Există o pantă înăuntru Șampanie care produce magie. Pe o distanță de 12 mile de soluri bogate în cretă, Côte de Blancs găzduiește magnific Chardonnay podgorii. Strugurii cultivați aici sunt folosiți pentru a produce unele dintre cele mai bune șampane din regiune. Numiți blanc de blancs, adică „alb de albi”, aceștia sunt șampaniuri fabricate exclusiv din struguri albi - în acest caz, Chardonnay.

Ce face ca această pantă și aceste vie să fie atât de speciale? Șampania este cea mai tare regiune viticolă din Franța, una care vede ierni extrem de reci și veri blânde. Chardonnay iubește în general astfel de condiții climatice răcoroase, dar aceste podgorii excelează deosebit de bine datorită subsolului greu de cretă și vițelor orientate spre est, care captează o căldură amplă de la soarele dimineții.

Dar este mai mult decât atât: solul de cretă a fost odinioară fundul mării străvechi și acum conține milioane de creaturi mici, fosilizate. Mineralitatea și sărurile pe care le conferă lui Chardonnay se traduc în șampane clare, strânse, bine echilibrate, cu o intensitate aromatică pură și elegantă.

Această legătură între terroir și gust este esențială pentru Didier Gimonnet, a doua generație de cultivatori care își dirijează vinul familiei, Pierre Gimonnet și Fils . Cu sediul în satul Cuis Côte des Blancs Premier Cru, unde familia cultivă struguri din 1750 și îmbuteliește vinuri de la proprietate din 1935, Gimonnet produce doar Champagnes blanc de blancs.

„Nu puteți reduce o șampanie doar la soiul său de struguri”, spune Gimonnet. „Marele alb de alb nu este doar o șampanie Chardonnay, ci o șampanie dintr-o podgorie grozavă.”

Pentru Jean-Baptiste Lecaillon, vicepreședinte executiv și celarmaster al Șampanie Louis Roederer , blanc de blancs „trebuie să poarte mai întâi toate aromele unui Chardonnay copt, dar, pentru că este un vin cu un singur soi, trebuie să-și exprime și originea și solul”.

Roederer’s Blanc de Blancs 2010 vine de la Avize. Când se amestecă, Lecaillon spune că caută „eleganță și putere, o textură pudră, prospețime minerală și salinitate”, care provin din solurile uscate și cretoase ale acelui sat.

De la stânga la dreapta: Perrier-Jouët 2004 Belle Epoque Blanc de Blancs Brut, GH Mumm 2012 RSRV Maison Mumm Blanc de Blancs Grand Cru Brut, Louis Roederer 2010 Blanc de Blancs Brut și Pierre Gimonnet 2009 Cuvée Fleuron Premier Cru Blanc de Blancs Brut / Foto de Meg Baggott

Marile sate de vin alb din Champagne

Există 13 sate în întinderea de 12 mile a prestigioasei Coaste des Blancs. Șase dintre acestea sunt sate Grand Cru, ceea ce înseamnă, în teorie, că acestea sunt cele mai bune zone viticole și dețin prețuri de top pentru strugurii cultivați acolo.

Drumul spre sudul Épernay, cel de-al doilea oraș al Champagne situat la aproximativ 90 de mile est de Paris, se ridică pe dealuri rotunde, cretoase, pe care le va recunoaște oricine a văzut faimoasele stânci albe din Dover din Anglia. În stânga este câmpia largă a Marnei și îndepărtatul Muntele Reims , ținutul Pinot Noir. În dreapta, pantele abrupte de viță de vie sunt acoperite la 700 de picioare de păduri dense și păduri.

Pe măsură ce treceți prin Cuis, un sat Premier Cru din inima Côte de Blancs Grand Cru, ritmul se accelerează. Mai întâi vin Chouilly și Oiry Grands Crus, sate de pe câmpie care au vie pe pante. Ceea ce urmează, în succesiune rapidă pe panta reală, sunt podgoriile Grand Cru din Cramant, Avize, Oger și Le Mesnil-sur-Oger înainte de sfârșitul pantei în satul Premier Cru Vertus.

