Majoritatea vinurilor fine din lume, cum ar fi Pinot Noir , Riesling și Chardonnay , derivă din soiuri de struguri europene, toate care provin din specie Vitis vinifera .

Începând cu anii 1870, Thomas Volney Munson, un viticultor din Texas, a identificat 31 de specii de struguri nedescoperite, toate cu excepția a trei indigene din S.U.A. Două dintre cele mai cunoscute sunt terasamente de viță de vie , care a jucat un rol în crearea „hibrizilor francezi” precum Frontenac și Baco Black , și Vitis labrusca , cunoscut pentru struguri precum Concord și Niagara.

La acea vreme, un păduch rădăcină numit filoxera făcuse o plimbare din America în Europa și se răspândea ca o ciumă pe podgoriile lumii vechi. Aceste vie europene, bazate pe Vitis vinifera, nu aveau rezistență naturală la pustie și erau aproape complet decimate.

Soluția lui Munson, creditată în cele din urmă cu economisirea vinului francez, a fost altoirea viței de vie Vitis vinifera pe portaltoiul american, ca specii precum Vitis riparia și vitis rupestris ar putea devia dăunătorul.

Fotografie oferită de Hudson-Chatham Vineyard

Ce s-a întâmplat cu strugurii de moștenire ai Americii?

Jerry Eisterhold, fondatorul Vox Vineyards în Kansas City, Missouri, susține că strugurii de patrimoniu sunt specii originare din America, nu un soi de plante care a fost hibridizat.

Inspirat de munca lui Munson, Eisterhold este dedicată cultivării și cercetării acestor soiuri sălbatice americane sau producătorilor direcți crescuți inițial de Munson.

„Considerăm că producătorii direcți sunt moștenire [struguri varietali], deoarece sunt derivați din tulpinile native americane”, spune Eisterhold.

Carlo DeVito, fondatorul Crama Hudson-Chatham în Valea Hudson din New York, are o perspectivă ușor diferită asupra a ceea ce constituie un strugure de patrimoniu american. DeVito consideră strugurii de patrimoniu nu numai speciile native, ci inclusiv hibrizii prin tradiție.

„Folosim cuvântul moștenire, deși echivalează cu același lucru”, spune el. „Scopul nostru este să ajungem în trecut și să aducem strugurii odată extrem de populari, dar de mult uitați, înapoi în producție.”

DeVito a colaborat cu Steve Casscles, un expert regional hibrid, autor și istoric al strugurilor, pentru a explora aceste opțiuni.

Mai multe dintre amestecurile lui DeVito folosesc struguri precum Dutchess, Ulster și Jefferson, fiecare hibridizat în Valea Hudson în urmă cu mai bine de un secol. De asemenea, lucrează cu Baco Noir și Chelois, precum și cu struguri americani suplimentari precum Chambourcin .

Colaj cu struguri La Crescent / Imagine de Deirdre Heekin

Cu sediul în Vermont, un stat care produce vin de calitate, în ciuda unui climat perceput inospitalier, Deirdre Heekin din Garagista i-a explicat perspectiva.

„Dacă vedem strugurii de moștenire americană încorporând ideea tradițiilor culturale, o ambarcațiune artizanală și soiuri de plante cultivate de cel puțin 100 de ani pentru a face vin, atunci aș spune că soiurile cu care lucrez sunt strugurii de moștenire americană din viitor ”, spune Heekin.

La La Garagista, Heekin cultivă La Crescent, Marquette , Frontenac Noir, Gris și Blanc, toți strugurii încrucișați în secolul al XX-lea.

Deci, dacă America are 27 de specii de struguri autohtoni și sute de hibrizi existenți și potențiali, de ce consumatorii le întâlnesc rar?

Cel mai evident răspuns este că vinificatorii au acceptat aromele, texturile, taninurile și structurile acide ale Vitis vinifera ca fiind de preferat, sau chiar superioare soiurilor americane. Producătorii direcți și vinurile hibride sunt adesea acuzați de simplitate, împreună cu arome de vulpe sau mosc.

Adevărul din spatele vinurilor tale preferate

Cu toate acestea, alții susțin că practicile de viticultură și vinificație testate în timp ar putea convinge potențialul soiurilor americane doar că nu s-a întâmplat încă la scară.

„Pinot Noir a avut o mie de ani de producție continuă și totuși oamenii încă mai vorbesc despre cât de greu este să crești și să te faci bine”, spune Doug Frost MW, MS. „Probabil că nu ar trebui să fim prea judecători în ceea ce privește strugurii care au fost în jur de câteva decenii și asupra cărora se concentrează doar o mână de vinificatori dedicați.”

Naysayers susține că acești struguri au un caracter mai redus și rămân limitate în atracție și în domeniul de aplicare. Cu toate acestea, cultivatorii și-au vândut adesea eforturile pe scurt. Ei s-au scuzat, spune Heekin, despre vinurile lor în comparație cu frații lor Vitis vinifera.

