O stare cunoscută pentru umiditate, precipitații inegale și sol infertil, producția de vin din Florida ar părea o farsă. Dar strugurii au fost crescuți, zdrobiți și transformați în vin în statul Sunshine începând cu 1564, cu mult înaintea unor state precum California .

Acum, după ani de încercări eșuate de cultivare a soiurilor europene, producătorii îmbrățișează autohtoni Muscadine struguri și alte fructe pentru a crea sticle care spun povestea veche de secole a vinurilor din Florida.

Fotografie prin amabilitatea Lakeridge Winery

O istorie lungă

Unii spun că spaniolii, care au colonizat ceea ce este acum Sf. Augustin pe coasta de nord-est, au devenit primii vinificatori din America modernă în 1565. Potrivit altor surse, căpitanul pirat John Hawkins a documentat că huguenoții francezi produceau vin la gura Râul Sf. Ioan din Fort Caroline, situat în apropierea actualei Jacksonville, în 1564.

Aceasta rămâne cea mai veche înregistrare a vinificației în ceea ce era cunoscut sub numele de Lumea Nouă. Dar arheologul antropologic Dr. Crystal Dozier a publicat concluziile în Journal of Archaeological Science în 2020, care indică o posibilă vinificare mai timpurie de către nativii americani din centru Texas .

În ciuda începutului lor timpuriu, viticultorii din Florida s-au luptat timp de secole pentru a dezvolta Europa vitis vinifera strugurii în climatul lor imprevizibil. Abia mai târziu Florida și-a îmbrățișat fructul originar, Muscadine.

Sprijinirea industriei vitivinicole din Florida

În 1923, organizația nonprofit Asociația cultivatorilor de struguri din Florida (FGGA) a fost înființat pentru a sponsoriza cercetări cu privire la struguri care se potrivesc condițiilor de creștere ale statului.

Legiuitorul de stat a adoptat ulterior Legea politicii viticole din Florida în 1978. A instituit Centrul pentru Cercetare Viticultură și Fructe Mici la Universitatea Agricolă și Mecanică din Florida (FAMU), a cărui misiune este „să desfășoare cercetări de bază și aplicate și să ofere servicii care să promoveze dezvoltarea unei industrii viticole viabile în Florida”.

„Marea îngheț”, care a avut loc în timpul iernilor din 1835, 1894 și 2010, a trimis un avertisment pentru diversificarea culturilor.

„Strugurii sunt culturi alternative alternative logice, datorită riscului de deteriorare a înghețului în plantațiile de citrice”, spune dr. Violeta Tsolova, profesor și director al Centrului pentru Viticultură și Fructe Mici de la FAMU.

Vinificatorii din întreaga lume vizitează FAMU pentru ateliere, cercetări practice și proiecte de colaborare pentru a continua studiul strugurilor și al climei.

În 2012, legislativul de stat a adoptat Legea politicii în domeniul viticulturii din Florida și a creat Florida Farm Winery Program . Pentru a fi o Winery Farm Florida certificată, 60% din vinul produs trebuie să fie fabricat din produse agricole cultivate în Florida.

Limba a deschis ușile pentru crame pentru a produce vin din orice număr de alimente autohtone, cum ar fi tei, mango și avocado.

Însă Muscadine rămâne rege al vinurilor din Florida, potrivit lui Allen Cooley, vinificator, cultivator, tocător, cositoare și jack-of-all-trades pentru Crama Summer Crush în Fort Pierce. El a susținut WeBeJammin ' Muscadine ca cel mai popular vin al etichetei.

Fructat, prietenos Muscadine

Începând cu 2020, au existat peste 300 de tulpini diferite de Muscadine, fie cultivate, fie crescute pentru uz comercial. Aceste tulpini variază în ceea ce privește conținutul de zahăr, aciditatea, tanin și nivelurile de polifenoli, culoarea și aroma pielii.

Muscadina poate produce albi, roșii și roze de corp mediu până la plin, care variază de la uscat la dulce. Cel mai bine este să serviți Muscadine rece, potrivit lui Tsolova.

„Vinul nostru este stereotipul Muscadinei, acea aromă dulce de casă din sudul Sudului, precum ceea ce [tu] ai face în curtea ta”, spune Cooley. „Este fructuos. Este ușor. Este foarte prietenos. Nu are secrete întunecate și întunecate ascunse într-un dulap oriunde care iese la jumătatea paharului. Este ceea ce este.'

Puteți găsi chiar și musadini de desert în stil port.

Cu toate acestea, Muscadine din Florida nu este cunoscută pentru capacitatea sa de a îmbătrâni.

„Vinurile muscadine ar trebui consumate în decurs de trei ani de la îmbuteliere pentru a se bucura de cele mai bune caracteristici proaspete și fructate”, spune Jeanne Burgess, vicepreședinte / director de operațiuni de vinificație la Crama San Sebastian și Lakeridge Winery & Vineyards . „Nu există o îmbătrânire reală cu aceste vinuri.” Aceste crame sunt cunoscute pentru vinurile lor de sud roșu și Sunblush, ambele produse din amestecuri native de muscadină.

Fotografie oferită de Summer Crush Winery

Condiții de creștere și durabilitate

Spre deosebire de alte zone ale țării, Florida nu are zone viticole americane (AVA) sau regiuni agricole definite de viticultură.

Majoritatea strugurilor sunt crescuți și recoltați în nordul Floridei, cu câteva podgorii mici până la sud, până în centrul Floridei.

