Bîn anii 1980, unii wag au venit cu termenul „Cal-Ital” pentru a descrie fenomenul vinificatorilor care plantează soiuri de struguri italieni în toată California.

La acea vreme, se căuta „următorul lucru mare”, un soi (de preferință roșu) care ar fi îmbrățișat la fel de dornic de consumatori ca Cabernet Sauvignon și Merlot.

Robert Mondavi a intrat în act cu filmul său La Famiglia di Robert Mondavi, dar poate cel mai dramatic moment a fost când celebrul producător italian, Piero Antinori , au instalat vaste plantații Sangiovese pe vârful Atlas.

Vinurile Antinori erau tanice până la punctul de a fi uscate și zgârcite, datorită climatului rece al muntelui. În ceea ce privește La Famiglia, Mondavis a tras în cele din urmă ștecherul și mișcarea Cal-Ital a pierdut impulsul.

Cu toate acestea, acele viță de vie nu au dispărut.

Astăzi, o mână de vinari continuă să exploreze posibilitățile. Printre roșii, mai puțin de 200 de acri de Nebbiolo - marele strugure de Barolo - există în California. Cea mai reușită expresie a sa este Clendenen Îmbutelierea Family Vineyards din Valea Santa Maria.

Suprafața Sangiovese abia s-a schimbat, întrucât piața nu s-a dovedit ospitalieră. Cu toate acestea, câteva zeci de producători continuă să-l fabrice. Cele mai bune vinuri, de la Niner, Stolpman și câteva altele, sunt uscate, tanice, mătăsoase și intens cireșate.

Apoi este Barbera. Cea mai mare parte se află în Valea Centrală, dar unele fabrici de tip boutique, în special cele din Sierra Foothills, precum Easton, fac o treabă credibilă. Puteți găsi mai multe recomandări în articolul Virginie Boone, „California’s Ultimate Food Wine”.

Printre albi, există o gamă largă de soiuri. Vermentino, Malvasia Bianca, Arneis, Fiano, Greco di Tufo și câțiva alții produc vinuri clare și uscate din plantații împrăștiate în întreaga țară.

Dar marea veste în albii italieni este Pinot Grigio. Suprafața plantată a crescut cu 600% din 2003, făcându-l al treilea soi alb cu cea mai mare plantare din California (după Chardonnay și Sauvignon Blanc).

Pinot Grigio se descurcă cel mai bine în climă mai rece, de la dealurile Santa Rita la nord până la valea Anderson. Dar poate excela de la Lodi până la poalele Sierra. Chamisal, Handley, Joseph Swan și Longoria sunt producători de încredere.

Unul dintre lucrurile frumoase ale acestor soiuri este că prețurile sunt în general moderate. Acest lucru se va schimba cu siguranță pe măsură ce cei mai buni producători câștigă aderență, așa că nu vă fie teamă să intrați acum.

3 varietăți italiene de încercat în seara asta

Bailiwick 2012 Vermentino (California). Valoare excelentă într-un alb mineral mineral, uscat cu oase, cu aciditate clară, citrice și arome de fructe tropicale (90 de puncte, 15 USD).

Clendenen 2005 Bricco Merry Christmas Nebbiolo (Valea Santa Maria). Monumental, umplut cu fructe uscate, gudron, petale de trandafir și piper alb (95 puncte, 50 USD).

La Folia 2011 Barbera (Sierra Foothills). Aromele de cireșe și scorțișoară coapte se potrivesc excelent cu spaghete carbonara (92 de puncte, 30 de dolari).