La sfârșitul anilor 1800, Vinuri franceze erau aproape pierdute pentru totdeauna.

Începând în jurul anului 1860, un mic păduch galben numit filoxera (pronunțat fi-lok-SUH-ruh ) a decimat podgoriile Europei, aduse pe continent fără să știe de botaniștii din epoca victoriană prin viță de vie americană americană. Dăunătorii au avut frâu liber pe un continent în care nu ar fi trebuit niciodată să se așeze. Când s-ar face pagubele, podgoriile din întreaga lume vor fi schimbate pentru totdeauna.

Filoxera / Getty

Cum s-a răspândit filoxera

„Implicația este că filoxera a intrat devreme în sistemul de creșă”, spune M. Andrew Walker, Ph.D., crescător de struguri, genetician și profesor de viticultură și enologie la Universitatea din California, Davis .

Păducul are două cicluri de viață, „deasupra și sub pământ, și cu o punte ocazională între cele două”. Ouăle iernează fie în sol, fie odihnindu-se deasupra acestuia. După ce eclozează, păduchii de sub pământ se hrănesc cu rădăcinile viței de vie. Cei deasupra solului se ospătează pe frunze. „Unii cad la pământ și se târăsc înapoi la rădăcini”, spune Walker.

Daunele cauzate de filoxera subterană permit ciupercilor din pământ să pătrundă în răni și să omoare rădăcinile. Între timp, păduchii de pe frunze ajută la răspândirea epidemiei. Pot fi suflați de vânt către o altă plantă: „Alunecă mai mult decât bat din aripi”, spune Walker.

Filoxera începe să se reproducă la două până la patru săptămâni după prima masă. Unele specii depun un ou care va ierni, altele filoxera partenogenă depune până la 200 de ouă care vor ecloza în decurs de o lună. Aceasta înseamnă că generații multiple apar pe tot parcursul sezonului de vegetație.

În plus, problema a fost modul în care au fost amenajate podgoriile. Podgoriile erau mai sălbatice și dense, cu mai multe amestecuri de câmp decât un singur soi. Cultivatorii au propagat viță de vie prin straturi de vârf, unde lăstarii sunt îndoiți înapoi în pământ pentru a crește rădăcini noi. Șirurile înguste de viță de vie pe care le vedeți astăzi și blocurile organizate au fost create ca răspuns la epidemia de filoxeră. Mai mult spațiu între viță de vie se traduce prin mai puține șanse de răspândire a dăunătorilor și este mai ușor pentru un cultivator să prindă probleme mai repede.

Până în 1878, invazia a ucis 915.000 de acri, în timp ce alți 620.000 de acri au murit. Aceasta a reprezentat mai mult de 25% din suprafața viticolă a Franței. Filoxera a pătruns spre nord până în 1895, iar producția de vin francez a scăzut la jumătate.

Panica a străpuns Franța. Mii de viticultori au fugit din țară, convinși că vinificarea acolo este condamnată. Guvernul a oferit o recompensă de 300.000 de franci oricui ar putea rezolva epidemia. În regiunea Marne, locuitorii au sunat clopoțele bisericii îngrozite atunci când dăunătorii au ajuns pe vița lor.

Un benzi desenate din 1890 de filoxeră / Getty

Cura pentru filoxera

Într-adevăr, ar fi fost sfârșitul vinului francez (unii susțin că a fost) dacă portaltoii americani nu ar fi altoiți pe Vitis vinifera viță de vie. Deoarece filoxera este americană, portaltoii de acolo au petrecut generații alungând dăunătorii.

În 1870, Charles V. (C.V.) Riley, un entomolog francofie din Missouri, a identificat caracteristicile filoxerei dintr-un raport francez și a teoretizat o soluție care ar implica mai mult portaltoi americani.

Experimentele în podgoriile din sudul Franței au început în anii 1870, cu succes validând teoria. Producători în Bordeaux a acceptat altoirea în 1881 și Burgundia viticultori în 1887, în ciuda celor care credeau că vițele franceze nu ar trebui să fie murdărite de portaltoi americani. Diferite regiuni și tipuri de sol au necesitat abordări diferite, iar oamenii de știință francezi au testat mii de combinații de altoire. Câștigătorul celor mai rezistente viță de vie? vitis rupestris și terasamente de viță de vie .

Un texan, Thomas Volney Munson, a trebuit să salveze regiunea Charente din sud-vestul Franței, unde se află Cognac. Solurile sale cretoase nu au răspuns la importurile americane. O delegație condusă de Pierre Viala din Montpellier l-a vizitat pe Munson acasă la Denison, Texas. Au călărit călare pentru a căuta o specie mai consistentă, rezistentă la filoxeră.

Munson, un viticultor, a reușit o grefă franco-americană folosind portaltoi texani. El a primit marea onoare a Franței, Chevalier du Mérite Agricole, în 1883. Guvernul francez a prezentat și C.V. Riley cu un premiu al Legiunii de Onoare în 1889.

Adevărul din spatele vinurilor tale preferate

Filoxera în afara Europei

De asemenea, insecta a lovit Australia greu, începând din 1875, după importul soiurilor europene. În ultimii ani, multe state australiene au fost declarate „zone de excludere a filoxerei”, unde bug-ul nu a fost încă detectat.

În Africa de Sud , filoxera a sosit în 1886. Producătorii sud-africani au pus în carantină portaltoi americani pentru altoire. La fel ca Australia, unele surse urmăresc izbucnirea Africa de Sud din anii 1800 în curtea unui anumit viticultor, ceva asemănător cu învinovățirea vacii doamnei O'Leary pentru Marele Foc din Chicago.

În 1937, a fost creat un bloc mamă de portaltoi pentru a se pregăti pentru o altă infestare, dar apoi a fost în mare parte ignorat, spune Anton Nel, lector de enologie la Universitatea de Tehnologie din Peninsula Cape . El și-a asumat să salveze blocul mamei în caz de altă epidemie.

„Nu știm de ce [insectele] nu se hrănesc cu locuri mai nisipoase”, spune Walker. În Valea San Joaquin din California, o podgorie este despărțită de un râu. Walker spune că malul nisipos nu conține filoxeră, dar o infestare a afectat cealaltă parte.

Filoxera încă își crește capul exoscheletal. În anii 1980, Valea Napa a experimentat o sperietură, datorită eșecului portaltoiului AXR-1. O infestare rezultată s-a răspândit în Oregon și Washington .

„Deși am avut un mare succes folosind portaltoi rezistenți precum clona Sf. Gheorghe, posibilitatea ca portaltoii noștri moderni să cedeze filoxerei este ceva ce trebuie să avem în vedere în timp ce planificăm viitorul podgoriilor noastre”, spune Seth Schwebs, viticultor senior la Crama Robert Mondavi . „Orice plantare nouă din Napa folosește aceste portaltoi rezistente, deși există zone în S.U.A. care pot scăpa de a folosi viță de vie cu rădăcini proprii [nedezvoltate], cum ar fi Washingtonul de Est, care beneficiază de bariera Cascade Mountain”.

Astăzi, degustările de vin derivate din portaltoi neamestecate se dovedesc prețioase, deoarece doar o mână de locuri pot face acest lucru. De exemplu, puține parcele în Șampanie a rezistat insectei. Bollinger păstrează două podgorii de Pinot Noir , Clos Chaudes Terres și Clos St.-Jacques, mergând în spatele zidurilor de protecție și replantate în mod regulat. Astăzi este Vine franceze vechi îmbutelierea este o ofertă cultă de la aproximativ un acru. O a treia podgorie fără zid, Croix Rouges, a cedat în 2004.