În perioada de glorie a whisky-ului irlandez la mijlocul anilor 1800, aproape 90 de distilerii autorizate au punctat Irlanda rural, potrivit grupului comercial Asociația Irish Whisky (IWA). Majoritatea erau operațiuni independente.

Dar aceste cifre au scăzut constant în timp, datorită unei game de factori politici, sociali și economici. În primul rând, independența Irlandei a întrerupt piața Imperiului Britanic. Apoi, interzicerea în America a răcit și mai mult cererea de irlandezi whisky , și spre deosebire de unele națiuni, Irlanda a refuzat să joace mingea cu bootleggers.

Până la mijlocul anilor 1900, economia slabă a Irlandei și o politică izolaționistă, care a condus la o interdicție de export, precum și la impozite interne ridicate, nu au făcut decât să înrăutățească lucrurile. Distileriile din țară s-au închis în număr mare, iar cele care au supraviețuit au făcut-o prin consolidare. În 1975, au rămas doar trei entități distilatoare irlandeze.

De atunci, și în special în ultimul deceniu, whisky-ul irlandez a revenit. Condus parțial de un boom de whisky la nivel mondial și de succesul brandului vechi Jameson , energia din spatele a ceea ce a făcut odată categoria incitantă a revenit. Și, din ianuarie, IWA a numărat 21 de facilități operaționale, cu alte 26 în diferite etape ale planificării deschiderii în viitorul apropiat.

Acești producători sunt dornici să-și pună amprenta asupra spiritului de semnătură al țării. Deoarece whisky-ul bun necesită timp pentru a face și îmbătrâni, mulți parveniți lucrează cu cel puțin un distilat făcut în altă parte pentru a amesteca whisky-uri sau pentru a adăuga finisaje unice. Cu toate acestea, fiecare împinge whisky-ul irlandez înainte în felul său.

Descoperiți cinci dintre distileriile inovatoare care modelează aspectul whisky-ului irlandez astăzi și ce poate deveni în viitor.

Darryl McNally, distilator principal la The Dublin Liberties Distillery / Fotografie de Meg Baggott

Darryl McNally

Master Distiller, Distileria Dublin Liberties

Unii distilatori s-ar mulțumi să creeze cariere distinse în serviciul altora. McNally, al cărui CV include o perioadă de aproape 17 ani cu gigantul whisky irlandez Morile , nu este unul dintre ei.

„În calitate de maestru distilator, mi-a fost greu să pun propria mea ștampilă pe [whisky]”, spune McNally. „Am fost deținător și a trebuit să-l predăm următorului distilator maestru la fel cum l-am moștenit”. Dublin Liberties a reprezentat o oportunitate de a se concentra pe inovație, mai degrabă decât pentru a păstra patrimoniul. Așa că a construit un nou distilerie , care s-a deschis oficial în februarie 2019.

Prima lansare a mărcii a fost The Dubliner Irish Whisky, un amestec Bourbon de amestec de cereale și whisky de malț, care a venit pe piață în 2015. Trei ani mai târziu, distileria a lansat o colaborare cu etichetă privată cu Iepurele mort , cocktail barul din New York, deținut de irlandezii Sean Muldoon și Jack McGarry. Este un whisky irlandez îmbătrânit în stejar american virgin, pe care McNally îl descrie ca un omagiu adus imigranților irlandezi către SUA în anii 1800.

„Este cea mai mare parte irlandeză, dar la sfârșit este un mic indiciu de american”, spune el.

Pentru aceasta

Whisky irlandez The Rabbit Dead

Beți sau amestecați acest whisky potrivit pentru cocktailuri. Îmbătrânit în stejar american virgin pentru tonuri de vanilie extra-îndrăznețe, este un pod minunat pentru iubitorii de Bourbon.

Următoarele versiuni includ Copper Alley, un single malt de 10 ani terminat în Sherry butoaie Keeper’s Coin, un whisky de 13 ani terminat Tokaj butoaie și King of Hell, un whisky în vârstă de 27 de ani terminat în butoaie care anterior dețineau cru premier Bordeaux .

