Într-o seară temperată la sfârșitul lunii mai, veranda casona (conac) de la Viñedos Alonso del Yerro, lângă orașul Roa, oferă o vedere liniștitoare a viilor de Tempranillo, flori sălbatice înflorite și un soare iberic care apune încet. Într-un moment ca acesta, este tentant să ne gândim că Ribera del Duero este unul dintre cele mai amabile locuri din Spania pentru a cultiva struguri și a face vin.

Dar nu este. Departe de asta, de fapt.

Pentru a conduce acest punct acasă, María del Yerro, matriarhul familiei care deține Alonso del Yerro, îmi arată o fotografie a acestor podgorii acoperite cu zăpadă. „Și peste o lună, va fi prea cald să ne așezăm aici, așa că hai să ne bucurăm cât putem”, spune ea, turnându-mi un pahar cu vinul familiei sale din 2011. La fel ca multe dintre cele mai bune îmbutelieri din această regiune, oferă o combinație de arome de fructe negre, negre, taninuri și aciditate aprinsă, cu cantități abundente de stejar francez de înaltă calitate.

„Această regiune este de 10. Dacă cineva face un vin aici care evaluează 5, persoana respectivă este delincventă.” —Xavier Ausàs

Această formulă a inspirat-o pe fostul vinificator Vega Sicilia, Xavier Ausàs, să revendice Ribera del Duero drept „cea mai bună” regiune din lume pentru vinurile roșii. „Această regiune este un 10”, a spus Ausàs acum câțiva ani în timpul vizitei mele anterioare la Ribera del Duero (RDD), care se află în inima comunității autonome Castilla y León. „Dacă cineva face un vin aici care evaluează 5, persoana respectivă este delincventă”.

În primăvara anului 2015, m-am întors de-a lungul malurilor fluviului Duero, pentru a compara observațiile cu cele din călătoria mea cu cinci ani înainte. Mi-am dat seama că această regiune, care a început ca denumire de origine (DO) în 1982, cu doar opt crame, continuă să se îmbunătățească.

Fotografie de Mark Lund

Dominio de Atauta 2011 Valdegatiles 125 $, 94 puncte. Aromele luxuriante de prune și stafide nu mai sunt ușoare și fac loc pentru note mai proaspete de coacăz negru și pâine prăjită. Saturați, densi și masticabili pe gust, acest gust are coapte și prăjite, cu arome puternice de mur și ciocolată. Pâine prăjită suplimentară și arome piperate condimentate finalizează acest generos Tempranillo dintr-un vintage excelent. Bea din 2017–2030. Aviva Vino. Alegerea editorilor.

Emilio Moro 2011 Malleolus 49 $, 94 puncte. Acest Tinto Fino pur, alcoolist și fumat este plin de arome de mure, cassis și lemn dulce. Gustul este masiv, dar superb echilibrat. Arome de mocha, cafea neagră, ciocolată amară, pâine prăjită, mur și cassis finisează cu putere și precizie. Bea 2017–2025. Skurnik Wines, Inc. Alegerea editorilor.

Tinto Fino Pentru Toată lumea

După o creștere fără precedent în anii 1990 și începutul anilor 2000, Ribera del Duero găzduiește acum peste 200 de vinării. Sângele regiunii este Tempranillo, cunoscut local ca Tinto Fino sau Tinta del País. La fel ca majoritatea regiunilor spaniole, Ribera are secole de istorie a vinificației, deținând o mămică de viță de vie veche și robustă, care se întinde de la estul Arandei del Duero spre vest până la marginile Valladolidului. Majoritatea acestor viță de vie sunt exemplare copioase, cu experiență de zeci de ani în fața iernilor brutale din regiune și a anotimpurilor de creștere scurte, dar imprevizibile.

În timp ce înghețul, vântul, grindina, căldura aprinsă și ploile din timpul recoltei formează componente vitale ale terroirului RDD, la fel și înălțimea sa. Majoritatea podgoriilor se află între 2.200 de picioare și 2.800 de picioare deasupra nivelului mării, ceea ce asigură nopți reci și proaspete chiar și atunci când zilele sunt fierbinți. Solurile variază de la calcar la argilă nisipoasă, pietre aluvionale și pietriș.

Vinurile rezultate, în special cele care ies în evidență, sunt de obicei grei de culoare cerneală, bogate în tanin. Aceștia posedă o aciditate întăritoare care necesită o combinație de vârstă a sticlei, respirație prelungită la deschidere și acompaniamentul unei tarife luxuriante pentru a arăta tot ce este mai bun. De exemplu, felul de mâncare semnat de împerecheat în regiune este lechazo: miel bine sărat, prăjit într-un cuptor de lut convențional sau pe lemne.

Vinurile care ies în evidență sunt, de obicei, grei de culoare cerneală, bogate în tanin.

De unde vin cele mai bune vinuri din Ribera este deschis dezbaterii. Un terroir de top incontestabil se află în partea de vest a regiunii, aproape de râul Duero. Numită „Golden Mile”, această zonă este ancorată de legendarul Vega Sicilia și este cunoscută mai ales pentru amestecul său de soluri care îmbunătățesc tempranillo, care variază de la cretă albă la argilă bogată în fier și calcar cristalizat.

