Aldo Conterno, un pionier italian al vinului și unul dintre marii protagoniști ai Barolo, a murit miercuri, 30 mai 2012, în comuna Monforte d’Alba din Piemont, Italia. Avea 81 de ani.

Conterno a fost o figură transformatoare pentru Barolo. Creativitatea sa vinicolă și interesul pentru tehnicile din Lumea Nouă au schimbat unul dintre cele mai cunoscute și tradiționale vinuri din Italia, realizat din strugurii auster Nebbiolo de la poalele Alpilor italieni.

„Era o personalitate uriașă, o figură de o importanță enormă pentru renașterea lui Barolo”, spune Enzo Brezza, producător Barolo și președinte al Albeisa, o asociație de viticultori italieni. Brezza a declarat pentru Wine Enthusiast Magazine că, deși Conterno nu a făcut prea multe apariții publice în ultimii ani, deoarece se lupta cu boala, „I-ai simțit prezența chiar dacă nu l-ai văzut întotdeauna”.

Ca multe dintre vinurile din zonă, ambarcațiunile lui Conterno au fost transmise de-a lungul generațiilor, de la tată la fiu. Spre deosebire de altele, însă, rădăcinile sale familiale includeau legături cu Argentina și America, unde strămoșii săi s-au stabilit mai întâi. Tatăl său, Giacomo Conterno, a produs primele sale îmbutelieri de Barolo la întoarcerea din Primul Război Mondial.

Fiii lui Giacomo, Aldo și Giovanni, au moștenit proprietatea și marca Giacomo Conterno în 1961. Dar în 1969, Aldo Conterno și-a fondat propria proprietate, Poderi Aldo Conterno, și eticheta albă recunoscută.

Conterno a fost, fără îndoială, influențat de cunoștințele sale profunde despre Lumea Nouă. În anii 1950, la 23 de ani, s-a mutat în California pentru a afla mai multe despre afacerea cu vinul. Atunci a decis să-și finalizeze serviciul militar italian obligatoriu în Statele Unite și a servit în armata SUA în timpul războiului coreean.

Astăzi, lui Aldo Conterno i se atribuie construirea prestigiului Bussia Cru în subzona Monforte d’Alba din Barolo, unde reședința sa privată întinsă are vedere la podgorii. El este, de asemenea, creditat cu îmbrățișarea tehnicilor moderne de vinificație, cum ar fi utilizarea barriquei franceze, macerări mai lungi și controlul strâns al recoltei viilor.

„A existat într-un loc special între modernism și tradiție”, spune Brezza. „Nu era un revoluționar de-a dreptul ca Elio Altare sau Domenico Clerico. El a fost un om cu idei clare și hotărâre și a fost un far de lumină care a strălucit pe calea pe care o vom lua ceilalți dintre noi. ”