„Un tânăr de 27 de ani este nemaiauzit în lumea whisky-ului irlandez”, spune McNally. „Rareori ai ceva de peste 20 de ani. Vă pot spune că nu mai există lichid în vârstă în Irlanda. Totul e pierdut.'

Vasta experiență a lui McNally oferă o listă profundă de contacte cu distilerii și brokeri de butoaie, lucru care i-a permis să obțină whisky-uri pentru a se amesteca și îmbutelia în timp ce așteaptă ca propriile creații să fie gata.

De asemenea, este ceva care, în cele din urmă, îi oferă libertatea de a inova.

„În cadrul legilor și legalităților de a face whisky irlandez, pot fi creativ”, spune el. „Vreau să fiu acel om de știință nebun.”

Michael Walsh, distilator de cap la The Dingle Whisky Distillery / Fotografie de Meg Baggott

Michael Walsh

Head Distiller, Distileria Dingle Whisky

Ca originar din pitoreasca peninsulă Dingle, Walsh nu a trebuit să meargă foarte departe pentru a obține un loc de muncă la omonim distilerie . „Mi s-a deschis la prag”, spune el.

După absolvirea facultății, Walsh s-a întors acasă pentru o vizită de Crăciun cu planuri de a emigra în Australia la scurt timp după aceea. Dar când a aflat despre deschiderea distileriei, drumul său și-a schimbat direcția.

„Am avut o șansă, cu puțin peste șase ani în urmă, în ceea ce ar fi putut fi prima zi de producție, în 2012”, spune el.

Astăzi, pe lângă fabricarea de vodcă și gin, Walsh produce whisky irlandez cu aromă maritimă, datorită poziției distileriei la marginea apei accidentate a peninsulei, unul dintre cele mai vestice locuri din Europa.

Distileria a crescut din Compania Porterhouse Brewing , care a deschis primul pub de bere din Irlanda în Dublin în 1996 și a condus scena de bere artizanală înfloritoare a țării. John McDougall, un veteran producător de whisky scoțian, a ajutat la lansarea proiectului, iar inițiativele de crowdfunding au adunat capital care a asigurat în cele din urmă independența instalației.

Pentru aceasta

Dingle Batch # 4 Single Malt Irish Whisky

Acest sipper neted, cu lot mic, oferă arome de pere coapte, stropite cu caramel încălzitor.

„Ne-a permis să fim mai unici, să ne jucăm”, spune Walsh.

Stilul actual de whisky este în mod deliberat dulce și robust. Se concentrează pe malțuri unice făcute în albi și finisate în butoaie care dețineau odinioară vin bourbon sau vin fortificat. Este o abatere de la whisky-urile mai ușoare pentru care Irlanda a devenit cunoscută.

Doar o mână de loturi au fost eliberate și fiecare include whisky ceva mai vechi decât cel anterior. Lansarea programată pentru acest an, lotul patru, va include whisky de șase ani distilat la fața locului și maturizat în depozite la marginea golfului Dingle. Influența maritimă dă un indiciu de briză marină aromei altfel bogate în vanilie.

Walsh este recunoscător că a rămas în Irlanda pentru a-și urmări pasiunea de a face whisky.

„Nu am ajuns niciodată în Australia”, spune el. „Gin-ul, vodca și whisky-ul meu au ajuns în Australia, dar nu eu. Nu încă.'

Ciarán „Rowdy” Rooney, distilator la Glendalough Distillery / Fotografie de Meg Baggott

Ciarán „Rowdy” Rooney

Distilator, Distileria Glendalough

După aproape două decenii de muncă în industria telecomunicațiilor, Rooney „a ieșit din cursa șobolanilor” și s-a alăturat Glendalough . Prietenul său din copilărie, Kevin Keenan, este unul dintre cei cinci fondatori ai distileriei și servește în prezent ca director creativ.

„Am fost uimit de entuziasmul său infecțios pentru noua aventură”, spune Rooney, care s-a oferit voluntar să dea o mână de ajutor și a ajutat la ambalarea sticlelor de whisky pentru comenzi de export sau la umplerea altor găuri după cum este necesar. Nu și-a imaginat niciodată că va face spiritul însuși.

