C județul Sonoma din California este țara Chardonnay, nu se poate nega. Este peste tot, în fiecare an. Vintage după vintage, vinificatorii produc exemple excelente, de clasă mondială. Există șase ori mai mult Chardonnay decât cel al următorului cel mai popular strugure de vin alb.

Dar tocmai acea varietate numărul doi are restauratorii Sonoma înghesuiți cu somelierii lor, elaborând cu entuziasm posibilitățile de asociere a alimentelor. „Sauvignon Blanc”, confirmă Fred Langley, bucătar-proprietar al Langley’s on the Green, un restaurant fusion fusion de lux din Windsor. „Ce struguri se potrivește mai bine cu mâncarea?” el intreaba.

Și posibilitățile de asociere a alimentelor se apropie de infinit, deoarece, când vine vorba de Sauvignon Blanc, nicio regiune din California nu prezintă o gamă mai mare de stiluri sau o calitate generală mai ridicată.
„Județul Sonoma Sauvignon Blanc este un mic Sancerre, un pic Morminte și o mulțime de Lumea Nouă, toate împachetate într-una”, spune Christopher Sawyer, somelier la Carneros Bistro & Wine Bar, în orașul Sonoma.

Un caz mixt de Sonoma SB 94 Benziger 2002 Shone Farm Sauvignon Blanc (Russian River Valley) 27 $. Nu există stejar în acest vin, dar oricum este uimitor de bogat. Vinul este foarte uscat, cu arome de lămâie Meyer stimulate de o mineralitate fermă și o aciditate bogată. Defineste absolut stilul Sauvignon Blanc. Alegerea editorilor . 94 Peter Michael 2004 The Afternoon (Knights Valley) 42 $. La fel de bogat ca un Chardonnay, dar cu profilul distinctiv, savuros al lui Sauvignon, acesta este un vin grozav. Puțini Sauvignons din California ating acest nivel de complexitate. Aromele luxuriante, aromate de lămâie și lime, sunt parfumate cu piersici, flori sălbatice și nuci prăjite, cu o mineralitate fermă și dură. Alegerea editorilor. 93 Dutton Estate 2005 Dutton Ranch Cohen Vineyard Sauvignon Blanc (Russian River Valley) 35 $. Duttons, printre cei mai buni cultivatori din țară, au produs un vin bogat, fructat, uscat și complex în arome de caise, citrice, plante aromatice și minerale. Acesta este pur și simplu un vin alimentar extraordinar. Alegerea editorilor . 92 Chateau St. Jean 2004 La Petite Etoile Fumé Blanc Vineyard (Russian River Valley) 20 $. Întotdeauna un vin plin de satisfacții, Etoile din acest an este deosebit de bogat. Inundă palatul cu fructe complexe care se întind de la lămâi și tei până la ananas și guava. Fermentarea în butoi conferă o textură cremoasă, în timp ce climatul răcoros conferă vinului aciditatea de care are nevoie pentru echilibru. Alegerea editorilor. 