Dacă doriți să beți vin obținut din struguri Cabernet Sauvignon crescuți de Charlie Wolleson, va trebui să cumpărați o sticlă de la Chateau Montelena Winery.

Întreaga recoltă a lui Herb și Irene Christian intră într-unul dintre amestecurile lui Sequoia Grove.

Podgoriile Bettinelli au proprietăți împrăștiate în toată valea Napa, astfel încât strugurii săi ar putea fi în vinurile produse de franciscani, sterline sau una din alte 18 vinării.

Niciunul dintre acești cultivatori de struguri nu își produce propriile vinuri, dar fermierii precum Wolleson și creștinii, care își vând tot strugurii, devin din ce în ce mai rari.

În cea mai mare parte, acești fermieri au contracte sau acorduri de strângere de mână cu crame. Totul este precizat: numărul de ani, prețul și cantitatea de fructe, modul în care sunt cultivate strugurii și cine va face munca efectivă - fermierul, crama, o firmă de gestionare a podgoriilor sau o combinație a celor trei.

Relațiile dintre vânzătorul de struguri și cumpărător sunt de obicei cordiale, dar la fel ca orice afacere - în special una bazată pe vreme - tensiunile pot crește uneori. Paul Hobbs, vinificator cu sediul în Sonoma, recunoaște că a avut parte de-a lungul anilor de schimburi aprinse cu cultivatori și muncitori agricoli, oferind exemple de argumente privind când să subțire echipajul pe care să îl folosească în vie, dar la sfârșitul zilei, a domnit colaborarea .

Iată cinci fermieri care „doar” cultivă struguri.

---

David Beckstoffer

Beckstoffer Vineyards, Rutherford

Dacă Napa Valley ar avea podgorii cu prima creștere, lista ar fi plină de proprietăți deținute de Beckstoffer - către Kalon, Dr. Crane, Las Piedras, Georges III, Missouri Hopper.

Dar a fost o proprietate cu pedigree mai mic, Melrose Vineyard din Carneros, pe care un oriental pe nume Andy Beckstoffer a cumpărat-o în 1973, la patru ani după ce și-a mutat tânăra familie spre vest.

Acesta a devenit punctul de plecare pentru una dintre cele mai prestigioase ținute pentru cultivarea strugurilor din Napa Valley și coasta de nord.

Acum, până la a doua generație, Beckstoffer Vineyards este cunoscută pentru calitatea strugurilor săi și pentru sprijinul ferm al conducerii drepturilor cultivatorilor, inclusiv fiind membru fondator al Asociației Grapegrowers Napa Valley în 1975.

Astăzi, fiul lui Andy, David (mai sus), un MBA din Wharton, cu o experiență de 10 ani la gigantul construcțiilor Bechtel, supraveghează operațiunea familiei. Acesta cuprinde 10 podgorii din Napa Valley, care totalizează mai mult de 1.000 de acri și angajează 75 de lucrători cu normă întreagă.

Deși recunoaște că nu își murdărește mâinile atât de des, David se amuză că strugurii cresc în afara ferestrelor sale.

„În general, ceea ce am învățat la Bechtel a fost cum să mă ocup de tehnologie”, spune el.

Acum David aplică aceste cunoștințe agriculturii.

„Ne-am uitat la producția de vin, chiar și la o societate mixtă, dar este într-adevăr o operațiune diferită”, spune Beckstoffer. „Nu am găsit modelul potrivit - cel puțin încă nu”.

Acum, la vârsta de 50 de ani, speră că unul dintre „nepoți” va prelua în cele din urmă Beckstoffer.

„Dar tatăl meu nu m-a presat niciodată să mă întorc”, spune el. „Ar trebui să fie decizia lor”.

Este acolo: Beckstoffer vinde struguri către zeci de vinării diferite, dar cei care au îmbutelieri cu etichete desemnate de Beckstoffer includ Alpha Omega, B Cellars, Bounty Hunter, Bure, Carter, Knights Bridge, Macauley, Myriad, Paul Hobbs, Provenance, Realm , Schrader, Signorello și Tor.