Ce este pe plăcile producătorilor?

Producătorilor le place să se joace cu perechi de alimente pentru șampanii de alb de alb, mai ales în timpul sezonului de vacanță. Blanc de blancs strălucește cu adevărat în Ajunul Crăciunului, datorită popularității mâncărurilor din pește servite în mod tradițional.
Didier Depond , al caselor Salon și Delamotte Champagne, merge pentru homar gătit la cuptor sau brânza preferată Parmigiano în vârstă.
Jean-Baptiste Lecaillon , din Champagne Louis Roederer, preferă talpa sau calcanul.
Didier Gimonnet , al lui Pierre Gimonnet et Fils, optează pentru scoici, sushi sau alte tipuri de pește și crustacee crude.
Alice voirin , de Champagne Voirin-Jumel, îi place Champagnes-ul ei de epocă cu pui în sos de lămâie sau scampi.

Acestea sunt sate strâns împachetate cu case acoperite cu ardezie. Străzile înguste se rup uneori în pătrate de formă neregulată pe măsură ce se extind în sus și în jos pe pante. În spatele porților înalte, producătorii de șampanie își au cramele și beciurile.

Cultivatorii abundă în Côte des Blancs. Mulți își îmbuteliază și își vând propriile Champagnes, în timp ce alții continuă să vândă struguri marilor case mari din Champagne din Épernay și Reims.

Fiecare sat Grand Cru își produce propriul stil de vin pe care pretinde că îl recunosc amestecătorii experți și degustătorii de șampanie.

Podgoriile Chouilly sunt dominate de Butte de Saran, care iese în câmpie. Aceste podgorii produc cel mai bogat stil de vinuri din Côte des Blancs, cu caracter mai puțin mineral decât celelalte sate.

Cramant, cu șampaniile sale cremoase, se remarcă prin stilul său Crémant, identificat anterior ca Crémant de Cramant. Aceste vinuri au, de obicei, o carbonatare redusă și o textură netedă.

Avize produce șampane care sunt cele mai minerale și, inițial, cele mai austere dintre satele Grand Cru.

Vinurile lui Oger sunt o combinație de austeritate și mineralitate găsite în Avize cu echilibrul Le Mesnil-sur-Oger. Deși sunt găsiți ca vinuri de sine stătătoare, ele sunt mai des utilizate ca o componentă de amestecare.

Le Mesnil-sur-Oger are cele mai echilibrate șampanii. Elegante și ferme când sunt tinere, se pot matura zeci de ani. Nu este o surpriză faptul că satul găzduiește cele mai mari două șampane Blanc de Blancs: Krug's Clos du Mesnil , realizat dintr-o podgorie cu ziduri chiar în sat, și Salon, care este produs numai în recolte mari.

Micul sat care găzduiește cea mai bună șampanie din lume

Vinuri recomandate

Salon 2006 Le Mesnil Blanc de Blancs Bru 617 $, 100 de puncte . Această nouă versiune dintr-un vintage grozav pentru Chardonnay în Champagne este un alb de alburi perfect, care arată o bogăție de intensitate de la tonurile clare, cretoase, minerale la notele parfumate de mere. Aromele indică dezvoltarea prăjiturii care adaugă adâncime și complexitate. Vinul este încă tânăr și va îmbătrâni ani de zile. Bea din 2020. Mărci de viță de vie. Selecția pivniței .

Krug 2002 Clos du Mesnil Blanc de Blancs Brut 800 $, 99 de puncte . Chardonnay pur din podgoria cu ziduri din inima Le Mesnil, acest vin intens dintr-o ană grozavă este strâns și mineral, încă arătând indicii de pâine prăjită din fermentația sa în butoi. Cu textura sa tensionată, aciditatea complexă și citricele clare, este foarte tânăr, dar va îmbătrâni la nesfârșit. Arătând frumusețea Chardonnay în Champagne la maxim, va fi cu siguranță impresionant în 2030. Moët Hennessey SUA. Selecția pivniței .

