Zev Rovine , un importator din Brooklyn, specializat în vin natural, ezită politicos să comenteze o achiziție recentă de 810 milioane de dolari între E. și J. Gallo, cea mai mare cramă din lume, și colegii gigant de băuturi Constellation Brands.

„Aceste companii se află într-o lume cu totul diferită de cea în care lucrez eu”, afirmă Rovine. „Există în propria lor lume cu proprii distribuitori care vând magazinelor alimentare și lanțurilor de restaurante.”

Zev Rovine Selections Vinurile sunt vândute în principal în baruri, restaurante și magazine de sticle independente, în timp ce portofoliul Gallo include jonglerie comercială Apothic și Barefoot.

„Chris al lui Ruth nu cumpăra vin de la noi înainte”, spune Rovine din lanțul de steakhouse. „Încă nu vor cumpăra vin de la noi. Această înțelegere nu schimbă asta. ”

Cu toate acestea, o achiziție importantă de către cel mai mare jucător din orice industrie are efecte repetitive. Consolidarea nu elimină afacerile independente, dar poate face resursele mai rare, de la producție și distribuție la atenția și accesul consumatorilor. Cum modelează aceste tipuri de oferte cultura vinului american?

Fondată în 1933 în Modesto, California, E. & J. Gallo este cea mai mare cramă din lume / Amabilitatea E. & J. Gallo

Activitatea vinicolă din SUA „se îndreaptă către o situație în care câteva firme dobândesc o putere semnificativă pe piață”, spune Karl Storchmann, profesor clinic de economie la Universitatea din New York și editorul Journal of Wine Economics . „Transferul mărcilor de la Constellation la Gallo va crește cota de piață Gallo cu 4-5%, până la mult peste 30%. Acest lucru va spori puterea de monopol a lui Gallo, în special în segmentul cu prețuri scăzute. '

Este suficient o problemă care, pe 22 decembrie, Comisia Federală pentru Comerț a făcut ca Gallo să renunțe la unele dintre mărci dorise să achiziționeze de la Constellation, eliminând câteva vinuri la prețuri scăzute din achiziție și reducând afacerea de la 1,7 miliarde de dolari propuse.

Orice jucător de pe piața vinului trebuie să parcurgă un set labirintic de legi pentru a ajunge la consumatori. Fiecare băutură alcoolică vândută într-un bar, restaurant, supermarket sau magazin de sticle călătorește pe trei niveluri: mai întâi producătorii își vând vinul către angrosiști ​​sau distribuitori, care apoi îl vând către comercianți cu amănuntul sau restaurante, unde poate fi apoi vândut în cele din urmă consumatorilor.

Drept urmare, distribuitorii au o influență enormă asupra vinurilor unde se vând unde, cui și la ce preț.

O mare achiziție de către cel mai mare jucător din orice industrie are efecte repetitive. Consolidarea nu elimină afacerile independente, dar poate face resursele mai rare.

TJ Douglas este fondatorul Strugurele Urban magazin de vinuri din Boston și a lucrat anterior pentru un distribuitor din Massachusetts. El își amintește cum marile companii vinicole ar putea oferi comisioane sau avantaje suplimentare, cum ar fi călătoriile, stimulând vânzătorii și comercianții cu amănuntul să-și acorde prioritate vinurilor.

„Reprezentanții vânzărilor pot intra într-un magazin și pot spune:„ Hei, există dolari de programare în spatele acestui lucru, dar trebuie să cumperi 50 de cutii. Trebuie să-l vindeți la acest preț și trebuie să fie la limita maximă ”, spune Douglas, referindu-se la poziția de prim rang pe raftul unui magazin. „Este posibil ca retailerul să nu bea vin, pentru că poate nici măcar nu este un magazin de vinuri. Deci, se uită doar la suma în dolari pe care o primesc „gratuit” și așa decid să vândă și să promoveze vinul. ”

Între timp, micile vinării și magazinele independente se luptă să rămână competitive.

„Câmpul nu este egal. Este o problemă de volum ”, spune Brian Duncan, fondatorul Conceptele de vin până la pământ , o firmă de consultanță în domeniul ospitalității. După ce distribuitorii negociază reduceri de caz pentru lanțurile de magazine sau supermarketuri cu volum mare, acei comercianți cu amănuntul „elimină orice fel de concurență de preț pe piață”, spune el.

TJ Douglas este fondatorul magazinului de vinuri The Urban Grape din Boston / Fotografie de OJ Slaughter și Philip Keith

Distribuitorii se consolidează de zeci de ani, chiar dacă producția și consumul de vin din SUA a crescut în ultimii 25 de ani. Conform un studiu în Vinuri și viță de vie , în 1995, în SUA existau 1.800 de vinării și 3.000 de distribuitori. Până în 2017, țara avea peste 9.200 de vinării și aproximativ 1.200 de distribuitori.

