În calitate de rezident de multă vreme în zona golfului San Francisco, dar nu nativ, câteva lucruri despre această locație geografică unică de-a lungul coastei vânturoase a nordului Californiei continuă să mă uimească. Pâinea cu aluat a fost și este o delicioasă bucățică, măcinată, din prima dimineață din 1979, când am ajuns până astăzi, când fiul meu în vârstă de 26 de ani din San Francisco ne aduce o pâine pe care tocmai a copt-o în apartamentul său din Sunset District folosind un starter pentru aluat se întoarce cu cel puțin 150 de ani în urmă, conform legendei urbane. Un altul este notorul „strat marin” de nori mici sau ceață care așteaptă în larg în timpul zilei și se deplasează spre interior în după-amiaza târzie, aducând brize marine răcoroase și adesea ceață în dimineața următoare.

Un fenomen legat de zona de golf, care nu mai surprinde, dar încă uimește, este cât de brios și, în cele din urmă, răcoros sunt serile și nopțile de vară, indiferent dacă locuiești lângă golful din San Francisco sau Oakland sau 30 de minute în interior într-unul din multe văi din regiunea de coastă. Curentul rece al oceanului care curge spre sud, dincolo de Golden Gate, dă naștere atât la ceață, cât și la brize și frisoane practic pe tot parcursul anului, care fac din zona Bay o piață pe tot parcursul anului pentru îmbrăcăminte în straturi precum jachete, pulovere și împachetări. Un citat binecunoscut californienilor din nord, atribuit scriitorului Mark Twain, este la fel de potrivit astăzi ca atunci când ar fi scris-o în secolul al XIX-lea: „Cea mai rece iarnă pe care am văzut-o vreodată a fost o vară pe care am petrecut-o în San Francisco”. Citatul nu a fost niciodată verificat, dar dacă nu a spus-o, cu siguranță ar fi putut.

Unul dintre cele mai memorabile momente din viața mea de adult, când am simțit cel mai rece, în ciuda faptului că am fost la temperaturi peste îngheț, a fost în Valea Livermore. Ocazia a fost un concert de seară în aer liber în luna septembrie, cu pianista și cântăreața de jazz Diana Krall. Sezonul de creștere a strugurilor din această parte a zonei golfului era încă în plină desfășurare, iar ciorchinii atârnați pe atât de multe viță de vie din apropiere aveau nevoie de o vreme mai caldă pentru a se coace complet. Am fost un veteran din zona Bay. Știam că va fi frig. Am purtat două straturi de îmbrăcăminte și am adus două straturi suplimentare și, pe măsură ce Krall a trecut de la cântec la cântec, iar temperatura a scăzut mai întâi în anii 60 și apoi în anii 50, împreună cu un factor de răcire a vântului care a scăzut câteva grade, am adăugat hainele suplimentare unul câte unul. Totuși, nu au fost la înălțimea provocării. Degetele mele care atingeau muzica s-au transformat în curând în picioare care tremurau de frig. Amintirea mea a îmbunătățit probabil experiența puțin dincolo de adevăr, dar ideea este că a fost frig în țara viticolă Livermore Valley la ora 21:00. într-o zi care ar fi putut atinge 90 de grade Fahrenheit la ora 3.

Acea „schimbare diurnă” dramatică - schimbarea de la vârful zilei la cele mai scăzute temperaturi nocturne - este la fel de prețioasă pentru vinificatorii de coastă din California, precum un brutar pentru pâine. Este cheia care deblochează condițiile favorabile de creștere a strugurilor de vin premium de-a lungul unei mari părți a coastei Pacificului din Statele Unite. Este o semnătură a climatului mediteranean pe care viile Livermore Valley le au în comun cu multe din Spania, Franța, Italia și Grecia, precum și în districtul Cape din Africa de Sud și văile de coastă din Chile.

Cu toate acestea, ceva de genul unui mit urban persistă cu privire la Valea Livermore. În județele viticole care ating efectiv coasta și în centrele urbane din Bay Area, există - sau cel puțin a existat, din experiența mea - o impresie generală că Valea Livermore este fierbinte. Desigur, aproape orice loc din California este fierbinte în comparație cu San Francisco. Dar cât de fierbinte este cu adevărat? Și în domeniul producției de vin - care este interesul acestui articol - ce alte fapte pot ajuta la construirea unei imagini complete și exacte a adecvării acestei regiuni pentru cultivarea strugurilor de înaltă calitate pentru vinuri premium?

Care este terroirul din Valea Livermore?

Dovezile mele anecdotice cu greu infirmă toate dovezile anecdotice contrare pe care le-am auzit pe atunci sau astăzi, dar ridică întrebări. Dacă există o percepție publică sau o percepție în industria vinicolă mai mare despre Valea Livermore care ar putea fi înșelătoare, care este adevărul? Ce date există pe baza cărora să se bazeze hotărârile? Ce efect are clima asupra cultivării strugurilor și a calității vinului produs acolo? Ce alți factori de mediu ar trebui examinați pentru a înțelege mai bine condițiile viticole din Valea Livermore? Ce roluri joacă topografia și solurile văii în determinarea calității și stilului vinurilor din Livermore Valley American Viticultural Area (AVA)? Diferențele de topografie, soluri și microclimate din AVA justifică crearea de subdistricte?

