' Cabernet Franc este pe cale să devină unul dintre cei mai buni struguri din lume ', spune Thierry Germain, proprietar / vinificator al Domaine des Roches Neuves în Saumur-Champigny .

El are dreptate. Este un moment minunat pentru a vă bucura de Cabernet Franc de la Loire . Strugurele produce mult mai mult decât selecții ușoare și ușoare pentru a sorbi tânăr sau chiar ușor răcit. Astăzi, vinurile sunt din ce în ce mai bogate, vibrante și de lungă durată.

O succesiune de recolte superbe (2014, 2015, 2017 și 2018) a contribuit doar la consolidarea ideii că îmbutelierea Cabernet Franc din centrul văii Loarei merită să fie luată în serios.

Patru denumiri, adesea organice sau biodinamice, sunt inima acestei transformări: Saumur-Champigny, Chinon , Bourgueil și Saint-Nicolas-de-Bourgueil. Aceste denumiri produc vinuri roșii din Cabernet Franc, care sunt din ce în ce mai impresionante. Oferă parfumuri fumurii, fructe de pădure bogate și structuri fine.

Cabernet Franc a fost plantat pentru prima dată în Valea Loarei centrale acum mai bine de 700 de ani. Podgoriile se întind acum pe denumirile sale bucolice, căptușind versanții care dau spre râurile Loire și Vienne de la castelele de basm din Saumur, în vest, până la Chinon și aproape de Chateau d'Ussé , inspirația pentru Disney Frumoasa adormită castel, în est.

Nu este clar de ce s-a ales Cabernet Franc sau s-a plantat pe scară largă, deoarece, timp de secole, nu s-a copt peste 10 sau 11 grade de alcool. Indiferent, selecțiile de astăzi pot ajunge în mod natural până la 13,5% alcool în volum, ceea ce duce la vinuri de culoare, concentrație și complexitate mai mari.

Scufundați-vă în aceste patru denumiri și experimentați epoca de aur a Loarei, Cabernet Franc.

De sus în jos Domaine des Roches Neuves 2017 Les Mémoires Château du Hureau 2015 Lisagathe și Famille Duveau 2016 Cabernet Franc / Foto de Sara Littlejohn

Saumur-Champigny

Saumur-Champigny este o denumire dinamică formată din 3.900 de acri, la sud-est de orașul castel Saumur. Prezintă schimbarea enormă pe care a suferit-o Valea Loarei Francul Cabernet Franc în ultimii 25 de ani. Odată sursa vinurilor cu conținut scăzut de alcool pentru barurile din Paris, Saumur-Champigny produce acum expresii bogate, pure, cu complexitate aliată cu miezuri minunate de fructe roșii pure.

În 2017, iconicul Clos Rougeard proprietatea, inclusiv cei 25 de acri din Saumur-Champigny, a fost vândută magnatilor de telecomunicații Martin și Olivier Bouygues pentru aproximativ 17 milioane de dolari. A fost o verificare a realității pentru cultivatori în această mică denumire.

Familia Foucault, care anterior deținea moșia, își construise o reputație formidabilă pentru vinurile lor biodinamice. Au lăsat în urmă discipoli precum Thierry Germain din Domaine des Roches Neuves și Matthieu Vallée din Chateau Yvonne , ambii lucrează și biodinamic.

Germain, originar din Bordeaux , este acum unul dintre marii preoți ai francezilor biodinamică . Pasiunea sa este asociată cu practicitatea: aproape 70 de acri de vie sunt plantate dens și arate numai cu cai, iar toate vițele provin exclusiv din propria pepinieră. Are 14 angajați, câte unul pentru fiecare cinci acri, și are ca scop să producă vinuri cu fructe intense, bine structurate și demne de vârstă.

Viile Roches Neuves, împărțite în 61 de pachete, sunt răspândite de la limita nordică a denumirii, cu picătura sa ascuțită până la râul Loire, până la marginea de sud-vest a platoului, care alunecă ușor în Valea Thouet.

Viță de vie veche care încă face vin minunat

Philippe al Patriei Castelul Hureau pe de altă parte, ilustrează modul în care s-au schimbat chiar și cei mai consacrați producători. Nici un nou venit la Saumur-Champigny, el este un producător de vinuri din a patra generație ale cărui fiice, Lisa și Agathe, sunt pregătite să continue tradiția familiei în generația următoare.

Castelul este cocoțat pe o cornișă deasupra râului Loire, cu o peșteră spectaculoasă pentru producția de vin creată din piatră de carieră. Acum vreo 30 de ani, vinurile erau bine făcute, dar ușoare și pentru plăcere timpurie.