---

Paul Goldberg, Giancarlo și Larry Bettinelli

Bettinelli Vineyards, Yountville

„Văd să văd ce se întâmplă în întreaga vale”, spune Paul Goldberg, care are grijă de 10 podgorii care însumează mai mult de 350 de acri pe care Bettinelli Vineyards, proprietate de o familie, le deține sau le închiriază.

„Socrul meu, Larry Bettinelli, a fost unul dintre administratorii de podgorii inițiali din vale înainte de a-și începe propria afacere acum aproximativ 20 de ani”, spune Goldberg, 31 de ani. A studiat la Cal Poly și a lucrat în Chile înainte de a veni acasă la conduce afacerea împreună cu cumnatul său, Giancarlo Bettinelli.

„Încercăm din greu să potrivim podgoria potrivită cu partenerul de vină potrivit”, spune Goldberg. Bettinelli vinde struguri la câteva vinării, în special Cabernet Sauvignon.

„Avem zone de creștere radical diferite”, spune el, „De exemplu, durează aproximativ o oră până la Carneros până la Pope Valley, iar temperatura ar putea varia cu 30 de grade”.

Goldberg spune că Bettinelli furnizează struguri mai multor vinării mici, „cărora nu le plac numele menționate, dar vindem și vinăriilor mari precum Sterling și Franciscan”.

O via poate furniza struguri pentru 10 sau mai multe vinării, toate cu nevoi diferite.

„Trebuie să lucrăm foarte strâns pentru a ne adapta deciziile agricole la stilurile lor specifice”, spune el.

Punctul forte al lui Bettinelli este tehnologia. Goldberg poate monitoriza și controla podgoriile la distanță de la un centru de comandă de birou.

„Putem vedea fiecare podgorie și putem seta parametrii irigării, când aparatele eoliene pornesc pentru a preveni deteriorarea înghețului, chiar și pornirea motoarelor diesel pentru pompe”, spune el.

Calitatea este cuvântul de ordine.

„Dacă nu faci o treabă bună, Napa Valley este un loc mic”, spune Goldberg.

Este acolo: aproximativ 20 de vinării, de la cult la corporații, inclusiv Sterling Vineyards Napa Valley Cabernet Sauvignon, Merlot și Chardonnay și franciscan Napa Valley Merlot.

---

Steve Molds

Molds Family Vineyard, Oak Knoll

Lui Steve Molds i-a plăcut întotdeauna să crească lucrurile. Dar i-a luat ceva timp să o facă pentru a trăi.

„Este a treia mea carieră”, spune el.

Sau poate este al patrulea. A fost voluntar al Corpului Păcii în Honduras, asistent social cu muncitori agricoli care vorbeau spaniolă în Gilroy și executiv imobiliar comercial în Palo Alto.

„Întotdeauna mi-am dorit să lucrez afară”, spune Molds, așa că el și soția profesoarei sale, Betsy, au cumpărat proprietăți bine drenate pe banca de vest a Napa în 1988. S-a întors la facultate pentru ceea ce el numește o educație „cizme la sol” în agricultură.

Astăzi, el vinde strugurii de pe cei 10 acri de Cabernet Sauvignon și o notă de Cabernet Franc, în special către vinării mici, precum Familia Behrens, Merus, Familia Boyd și Zeitgeist. Are o listă de așteptare pentru a-și cumpăra strugurii. Dar nu a fost întotdeauna așa.

„Când am obținut prima mea recoltă, în 2003, i-am spus lui Mark Herold de la Merus - care nu voia să-mi cumpere strugurii - că, dacă nu i-ar face cuva, aș cumpăra sticlele înapoi”, spune el . „Când ne-a sunat în martie pentru a gusta vinurile pe care le făcuse, aveam lacrimi în ochi.”

Oriunde fructele sale sunt transformate în vin, Molds este sigur că își poate recunoaște descendenții. „Îmi place să gust amprenta de mână a podgoriei noastre”, spune el.

Este acolo: Behrens Family Molds Cabernet Sauvignon și Cabernet se amestecă de la Merus, Boyd Family, Zeitgeist și Dakota Shy.