Pentru a răspunde la aceste întrebări într-un mod riguros din punct de vedere academic bazat pe noi cercetări și o reexaminare a datelor existente, Asociația Livermore Valley Winegrowers a angajat două firme cu o vastă experiență în aceste subiecte. Patrick Shabram Geographic Consulting din Loveland, Colorado, a pregătit un raport de 38 de pagini intitulat „Mesoclimate Patterns of the Livermore Valley AVA” care analizează obiectiv variațiile climatice din districtul vitivinicol, pe baza analizei numărului înregistrat anterior din vremea existentă. și include diverse hărți, grafice și tabele. Pentru a privi mai atent ceilalți factori majori care afectează condițiile de creștere a strugurilor în AVA, Coastal Viticultural Consultants din Angwin, California, a creat un raport de 17 pagini, „O privire de ansamblu asupra solurilor, terenurilor și climelor din zona viticolă americană Livermore Valley” care include hărți extinse. Mai târziu, un al treilea studiu a fost finalizat de Shabram, care face pasul ambițios de a împărți AVA în districte pe baza bogăției de informații colectate de cele două rapoarte anterioare. O subvenție din partea Departamentului pentru Alimentație și Agricultură din California acordată asociației viticole a finanțat aceste studii, precum și narațiunea pe care o citiți acum.

Cele două studii umple găuri deschise în ceea ce se știe despre condițiile unice ale viticulturii din vale. Nu întorc cu exactitate ipotezele generale ale viticultorilor și producătorilor locali, dar adaugă mii de puncte de date și zeci de perspective noi, inclusiv o imagine mult mai bună despre cât de fierbinte și cât de rece este AVA.

După cum remarcă directorul executiv al asociației, Chris Chandler, „De ani de zile, cultivatorii și viticultorii au vorbit anecdotic despre diferențele dintre partea extremă vestică a AVA și partea estică, diferențele dintre fundul văii și versanții dealurilor, variația solurile și diferențele de la o vie la alta. A trebuit să trecem dincolo de anecdote și observații generale, de aici intervin rapoartele privind solurile și clima. Nu știam exact ce va produce cercetarea atunci când veți suprapune datele climatice deasupra informațiilor despre soluri și versanți. Se pare că există 12 districte identificabile. ”

160 de ani de cultivare a vinului
Profesioniștii din domeniul viticol și vinicol care lucrează în AVA continuă o tradiție bine documentată a inovației viticole și a vinificării orientate spre calitate, care datează de mai bine de 160 de ani. Ei știu din șase generații de experiență că întinderea terenului, soarele cald în timpul sezonului de creștere și influența aproape zilnică de răcire a brizelor din Golful San Francisco creează condiții excelente pentru strugurii de vin. Acest lucru se datorează faptului că terenul are zone variate, plate, înclinate sau deluroase, solurile sunt moderat fertile și bine drenate, iar clima este suficient de caldă pentru o bună coacere a strugurilor, în timp ce se răcorește suficient în fiecare noapte și dimineață pentru ca strugurii să își păstreze aciditate naturală chiar și în timpul unui sezon lung de creștere. O bună aciditate naturală conferă vinului un gust și o textură echilibrată, apetisantă și este probabil cel mai mare diferențiator între vinurile de calitate medie cultivate într-un climat cu adevărat cald și vinurile potențial excelente cultivate într-un climat moderat. Cu toate acestea, înainte de a merge mai departe în climă, sol și topografie, să aflăm mai multe despre generațiile anterioare și câteva dintre experiențele lor.

Robert Livermore, un pionier al vinificației și omonim al văii, a fost primul proprietar de proprietăți anglo-europene semnificativ. În 1846 a plantat struguri și ulterior i-a recoltat și fermentat, descoperind că au crescut bine și au făcut vin de calitate decentă. Istoricul și autorul Gary Drummond a scris în 1999, cu ocazia aniversării a 150 de ani de la prima recoltă a lui Robert Livermore: „Știm că a plantat strugurii Misiunii și probabil că a folosit aceleași metode folosite de către părinții spanioli pentru a face vin ...”. Misiunea San Jose, un avanpost al Bisericii Catolice la aproximativ 30 de mile distanță, a plantat struguri în 1797 și până în anii 1830 producea anual peste 1.000 de litri de vin, potrivit lui Drummond.