„Este un strugure din sudul adânc”, spune Cooley. „Și vița de vie crește până la sud, până la chei, dar nu fructifică. Fructificarea se oprește aproximativ la capătul sudic al lacului Okeechobee. ”

Spre deosebire de Garnacha și alți struguri europeni cu piele subțire, Muscadine are o piele mai groasă, care se apără împotriva mucegaiurilor și a bolilor fungice predominante în Florida.

Avantajul utilizării strugurilor nativi față de hibrizii non-nativi este nivelul de fungicid și insecticide necesar. Muscadina rezistă bolilor și dăunătorilor în climatul cald, deci necesită o pulverizare mult mai mică decât hibrizii non-nativi.

Boala lui Pierce, o problemă născută în sol, care este vectorizată de o frunză, este o preocupare pentru vițele non-native.

„Deci, vă puteți gândi:„ Este cald în Florida. Aici pot cultiva ceva care crește în Marea Mediterană. ’Nu este așa”, spune George Cowie, vinificator la Podgoriile și crama Chautauqua . „Chiar dacă ați încercat să o cultivați într-o oală sterilă, în cele din urmă va deveni infectată cu boala Pierce”.

Pe măsură ce oamenii se concentrează mai mult pe producția ecologică și de unde provin mâncarea lor, pare contraintuitiv, după cum spune Cowie, „să lupți cu mama natură”.

Muscadina, ca și alte produse agricole, are nevoie de un sezon inactiv. Iar climatul de la sud de lacul Okeechobee, unul dintre cele mai mari lacuri de apă dulce din SUA, nu oferă suficientă fluctuație de temperatură pentru a încuraja fructificarea.

„Muscadinii au nevoie de ore îngrozitoare pentru a ști că au adormit, că nu mai este timpul să creștem”, spune Cooley. „Îl asemăn cu apăsarea unui buton de resetare pe un computer unde știu, OK, acesta este timpul nostru de nefuncționare.”

Programul de viticultură FAMU dezvoltă o bază de date digitală pentru a ajuta vinificările micilor vinării. Tsolova spune că speră că va fi un instrument pentru podgorii și crame pentru a analiza condițiile lor de creștere și a oferi recomandări pentru cei mai buni struguri și procese de succes.

Programul oferă, de asemenea, ateliere, asistență educațională și instruire la fața locului pentru cramele de stat și personalul acestora.

„Când faci ceva cu strugurii - culegerea, aducerea la cramă, presarea, fermentarea - nu poți niciodată îmbunătăți calitatea”, spune Cowie. „Încercați doar să mențineți și să ghidați sau să modelați această calitate. Acesta este un mare avantaj al cultivării propriilor noastre struguri. Călătorim cu el de la sol la sticlă. ”

Fotografie prin amabilitatea Lakeridge Winery

Experiența vinului din Florida

Dacă există un lucru pe care Florida îl înțelege, este divertismentul. Cramele oferă degustări și excursii gratuite, împreună cu evenimente de călcat vinuri și chiar cursuri de artă.

Dar când s-a apropiat FGGA Colegiul Rollins pentru a crea o pistă de vin, cercetătorii au descoperit că nu era viabilă, deoarece producătorii din Florida tind să fie mici și distanți din punct de vedere geografic.

Dar au recomandat ca cramele să se organizeze în jurul activităților recreative, a restaurantelor și a cazării pentru a crea „experiențe din Florida”.

Schnebly Redland’s Winery în Homestead, a îmbrățișat unghiul de divertisment.

„Ne numim Disney pentru adulți. Avem o curte plină de cascade, iazuri aprovizionate cu koi pentru a se hrăni acolo unde copiii aleargă și se întâlnesc cu alți copii, în timp ce adulții se pot așeza și se pot distra”, spune proprietarul Peter Schnebly. „Există un bar de degustare personalizat pe care l-am construit cu roci de corali din Florida Keys”

Summer Crush aduce și divertismentul.

„Avem un acru din pământul nostru doar pentru evenimente și relaxare cu un pahar de vin”, spune Cooley. „Avem scaune peste tot. Avem leagăne lângă iaz. Avem un doc și un pavilion acoperit, cu scaune ample. În weekend, facem muzică live. De asemenea, găzduim expoziții de artă și expoziții auto. ”

Florida este o destinație turistică, dar, potrivit lui Cooley, „Când oamenii călătoresc, caută să guste aromele regiunii pe care o vizitează. Ei vin la Fort Pierce să încerce vinul Fort Pierce ... Este vorba despre o experiență mai largă din Florida. ”

Pentru unele vinării, este vorba de istorie. Crama San Sebastian se află în mijlocul Sf. Augustin, cunoscut drept „cel mai vechi oraș al națiunii”.

Tururile vă ghidează prin istoria vinului în Lumea Nouă, precum și procesul de vinificație la Lakeridge Vineyards, cramă surioară la San Sebastian. Lakeridge furnizează toate vinurile ambelor vinării, cu excepția portului San Sebastian.

Apelul vinului din Florida

Strugurii Muscadine sunt adesea respinși ca fiind nesofisticați și dezechilibrați. Dar aceste vinuri au câștigat un public din nebunia de roze și un boom de artizanat care a dat naștere podgoriilor cu loturi mici.

„Suntem foarte mândri de ceea ce facem”, spune Cowie. „Credem că ne prezintă cine suntem. Practicăm o agricultură cu valoare adăugată, care este durabilă și onorează strugurii autohtoni. ”

Pentru Cooley, este individualitatea fiecărei crame.

„Aveți o atmosferă pentru familie, pentru oamenii care creează vinul și zona în care există”, spune el. „Aprecierea vinului nu mai este considerată un club de elită. M-aș aventura să spun că ai putea găsi un vin pentru toată lumea. Și pentru unii, este un vin muscadin. ”