Nu de multe ori vedeți o cămilă într-o vie, dar vinul are o lungă istorie în Maroc. Aceasta face parte din motivul pentru care Charles Mélia a lăsat în urmă crama familiei Châteauneuf-du-Pape, Castelul Font Du Loup , pentru o secțiune din Africa de Nord în care este mai probabil să vedeți capre care se cățără în copaci și kite surfing decât viță de vie. Ne vorbește despre crama sa marocană, Domaine du Val d´Argan și meritele cămilelor față de tractoare.

Ce motivează un vinificator să părăsească Franța spre Essaouira, Maroc?

Calitatea vieții. [Râde.] Am vrut să scap de strictețea și rigiditatea sistemului francez. Iar în Franța, lucrezi 24/7. M-am dus la Paris la 19 ani pentru a studia dreptul, dar mi-am petrecut cea mai mare parte a tinereții lângă Casablanca și am vorbit întotdeauna arabă colocvială. Domeniul nostru Châteauneuf-du-Pape este puțin mic, iar prețul terenului este excesiv acolo. Așa că am vizitat regiuni vitivinicole precum Argentina și Noua Zeelandă, apoi am decis să fac un experiment în Maroc. Există mai puțină presiune aici ... Am găsit regiunea Essaouira foarte plăcută, în special pentru vântul de nord. Și am ales în mod specific struguri din valea sudului Rhône, care nu sunt deloc folosiți în Maroc. Am început cu cinci hectare, acum am 50. Val d’Argan este încă cel mai mic din țară, dar angajăm în jur de 100 de localnici, astfel încât, efectiv, este o întreprindere importantă.

Care struguri funcționează bine în Essaouira?

Strugurii Grenache Blanc, Viognier, Muscat și Roussanne cresc cel mai bine în solul roșu și uscat din această regiune.

Charles Mélia cu Anne-Charlotte Mélia Bachas (stânga) și Emmanuelle Mélia / Fotografie de Alain Reynaud

Ai trei fiice.

Da. Fiica mea Emmanuelle locuiește în Marrakech și se asigură că toate hotelurile de lux precum La Mamounia, Le Royal Mansour și Sofitel sunt aprovizionate cu Roussanne și El Mogador [Sauvignon Blanc]. Ea se ocupă de toate astea. Fiica mea cea mică, care are 27 de ani, s-a căsătorit aici la via Essaouira în septembrie. Cea mai veche mea conduce Font du Loup, podgoria noastră din Franța.

Spune-mi despre cămila și plugul tău antic.

Ei bine, cămilele arabe sunt numite dromedare și au doar o cocoașă. Dincolo de asta, este foarte simplu. Aici am făcut agricultură ecologică de la început [Val d’Argan a devenit certificat organic în 2006]. Podgoriile comparabile din Franța folosesc cai pentru arat vițele, deoarece este mai ecologic decât tractoarele cu gaz. Aici, în Maroc, avem cai arabi, dar dromedarii se descurcă mai bine cu căldura, așa că am cumpărat Goliat acum șapte ani, iar acum face parte din familie. Il iubim. Ară cât mai aproape de piciorul viței. Voilà.

Pluguri alimentate de cămile / Fotografie prin amabilitatea Domaine du Val d’Argan

Cum te-ai adaptat la prepararea vinului în Maroc?

La început, mi-am plantat vița de vie puțin așa cum aș fi făcut în Europa, adică pe spaliere cu trei niveluri. Problema? Contactul direct cu soarele poate arde strugurii. Așa că le-am acoperi cu ierburi și ramuri pentru adăpost. Cu toate acestea, un mecanism de apărare mai interesant este creșterea viței de vie foarte jos de pământ și destul de aproape una de cealaltă, astfel încât frunzele lor să protejeze strugurii. Am văzut această metodă la nivel local, dar nu am folosit-o la Val d’Argan. Astăzi va trece de 85 de grade [Fahrenheit] și această a doua strategie luptă mai eficient împotriva valului de căldură. Îl folosesc cu toate noile mele plante.

De cand Maroc este o fostă colonie franceză și alcoolul este rău, sunt mulți marocani nativi faci vin? Sau este vorba în principal de transplanturi franceze?

La sfârșitul anilor '90, la câțiva ani după ce am ajuns, am citit un articol în Dimineata ziar despre cum Majestatea Sa Hassan II invita experți și investitori francezi aici să reînvie viticultura regatului. Dar Brahim Zniber este cu siguranță principalul motiv pentru care sectorul vinicol din această țară nu a dispărut după obținerea independenței față de Franța în 1956. Domnul Zniber, care era marocan, a început Celliers de Meknès în anii ’50. Pentru o lungă perioadă de timp, Meknès a fost singura cramă din Maroc și [este] încă cea mai mare. Proprietarii de podgorii marocani lucrează totuși cu specialiștii francezi. De exemplu, Celliers de Meknès a adus un viticultor de la Bordeaux, un tip numit Jacques Poulin.

Explorarea istoriei vinului în Maroc

Luând în considerare modificările de atunci Val d ’Argan a venit pe scenă în 1994, ce vedeți ca viitor pentru vinurile marocane?

Aș spune că podgoriile marocane au fost mai degrabă „industriale” pentru o lungă perioadă de timp: volum mare, cantitate mare. Noi vii de tip boutique apar acum aici, Ferme Rouge în urmă cu aproximativ 10 ani și doi sau trei noi mici, de asemenea, de foarte bună calitate. Deci, da, există o dezvoltare bună în ceea ce privește viticultura marocană de calitate. De fapt, cred că suntem la egalitate acum. Aștept doar vizita marilor critici internaționali pentru a recunoaște că vinurile noastre sunt la fel de bune ca și restul lumii.