Vinificarea comercială din zonă nu a câștigat multă tracțiune până în anii 1880, când în câțiva ani Valea Livermore s-a transformat într-una dintre cele mai gânditoare regiuni de tendință din California, bazate pe cunoștințe de afaceri și câteva bine călătorite. , lideri bine educați. Cel mai important dintre aceștia a fost Charles Wetmore. Drummond scrie că Wetmore a realizat un studiu al regiunilor vitivinicole din California pentru ziarul Alta California (unde Mark Twain a fost și corespondent). Wetmore a găsit o afacere în dificultate, afectată de prețuri mici și de calitate slabă a vinului. Apoi a călătorit în regiunile viticole franceze, a adunat idei despre condițiile solului, soiurile de struguri și metodele de vinificare și s-a întors în California plin de „un entuziasm infecțios”, convins că practicile viticole europene ar trebui aplicate aici, a remarcat Drummond.

În 1882 Wetmore a înființat podgoria Cresta Blanca în Valea Livermore, o mișcare care a fost susținută de alte plantații de viță-de-vie mari și mici, care au adus suprafața totală de struguri cultivată la 2.800 în 1885. De ce Wetmore a ales Livermore Valley poate fi explicat printr-un pasaj din 1882-83 Raport către Comisia de stat pentru viticultură care compară partea din Burgundia care include podgoriile de atunci și acum faimoase din Pommard, Volnay, Chambertin și altele cu Valea Livermore. Wetmore a scris: „O anumită asemănare în aspect și formare geologică poate fi urmărită între dealurile și versanții de la gura Arroyo del Valle, lângă Valea Livermore, în acest stat, și cele din Coasta de Or”. Viile Wetmore de la Cresta Blanca s-au maturizat. S-a întors în Franța în 1889, aducând sticle din vintage-ul său din 1886 la Expoziția Internațională de la Paris pentru a concura împotriva altor 17.000 de intrări. Judecătorii i-au acordat Marele Premiu Cresta Blanca Livermore Valley Sauterne. Drummond numește acest „premiu incomparabil”, trebuie să fi fost echivalentul unui Best in Show acordat astăzi în competițiile de vin. Alți doi vinificatori din Livermore Valley și unul din Napa Valley au câștigat, de asemenea, medalii de aur. Această hotărâre de la Paris trebuie să fi fost cel puțin la fel de importantă în ziua sa ca „Judecata Parisului” din 1976, în care vinurile Napa Valley erau preferate vinurilor mari din Burgundia și Bordeaux într-o degustare oarbă de către judecătorii francezi.

Două dintre cele mai mari nume ale vinului din Valea Livermore - Wente și Concannon - au început și ele în anii 1880 și au fost esențiale în următoarele decenii pentru introducerea soiurilor de struguri și a noilor practici de viticultură și vinificație care s-au răspândit nu doar în Valea Livermore, ci și în în josul statului California. Carl Heinrich Wente, deja un vinificator cu experiență, a preluat o podgorie Livermore Valley existentă în 1883 și s-a extins în curând la 57 de acri. Cinci generații mai târziu, Wente Vineyards are cele mai mari exploatații viticole din Valea Livermore AVA și produce cea mai mare cantitate de vin cultivat în Valea Livermore. Chardonnay a fost multă vreme varietatea semnată de Wente. De fapt, peste jumătate din cele 100.000 de acri Chardonnay ai statului sunt plantați cu viță de vie descendentă din cele introduse în proprietatea familiei Wente în 1912. Aceste selecții de viță de vie includ Clona 4, Clona 2A și alte așa-numite „clone Wente” care își urmăresc descendența. Aici. În 1936, Wente a deschis un nou drum prin punerea „Chardonnay” pe etichetele sale, o mișcare de marketing care a culminat în cele din urmă cu Chardonnay devenind astăzi cel mai bine vândut vin varietal din California.

Într-un mod similar, Concannon Vineyard a fost o sosire timpurie și responsabil pentru multiple inovații care au schimbat industria vinicolă din California. James Concannon a cumpărat o proprietate de podgorie de 47 de acri în 1883, iar până în 1895 crama sa deținea 175.000 de litri de vin. Pentru a începe cu cele mai fine viță de vie din lume, Concannon a călătorit la Bordeaux. Acolo, cu ajutorul lui Charles Wetmore, a achiziționat Sauvignon Blanc, Semillon și alte butași de soi din legendarul domeniu Sauternes de la Chateau d'Yquem și Cabernet Sauvignon și alte soiuri roșii Bordeaux de la Chateau Margaux pentru a-și răspândi podgoria, conform conturilor. de către membrii familiei Concannon. Afacerea de familie a devenit mai târziu influentă ca pionier al Cabernet Sauvignon și al Petite Sirah. „Clonele Concannon” 7, 8 și 11 din Cabernet Sauvignon provin de la Concannon în 1965, iar crama estimează că 80% din cele 90.000 de acri de viță de vie Cabernet Sauvignon care cresc în California provin din acele clone. De asemenea, în 1961 Concannon a fost prima cramă care a imprimat „Petite Sirah” pe eticheta sa.

