Când o lovitură rece a lovit Chicago luna trecută, Cy Oldham a fost pregătită. Proprietarul barului Uptown Pisica grasa a aprins lămpile de căldură și focarele de pe terasă și a invitat oaspeții să se relaxeze cu un cidru Bourbon cald. Investiția de 7.000 de dolari în încălzitoare, focare și rezervoare de propan a dat roade.

„A trebuit să ne dăm seama cum să-l facem cald și confortabil în speranța că vom putea obține încă câteva luni de relaxare pe terasă”, spune Oldham. „Dacă nu aș avea încălzitoarele respective [când a izbucnit frigul rece], aș fi pierdut jumătate din veniturile mele”.

pandemie de coronavirus a lovit din greu restaurantele. În primele trei luni după opririle legate de Covid, restaurantele au pierdut aproximativ 120 de miliarde de dolari din vânzări , potrivit Asociației Naționale a Restaurantelor. Mandatele de distanțare socială au condus la restricții asupra mesei în interior, obligând restaurantele să depindă de locurile din terasă păstrează-și afacerile pe linia de plutire .

Scaune în aer liber a ajutat mulți să facă față pandemiei în lunile de vară, dar sosirea temperaturilor mai scăzute îi determină pe restauratori să se lupte pentru a veni cu soluții creative pentru a-și prelungi anotimpurile.

„Încălzitoarele de terasă sunt la fel ca hârtia igienică - epuizate.” —Cy Oldham, proprietar, Fat Cat

Orașul Chicago a lansat Provocarea mesei de iarnă , acordarea de premii de 5.000 USD pentru soluții pentru stimularea și încurajarea mesei în siguranță în aer liber. Orașul a primit 643 de intrări, cu concepte variind de la restaurante pop-up rotative în parcuri locale și garaje de parcare pe mai multe niveluri, până la containere de transport încălzite și poduri de luat masa. Câștigătorii vor fi anunțați la mijlocul lunii octombrie.

Oldham, care a comandat incinte de foc și încălzitoare de terasă în iulie, își face griji că restauratorii care abia încep să-și planifice iarna sunt deja prea târziu.

„Încălzitoarele de terasă sunt la fel ca hârtia igienică - epuizate”, spune ea.

În Boston, în timpul verii, Kristin Canty a început, de asemenea, să se gândească la modul de extindere a sezonului de patio Pierul Woods Hill 4 .

Canty a deschis restaurantul în noiembrie 2019. Patru luni mai târziu, pandemia a forțat-o să închidă. Când ușile s-au redeschis în iunie, proprietarul i-a permis să extindă scaunele de pe terasă. Mesele exterioare erau aproape întotdeauna pline și Canty știa că scaunele în aer liber vor fi esențiale pentru ca afacerea ei să poată supraviețui Covid-19.

Cupola de plastic încălzită „igloo” la Woods Hill Pier 4 / Foto, prin amabilitatea Woods Hill Pier 4

„Vara a fost grozavă, dar acum devine mai frig”, spune ea. „Când oamenii fac o rezervare, ne spun că nu vor să stea înăuntru”.

Canty știa că temperaturile scăzute vor încetini în cele din urmă cererea de mese în aer liber. În august, a cheltuit peste 20.000 de dolari pe 12 igluuri încălzite, astfel încât oaspeții să poată continua să ia masa „în aer liber”, indiferent de vreme.

Cupolele încălzite din plastic oferă locuri pentru până la șase persoane. Sunt necesare rezervări în avans, iar alimentele și băuturile minime variază de la 350 USD la 550 USD pentru a ajuta Canty să compenseze costul structurilor.

Igluele au atras multă atenție de când au fost ridicate pe Harborwalk în septembrie.

„O atracție imensă este vederea panoramică a portului, iar iglourile ne permit să păstrăm aceste priveliști”, spune Canty. „Toată lumea îi iubește. Sunt atât de confortabile, chiar dacă stai afară, este încă cald și se simte ca o experiență completă în aer liber. ”

Canty recunoaște că investiția a avut un risc mare, inclusiv posibilitatea unei a doua opriri. Ea speră că guvernatorul va prelungi sezonul curții până la sfârșitul anului, iar mesele vor continua să facă rezervări în sezonul următor.

Mai degrabă decât să investească într-un cort sau încălzitoare pentru a extinde masa în aer liber, Jason Snopkoski, director de operațiuni vinicole la Carboy Winery în Denver, reutilizat spațiul interior neutilizat pentru a crea scaune la distanță. Taproom-ul, cândva un spațiu larg deschis pentru găzduirea de evenimente, servește acum ca sală de mese. Snopkoski speră în continuare că scaunele de pe terasă, care au fost extinse pentru a adăuga 24 de mese noi, vor rămâne populare până în octombrie.

„Am investit mulți bani în mese [pentru mese extinse în aer liber] și ne-am temut că vom investi 10.000 de dolari în încălzitoare și că vom fi închise din nou”, spune el. „În Denver, ar putea fi soare și 75 [grade] în februarie și oamenii vor dori să stea pe terasă. Vom continua să sperăm în acele zile fierbinți de patio. ”

Oldham știe că este doar o chestiune de timp înainte ca temperaturile să scadă și zăpada să înceapă să cadă în Chicago. Va continua să investească în gaz și să umple încălzitoarele cu propan atât timp cât clienții vor să stea pe terasă.

„Nu știu cât de frig poate deveni înainte ca oamenii să nu se simtă confortabil când stau afară”, spune Oldham. „Dar nu este în ADN-ul meu să renunț. Trebuie să mergem mai departe '.