Lanson 2002 Noble Cuvée Blanc de Blancs Brut 150 $, 95 puncte . Acum tocmai se apropie de maturitate, acest vin aromat și floral este superb. Foarte uscat, foarte clare și cu o prospețime delicioasă de lămâie și mere verzi, vinul are, de asemenea, un caracter puternic mineral care provine din solul de cretă de pe Coasta de Blancuri. Vinul este gata, deși va îmbătrâni mai mult. Lanson International Americas Ltd. Selecția pivniței .

Perrier-Jouët 2004 Belle Epoque Blanc de Blancs Brut 300 $, 95 puncte . Acum, la vârf, acest vin impresionant s-a mutat de la fruct la maturitate, adăugând pâine prăjită acidității sale și conferind bogăției vinului. Este plin și copt, păstrând în același timp marginea încordată și oțelă proprie unui șampanie Chardonnay. Nu este nevoie să îmbătrânești mai departe. Bea acum. Pernod Ricard. Alegerea editorilor.

G.H. Mumm 2012 RSRV Maison Mumm Blanc de Blancs Grand Cru Brut 75 $, 94 puncte . Mumm a avut întotdeauna o relație specială cu satul Cramant din Chardonnay, iar acest nou vintage îl întărește. Scoate atât bogăția, cât și mineralitatea într-un amestec fin și generos. Provine din podgoriile Grand Cru, coapte în caracterul său cremos de mere și începutul maturității. Bea din 2018. Pernod Ricard. Selecția pivniței .

Henriet-Bazin 2012 Marie-Amélie Fleur de Vigne Blanc de Blancs Premier Cru Vintage Brut . Acest vin bogat și delicios este încă plin de arome tinere de măr și grapefruit, oferindu-i un început fructat cu un mare potențial pe termen lung. Apoi, începe concentrația și textura bogată de minerale, conferind intensității vinului și posibilitatea îmbătrânirii. Bea din 2019. Charles Neal Selections. Selecția pivniței.

De la stânga la dreapta: Gosset NV Grand Blanc de Blancs Brut, Roland Champion 2011 Special Club Blanc de Blancs Chouilly Grand Cru Brut și Delamotte NV Blanc de Blancs / Foto de Meg Baggott

Îmbătrânirea cu grație

Toate șampanii grozavi îmbătrânesc, dar albii de culoare albă o fac deosebit de bine. Textura cretoasă, aciditatea ridicată și caracterul de oțel întâlnit adesea în vinurile tinere oferă potențial pe termen lung.

Dacă pur și simplu abia aștepți să deschizi un tânăr alb de alb, lasă-l să stea în paharul tău timp de 10-15 minute, la fel ca un vin roșu sau alb minunat. Este posibil să pierdeți niște bule, dar vinul se va deschide și va avea un gust mult mai bun.

Didier Depond, directorul Salon și case Delamotte Champagne , caracterizează un alb de alb ca un vin „care așteaptă să fie îmbătrânit… trebuie să fie proaspăt, elegant, cu arome de fructe de piatră și întotdeauna o notă de austeritate când este tânăr.

Este expresiv din adolescență până la vârful maturității, deși evoluează și se bucură în diferite moduri de-a lungul vieții sale.

„Treptat, pe măsură ce îmbătrânește, ar trebui să dezvolte arome prăjite, iasomie și arome de flori albe și, în cele din urmă, după mulți ani, ar trebui să aibă un caracter de nucă.”

Gimonnet spune că vinul trebuie să fie foarte îmbietor și plăcut în tinerețe pentru a îmbătrâni corespunzător.

„Dacă uiți o sticlă în spatele pivniței tale, atunci va fi mai bună Champagne”, spune el.

Alice Voirin din Champagne Voirin-Jumel , o cultivatoare cu sediul în Cramant care produce șampane uscate, spune că iubește modul în care „fructele albe iau arome de nuci și devin opulente cu unt și arome proaspete de pâine. Și cu cât șampania este mai uscată, cu atât va îmbătrâni mai bine ”.