Înregistrările statului arată că podgoriile din Valea Livermore au ajuns la 4.466 de acri în 121 de situri în 1893 și 23 din proprietățile făceau vin la fața locului. Dar filoxera păduchilor rădăcini a început să omoare vița de vie din Livermore Valley la începutul anilor 1890 ca parte a unei pandemii care a distrus în cele din urmă majoritatea podgoriilor de struguri de vin Vitis vinifera din Europa și Statele Unite. Un dezastru și mai devastator a copleșit industria vinicolă din SUA când un amendament constituțional a pus în aplicare interdicția în 1920, eliminând practic vânzarea vinului și eliminând cererea care a menținut viabilitatea cultivării strugurilor. Majoritatea cramelor au închis și mulți proprietari de podgorii fie și-au abandonat viile, fie au transformat terenul în alte culturi. Concannon și Wente au păstrat o afacere minimă cu vinul, furnizând vinuri sacramentale bisericilor. Când abrogarea interdicției a intrat în vigoare în 1933 podgoriile s-au micșorat la 2.500 de acri. Tendința a continuat până în anii 1950, când suprafața de struguri a ajuns la 1.100. A durat zeci de ani până când vinificația din Livermore Valley și cea mai mare parte a Californiei a devenit din nou o afacere vitală, în creștere.

În anii 1970, noile vinării au început să apară în sfârșit în locuri precum Napa și Sonoma, iar consumatorii s-au interesat din nou de vinul din California datorită Judecării de la Paris menționate mai sus și promovării entuziaste de către vinificatori precum Robert Mondavi. Dar cramele din zona golfului din San Francisco au avut un nou flagel de rezolvat: presiunea extinderii urbane. A făcut pământul mai valoros ca situri pentru case și afaceri decât ca proprietate agricolă. Livermore Valley se afla la distanță ușoară de navetă de San Jose și Silicon Valley și avea propriul său mare angajator, Laboratorul Național Lawrence Livermore, ai cărui funcționari publici bine plătiți doreau să locuiască în case suburbane expansive, aproape de locul în care lucrau. Dezvoltările de locuințe s-au împins până la podgoriile stabilite în și în jurul orașului Livermore și au înghițit unele dintre ele.

La începutul anilor 1980, cultivatorii locali și proprietarii de crame au înființat Asociația Viticultorilor din Valea Livermore pentru a promova și proteja terenurile viticole ale văii. Unul dintre primele obiective ale asociației a fost să solicite statutul de AVA pentru Valea Livermore, pe care l-a atins în 1982 și a modificat-o în 2006. Efortul asociației de a preveni dezvoltarea de locuințe din podgoriile supradimensionate a culminat în 1993, când Consiliul județean de supraveghere din Alameda a adoptat Planul zonei South Livermore Valley care a încurajat dezvoltarea podgoriilor cu stimulente economice și a conservat terenurile viticole cu servituți și aranjamente de încredere a terenurilor. Membrii LVWA cred astăzi că planul i-a liniștit pe cultivatorii și viticultorii existenți și, arătând o cale clară pentru o dezvoltare mai mare a viticulturii, au pus bazele unei reînvieri de 25 de ani care a dus la podgorii care acoperă acum 4.000 de acri și la crame. acum numărul 50-plus.

Cartografierea topografiei și a solurilor
Livermore Valley AVA este o regiune largă și diversă de 259.000 de acri sau 405 mile pătrate, cuprinzând patru văi geografice înconjurate de teren deluros și montan, care atinge punctul său cel mai înalt la vârful Muntelui Diablo de 3.848 de picioare, în extremul nordic al AVA. . În granițele sale se află șapte orașe, două rezervoare mari și o populație de 325.000 de oameni. Două autostrăzi interstatale l-au tăiat foarte aproape în sferturi, I-680 mergând spre nord și sud și I-580 spre est și vest. AVA se întinde din județul Alameda în sud-est până în județul Contra Costa în nord-vest, amplasat între crestele munților de coastă care separă Golful San Francisco de interiorul Californiei. AVA este fără ieșire la mare, dar granița sa de vest este la doar opt mile de golf. Vânturile predominante din vest și unele caracteristici topografice unice, care funcționează precum canalele de răcire, se conectează la golf și conferă AVA o influență maritimă zilnică.

Studiul solurilor, terenurilor și climelor de către consultanții de pe coastă în domeniul viticulturii vizează în mod specific identificarea aspectelor predominante ale AVA care sunt relevante pentru viticultură, inclusiv: zonele climatice, pante, caracteristicile solului, ordinea solului și seria de soluri. Autorii Bryan Rahn și Michael Princevalle încep prin a afirma: „Livermore Valley AVA are, în general, un climat mediteranean. Solurile din zonă variază foarte mult și, în general, variază de la nisipuri pietrișate la argile argiloase și argile. Terenul din AVA variază în mod obișnuit, de la cea mai mare parte plană sau ușoară până la înclinare moderată (mai puțin de 20%) până la versanții dealurilor cu peste 40% procente. ' Ei spun că terenul este format din părți egale de pământ sub și peste 20% panta și o gamă largă de expuneri în toate direcțiile busolei, în special în secțiunile mai montane. Gama de expuneri oferă opțiuni cultivatorilor pe baza soiurilor de struguri pe care le cultivă. De exemplu, podgoriile cu expunere sudică tind să se încălzească mai devreme în primăvară și experimentează spargerea mugurilor devreme, ceea ce poate fi negativ dacă locația prezintă risc de îngheț, dar pozitiv dacă nu. Orientarea spre est ar fi mai bine pentru a evita daunele cauzate de înghețurile de primăvară ca podgorii, cu această expunere caldă mai întâi de la soarele dimineții.