---

Charlie Wolleson

Wolleson Vineyard, Calistoga

Întrebați-l pe Charlie Wolleson despre cel mai rău an pentru podgoria sa din Calistoga, iar răspunsul său s-ar putea să vă surprindă. Nu a fost anul trecut, când a pierdut jumătate din recoltă într-un sezon umed. În schimb, își amintește de un vintage din copilărie.

„Am avut un îngheț ucigaș într-o noapte înainte de război - al doilea război mondial”, spune el. „Și am avut ploi și îngheț urât în ​​1948. Sau a fost ’49?”

În ciuda vârstei și experienței sale, Wolleson, în vârstă de 82 de ani, trăiește în prezent. Cabernet Sauvignon de pe terenul său de pădure intră în îmbutelierea de pe Chata Montelena din Napa Valley și încă face cea mai mare parte a agriculturii pe cei 16 acri de viță care se învecinează cu autostrada 29.

„Fac tracțiunea, subțierea și o parte din tăiere, deși nu-mi permit echipamentul de care am nevoie pentru pulverizarea acestei proprietăți de mărime”, spune el.

Bunicul lui Wolleson a cumpărat terenul la începutul anilor 1900 - există încă o jumătate de acru din Zinfandel tăiat cu capul - iar podgoria a fost martorul multor schimbări care au avut loc în vale. Tatăl său a crescut odată prune uscate, a plantat viță de vie între copaci, a livrat struguri spre est către vinificatorii de acasă și a vândut struguri către cooperativa locală.

Cabernet și Chardonnay nu au fost întotdeauna strugurii preferați.

„Am crescut amestecuri de câmp de Zinfandel și Carignan, o mulțime de Petite Sirah - am numit-o„ peddy sarah ”, precum și Malvasia și Sauvignon Verte.”

În ultimii ani, a lucrat în primul rând cu Chateau Montelena. „Sunt mulțumiți de strugurii mei”, spune Wolleson, „pentru că îi mențin curat și fără mucegai”.

Instalează un sistem modern de irigații, dar conduce încă două tractoare din anii 1950.

„Am o colecție de chiar mai vechi, clasice”, spune el, menționând că odată a condus un atelier de reparații. În timp, Wolleson se așteaptă ca fiica și ginerele său să preia podgoria, dar până atunci spune că va continua să călărească tractoare.

Este acolo: Chateau Montelena Napa Valley Cabernet Sauvignon

---

Herb și Irene Christian

Christian Vineyards, Coombsville

„Ne poți vedea pe Google Maps”, spune Herb Christian, oferind cu nerăbdare locația podgoriei sale de patru acri din zona Coombsville, chiar la est de orașul Napa.

„Puteți vedea vița de vie în fața casei”, spune el. „Avem oi înapoi pentru nepoți.”

Christian, care lucra în controlul calității pentru Marina SUA, și soția sa, Irene, s-au mutat în vale din San Anselmo în 1979 pentru a-și crește copiii într-un cadru rural.

După pensionare, un vecin l-a încurajat să cultive struguri, ajutându-l să întindă via și să planteze 3.000 de viță de vie Cabernet Sauvignon în 2005.

Deși poate este un fermier accidental, Christian spune că lucrează din greu făcând lucrări cu tractorul, pulverizarea, protecția împotriva înghețului, rapoartele de laborator și supravegherea culesului.

Când prima recoltă a fost recoltată în 2008, un prieten a spus că Sequoia Grove ar putea căuta struguri. De atunci, el a vândut tot ce crește către vinificatorul Molly Hill.

„Ne spun când vor să culegem”, spune Christian. „Dar mai târziu ne vor duce până la cramă să gustăm din butoi și să ne spună cum cred că se va dezvolta vinul.”

Când vinul este eliberat câțiva ani mai târziu, creștinii cumpără câteva sticle.

„Suntem atât de mândri de asta”, spune el.

Christian este tentat vreodată să-și facă propriul vin?

„O, nu”, spune el. „Este suficient de greu să crești struguri.”

Este acolo: Sequoia Grove Napa Valley Cabernet Sauvignon