92 Quivira 2004 Fig Tree Vineyard Sauvignon Blanc (Dry Creek Valley) 16 $. Fabricat în stil Bordeaux alb, cu fermentație în butoi în stejar francez parțial nou și îmbătrânit, această îmbuteliere a podgoriilor este întotdeauna interesantă, dar '04 este cel mai bun gust pe care l-am gustat. Este bogat și cremos, cu arome complexe de lămâie Meyer, smochin copt, pepene galben, ananas zdrobit și condiment piperat. Cu toate acestea, este destul de uscat. Alegerea editorilor. 92 Rochioli 2005 Sauvignon Blanc (Russian River Valley) 30 $. Un Sauvignon Blanc frumos, rafinat, ca de obicei, plin de lămâie și tei, iarbă verde proaspăt tundută și arome de mere verzi. Fermentarea parțială în butoi adaugă o complexitate cremoasă. Vinul este complet uscat și luminos în aciditate, dar este cu adevărat fructul care stele. Alegerea editorilor. 91 Chalk Hill 2004 Sauvignon Blanc (Chalk Hill) 25 $. Mai bogat decât în ​​’03, acest vin este plin de cele mai savuroase arome de lămâie, lime și mere verzi Meyer, intensificat și luminat cu aciditate clară și minerală. Vinificatorul Steve Leveque a fermentat pentru prima dată în butoi acest vin non-malolactic, pentru a-l face puțin rotunjit și mai cremos. A fost un pas bun, vinul este delicios. 91 De la Loach 2004 OFS Sauvignon Blanc (Russian River Valley) 20 $. Wow. Acesta este un Sauvignon Blanc mare, impresionant. Este iarba și agrișa și aciditatea. Vinul lovește palatul ca o bombă, uscat, clar și exploziv. Midpalate, fructul iese, producând piersici, smochine, pepeni, tei și kiwi. Alegerea editorilor . 91 Mauritson 2004 Sauvignon Blanc (Dry Creek Valley) 16 $. Realizat din vechea Clonă 1, care oferă arome clasice de iarbă și citrice, și clona Musqué, care contribuie cu note mai strălucitoare de coacăz. Absolut uscat și stimulat de o aciditate plină de gură, are și un nivel scăzut de alcool conform standardelor actuale (13,5%). Alegerea editorilor . 90 Bugay 2004 Sauvignon Blanc (Dry Creek Valley) 22 $. Acesta este un vin sofisticat, parțial fermentat în butoi și îmbătrânit, care l-a înmuiat și l-a înmuiat. Aromele de bază ale fructelor, de citrice, smochine, pepene galben și condimente, sunt coapte și suculente în aciditate. 90 Geyser Peak 2004 Block Collection River Road Ranch Sauvignon Blanc (Russian River Valley) 21 $. Interesant și aromat. Mirosuri de miere, caise și trifoi. Destul de strâns și slab în gură, dar cu arome delicioase de mere verzi clare, var și minerale. Finisează ascuțit, cu aciditate străpungătoare. Alegerea editorilor . 90 Kenwood 2004 Rezervați Sauvignon Blanc (județul Sonoma): 15 USD. Sauvignon Blanc obișnuit al lui Kenwood a fost un act greu de remarcat. Acesta costă încă doi dolari și, deși este mai bogat în stejar și drojdie cremoasă, nu este chiar mai bun, ci diferit. Este un vin delicios și complex, iar acesta este un preț excelent pentru această calitate. Cea mai buna achizitie .