O descriere amănunțită a solurilor și terenurilor începe cu materialele părinte care stau la baza suprafeței pământului în AVA. Acestea variază de la aluviuni la gresie și gresie. Multe podgorii existente în Valea Livermore sunt plantate pe terenuri în general plane, unde materialul părinte este aluvial, format prin eroziune și modelat de apă. Gresia devine mai răspândită la înălțimi mai înalte, în timp ce piatra de noroi se găsește pe teren accidentat la extremele vestice și nordice ale AVA, unde există puține podgorii în prezent.

Mergând cu un pas mai specific, AVA s-a dovedit a avea șase ordine predominante de sol din cele 12 ordine de sol recunoscute de Departamentul Agriculturii din SUA pentru diferențele dintre texturi, chimie, culori și modul în care au fost formate. „Numărul și diversitatea acestor ordine de sol indică o diversitate de soluri în AVA”, scriu autorii. Ei observă că întreaga AVA pare să elimine două obstacole potențiale pentru cultivarea strugurilor de vin: pH-ul solului și sărurile solubile sunt ambele în limite bune. Citirile pH-ului se încadrează în domeniul bun pentru viticultură de 5,5 (relativ acid) și 8,5 (relativ alcalin). Sărurile solubile în apă sunt măsurate prin conductivitatea electrică a solului, iar măsurătorile au arătat niveluri sănătoase și scăzute de săruri solubile oriunde s-au uitat autorii în Valea Livermore.

În continuare, studiul a examinat textura solului și un atribut direct legat: potențialul de menținere a apei al solului. Înțelepciunea dominantă este că vinurile de înaltă calitate sunt mai ușor de fabricat din sol care conține puțină apă de ploaie sau apă de irigare prin picurare, dar nu prea mult. De aceea, cultivatorii de struguri din întreaga lume sunt mândri să arate pietricele, stâncile și chiar bolovanii care domină solul viilor lor, deoarece pietrișul și nisipul singuri nu rețin apa mult timp. Acest lucru necesită alte elemente din sol, cum ar fi materia organică, nămol și argilă. Ei se laudă că podgoriile lor sunt bine drenate și nu se află sub nici o amenințare de a produce vie prea puternică. Viile cu rădăcini umede produc foarte bine lăstari lungi și o mulțime de frunze care necesită o mulțime de antrenament și tăiere intensivă, dar nu sunt atât de grozave în formarea ciorchinilor și fructelor de padure mici, cu gust intens, pe care vinificatorii le preferă. Este interesant de menționat câte proprietăți vinicole la nivel internațional sunt numite cu mândrie după stânci, inclusiv Chateau Ducru Beaucaillou din Bordeaux (caillou = pietricică în franceză), podgoria Gravelly Meadow din Diamond Creek Winery din Napa Valley, Darcie Kent Vineyards Stone Patch Cabernet Franc din Livermore Valley, și un AVA relativ nou în statul Washington, The Rocks District, pentru a numi câteva.

Stâncile din abundență umple anumite podgorii din Valea Livermore, dar texturile solului din AVA includ în principal nisipuri, moji și argile, și amestecuri de nisipuri, moji și argile. Texturile solului afectează selecția portaltoiului de viță de vie, capacitatea de reținere a apei, proiectarea irigațiilor, strategiile de fertilizare și măsurile de combatere a eroziunii. Studiul a constatat că texturile solului din porțiunile de la nord de I-580 constau în principal din argile argiloase și argile care au în mod inerent o capacitate de reținere a apei mai mare decât solurile nisipoase și argiloase din porțiunea sudică. Variațiile semnificative ale AVA în texturile solului pot oferi vinificatorilor mai multe opțiuni, oferind mai multe oportunități de diversitate și flexibilitate în deciziile viticole.

Cercetând analiza solului mai bine, studiul relevă o mare diversitate de serii de sol în AVA. „O serie de soluri este un mijloc de definire și denumire a unei zone spațiale a solului cu caracteristici care sunt (în mare parte) unice și sau diferite de alte grupuri de soluri”, explică autorii studiului. Studiul include hărți utile care afișează diferitele serii de sol înregistrate de Serviciul de Conservare a Resurselor Naturale din SUA al USDA. Solurile predominante în partea de nord a AVA sunt seria de soluri Clear Lake, complexul de soluri Fontana-Diablo-Altamont și complexul de soluri Millsholm-Los Osos-Los Gatos-Lodo. Porțiunea sudică a AVA include cele trei unități recent menționate, plus alte patru unități de hartă a solului: seria de soluri Positas, seria de soluri San Ysidro-Rincon, seria de soluri Vallecitos-Parrish-Los Gatos-Gaviota și Yolo-Tehama -Seria de sol Pleasanton-Mocho.