„Vă pot spune că, odată cu schimbările climatice, se maturizează mai regulat, deci nu este nevoie să capitulați”, spune Vatan.

Vinurile lui Hureau precum Fevetele , din viță de vie de 75 de ani, și Lisagathe, numită după fiicele lui Vatan, sunt coapte, dense și îmbătrânite în lemn. Produse din struguri cultivate organic din 2009, ele sărbătoresc Cabernet Franc în toată splendoarea sa matură și bogată.

Domaine des Roches Neuves 2017 Les Mémoires 68 $, 94 puncte . Provenit dintr-o podgorie în cel mai înalt punct al denumirii, aproape de satul Dampierre, acesta este un vin serios, concentrat. Este dens, cu straturi de fructe de cireș negru, taninuri bogate și aciditate. Învechit în lemn în butoaie masive de 660 galoane, are o structură fermă, care îi va permite să îmbătrânească bine. Bea din 2022. Comerciant de vinuri Kermit Lynch.

Château du Hureau 2015 Lisagathe 40 $, 93 puncte . Numit după cele două fiice ale viticultorului Philippe Vatan din generația a patra, Lisa și Agathe, acest vin este produs numai în vinuri de top. Acesta provine din anumite părți ale celor mai bune podgorii ale domeniului, situate deasupra pivnițelor subterane. Este copt, cald și generos, cu o textură densă și fructe bogate. Este aproape gata de băut, dar așteptați până în 2020. Charles Neal Selections.

Famille Duveau 2016 Cabernet Franc 22 $, 89 puncte . Acest vin fructat este plin de arome roșii-cireșe coapte, cu o notă de tanini fumurii. Are un caracter delicios, suculent, foarte deschis, având și o structură echilibrată. De la podgorii până la estul orașului Saumur, vinul este luminos și gata de băut. Franck’s Signature Wines.

De la stânga la dreapta Domaine Olga Raffault 2014 Les Picasses Couly-Dutheil 2015 Clos de Echo și Domaine de la Noblaie 2016 Les Blancs Manteaux / Foto de Sara Littlejohn

Chinon

Vinurile lui Chinon sunt despre putere și bogăție. În cel mai bun caz, au profunzime, concentrare și, uneori, o agilitate uimitoare. Dar, cu aproximativ 5.700 de acri de podgorii, Chinon este, de asemenea, cea mai variabilă dintre cele patru denumiri Cabernet Franc, chiar și datorită dimensiunii sale.

În cadrul denumirii, trei zone distincte produc stiluri diferite. Cele două maluri ale râului Vienne, centrate pe cetatea Chinon, produc cele mai structurate selecții.

Malul drept al Vienne găzduiește multe dintre domeniile de top, cum ar fi Castelul Coulaine , Domaine Bernard Baudry și Domaine Fabrice Gasnie r, precum și negociatorul major și proprietarul imobiliar Couly-Dutheil. Pe malul stâng, o zonă mai mică de podgorie are două domenii superioare: Domaine Charles Joguet și Domaine de la Noblaie .

Mai la vest, pe peninsula Véron, unde Vienne întâlnește râul Loire, solurile nisipoase și o câmpie plată produc în general vinuri ușoare, fructate. Cu toate acestea, există producători de calitate Domaine Olga Raffault , condus de Winemaker din generația a treia Sylvie Raffault și soțul ei, Eric de la Vigerie.

Raffault vede o schimbare în Chinon. „Producătorii foloseau mult lemn pentru a masca strugurii necoapte”, spune ea. „Acum, [nu] avem nevoie. Putem lăsa fructul să strălucească ”.

„Am avut o schimbare de stil, în general, la Chinon”, spune Thomas Ven, director de sală de degustare la Domaine de la Noblaie. „Există mai puțină extracție, mai puțin sulf utilizat în vinificație și struguri mai maturi, adică vinuri mai puțin stalky. Schimbarea a venit cu adevărat în anul 2014 pentru noi, dar mai devreme cu unii producători. ”

Domeniul, deținut de familia Billard, se află într-o vale liniștită, izolată, pe dealurile de la sud de Vienne. Este o proprietate ecologică plină de viță de vie de până la 60 de ani. Vizitatorii pot urca pe o scară abruptă pentru a privi într-o peșteră care găzduiește un rezervor circular de fermentare a pietrei. Este folosit pentru vinul de top al proprietății, Pierre de Tuf, care exemplifică cât de bine poate îmbătrâni Chinon: îmbutelierea din 2005, încă bogată și plină de fructe, tocmai a început să se apropie de maturitate.

