Când m-am așezat pentru prima dată să scriu rubrica din această lună, m-am gândit că voi scrie despre spirala ascendentă continuă a prețurilor pentru topul Bordeaux, în timp ce marea majoritate a podgoriilor bordeliene languidesc și alunecă mai departe în sărăcie. Este un subiect deprimant, cu paralele cu alte segmente ale lumii vinului și nu numai, ajungând la politică și economie.

Apoi am făcut călătoria mea (aproape) anuală în Valea Rhône din Franța și am găsit ceva mult mai optimist despre care să scriu.

După o recoltă dificilă în 2008, vremea din ultimii doi ani a fost amabilă cu vigneronele din Rhône. În 2009, singurele provocări au fost vremea uscată și temperaturile calde - nu în mod normal lucruri de care să se plângă. Dar, în unele locuri, căldura verii a dus la vinuri dulci, iar în altele, taninurile pot fi puțin dure sau vinurile prea alcoolice.

Aceste probleme sunt mai evidente în sud decât în ​​nord, potrivit Guy Sarton du Jonchay de la Vidal-Fleury, care furnizează vinuri din ambele regiuni. „În sud”, spune Sarton du Jonchay, „nu prea mă simt confortabil cu ‘09”.

Deși este adevărat că anii ’9 din sudul Rhôneului sunt excesiv de alcoolici, iar unii au taninuri grosiere, cei mai buni vinificatori au avut grijă să evite supraextracția în prezența unor niveluri ridicate de alcool. Vinurile rezultate sunt luxuriante și fructate, cu texturi cremoase și finisaje ușor calde. Michel Gassier, proprietarul castelului de Nages din regiunea de sud a Costières de Nîmes, sugerează că anul 2009 „este clasic în stil, revenind până în 2005 în structura sa tanică”.

Există mai puțini tanini rezistenți în nordul Ronului în 2009, multe dintre vinurile pe care le-am gustat în această călătorie au texturi coapte, chiar cremoase. În acest moment, par să le lipsească câteva trăsături clasice: „Maturitatea fructelor ascunde granitul”, afirmă Michel Chapoutier, pe măsură ce gustăm prin mostre de butoaie ale schiturilor sale din 2009. Sugestia implicită este că pe măsură ce fructele se estompează, aproximativ 15 ani sau ceva mai jos, rădăcinile genealogice ale vinurilor vor deveni mai evidente.

Jerôme Coursodon, care alături de tatăl său conduce domeniul familiei din Saint-Joseph, descrie anul 2009 ca fiind „o ană foarte bună, cu o concentrație bună și taninuri moi ... dacă ar avea ceva mai multă aciditate, ar fi grozav”. Vinurile care păstrează un sentiment de prospețime și mineralitate sunt într-adevăr excelente L’Olivaie de la Coursodon fiind un astfel de exemplu.

Fructele dulci expuse de multe dintre anii 2009 vor atrage fanii vinurilor din Lumea Nouă, dar clasicienii ar putea dori să opteze în schimb pentru anii 2010, atât din nord, cât și din sud. Vinurile sunt mai puțin marcate de maturitate, permițând diferitelor terroirs să strălucească. Nivelurile de alcool sunt în general egale sau mai mici decât aceleași vinuri din 2009, în unele cazuri până la jumătate la sută, totuși vinurile nu sunt deloc subpure, ci mai puțin extreme.

În 2010, o primăvară răcoroasă și ploioasă a întârziat înflorirea și a dus la un set slab de fructe în general, producțiile au scăzut de la 25-50%. Dar rezervele de apă rezultate în sol și un final răcoros dar însorit pentru sezonul de vegetație au condus la vinuri concentrate cu acizi echilibrați și tanini mătăsoși. Din domeniul său de deasupra Malleval din Saint-Joseph, Pierre Gaillard descrie anul 2010 ca „o ană foarte frumoasă, cu o maturitate lentă, care cred că dă cele mai bune rezultate”.

În Cornas, degustând din vechile foudres de la Domaine A. Clape, este evident că componentele anilor 2010 sunt mai complexe, mai concentrate și mai precise decât deja delicioasele anii 2009, o parte din care tocmai au fost îmbuteliate. „Este mai bine decât ’09, credem că este mai echilibrat”, explică Olivier Clape, cel mai tânăr generator de vigneron din acest domeniu istoric de familie.

În paralel cu vinurile roșii, printre albii din nordul Ronului, anii 2010 sunt, fără îndoială, mai proaspeți și mai echilibrați decât anii 2009, adesea opulenți, uneori grași. Acest lucru este valabil mai ales atât pentru roșii, cât și pentru cei albi din sud, unde Sarton du Jonchay numește 2010 „una dintre cele mai bune recolte cu care am lucrat”.

În calitate de recenzor al revistei pentru vinurile din Rhône, îmi imaginez un an grozav anul viitor de degustări oarbe, cu vinuri excelente din nord și sud, roșu și alb. Dar nu simți că trebuie să aștepți o recenzie pozitivă - acestea sunt recolte rare, care vor avea mult mai multe accesări decât ratări. După cum explică introspectivul Jean-Louis Chave: „ambele [recolte] sunt frumoase, dar din motive diferite”.

Vinuri Rockin 'Rhône Valley