Din ce în ce mai mulți producători de șampanie fac un alb de alb. Este mai ușor decât șampanii dominate de Pinot Noir și este, de asemenea, în mod inerent mai uscat, spune Lecaillon, deoarece punctul de echilibru al Chardonnay necesită mai puțin zahăr decât Pinot Noir.

Dintre toate șampanii, un mare alb de alburi are gust atât de loc, cât și de struguri. Este expresiv din adolescență până la vârful maturității, deși evoluează și se bucură în diferite moduri de-a lungul vieții sale. Întotdeauna clar, cu textură elegantă, niciodată prea fructat și perfect echilibrat, este simbolul șampaniei grozave.

Vinuri recomandate

Lombard et Cie NV Brut Nature Le Mesnil sur Oger Blanc de Blancs Grand Cru 80 $, 94 puncte . Iată unul dintr-o serie de șampanii din trei sate majore Chardonnay din Coasta de Blancuri. Le Mesnil are unele dintre cele mai importante podgorii de șampanie și acest vin arată calitatea terroirului cu mineralitatea sa strânsă și aciditatea intensă echilibrată de aromele coapte de lămâie și grapefruit. Bea acum. Fruit of the Vines Inc. Alegerea editorilor .

Louis Roederer 2010 Blanc de Blancs Brut 86 $, 94 puncte . Această ultimă recoltă Blanc de Blancs de la Roederer este bine pregătită și echilibrată, oferind deja un indiciu de pâine prăjită, în timp ce mineralitatea este proeminentă. Este într-un stil uscat, bazându-se pe fructele coapte pentru a atenua impactul acidității. Un vin frumos, gata de băut. Maisons Marques et Domaines SUA.

Roland Champion 2011 Special Club Blanc de Blancs Chouilly Grand Cru Brut 80 $, 94 puncte . Produs din viță de vie vie în podgoriile Grand Cru din Chouilly, în Coasta de Blancuri, acesta este un vin copt frumos, coapte, care prezintă fructe întinse și o aciditate fină și elegantă. În calitate de îmbuteliere a Clubului Special, acesta respectă liniile directoare calitative stricte stabilite de un grup de elită de cultivatori. Încă tânăr, va fi cel mai bun din 2019. Kysela Père et Fils.

Delamotte NV Blanc de Blancs 79,93 $ puncte . Produs exclusiv din podgoriile Grand Cru din Côte des Blancs, acesta este un vin frumos și uscat. Are o textură cretoasă și o aciditate amplă care încadrează fructele strânse. Linia pură de mere citrice și verzi crocante merge direct în inima acestui vin echilibrat, luminos, care va îmbătrâni bine. Bea acum pentru fructul înainte sau așteaptă încă doi-trei ani. Mărci de viță de vie. Selecția pivniței .

Gosset NV Grand Blanc de Blancs Brut 85 $, 93 puncte . Aceasta este o șampanie relativ nouă pentru Gosset, care s-a axat în mod tradițional pe Pinot Noir. Trăind în principal din podgoriile Côte des Blancs, este elegant, cu o textură minerală fină și un caracter încordat. Este pregătit pentru dezvoltarea ulterioară în sticlă. Bea din 2018. Wilson Daniels Ltd.

Pierre Gimonnet 2009 Cuvée Fleuron Premier Cru Blanc de Blancs Brut 70 $, 93 puncte . Acesta este un vin serios, cu textura sa minerală și structura acidulată. Are o mulțime de arome de mere și portocalii zingy. Dar acțiunea principală în această etapă este aceea a unui vin pregătit pentru o îmbătrânire considerabilă. Proaspăt și încă strâns, are nevoie de câțiva ani. Bea din 2018. Vinurile Skurnik.

Voirin-Jumel 2010 Vintage Brut 65 $, 93 puncte . Acest vin copt este încă tânăr. Are o textură încordată, dominată de fructele albe vii și de aciditatea clară. Există o dungă minerală care taie vinul pentru a da o textură oțelă care se va înmuia în anul următor. Bea de la sfârșitul anului 2018. Premier Beverage. Selecția pivniței