Una dintre cele mai ambițioase piese de vie din California se află pe dealurile de la vest de Temecula . Acolo, antreprenorul Heather Petersen este hotărât să producă vin de talie mondială.

Petersen, care și-a construit averea Asociația Națională a Comercianților , o firmă de procesare a cardurilor de credit pe care a fondat-o în 2004, a cumpărat aproape 150 de acri în ultimii patru ani, dintre care 70 de acri au fost plantați cu viță de vie. Regiunea, cunoscută sub numele de De Luz, se ridică puternic deasupra văii mai plate a Temecula, unde majoritatea viței de vie sunt cultivate în această zonă la nord-est de San Diego. Proiectul Petersen este numit Vineyard Sol De Luz .

„Sper că vom îmbunătăți calitatea viței de vie aici”, spune Petersen. Recunoaște că este un începător al vinului, dar învață repede. „În cele din urmă, ceea ce știu este că se reduce la agricultură.”

Petersen a apelat la serviciile lui Mark Horvath, un vinificator din județul Santa Barbara care a cofondat Vinuri Kenneth-Crawford în 2000 și a lui Vinuri de familie Crawford în 2011. În De Luz, Horvath a văzut similitudini cu Coasta Centrală, în special temperaturile sale variate și varietatea solurilor, comparativ cu restul Temecula Valley AVA.

Când este cald și însorit pe fundul văii, dealurile pot fi inundate de ceață și vânt, adesea cu 15 grade mai răcoroase.

'Peisajul devine și mai sever, cu dealuri ondulate și soluri vulcanice roșii', spune Horvath, care face naveta săptămânal cu avionul pentru a verifica vița de vie și vinurile. „Mi s-a părut un loc din care aș vrea să văd struguri de vin din momentul în care l-am văzut.”

De la stânga la dreapta: Jason Altepeter (COO) Heather Petersen (CEO) Mark Horvath (Winemaker) de la Sol de Luz Vineyards / Foto de Paris Coyne

Nu este sigur că există suficientă schimbare de temperatură zi-noapte pentru ca strugurii să păstreze aciditatea necesară pentru a face vinuri de talie mondială, dar Horvath rămâne plin de speranță.

Petersen, care a crescut la o fermă din Ohio, și-a cumpărat prima proprietate De Luz în 2014. Concepută inițial ca loc de nuntă, ea și-a schimbat concentrarea și a gândit un plan de cultivare a hameiului. În cele din urmă, Petersen a plantat aproximativ 11 acri de viță de vie, în special Sauvignon Blanc , Sangiovese și Cabernet Franc .

„Sunt cele trei soiuri preferate ale mele”, spune Petersen. „Și asta ar fi trebuit să fie.”

Ea și-a dat seama că ar putea beneficia de un program în curs de „schimb de culturi” pe care districtul local de apă l-a creat pentru a combate seceta. Districtul, dominat de avocado și livezi de citrice de zeci de ani, plătește proprietarilor de proprietăți 15.000 de dolari pe acru pentru a trece la culturi tolerante la secetă, cum ar fi vița de vie.

Așa că Petersen a început să cumpere și a început să-l cheme pe Horvath frecvent pentru a raporta: „Hei, poate că am luat un alt colet”.

De ce Coombsville este Rising Star din Napa Valley

În cazul unei parcele, „între schimbul de culturi și gardul pe care l-a pus proprietarul anterior, l-am primit [gratuit]”, spune ea. Solurile sale vulcanice roșii au fost plantate de atunci cu aproape o duzină de soiuri de struguri, de la Albariño și Arneis la Syrah, Mourvèdre, Counoise și Nebbiolo.

Această diversitate vorbește despre natura exploratorie a proiectului. Nimeni nu este sigur ce va face bine strugurii în De Luz, așa că Horvath experimentează cu cât poate de mulți.

„Avem 22 de soiuri diferite”, spune Horvath. O altă podgorie din apropiere, deținută de investitori chinezi și numită Good Luck Have Fun, pariază pe Malbec. Acest lucru este în concordanță cu diversitatea de struguri găsită deja în denumire, unde sunt cultivate peste două duzini de soiuri.

Petersen caută, de asemenea, să creeze un impuls pentru a crea un nou AVA. În septembrie 2017, a găzduit aproximativ 40 de proprietari de terenuri și s-a angajat să plătească întregul proces. Guru-ul creației de denumiri Wes Hagen, tot din județul Santa Barbara, lucrează la propunere, la fel ca expertul în sol Charles Hanley, care tocmai a finalizat cartografierea regiunii. Ei speră să prezinte propunerea până în vara anului 2018.

Răspunsul la apăsarea lui Petersen a fost, în general, pozitiv, deși există îngrijorarea că vecinii ar putea să se ridice într-o zi împotriva unui aflux de turiști care sorbesc vin pe drumurile lor rurale.

Între timp, în timp ce Petersen și Horvath așteaptă ca noile lor vie să dea roade, au început și ele Vin de Stejar Dulce în inima Temecula. Construcția cramei este programată să fie finalizată la sfârșitul acestui an și intenționează să deschidă o sală de degustare în Old Town Temecula în vara anului 2018. Va oferi primul gust al acestui ambițios proiect.

„Ceea ce fac ca proprietar de afacere este să găsesc oameni cu pasiune”, spune Petersen. Ea se străduiește să împuternicească oameni ca Horvath să ducă mai departe această viziune. „Pasiunea mea este să trăiesc prin pasiunile altora.”