Domaine Olga Raffault 2014 Les Picasses 30 $, 94 puncte . Solul de cretă pe versantul până la platoul de deasupra orașului Chinon conferă acestui vin organic textura sa minerală, care este aliată cu fructe și condimente grozave. Îmbătrânirea lemnului conferă taninuri generoase, coapte, straturile de fructe negre sunt impresionante și au îmbătrânit bine. Bucurați-vă acum de acest vin fin. Selecții Louis / Dressner.

Couly-Dutheil 2015 Clos de l'Echo $ 35, 92 de puncte . Cel mai bun vin cu o singură viță de vie al acestui producător este bogat structurat și plin de fructe de padure coapte. Un caracter puternic fumat vine prin fructele bogate și aciditate pentru a produce o aromă clasică Cabernet Franc. Este încă surprinzător de tânăr și va fi mai bun din 2020. Cynthia Hurley Wine Imports.

Domaine de la Noblaie 2016 Les Blancs Manteaux 20 $, 90 de puncte . Numit după solul de cretă pal crem al viei, acest vin este plin de fructe, dar și cu o structură abundentă care îi va permite să îmbătrânească bine. Tonurile de fructe de mure sunt împușcate cu aciditate și se termină cu condimente și o structură aspră. Bea din 2020. Jon-David Headrick Selections.

De sus în jos Domaine de la Butte 2017 Mi-Pente Alliance Loire 2017 Domaine de Chanteloup Vieilles Vignes și Domaine les Pins 2017 Le Clos / Foto de Sara Littlejohn

Bourgueil

Bourgueil este despre o pantă și o câmpie, care se corelează cu structura și ușurința. Cele două părți ale acestei denumiri pot fi adesea evidente în vinurile de la același producător. Cei de pe pantele de cretă și argilă arată structura și potențialul de îmbătrânire al Cabernet Franc. Dimpotrivă, vinurile din câmpia de pietriș, care se întinde la două mile distanță până pe malurile râului Loire, au o senzație mai ușoară, cu prospețime fructată.

Luați vinurile Catherine și Pierre Breton, care își cultivă podgoriile biodinamic. Au o îmbuteliere parfumată, ușoară, numită Trinch, produsă din solurile de pietriș din câmpie.

Ca contrast, selecția lor de top este de pe pantă, dealuri , numit după unul dintre cele mai bune situri viticole din Bourgueil, Les Perrières. Este învechit în lemn timp de până la 24 de luni, în funcție de vintage, și ambalat cu taninuri când este tânăr, dar se dezvoltă într-un vin copt, picant, pe măsură ce se maturizează.

Chiar și producătorii care au numai viță de vie pe versant observă diferențe între siturile de vie. Midslope este cel mai bun, potrivit lui Jacky Blot, care deține Domaine de la Butte . A venit în zonă de la Chenin Blanc podgorii din Montlouis și Vouvray cu dorința de a produce vinuri roșii numai din viță de vie cultivată pe versant.

Apoi, Blot a mers mai adânc. S-a uitat la diferențele dintre vârf, mijloc și baza înclinării. El a decis să producă trei vinuri: Le Haut de la Butte, Mi-Pente și La Pied de la Butte. Mi-Pente, sau „panta de mijloc”, este cea mai structurată și demnă de vârstă, în timp ce La Pied de la Butte, de la poalele pantei, este cea mai netedă și mai proaspătă, plină de fructe roșii aprinse.

Există multă istorie în aceste podgorii Bourgueil. Cabernet Franc a fost plantat pentru prima dată aici de călugării din Abația Bourgueil în secolul al X-lea, posibil adus în râu din portul Nantes și inițial din Bordeaux.

Abația este încă în picioare, cu o podgorie Cabernet Franc zidită, Le Clos de l’Abbaye, una dintre cele mai vechi podgorii din Loire, în lateral.

Un ghid pentru vinurile din sudul Rhône

Domaine de la Butte 2017 Panta mijlocie 40 $, 94 puncte . Numele Mi-Pente înseamnă „panta mijlocie” și acesta este considerat cel mai bun punct al pantei, nici prea sus, nici prea jos. Vinul este îndrăzneț, întunecat și foarte bogat. Coacăzul negru și fructele de boabe sunt proeminente, la fel ca taninurile care vor permite îmbătrânirea acestui vin fin. Bea din 2023. Skurnik Wines, Inc.

