Este posibil să nu vă gândiți la Valpolicella ca la una dintre marile regiuni vitivinicole din Italia, dar gândiți-vă din nou. Amarone, roșul său concentrat, demn de pivniță, se situează la fel de sus pe scara de prestigiu ca Brunello di Montalcino și Barolo. Cu toate acestea, măreția inerentă a Valpolicellei este doar o componentă a ecuației Regiunii viticole a anului. Adevăratul aspect este unicitatea sa: a spune că Valpolicella este diferită de orice regiune viticolă din lume nu este hiperbolă.

„Lumea vinului este împărțită în două școli”, spune Sandro Boscaini din Masi, una dintre cele mai de succes vinării din regiune. „Nouăzeci și cinci la sută din lume urmează școala din Bordeaux în care vinul este făcut din struguri proaspăt culese. Valpolicella este propria sa școală mică, în care vinul este făcut din struguri uscați. ”

Valpolicella, regiunea superbă, deluroasă dintre Verona și pre-Alpi, este mărginită la vest de frumosul lac Garda. Se uită la Veneția pentru identitatea sa culturală și este plin de frumusețe naturală și minune arhitecturală. Din punct de vedere al vinificării, aceasta reprezintă ceva anomalie. Appassimento, arta uscării aerului a strugurilor înainte de a-i presa în vin, este o tradiție unică și este tehnica responsabilă de bogăția, intensitatea și opulența distinctive pe care le veți găsi în vinuri precum Amarone, Ripasso și Recioto (un vin de desert). „Ne bucurăm de o legătură incredibil de puternică cu tradițiile noastre indigene”, spune Emilio Pedron. „Avem struguri autohtoni precum Corvina, Molinara și Rondinella și avem o tehnică nativă de vinificație: appassimento.” Pedron ar trebui să știe: este una dintre cele mai importante figuri din Valpolicella în calitate de președinte al Gruppo Italiano Vini (cel mai mare grup de vinuri din Italia), președinte al Bertani (una dintre cele mai istorice moșii din Valpolicella) și fost președinte al celor 300 de membri ai consorției.

Valpolicella nu a fost întotdeauna sinonimă cu calitatea. Pe măsură ce propria noastră cultură a vinului s-a dezvoltat în Statele Unite în urmă cu aproximativ 30 de ani, am îmbrățișat vinul roșu de bază al Valpolicella (numit „Valpolicella”), deoarece era ieftin și a coborât ușor. „Am suferit de un complex de inferioritate în comparație cu Toscana și Piemont”, spune actualul președinte al Consorzio Tutela Vini Valpolicella, Luca Sartori. „Acum am trecut de bariera asta.”
Pedron explică faptul că schimbările din regiune, alimentate de trei factori principali, au ajutat regiunea să își revendice identitatea alături de faimoșii vecini. Prima este o schimbare generațională care a avut ca rezultat un amestec uniform între moșiile istorice mari și micii producători viitori. „Această relație între mari și mici creează o sinergie enormă și este rară în Italia”, spune el. Al doilea factor este investițiile recente în podgorii și vinării. Valpolicella este împărțită în două zone. Atât zona Classico (mai aproape de Lacul Garda), cât și zona non-clasică sunt presărate cu șantiere de construcții și alte semne de dezvoltare pozitivă.

Al treilea factor, spune Pedron, este că Valpolicella produce vinuri care vorbesc cu adevărat atât pe gusturile devotatilor de vin europeni, cât și americani. Datorită appassimento, strugurii folosiți la fabricarea Amarone își pierd mult din conținutul de apă. Vinurile rezultate sunt bogate în aromă și putere.

Ca o mărturie suplimentară a dedicării regiunii pentru calitate, 10 crame (care reprezintă împreună 40% din cifra de afaceri totală Amarone) s-au unit recent pentru a forma „Familii Amarone”. Centrul grupului (care include astăzi Allegrini, Brigaldara, Masi, Musella, Nicolis, Speri, Tedeschi, Tenuta Sant'Antonio, Tommasi și Zenato) este protejarea identității Amarone din întreaga lume și adoptarea unor standarde și mai stricte de calitate.

„Nicăieri altundeva în lume nu poți spune că patru vinuri diferite sunt făcute din aceleași podgorii și, în unele cazuri, din aceleași struguri”, spune Pierangelo Tommasi din Tommasi. Datorită selecțiilor speciale din timpul recoltării, o podgorie poate produce fructe pentru Valpolicella de bază, pentru vinul intermediar Ripasso, pentru vinul de desert Recioto și pentru Amarone. „Aceasta înseamnă că Valpolicella are flexibilitatea naturală de a aborda toate prețurile și toate buzunarele.”

Emilio Fasoletti a fost director al Consorzio timp de 30 de ani și a văzut evoluția Valpolicella direct. „Robust și vibrant” este modul în care îl caracterizează astăzi. Cu atât de multă muncă în spate, spune Fasoletti, este timpul să plecăm spre Lacul Garda pentru un mic pescuit la păstrăv la răsăritul soarelui. El merită odihna, deoarece eforturile sale au contribuit la crearea regiunii viticole a anului a entuziastului vinului Valpolicella.

Citiți despre Wine Enthusiast’s Ceremonia de decernare a premiilor Wine Star , în care onorăm toate superlativele industriei vinicole din 2009.