Metafora este potrivită. În regiunea Sancerre din Valea Loarei, Franța, Sauvignon Blanc nu este în mod tradițional îngrășat sau amestecat. În schimb, viticultorii din regiunea Graves din Bordeaux tratează Sauvignon Blanc într-o manieră burgundiană, cu fermentare în butoi, îmbătrânire și amestecare cu Sémillon pentru complexitate. Stilul „Noua Lume” la care se referă Sawyer este de obicei asociat cu regiunea Marlborough din Noua Zeelandă: vinuri înțepenite, înțepătoare, neîncălzite, care sunt ca Sancerre pe steroizi.

Județul Sonoma produce toate cele trei stiluri din gama sa de clime: văile fierbinți și uscate ale Alexander și Sonoma, valea râului rusesc mai rece și mai umed (inclusiv Valea Verde) și, împărtășind caracteristicile ambelor, valea Dry Creek și zonele dealului Chalk. Fiecare climat aduce arome diferite vinurilor. Când asociați aceste stiluri variate cu diferite tipuri de soluri și clone, cum ar fi râvnitul Musqué, și opțiuni pentru vinificator, cum ar fi cantitatea de stejar (dacă există) și dacă îl amestecați sau nu cu un alt soi, puteți începe să apreciați posibilități.

Alexander Valley Sauvignons tind să fie mai ușor de întreținut decât de interesant. Acolo este prea cald pentru ca strugurii să păstreze aciditatea sărată de care are nevoie Sauvignon Blanc. Problema este, de asemenea, că valea este dominată de vinăriile mari, corporative, care uneori își depășesc vița de vie, rezultând vinuri cu buruieni agresive. Murphy-Goode, deținută de o familie, face o treabă mult mai bună din strugurii de bancă. Deși Geyser Peak este o cramă din Valea Alexander, aceștia primesc cei mai buni struguri de Sauvignon Blanc de la Russian River. Cuvée R de la Iron Horse este probabil cel mai bun din denumire - dar apoi, strugurii lor provin din podgorii de munte stresate, cu randament redus, iar Iron Horse îngrășează vinurile amestecând până la 20% Viognier.

Russian River Sauvignons, pe de altă parte, poate fi palpitant, printre cele mai mari din stat: Benziger’s Shone Farm, Dutton Estate’s Cohen Vineyard, Chateau St. Jean’s La Petite Etoile, De Loach’s OFS și îmbutelierea imobiliară a lui Rochioli sunt exemple excelente. Este o funcție a climatului: atunci când recolta este excelentă, la fel și vinurile. Indiferent dacă nu sunt îmbibate, cum ar fi Benziger, sau în stilul Graves, au o gamă complexă de arome de fructe și minerale și aciditate suculentă, chiar și atunci când vinurile suferă o anumită fermentare malolactică. Lui Rochioli îi place un pic de stejar, inclusiv unele în butoaie franceze, pentru a-i oferi o notă catifelantă de smântână și rotunjime, deși, spre deosebire de recoltele din trecut, anii '05 nu avea stejar nou. „Am avut o recoltă atât de mare, a trebuit să folosesc toate butoaiele mele noi pentru Pinot Noir!” Explică Rochioli.

Unele dintre denumirile mai puțin cunoscute ale Sonoma produc și Sauvignons uimitoare. Dar nu există suficiente vinării în aceste zone pentru a face generalizări cuprinzătoare, cu excepția faptului că spunem că cele mai bune Sauvignons, cum ar fi L'Après-Midi (Valea Cavalerilor) lui Peter Michael, Paradiso de Maria a lui Benziger (Muntele Sonoma) și bogata proprietate a lui Chalk Hill (Chalk Hill), sunt fabricate din viță de vie cu randament redus, cultivate în soluri bine drenate. Aceste crame îi inspiră pe toți să creeze vinuri de clasă mondială.

Dry Creek Valley, chiar în mijlocul spectrului cald-răcoros, găzduiește cel mai bun Sauvignon Blanc din Sonoma. Este posibil ca vinurile să nu aibă senzația de vârf a celor mai buni din Russian River Valley, dar sunt bune, adesea grozave și este greu să găsești unul dezamăgitor.

Grady Wann, producătorul de vinuri de multă vreme de la Quivira, a cărui îmbuteliere a vinului de smochin provine din partea de vest a văii Dry Creek, observă: „Suntem mai reci decât Alexander Valley, dar mai calzi decât Russian River, ceea ce mută caracterul lui Sauvignon către acest citric pe bază de plante și pepene galben, dar cu o aciditate strălucitoare. ”

Soiul a fost plantat pentru prima dată acolo în 1972, la Dry Creek Vineyard, de la Dave Stare. (Stare l-a numit Fumé Blanc, urmând conducerea lui Robert Mondavi în Napa Valley.) Fumé Blanc, unul dintre cei de la Dry Creek, este o valoare bună. De asemenea, nu este dezamăgit modelul Mauritson realizat de proprietarul-vinificator Clay Mauritson, este unul dintre cele mai bune din vale. Smochinul Quivira Sauvignon Blanc și Bugay adoptă ambele o abordare Graves, cu fermentare în butoi și pe drojdie îmbătrânire, dar în ambele cazuri, gustul lui Sauvignon strălucește.