Multe dintre seriile de sol au fost numite după locații din alte părți ale Californiei, unde se presupune că au fost clasificate pentru prima dată - Clear Lake, Yolo, San Ysidro, de exemplu -, dar altele sunt native din Livermore Valley AVA, cum ar fi Positas și Pleasanton, care se întâmplă, de asemenea, să fie printre solurile în care se plantează o mare parte din viile actuale. Rancho Las Positas a fost numele pe care pionierul Robert Livermore l-a dat grantului funciar pe care l-a primit de la guvernul mexican în jurul anului 1840, iar Las Positas astăzi este numele unei crame de tip boutique Livermore Valley. Positas are materiale părinte de aluviune și „constă din lut nisipos, lut nisipos, lut, lut sau lut și poate avea până la 35% pietricele, pietriș sau pietriș ... în straturile superioare ale solului”, detaliază studiul. Solurile Pleasanton prezintă texturi pietroase și argiloase nisipoase în straturile superioare și au pietriș sau pietricele în straturile medii. Pleasanton are, de asemenea, materiale parentale de aluviune.

O scufundare profundă în climă
Acum, pentru a ne întoarce la enigma unei regiuni presupuse fierbinți cu nopți de vară îngrozitoare, să ne uităm cu atenție la ceea ce a găsit Patrick Shabram în studiul său din 2017, „Mesoclimate Patterns of the Livermore Valley AVA”. El a fost însărcinat să facă o scufundare profundă în modelele climatice „mezo” sau medii, cele care se încadrează între climatul mediu AVA și microclimatele anumitor situri viticole, analizând datele de la 41 de stații meteorologice existente în și în jurul zonei AVA. și făcând propriile observații la fața locului. În calitate de consultant geografic, Shabram a studiat anterior multe zone viticole din California, în special în districtele județului Sonoma din Russian River Valley și Alexander Valley, precum și în districtele viticole din județele Santa Barbara și Contra Costa, printre altele. Raportul său introduce provocarea de a descrie modelele mesoclimatice ale Livermore Valley mai bine decât pot:

'În ciuda locației sale interioare, Livermore Valley AVA experimentează efectele de răcire ale fluxului de aer de coastă, moderând temperaturile în comparație cu locațiile mai fierbinți din interiorul văii San Joaquin din est', scrie el. „În general, Livermore Valley AVA este poziționat mai departe de Coasta Pacificului decât multe zone viticole de pe Coasta Centrală sau Coasta de Nord și nu este adiacent golfurilor interioare. Cu toate acestea, o serie de goluri de vânt permit aerului mai rece să pătrundă în Livermore Valley AVA, o influență care scade în anumite secțiuni ale AVA.

„În general, Livermore Valley AVA a fost descrisă ca o zonă de tranziție între regiunile climatice mai reci spre vest și locațiile mai calde din interiorul țării, cu temperaturi mai calde și mai uscate pe măsură ce se deplasează de la vest la est prin AVA. Cu toate acestea, cultivatorii locali sugerează că schimbările climatice sunt mult mai complexe decât ar sugera această generalizare, perpetuată de o combinație de topografie variată, flux de aer și influențe urbane. ”

Shabram a folosit Scala Winkler pentru creșterea gradului de zile pentru a stabili cât de cald sau de rece a fost sezonul de creștere la fiecare stație, deoarece aceasta este cea mai larg acceptată metodă în viticultură. El a pus totuși un punct mult mai fin decât creatorii scalei, profesorii Maynard Amerine și Albert Winkler de la Universitatea din California, au putut să facă atunci când au creat prima scară în anii 1940 și au folosit-o pentru a eticheta regiunile climatice din cel mai tare, Regiunea I, prin cea mai caldă, Regiunea V. Gradele de creștere sunt calculate luând punctul mediu dintre temperaturile ridicate și cele scăzute în grade Fahrenheit și scăzând un nivel de bază de 50 de grade. Adăugând toate acestea pentru sezonul de creștere de la 1 aprilie până la 31 octombrie în California, rezultă o însumare de căldură declarată în „zile cu grad de creștere”. Scara originală Winkler a folosit temperaturi medii lunare pentru calcule - din moment ce au existat foarte puține stații meteorologice și nu toate temperaturile zilnice înregistrate - în timp ce oamenii de știință exigenți ca Shabram astăzi pot folosi temperaturile zilnice.