„Marii distribuitori doresc să se ocupe de crame mari. Marii comercianți cu amănuntul vor să aibă de-a face cu marii distribuitori ', spune John Aguirre, președinte, Asociația producătorilor de vinuri din California . „Adevărata problemă din mintea mea nu este succesul lui Gallo. Cum promovăm alte vinării și vinăriile mai mici pentru a avea succes în distribuirea produsului lor '.

Desigur, beneficiile unei piețe diversificate nu sunt doar economice. Unii profesioniști ai vinului își fac griji că consolidarea scade creativitatea și inovația de la crame și schimbă așteptările și comportamentele consumatorilor.

„Repercusiunile asupra back-end-ului sunt atât de mega”, spune Elizabeth Schneider, autorul și gazda podcastului Vin pentru Oameni Normali . Companiile comerciale elimină incertitudinea agricolă din vinul lor, spune ea.

„De fiecare dată când primești un Coca-Cola are același gust. De fiecare dată când ai Barefoot are același gust. Nu există niciun sentiment de loc sau de epocă, dar vinul este complet sănătos și nu este nimic în neregulă cu acesta. Este sifon. '

Fanii Soda s-ar putea să audă acest lucru și să creadă: „Super! Îmi place sifonul meu satisfăcător în mod constant! ” Și, consumatorii obișnuiți de vin ar putea dori pur și simplu să cumpere ceea ce știu că vor dori. Coerența și familiaritatea pot spori confortul consumatorului, ceea ce poate încuraja apoi curiozitatea cu privire la categorie.

„Din perspectiva cultivatorului, angajamentul lui Gallo pentru cercetare este destul de extraordinar.” - John Aguirre, Asociația California a cultivatorilor de vinuri

Dar, pentru cei care consideră că vinul este sensibil și capabil să exprime factori de mediu, istorici și socioculturali, această abordare orientată comercial, de tăiere a cookie-urilor, este devastatoare.

„Păcat că oamenii care fac pagube industriei nu iubesc vinul și locul său în viața noastră și în cultura noastră. Dacă ar face-o, nu ar putea să o trateze astfel ”, spune Duncan. „Vreau să-mi aduc vocea oamenilor care lucrează cu mâinile în sol, construind ceva cu adevărat special.”

Acei lucrători cu murdărie sub unghii beneficiază de nevoile constante de producție și de studiile științifice în curs finanțate de companii de succes precum Gallo, contează Aguirre. El citează lucrarea lui Gallo cu mecanizarea, deosebit de valoroasă în California, unde Aguirre estimează că 80% din strugurii de vin sunt recoltați mecanic.

„Din perspectiva cultivatorului, angajamentul lui Gallo pentru cercetare este destul de extraordinar”, spune el.

Schneider consideră că este problematic pentru companiile private să dirijeze cercetarea științifică, totuși, deoarece acestea ar putea evita intenționat anumite subiecte pentru a-și păstra propriile interese.

„De ce unele vinuri îți dau bătăi de cap? De ce unele vinuri spumante se aplatizează mai repede decât altele? ... Acestea sunt lucruri pe care ar fi cu adevărat interesante să le cunoască consumatorii, dar nu are sens ca Gallo sau Constellation sau The Wine Group să le studieze, deoarece răspunsurile le-ar putea afecta mărci ”, spune Schneider.

Elizabeth Schneider este autoră și gazdă a podcastului Wine for Normal People / Foto, datorită Elizabeth Schneider

Companiile consolidate cu buzunare profunde își pot exercita influența și în moduri pozitive, spun profesioniștii pragmatici ai vinului.

„Nu există nicio îndoială că corporațiile au un impact semnificativ asupra enoturismului din California - corporațiile, de altfel, au un impact asupra fiecărei industrii”, spune Katie Bundschu, vicepreședinte pentru vânzări și marketing pentru Gundlach Bundschu în Valea Sonoma. „Dacă sunt realizate cu atenție, ele pot fi un braț puternic de marketing pentru o regiune și un administrator al pământului.”

Fiecare membru al industriei dorește să susțină afacerea și să aducă inimilor, minților și dolarilor câștigați greu la vin. În timp ce toți pot fi de acord că punerea sticlelor la dispoziția băutorilor curioși este crucială, unii se îngrijorează că consolidarea silosează piața.

„În timp ce vorbim despre amplificarea oamenilor negri și maro în industria vinului, de unde începe?” spune Douglas. „Dacă mergeți într-un cartier în curs de dezvoltare, care este în cea mai mare parte brunet și negru, este posibil să nu aibă niciun vin de 35 USD din Coasta Centrală în magazinul lor de băuturi alcoolice. Dar este plin de magnuri Barefoot și André spumante.

„Asta nu permite oamenilor din acel mediu să aibă o expunere deplină la ceea ce este cu adevărat vinul. Acest lucru nu vine deloc dintr-un loc de lipsă de respect. Doar că vinul are mai mult decât André. ”