Alliance Loire 2017 Domaine de Chanteloup Vieilles Vignes 20 $, 90 de puncte . Acest vin provine din viță de vie veche pe o vie familială de 27 de acri. Este un vin generos, concentrat, cu taninuri ferme, precum și arome de mure. Este fumos, cu fructe bogate și structurat și este probabil să îmbătrânească bine. Bea din 2020. Fruit of the Vines, Inc.

Domaine les Pins 2017 Le Clos 30 $, 90 de puncte . Acest vin copt și afumat are la bază fructe atractive și taninuri moi. Fructul, exprimat în arome de fructe roșii proaspete și cireșe, este încă tânăr și în curs de dezvoltare, cu aciditate intensă. Așteptați până în 2020 pentru a vă bucura de această selecție atractivă. T. Elenteny Importuri.

De la stânga la dreapta Xavier și Agnès Amirault 2015 Le Fondis Frédéric Mabileau 2015 Les Coutures și Pascal & Alain Lorieux 2015 Agnès Sorel / Fotografie de Sara Littlejohn

Saint-Nicolas-de-Bourgueil

O lovitură nebună în jurul podgoriilor din Saint-Nicolas-de-Bourgueil în dubita albă a lui Xavier Amirault dezvăluie o denumire cu o personalitate distinctă. Nu este în niciun caz un gând ulterior pentru Bourgueil vecin.

Podgoriile din Saint-Nicolas se află în principal pe câmpia aluvială cu nisip și pietriș de pe malurile de la nord de râul Loire. Aceste site-uri produc cel mai ușor stil de Cabernet Franc din cele patru denumiri. Sunt vinuri de plăcere, dar ușurința lor nu le face mai puțin demne de atenție.

Domaine Amirault’s 58 de colete, toate cultivate biodinamic, sunt împrăștiate în denumire. Unele sunt aproape de Loire, în timp ce altele se află pe pietrișurile mai adânci care cedează porțiunea mică a pantei care trece prin Saint-Nicolas. Câțiva sunt pe panta însăși, inclusiv viță de vie care acoperă pivnița familiei plină de sticle vechi, la care se ajunge printr-o ușă verde aproape invizibilă într-o bancă, ca o locuință Hobbit.

El caracterizează denumirea într-o singură propoziție: „Un sat, un soi de struguri. E foarte simplu.'

În timp ce Amirault nu menționează importanța siturilor viticole, este evidențiat de trei dintre vinurile sale. Le Val Renou, de pe versantul de cretă și argilă, și Le Fondis, dintr-un strat adânc de pietriș răspândit pe o bază de argilă, sunt structurate. Les Gravilices, din pietriș adânc de pe câmpie, este echilibrat și plin de arome de cireșe și prune.

La colț de Clos des Quarterons din Amirault se află pivnița lui Frédéric Mabileau, care și-a cultivat aproape 70 de acri de viță de vie biodinamic încă din recolta din 2018.

Schimbarea stilului de vin în această denumire și în toată Loire este o temă obișnuită. Ochii lui Mabileau au fost deschiși de recolta din 2005.

„Nu am făcut niciodată un vin atât de bogat”, spune el. „A fost o revelație”. A fost punctul său de plecare să creeze vinuri care să se delecteze cu fructele, în timp ce „optimizează ceea ce ne-a dat recolta”.

Povestea lui Mabileau este ca o călătorie făcută de atât de multe moșii de top din acest colț al Loarei, una care a pus Cabernet Franc la un nivel diferit, exaltat.

Xavier și Agnès Amirault 2015 Le Fondis 44, 93 puncte . Produs biodinamic din soluri argiloase și pietrișe, acest vin cu o singură vie este bogat înzestrat cu fructe ferme, taninuri coapte și arome fine de fructe de pădure. Îmbătrânirea lemnului a adăugat o notă de complexitate picantă. Bea din 2022. Mărci de viță de vie.

Frédéric Mabileau 2015 Les Coutures 30, 92 puncte $ . Acesta este un vin ușor maturat cu lemn. Are o textură netedă pentru a merge cu fructele bogate de mure și aciditate. Parfumurile fine și o textură densă de la viile vechi arată acum bine, așa că pot fi savurate acum. Selecții VOS.

Pascal & Alain Lorieux 2015 Agnès Sorel 45 $, 91 puncte . Acesta este un vin copt, afumat, cu taninuri moi și bucăți de fructe roșii. Este încă tânăr, cu un caracter stalky, dar se va umple pe măsură ce se maturizează, deoarece greutatea și taninurile sunt foarte prezente. Bea din 2020. Acesta poartă numele unei amante a regelui Carol al VII-lea al Franței. Serge Doré Selecții.