Valea Livermore a fost etichetată în urmă cu zeci de ani ca regiune III-IV cu 3.000-4.000 de zile de creștere, ceea ce a însemnat, conform descrierii convenționale pentru regiunea IV, că „soiurile de struguri de vin roșu pot fi plantate, totuși, calitatea poate să nu fie optimă în funcție de pe soi. Climatul mai cald sau varietățile de sezon mai lung, cum ar fi Mourvedre și Tempranillo, pot fi mai potrivite pentru aceste zone. ” Analiza lui Shabram a arătat, totuși, o serie de medii zilnice de creștere pe 10 ani în Valea Livermore AVA, de la 3.128 grade zile la turnul meteorologic Laboratorul Național Lawrence Livermore Valley până la 3.766 grade zile în partea centrală a orașului Valea Livermore. Patru dintre cele șase stații din AVA au dat medii pe 10 ani care fac din Valea Livermore o Regiune III, nu IV. Verbia la scară Winkler pentru Regiunea III este: „potrivită pentru soiurile de vin roșu de înaltă calitate precum Merlot, Cabernet Sauvignon”. Locațiile binecunoscute ale Regiunii III din lume includ Valea Sonoma, Friuli în nordul Italiei și râul Margaret în Australia, în timp ce unele locații cunoscute din Regiunea IV sunt Valea Rodanului din sudul Franței, partea de nord-vest a Văii Napa și Valea Barossa a Australia.

Scara Winkler este utilă, dar departe de a fi perfectă, așa cum a explicat Shabram: „Dacă metodologiile sunt consistente, atunci de obicei îți poți face o idee că o zonă ar putea fi mai caldă sau mai rece decât o altă zonă. Problema este că majoritatea oamenilor din industrie sunt mai puțin preocupați de numărul de zile în creștere, care variază de la an la an și sunt mai preocupați de regiune (de exemplu, Regiunea IV), dar aceste regiuni s-au bazat pe cele mai vechi metodologii . ”

Un factor important pe care metodologia încă îl ratează în multe cazuri, este luarea în considerare a duratei temperaturilor zilnice ridicate sau scăzute. Shabram a spus: „Deci, dacă într-o zi dată temperatura ajunge la 90 ° F timp de o jumătate de oră înainte ca ceața de coastă să se rostogolească și să răcească o zonă, iar temperatura scăzută să fie de 60 ° F, atunci media ar fi de 75 ° F chiar dacă mai mult din zi a avut temperaturi mai apropiate de temperatura scăzută decât de temperatura ridicată. Astfel de scenarii par a fi norma în Livermore Valley AVA. ”

Vinurile foarte apreciate din Napa, Chateauneuf-du-Pape și Barossa realizate din Cabernet Sauvignon, Grenache și Syrah demonstrează că recomandările privind soiul de struguri din regiunea Winkler IV nu mai sunt autoritare, iar studiul lui Shabram demonstrează că este mult prea simplist să etichetăm Valea Livermore ca fiind strict o regiune fierbinte. Cu toate acestea, mergând la câțiva kilometri est de AVA, peste un pas de munte și coborând în orașul Tracy din Valea San Joaquin, clima se schimbă rapid. Tracy are o medie de 10 ani de 4.600 de grade zile sau Regiunea V, considerată de mulți nepotrivită pentru struguri de vin de înaltă calitate. Dar cel mai fierbinte punct din AVA Valea Livermore în mediile de 10 ani a fost mai puțin de 3.800 de grade.

12 raioane pe baza datelor

Înarmat cu datele foarte specifice, foarte extinse, foarte actuale privind temperatura, precipitațiile și viteza vântului din studiul climatului și cu bogăția topografiei și a cercetărilor solurilor discutate mai devreme, Patrick Shabram a putut apoi să efectueze un studiu de urmărire asupra Livermore Valley AVA care s-a extins pe primele două. Obiectivul său a fost tăierea și tăierea în zaruri a tuturor datelor, apoi re-gruparea acestora, în funcție de părțile individuale ale acestei regiuni complexe și răspândite de cultivare a strugurilor. Primele două studii au arătat o astfel de diversitate în soluri, versanți, expuneri, înălțimi și mezoclimate, încât Asociația Viticultorilor din Valea Livermore a dorit să știe dacă a fost posibil să se identifice districtele din AVA care erau destul de consistente în acești factori multipli din ei înșiși, dar diferit cuantificabil de alte părți ale AVA. Susținut din nou de subvenția acordată de Departamentul pentru Alimentație și Agricultură din California, Shabram a creat o lucrare, „The Viticultural Districts of the Livermore Valley AVA”, care prezintă 12 astfel de cartiere viticole cu o dimensiune medie de 22.000 de acri.

