Taninuri sunt o parte esențială a simțului gurii și ageabilității unor vinuri. Dar oamenii de știință cred că ar putea fi folosiți și pentru a crea materiale plastice care ar putea menține alimentele proaspete mai mult timp.

Taninurile unui vin provin în principal din semințe și piele de struguri. Acestea aparțin unei clase de substanțe chimice cunoscute sub numele de polifenoli, care sunt aceiași antioxidanți despre care se crede că oferă vinului roșu beneficiile raportate pentru sănătate.

Deși unele sunt adăugate vinului în timpul fermentației, majoritatea taninurilor rămân în tescovină de struguri sau în tulpini, semințe și alte materiale de obicei aruncate după procesul de presare.

Acum, acestor tanini reziduali li s-ar putea da o nouă viață.

Paul Kilmartin și Charlotte Vandermeer la Universitatea din Auckland din Noua Zeelandă / Fotografie prin amabilitatea lui Paul Kilmartin

Paul Kilmartin, profesor de chimie a vinului la Noua Zeelandă Universitatea din Auckland , folosește taninurile aruncate pentru a crea materiale plastice care ar putea prelungi durata de valabilitate a alimentelor ambalate. El a devenit mai întâi interesat de taninuri datorită proprietăților lor antimicrobiene. Kilmartin a dorit să le folosească pentru a dezvolta materiale plastice antimicrobiene care să fie utilizate în medii medicale care ar putea reduce răspândirea infecției. Așadar, a încercat să adauge taninuri la materialele plastice pe măsură ce acestea sunt turnate pentru a le răspândi în material.

Cu toate acestea, în timpul procesului de fabricație, Kilmartin a constatat că taninurile și-au pierdut proprietățile antimicrobiene.

Deși dezamăgit, Kilmartin a realizat că materialele plastice păstrează efectul antioxidant al taninelor. Acum folosește aceste materiale plastice pentru a menține alimentele mai proaspete, deoarece antioxidanții pot reacționa cu substanțe chimice care provoacă oxidarea și deteriorarea lentă.

Kilmartin a creat diferite pelicule de plastic care conțin taninuri și le-a testat efectul ca ambalaj pentru uleiuri. Taninurile trebuie să fie în contact cu mâncarea, așa că se așteaptă ca lichidele precum uleiurile să beneficieze cel mai mult.

'Putem încetini oxidarea uleiurilor - uleiuri de gătit, uleiuri de pește și uleiuri vegetale - în contact cu aceste filme', ​​spune Kilmartin. „Credem că efectul antioxidant al acestor taninuri la suprafața acestor filme încetinește această rată de oxidare.”

Kilmartin a descoperit că taninurile ar putea prelungi durata de valabilitate a uleiului cu 30% înainte de a deveni rânci.

Deșeuri de struguri în Noua Zeelandă / Fotografie prin amabilitatea lui Paul Kilmartin

Acest lucru nu numai că ar putea ajuta la prevenirea risipei de alimente, dar ar putea reduce și aditivii folosiți adesea pentru conservarea petrolului. Taninurile sunt impregnate în plastic, deci ar trebui să evite leșierea în ulei.

„Un tanin de struguri nu ar face asta”, spune Kilmartin. „Rămâne pe suprafața filmului. Deci, lucrurile care sunt în contact cu filmul care vor beneficia vor fi '.

„Există o mulțime de molecule foarte interesante în natură cu o varietate de proprietăți, antioxidanți etc.”, spune Nicolas Brosse, profesor la Universitatea din Lorena în Franţa . Cercetările sale se concentrează pe utilizarea substanțelor chimice extrase din surse naturale, inclusiv taninuri, pentru a dezvolta materiale mai bune.

„[Munca lui Kilmartin este] fezabilă, dar există o mulțime de dificultăți de depășit”, spune Brosse. „De exemplu, în munca noastră cu taninuri, am demonstrat că este posibil să includem taninurile în termoplastice [materialele plastice care pot fi remodelate când sunt încălzite], dar principala dificultate este compatibilitatea dintre plastic și tanin. Înseamnă că proprietățile finale [ale plasticului] nu sunt suficient de bune, iar materialul este prea fragil. ”

Kilmartin lucrează acum cu experți în materiale plastice din Noua Zeelandă pentru a dezvolta în continuare ambalajele pentru a avea o utilizare comercială.

Drojdie: Cum a evoluat o mică ciupercă puternică pentru a schimba lumea

Extragerea taninurilor are, de asemenea, un beneficiu suplimentar, deoarece face ca marcii reziduali să devină mai utili pentru compost și reduce riscul de contaminare a mediului, spune Kilmartin.

„Marlborough, o regiune viticolă relativ nouă din Noua Zeelandă, sa extins atât de mult în ultimii 25 de ani și au o problemă majoră cu privire la modul de a face față acestui flux de deșeuri”, spune el. „Aceleași tanini pe care încercăm să le extragem pot fi foarte rele dacă obțineți cantități uriașe care se spală în râuri și căi navigabile.”

Kilmartin spune că extragerea taninurilor ar putea avea beneficii de mediu pe termen lung.

„Dacă scoatem taninurile printr-o etapă de extracție, credem că acest lucru face ca materialul rămas să fie mai potrivit pentru a intra într-un compost din sol”, adaugă Kilmartin. „Am făcut câteva încercări pentru a vedea cum vor crește răsadurile și pare să ne ajute dacă scoateți niște tanini pentru a le face mai utilizabile ca amestec de compost”.