Apoi, este Kenwood, al cărui județ Sonoma Sauvignon Blanc este un amestec din diferite regiuni. Cu un alcool moderat și o aciditate extraordinar de mare, este o valoare excelentă. Pentru 15 dolari, primești puțin din cele mai bune oferte de județ.

Încurajarea Sauv Blanc în țara Chardonnay: De ce să te deranjezi?
Sauvignon Blanc nu costă la fel de mult ca Chardonnay. La aproape fiecare cramă care produce ambele, Chard se vinde cu amănuntul pentru mai mult. „Sauvignon Blanc, în mintea consumatorilor, a fost întotdeauna sora mai mică a lui Chardonnay”, spune Mike Benziger, producător de vinuri de la Benziger Family Winery.

Există motive istorice pentru care. În 1941, când SUA încă ieșeau din interzicere, influentul educator al vinului, Frank Schoonmaker, a clasificat California Chardonnay drept „Mare”, dublând Sauvignon Blanc doar „Bun la corect”. Chiar și în 1975, la apogeul epocii cramei de tip boutique, criticul Robert Gorman a respins Blancurile Sauvignon din California drept „vinuri mai mici”. Cota de piață a lui Chardonnay în februarie 2006 a fost de 21,5% din vânzările de cazuri din SUA, comparativ cu cele 3% din Sauvignon Blanc.

Ceea ce te face să te întrebi: De ce vinificatorii Sonoma chiar se deranjează cu asta? Există două motive: în primul rând, le place și, în al doilea rând, există unele stimulente economice.

„Vă voi oferi câteva elemente de bază”, spune Tom Rochioli, care face vinul la crama sa omonimă. „Tranzacția pentru Sauvignon Blanc are o valoare a fluxului de numerar. Sauvignon Blanc petrece foarte puțin timp în cramă. De obicei, îl îmbuteliam în ianuarie, îl lăsăm să îmbătrânească timp de câteva minute, apoi îl eliberăm în februarie ”. Chardonnay-ul său nu este îmbuteliat până la sfârșitul lunii iulie și nu este lansat încă o lună, ceea ce înseamnă că rămâne ca inventar nevândut timp de aproape un an.

Dacă îl întrebi pe Benziger de ce Paradiso de Maria Sauvignon Blanc, cu o singură podgorie, costă doar 22 USD, iar Sangiacomo Vineyard Chardonnay se vinde cu 35 USD, el răspunde în aceeași linie pragmatică ca și Rochioli: „Încă câștigăm bani din Sauvignon Blanc și motivul este , îl putem vinde mult mai repede decât Chardonnay. ” Și cu butoaiele de stejar francez care cresc peste 800 de dolari, costul producției Chardonnay, care este aproape întotdeauna mai stejar decât Sauvignon Blanc, crește în consecință.

În cele din urmă, însă, vinificatorii se joacă cu Sauvignon Blanc pentru că le place. „Sauvignon Blanc își are scopul în ceea ce privește un vin curat și curat”, spune Rochioli. Sir Peter Michael, un miliardar britanic, cultivă varietatea pe o porțiune din podgoria sa de munte, care ar putea, fără îndoială, să susțină marele Cabernet și să vândă de două sau trei ori prețul. Dar nu are nevoie de bani. „La prețul pur al sticlei, nu este pentru dolari”, recunoaște directorul general Tom Eakin. „Pentru că Sir Peter iubește Sauvignon Blanc de cea mai bună calitate și a dorit ceva disponibil.”

La Chalk Hill, producătorul de vinuri Leveque recunoaște: „Da, din punct de vedere al afacerii, nu are prea mult sens” să crești varietatea. „Dar suntem pasionați de Sauvignon Blanc, pentru că se descurcă atât de bine în solurile și climatul nostru.” În plus, Leveque notează: „Oamenii din restaurant și somelierii caută ceva care să fie versatil la masă”.