Cu toate acestea, atunci când afacerea a început să accelereze, lui Rooney i s-a oferit ocazia de a-i încerca și sa îndrăgostit imediat. A început repede pregătirea cu privire la elementele de bază ale fabricării berii și distilării și a început curând cu jumătate de normă la Glendalough. El și-a făcut primul lot la sfârșitul anului 2015. „Nu am fost niciodată atât de mândru de mine, încât sorbeam prima mea creație”, spune el.

Acum, distilatorul cu normă întreagă al lui Glendalough, Rooney se ocupă de produse precum Whisky irlandez Double Barrel îmbutelierea, un whisky cu cereale „ușor și plin de viață”, îmbătrânit în butoaie americane Bourbon și oloroso Sherry. Tehnica de finisare adaugă profunzime și complexitate pe care el o descrie ca „echivalentul whisky-ului„ unui cap bătrân pe umeri tineri. ””

Pentru aceasta

Glendalough Black Pitts Single Malt Irish Whisky 7

Acest whisky de șapte ani este terminat în butoaia Black Pitts Porter din Dublin. Fiecare înghițitură este plină de ciocolată neagră, espresso, aluat de prăjitură și vanilie și se termină cu un snap de pere proaspete.

Gama largă de finisaje inovatoare în butoaie a mărcii, care include utilizarea unui stejar japonez neobișnuit sau mizunara , vas, a atras atenția internațională.

Rooney lucrează, de asemenea, la ceea ce speră să devină spiritul semnat al lui Glendalough: un whisky distilat în oală, prevăzut pentru o lansare de vară.

„Îl facem și mai irlandez prin tăierea de stejar în munții din jurul distileriei pentru a ne face butoaie”, spune el. Orzul, apa și butoaiele vor proveni din județul Wicklow, unde se află Glendalough.

Un alt experiment a început cu un butoi care era programat să îmbătrânească timp de aproximativ un an pe un iaht pe mare, pentru a adăuga puțină sare la whisky-ul terminat. Barca și butoiul au fost abandonate în timpul unei furtuni în mijlocul Oceanului Indian și redescoperite doar nouă luni mai târziu. Barca și butoiul sunt în proces de recuperare.

„Nu ne putem abține”, spune Rooney despre încercarea de a experimenta. El crede că categoria whisky irlandez are nevoie de mai multă varietate. „Chiar am modelat„ stând deoparte ”pe sticla noastră, ca un memento pentru a încerca în continuare lucruri diferite.”

Jennifer Nickerson și Liam Ahearn, cofondatori ai Tipperary Boutique Distillery / Fotografie de Meg Baggott

Stuart Nickerson, Jennifer Nickerson și Liam Ahearn

Cofondatori, Tipperary Boutique Distillery

Majoritatea producătorilor de whisky irlandezi au rădăcini plantate ferm în Irlanda. Dar Stuart și fiica Jennifer, două dintre Tipperary’s co-fondatori, și-au început călătoriile pline de spirit în Scoția, unde Stuart a gestionat mai multe distilerii de whisky scoțian.

La Tipperary, Stuart este maestrul distilator și blender. Distilarea la fața locului a început la începutul acestui an, dar în timp ce grupul aștepta finalizarea distileriei, el a selectat stocurile care au fost amestecate cu îmbuteliatele actuale. Acestea includ deliciosul fruct fructat Watershed Single Malt și mai robust, cu miere Knockmealdowns , denumit pentru o zonă montană locală.

Jennifer, un expert contabil și consilier fiscal care a lucrat anterior cu firma globală KPMG, supraveghează gestionarea zilnică a întreprinderii. Liam Ahearn este soțul ei și el este consultant șef agricol la distilerie. Orzul irlandez cultivat la ferma Ballindoney, veche de 200 de ani, a familiei sale va fi folosit pentru a crea un adevărat whisky irlandez de la fermă la sticlă.

