o briză răcoritoare începe din sud. Acesta vine de la Carneros prin districtul Stags Leap District în mod constant în această perioadă în fiecare zi. „Dacă era perfect clar, de aici puteai vedea Golful [San Pablo]”, spune Erickson.

Această briză de răcire este vitală pentru a contrabalansa al doilea cel mai semnificativ factor terroir care marchează East Oakville: căldura. „Aici este foarte cald, cu lumina directă a soarelui de după-amiază”, spune Anderson. East Oakville prinde toată greutatea soarelui târziu, chiar și pe versanții mai reci din West Oakville ( Harlan Estate , Futo , Nu face nimic , Vecinul Bond ) încep să fie umbrite de peretele Mayacamas.

„Diferența de la est la vest este dramatică”, spune Heidi Peterson Barrett, care a fost vinificatorul pentru cinci crame din Oakville, inclusiv Dalla Valle, Screaming Eagle și Showket, care au fost cumpărate de Peter Michael în 2009. Primele sale vinuri noi vor fi lansate în 2013.

Într-o creștere a temperaturii, rezultatele din est pot fi catastrofale. „Am pierdut 50% din recolta noastră în timpul valului de căldură din august anul trecut [2010], când temperatura a atins 115 grade”, spune Neal, din Tierra Roja. Căldura extremă a fost un motiv (infertilitatea solului a fost un altul) pentru care vinificatorii din Napa Valley au stabilit istoric partea vestică și au evitat estul neprimitor. „A exploata aici ar fi fost considerat o nebunie acum 50 de ani”, spune Anderson.

Cei de la est încearcă diverse lucruri pentru a atenua căldura, cum ar fi ceața (Rudd) și schimbarea direcției rândului de la nord-sud la est-vest pentru a adăposti ciorchini de struguri de soarele după-amiezii (Dalla Valle).

O altă strategie este selecția draconiană a strugurilor. Dacă v-ați întrebat vreodată de ce vinurile din East Oakville sunt atât de scumpe - noroc să găsiți ceva sub 100 USD - un motiv important este că viticultorii au tăiat fără milă strugurii înghesuiți, reducând în continuare randamentele recoltei, care sunt din ce în ce mai mizerabile. Ceea ce nu este aruncat în podgorie este sortat manual la cramă de către echipe profesionale care se adaugă la costul forței de muncă.

Cu toate acestea, căldura poate aduce un avantaj. Având în vedere că podgoriile din partea de est se coc mai devreme decât cele din vest (Joseph Phelps Winemaker Ashley Hepworth spune că Backus este întotdeauna primul dintre podgoriile vinului care se coace), strugurii vor fi înaintea apariției ploilor timpurii, așa cum au făcut-o în 2008. căldura este, de asemenea, un lucru bun în recoltele reci, pe care California le-a experimentat în special din 2005 și mai ales în 2009 și 2010. „Ne descurcăm în anii reci”, spune directorul cramei lui Rudd, Kenny Koda. „Zahărul încetinește, astfel încât să putem obține o aromă excelentă la niveluri de alcool foarte acceptabile.”

Totuși, ocazional Cabernet din East Oakville poate fi excesiv de copt și fierbinte, după cum arată Cabernet Sauvignon din Oakville Ranch din 2008, cu 15,6% alcool în volum.

Întrebarea amestecurilor

Joe Harbison și-a plantat podgoria numai la Cabernet Sauvignon „pentru că în această murdărie trebuie să fie Cabernet”, spune el. Cu toate acestea, majoritatea vinurilor din East Oakville sunt amestecuri.

Decizia de a crea un amestec sau un Cabernet 100%, ca întotdeauna, se bazează pe stilurile casei și pe preferințele individuale. Tierra Roja 2007 Linda Neal Cabernet Sauvignon este oarecum mai austeră și masculină decât, să zicem, Maya Dalla Valle (62% Cabernet Sauvignon, 38% Cabernet Franc) sau Flamboyantul 2007 al lui Gargiulo OVX G Major Seven, un amestec al celor două Caberneturi cu Petit Verdot , dar este totuși un vin foarte bun.

Hepworth, la Phelps, adaugă Petit Verdot amestecului Backus „pentru culoare și coloană vertebrală”, dar adaugă: „Nu avem nevoie de el”, deoarece Cabernet are în sine o culoare bună și o mulțime de structură.

Vinurile chinezești din East Oakville de pe piață includ acum Core Stone din Oakville East din 2008, un amestec care este copt și spectaculos. Nu este diferit de Joseph Phelps 2007 Backus Cabernet Sauvignon, Maybach 2008 Weitz Vineyard Materium Cabernet Sauvignon sau, de altfel, Gargiulo 2008 OVX Cabernet Sauvignon. Toate sunt minunate în fructe, cu o senzație de gură de catifea pură și mineralitatea acidulată care dă bogăției o lovitură. Mulți, dacă nu chiar cei mai mulți, au îmbătrânit în stejar francez 100% nou sau aproape 100%. Dar au fructe atât de intense încât lemnul nu se simte copleșitor.

Și toate sunt agibile. Cabernet Sauvignon din Dalla Valle din 1994, de exemplu, este încă ferm și tanic, în timp ce Maya din 1994 are ani înainte. Cabernet Sauvignons din 2003 și 2004 din Tierra Roja se află chiar la începutul călătoriilor lor. Desigur, nivelurile de alcool au fost mai scăzute în trecut decât acum: Maya din 1994 avea 13,5% alcool în volum, în timp ce anul 2009 se cifrează la 14,8%. Se poate pune în mod legitim întrebarea dacă noua Dalla Valles va dura atât timp cât cele vechi. Totuși, cel puțin 10 ani pare o încuietoare.

Este greu să greșești atunci când începi cu astfel de fructe binecuvântate. Linda Neal spune cel mai bine, întrebată de ce a plantat podgoria Tierra Roja în întregime la Cabernet Sauvignon: „Pentru că acesta este un teren magic pentru Cabernet”.