În strânsoarea acidității
Când Gorman demitea Sauvignon Blanc în urmă cu 31 de ani, el a remarcat, aproape parantetic, viziunea opusă lui Maynard Amerine, legendarul profesor de enologie la U.C. Davis: „Credința profesorului Amerine este că Sauvignon Blanc este cel mai bun soi de struguri albi din California.”

Ceea ce i-a plăcut probabil Amerine, estet și cunoscător, la Sauvignon Blanc a fost același lucru pe care îl savură bucătarii: aciditatea. „Pentru mine, este un vin foarte ușor de asociat cu mâncare, datorită strălucirii. Nu vă aflați în fața unui pahar plat ”, declară Didier Ageorges, bucătarul executiv al Chalk Hill. Ageorges subliniază „echilibrul natural” al lui Sauvignon Blanc cu alimentele produse local, județul Sonoma este renumit pentru: stridii proaspete de crab din Pacific din Golful Tomales, pe care le gătește într-o gratinare și le servește cu o fondu de praz și micro-verdele care sunt atât de populare în aceste zile. . Îi place și vinul cu calamari prăjiți, pentru că „aciditatea taie grăsimea”. Cea mai solicitată pereche a lui Ageorges este, totuși, creveții înfășurați în filou, serviți cu un sos thailandez cald și dulce îmbogățit cu suc de portocale redus.

Lista de vinuri de la restaurantul Charlie Creek, Dry Creek Kitchen, din Healdsburg, oferă 40 de județi Sonoma Sauvignon Blancs. Palmer îl numește „cel mai prietenos vin alb, deoarece are întotdeauna suficientă aciditate pentru a se echilibra cu diferite arome”. Pentru Palmer, fiecare stil Sauvignon Blanc se pretează la asocieri unice. Cu un vin oțel, nebătut ca cel al lui Mauritson, el va servi sashimi de ton sau tartar, în timp ce un Sauvignon în stil Graves se potrivește mai bine cu un fel principal bogat, cum ar fi codul de ling în cioppino de roșii.

Atât Langley, restauratorul Sonoma, cât și Geoff Kruth, director de vinuri la Farmhouse Inn and Restaurant, din Forestville, consideră că Sauvignon Blanc ar trebui să aibă puțin stejar sau deloc, pentru a maximiza prospețimea. „Dacă miros stejar, nu este pentru mine!” Kruth afirmă că îi place să servească ca aperitiv un Sauvignon în stil Marlborough, dezintegrat de Gary Farrell. Pentru Langley, cursivitatea lui Sauvignon este perfectă cu mâncărurile picante de fuziune pe care le pregătește. „În restaurantul meu”, spune el, „oferim un amestec de bucătării. Mâncarea indiană, japoneza, chineza și hispanica au toate arome îndrăznețe, care se potrivesc excelent cu Sauvignon Blanc. ” Mike Benziger este de acord. „Aciditatea Sauvignon Blanc se potrivește foarte bine cu mâncărurile din Caraibe, Mexic și Asia”, care la rândul lor influențează bucătăria californiană. La cinele de la Quivira, vinurile se asortează cu Sauvignon Blanc de Smochin cu sparanghel la grătar, învelite într-o felie subțire de prosciutto umplut cu chevre.

„Nu știu sigur de ce oamenii nu obțin deriva de Sauvignon Blanc”, spune Sawyer. „Nu o privesc din punct de vedere alimentar. La urma urmei, este vorba despre modul în care aplici vinul în viața ta reală '.

Vestea bună este că oamenii primesc drift-ul Sauvignon Blanc. Potrivit lui Gomberg, Fredrikson and Associates, un grup californian care analizează industria vinului, aproape jumătate din totalul Sauvignon Blanc vândut în SUA se află acum în gama de preț „superpremium” sau „ultrapremium”. Timpul lui Sauvignon Blanc în centrul atenției a sosit.