Pentru aceasta

Whisky irlandez Tipperary Watershed Single Malt Irish

Ușor pe picioare, acesta prezintă note de măr verde și caprifoi, plus o mișcare de fum pe decolorarea elegantă.

Unul dintre principiile care stau la baza distileriei este frustrarea față de comercializarea orzului. Boabele sunt cultivate de fermieri și adesea vândute la prețuri mici de piață, după care distilatorii îl cumpără pentru o primă.

„Fermierii își asumă tot riscul”, spune Ahearn.

„Nu există apreciere pentru terroirul orzului”, spune Jennifer, ceva ce distileria speră să schimbe. Ea observă că respectul pentru caracterul cerealelor câștigă o oarecare avânt, arătând spre Irlanda Distileria Waterford , care a petrecut anul 2018 pe „ Proiectul Whisky Terroir ”, Colaborând cu oamenii de știință și analiști pentru a descoperi efectul terroirului pe orz făcut pentru whisky. Se așteaptă ca rezultatele complete să fie publicate în această toamnă.

Lucrând exclusiv cu orz local, echipa speră să arate impactul unic al mediului în whisky-urile Tipperary finite.

Alex Conyngham, cofondator al Slane Distillery / Foto de Meg Baggott

Alex Conyngham

Cofondator, Slane Distillery

În ciuda imaginii pictate de basme, a trăi într-un castel nu echivalează cu un timp liber infinit. Pentru Conyngham, casa familiei sale, Castelul Slane , la aproximativ o oră la nord de Dublin, prezintă responsabilitatea iminentă de a menține proprietatea. În acest scop, în 1981, tatăl său a început să organizeze concerte rock pe proprietate.

„De-a lungul timpului, asta a pus Slane pe hartă și a furnizat principala sursă de venit pentru familie și loc”, spune Conyngham. Trupa rock irlandeză U2 chiar a rămas la castel și și-a înregistrat albumul seminal, Focul de neuitat , pe site-ul.

Totuși, în jurul anului 2009, familia a recunoscut necesitatea diversificării dincolo de muzica live. Eventualul răspuns? Construiește o distilerie.

„Whisky și rock’ n ’roll merg bine împreună”, spune Conyngham.

Dar este mai mult decât un simplu truc. Proprietatea oferă două componente cheie pentru producția de whisky: câmpuri ample de orz și apă din râul Boyne.

„Oamenii credeau că suntem nebuni să încercăm să construim o distilerie, dar pentru mine, a face whisky este practic o agricultură cu valoare adăugată”, spune el.

Pentru aceasta

Slane Irish Whisky Blend

Un gustos mătăsos, ușor, cu o mulțime de fructe îndrăznețe din livadă care se transformă într-un finisaj cu scorțișoară și cuișoare.

Primele eforturi au implicat amestecarea și îmbătrânirea whisky-ului. Familia a elaborat planurile inițiale de construire a distileriei în 2012 și a durat doi ani pentru a finaliza proiectarea. Abia au intrat într-un parteneriat cu gigantul băuturilor alcoolice Brown-Forman în 2015 că proiectul a început în cele din urmă.

Semnătura Slane Whisky este un amestec interesant. Whisky-ul său de bază este îmbătrânit într-un butoi personalizat fabricat la coșeria din Kentucky de la Brown-Forman, care oferă produsului o notă bogată, aproape bourbonă, precum vanilie. Whisky-ul respectiv este apoi amestecat cu alte două care au fost terminate în butoaie de whisky din Tennessee și butoaie oloroso Sherry.

Rezultatul final este deliberat robust, spune Conyngham. „Nu ne interesează să facem lucruri prea ușoare. Vrem să oferim o experiență mai completă. ”

Privind în urmă, își amintește anul împărțit în două sezoane distincte: timpul Crăciunului și timpul concertului. „Și asta a fost doar o parte a vieții la Slane”, spune el.

Și, cu nerăbdare, timpul de recoltare va deveni acum parte a acelui ritm. „Whisky-ul este un proces natural, iar cultivarea orzului este o extensie a acestui lucru”, spune Conyngham.