După salvarea industriei vitivinicole mondiale, guvernul francez „a ales să reducă interesul crescând față de hibrizi printr-o campanie de înțelepciune [și] culturile occidentale de vinificație au moștenit o părtinire negativă”, spune Heekin. „Chiar și examenul [Wine & Spirits Education Trust] face referire la vinurile hibride - aceste vinuri potențiale de patrimoniu american - ca cetățeni de clasa a doua.”

Heekin, care cultivă în mod organic și biodinamic, și vinifică în mod natural, consideră că tehnicile convenționale ar trebui reconsiderate pentru strugurii de moștenire americani. Aceste abordări, de mult timp reușite pentru fructele Vitis vinifera modelate de peisaje și climat, nu au nicio relație cu multe situri americane.

Fotografie oferită de Hudson-Chatham Winery

În timp ce lipsa de experiență și prejudecățile au reținut strugurii de moștenire, Frost indică un alt motiv: taninul și ageabilitatea.

„Strugurii hibrizi roșii tind să fie scurți sau chiar lipsiți de tanin”, spune el. „Asta face ca aromele lor să fie o experiență necunoscută pentru mulți consumatori. Aceasta este o provocare incontestabilă. Și puțini struguri hibrizi, în afara Norton, au demonstrat capacitatea de a îmbătrâni ”.

Frost crede că vinurile albe proaspete și unii struguri precum Chambourcin fac buni băuturi timpurii. Heekin, care a câștigat laude și recunoștințe pentru eforturile sale din Vermont, susține că „vinurile hibride sunt neobișnuiții neobișnuiți, caii întunecați, dar pot fi la fel de uimitori, speciali și pot vorbi despre locul în care sunt crescuți. ”

Există puține dovezi care să articuleze atracția comercială a strugurilor de moștenire. Eisterhold și-a câștigat soiurile pe baza „sănătății, productivității și, mai presus de toate, a potențialului de a face vinuri grozave”. Strugurii cu care lucrează includ Albania, Hidalgo, Delicatessen și Lenoir (denumit uneori „Black Spanish”).

Frost împărtășește acea emoție. „Am fost un entuziast al Lomanto și Lenoir. S-au dovedit în Texas. ”

Andrew Stover, importator / distribuitor pentru Bună Vinuri , spune Norton , Black Spanish și Mission, un strugure Vitis vinifera acum rar în Europa, au o mare posibilitate comercială.

„Am văzut deja potențialul cu Norton”, spune el. „Este strugurii oficiali ai statului Missouri și aproape fiecare fabrică de vin produce unul. Este, de asemenea, foarte popular în Virginia. '

Fotografie oferită de Hudson-Chatham Winery

La fel ca Heekin, vinurile Hudson Valley de la DeVito au câștigat laude, în special Baco Noir și Chelois.

„Ei sunt primii câștigători pentru noi”, spune el. „Ambele au obținut scoruri și recenzii extraordinare și au fost producători solizi în climatul nostru dur. În plus, înmuguresc târziu și recoltează devreme, astfel încât ajung la maturitate deplină în timpul sezonului nostru de creștere și necesită mai puține spray-uri, deoarece sunt rezistente la boli. ”

De ce să punem timpul, banii și energia în explorarea alternativelor, mai ales cu perioada de încercare și eroare de zeci de ani? Răspunsul este atât complex, cât și simplu.

Vitis vinifera are o autonomie limitată. Este intolerant la climele extreme, precum și la anumite dăunători și boli. Cultivatorii forțează adesea Vitis vinifera în locuri nepotrivite, iar apoi ar putea fi nevoie să folosească un arsenal de substanțe chimice și tehnici pentru a împinge producția și a salva plantele de la dispariție.

Noile vinuri spumante din nord-est

Pe măsură ce clima americană se schimbă, utilizarea materialului vegetal originar din sol sau hibridizat pentru a prospera în regiunile sale poate fi esențială pentru supraviețuirea industriei vinicole a țării.

„Rezistența spaniolilor negri la boala Pierce îi va da o importanță tot mai mare în Texas și în alte părți”, spune Frost. El spune că mulți dintre struguri sunt crescuți pentru fluctuații extreme de temperatură sezonieră.

Dezbaterea despre modul de gestionare a problemelor de diversitate cu Vitis vinifera este în curs.

„[Lipsa diversității] afectează rezistența și adaptabilitatea vinifera la un mediu climatic și ecologic în schimbare rapidă”, spune Heekin. Folosirea soiurilor cu climă rece într-un loc precum Vermont aduce diversitate genetică în vie. De asemenea, permite viței de vie să aibă propriile rădăcini, ceea ce Heekin crede că facilitează agricultura ecologică.

Deoarece alimentele de moștenire aproape pierdute în urma industrializării au fost din nou revitalizate, probabil viticultorii vor îmbrățișa struguri americani uitați în mod similar.

„Amintiți-vă că interzicerea a jucat un rol major în distrugerea afacerii vinicole din SUA”, spune Stover. „Missouri a fost odată o regiune viticolă de top. Norton-ul său este la modă. De fapt, la sfârșitul anilor 1800, un Missouri Norton a fost considerat cel mai roșu roșu al tuturor națiunilor la Târgul Mondial ”.

Astfel, poate fi doar o chestiune de timp înainte ca La Crescent, Baco Noir și Norton să apară pe mesele Americii.