El a început cu cartierul Tesla, fiind zona aflată la sud și est de orașul Livermore prin care se află Tesla Road (numit în numele pionierului în inginerie electrică Nikola Tesla cu zeci de ani înainte ca Elon Musk să-și creeze compania auto) și unde se desfășoară cea mai comercială activitate de viticultură. centrat. Zona include podeaua din sudul văii Livermore și câteva dealuri joase, rulante. Altitudinile sunt, în general, sub 700 de picioare, solurile sunt în mare parte aluvionare, iar clima este mai răcoroasă decât mai spre nord în zona AVA. Shabram scrie că răceala este „un rezultat al aerului rece al Pacificului care curge prin trecătorul Vallecitos și al drenării aerului de la altitudini mai mari, amestecându-se cu alt flux de aer în Valea Livermore”. Shabram descrie în studiul său climatic cum AVA în ansamblu are multiple tipare de flux de aer. Cea mai directă sursă de aer maritim rece este peste Gradul Dublin pe partea de vest, în timp ce aerul care curge peste Gradul Sunol mai spre sud fie se mută în Valea Amador și apoi în Valea Livermore sau mai întâi în Valea Vallecitos și apoi în Valea Livermore din sud .

Cartierul Tesla, care găzduiește cramele din Concannon, Wente, Fântâna Murrieta și cel puțin o duzină de alte, a fost în mod tradițional etichetat ca Regiune III (3.000-3.500 de zile de creștere), dar Cabernet Sauvignon, un soi de maturare târzie care beneficiază de căldura, este printre cele mai comune soiuri plantate aici. Analiza lui Shabram sugerează că districtul Tesla se află în medie în jumătatea inferioară a regiunii III. Solurile sunt argiloase argiloase până la nisipoase, adânci și bine drenate.

Două dintre celelalte districte de cultivare a strugurilor nou identificate, Ruby Hill și Crane Ridge, au, de asemenea, o activitate comercială actuală de viticultură. Ruby Hill se află chiar la sud-vest de Tesla deasupra fundului văii, la înălțimi care se întind în general de la 700 la 1.000 de picioare, o poziție care reduce riscul de îngheț, dar este încă pe calea răcirii fluxului de aer din Pacific prin trecătoarea Vallecitos. Districtul își ia numele de la Ruby Hill Winery, construit aici în 1887 și găzduiește, de asemenea, alte câteva vinării și podgorii actuale. Districtul Crane Ridge ocupă o bandă îngustă la sud-est de Tesla și deasupra fundului văii, unde materialul părinte al solului este în mare parte gresie. Descris ca altitudine și sol similar cu Ruby Hill, Crane Ridge are mai multe pante orientate spre vest, care sunt în general mai mari de 5%, dar pot varia de la 10 la 20%. Shabram observă că Tesla, Ruby Hill și Crane Ridge au perioade de recoltare mai târziu decât alte regiuni de creștere cu zile de creștere similare, potrivit cultivatorilor veterani din Livermore Valley.

Celelalte nouă districte continuă într-o direcție aproximativ în sensul acelor de ceasornic în jurul acestor trei. Ele sunt numite Altamont, Mendenhall Springs, Vallecitos, Sunol, Palomares, San Ramon Valley, Mt. Diablo Highland, Valle de Oro și Amador Valley. Districtele sunt definite de o combinație de climă, sol, geologie și pantă, fără a se acorda atenție viilor existente. Shabram subliniază faptul că „variațiile climatice, solului și topografice sunt în mod obișnuit corelate. Variațiile climatice sunt adesea legate de topografie. Topografia este adesea legată de intemperii și roca de bază, care, împreună cu panta, afectează dezvoltarea solului. ” Și așa mai departe. Este fascinant să vă uitați la cartografierea districtelor în acest raport și să le comparați cu cele două serii excelente de hărți pregătite de Mike Bobbitt & Associates pentru a însoți studiul climatic și de consultanții de coastă în viticultură pentru a însoți studiul solurilor. Diverse hărți oferă comparații în funcție de grade zile, de viteza vântului, de precipitații, de procentul de pantă, textura solului, capacitatea de reținere a apei și alte variabile.

Asociația Vinicultorilor din Valea Livermore nu consideră aceste districte sub-AVA, cum ar fi Oakville și Rutherford din Napa Valley, și nu a solicitat statutul oficial de AVA pentru acestea. Cu toate acestea, granițele și caracteristicile raionului, așa cum sunt descrise în al treilea raport, sunt dense cu informații și convingătoare în argumentul lor inerent pentru a vedea Livermore Valley AVA nu ca un monolit, ci ca un puzzle complex, pestriț, ale cărui piese sunt separate de nuanțe ale individului lor. medii. Știind că doar 4.000 de acri de AVA sunt plantați la viță de vie și că mulți dintre acei acri sunt concentrați într-un district, nu este un mare salt să ajungem la concluzia că vinificația din Livermore Valley AVA ar putea fi încă la început. Multe combinații distincte de practici raionale, varietale, portaltoi, viticole și enologice rămân de explorat. Având în vedere acest lucru, oricine este serios interesat de vinul din California, de la consumatori avizi, până la membrii mass-media și comercianți, la vinificatori și cultivatori, va găsi această colecție de rapoarte și hărți ca fiind valoroasă - poate chiar inspirațională.

Aflați mai multe despre Livermore Valley Wine Country >>