În plus față de Vega, alți rezidenți ai milei de aur includ Emilio Moro, Dominio de Pingus, Aalto, Arzuaga, Matarromera, Protos, Abadía Retuerta și Mauro, deși aceste două ultime vinării sunt situate chiar în afara limitelor RDD și, prin urmare, nu pot utiliza denumirea regională pe vinurile lor.

O altă subzona RDD excelentă este situată în provincia Burgos, în jurul orașelor Roa, Anguix și La Horra. Această zonă este cunoscută pentru vinurile foarte concentrate, structurate, poate mai mult decât Golden Mile. Alonso del Yerro a început aici în 2002, de asemenea, aclamatul Viña Sastre a început cu un deceniu mai devreme și unde Bodegas Los Astrales a început în 2000.

Dominio de Atauta, un maestru al Tinto Fino, este situat mai la est în provincia Soria. Podgoriile Atautei se odihnesc la mai mult de 3.000 de picioare, făcându-l una dintre cele mai înalte proprietăți ale RDD. În timp ce crama Atauta se află pe locul unde se făcea vin încă din secolul al XV-lea, ofertele sale moderne sunt în mod constant bogate, expresii pure ale Tinto Fino cu eleganță, precizie și abilitatea de a îmbătrâni.

Pe scurt, acesta este cartea de vizită a Riberei del Duero.

Fotografie de Mark Lund

Arrocal 2011 Angel 55 $, 94 puncte. Aromele reci, pământii de mure, casis și piele de cizmă sunt legate și integrate. Acest lucru se simte stratificat și structurat, cu adâncime masticabilă, taninuri ferme și putere. Aromele la cuptor, prăjite, cu ciocolată, aduc note de fructe coapte de smochin, prune și mure, în timp ce finalul este lung și sărat, cu un puternic accent de condimente din lemn. Bea până în 2025. Struguri din Spania. Alegerea editorilor.

García Figuero 2012 Viñas Viejas 69 $, 93 puncte. Aromele concentrate de stejar cu granulație strânsă se bazează pe mirosuri adânci, afumate de mure și cassis. Acesta este solid ca un bou și destul de copt pe palat. Aromele de mure, piper, stejar fin și ierburi sunt integrate, în timp ce un finisaj toast, ciocolată, ușor pe bază de plante are gust și se simte bine. Bea până în 2022. Vinuri esențiale. Alegerea editorilor.

Valderiz 2011 Valdehermoso Crianza 25, 92 puncte. Aromele pure de cireșe, mure și prune sunt dense, prăjite, minerale și afumate. Aromele intense de prune și mure se înmoaie puțin pe un finisaj argilos, ușor copt. În general, acesta este un RDD copt, bine băut, cu tone de fructe și stejar bine aplicat. Bea până în 2020. Regal Wine Imports Inc.

Evidențiați 2011 Crianza 35 $, 92 de puncte. Aromele savuroase de stejar, tutun, vanilie și mure creează o deschidere plăcută. Acest lucru se simte strâns și structurat, cu taninuri ferme. Aromele de stejar sărat, pământ transformat, mur și casis se termină cu ecouri fumurii de condimente și rășini de butoi. Bea până în 2022. RM Distributors, Inc.

Matarromera 2011 Rezervă 60 $, 91 puncte. Aromele de fructe negre coapte și cărnoase sugerează prune și stafide, în timp ce palatul este gălbui și plin, deși cu o crestătură sub precis și exact. Arome coapte, stejar, carbonizate de prune cărnoase și finisaje de mure, cu nuanțe prăjite și căldură modestă. Bea până în 2019. Matarromera USA, Inc.

Regulile Riberei del Duero

Împreună cu Rioja, Ribera del Duero este singura regiune vinicolă spaniolă care folosește linii directoare pentru crianza, reserva și gran reserva pentru îmbătrânirea și etichetarea vinurilor sale. Multe fabrici de vinuri Ribera aleg să nu folosească aceste calificative, în schimb etichetându-și vinurile drept „Ribera del Duero”. Dar pentru acele vinării care respectă regulile formale pentru îmbătrânire, există aproape întotdeauna o corelație între modul în care este etichetat un vin și caracteristicile acestuia.

• Trebuie să fie cel puțin 75% Tempranillo, majoritatea sunt 100% Tempranillo.
• Vinurile etichetate roble sau joven nu pot petrece mai mult de 12 luni în stejar. Acestea sunt vinuri fructifere, adesea cu aciditate ridicată.
• Crianzas trebuie să petreacă cel puțin un an în stejar și trebuie eliberate în termen de doi ani de la recoltare. De la bază la complex, vinurile au adesea un caracter moderat de stejar și o structură bună.
• Rezervele trebuie să petreacă trei ani în stejar și sticlă înainte de eliberare, cu cel puțin un an în stejar. Complexe și de culoare închisă, aceste vinuri transmit un caracter vizibil de stejar.
• Gran Reservas trebuie să petreacă cinci ani în stejar și sticlă înainte de eliberare, cu cel puțin doi ani în stejar. Aceste vinuri puternice și demne de vârstă sunt fabricate numai în cele mai bune recolte.