În prima săptămână a lunii decembrie, Am stat în podgoria Nivaldo Morales, veche de 120 de ani, crescută în uscat în Sauzal, un sat din inima Văii Maule din Chile. M-am minunat de viile moștenite, mai ales País și Carignan, care mă înconjurau. Șase săptămâni mai târziu, aceeași zonă, împreună cu părți ale văilor Itata și Bío Bío, a fost asediată de cele mai grave incendii din istoria țării.

Poate că ați văzut știrile la sfârșitul lunii ianuarie. Podgoriile au fost prinse într-un lanț răspândit de incendii care au distrus mari suprafețe de pădure deținute de industria lemnului și a hârtiei. Unele familii din mediul rural, care s-au bazat pe struguri de generații pentru a obține o existență, au luptat împotriva incendiilor cu atacuri, lopeți și brigăzi de găleți. Între timp, elicopterele angajate de companiile forestiere au zburat deasupra capului pentru a arunca apă sau ignifugi pe copacii din apropiere.

Unele dintre rapoarte au fost de-a dreptul sfâșietoare. Un exemplu a fost o serie de conturi lacrimogene postate pe Facebook de Daniela Lorenzo. Acum cinci ani, ea a cofondat cel mai tare bar de vinuri din Santiago, Nasul gurii , dar acum lucrează cu logodnica ei, José Luis Bastías González, pentru a face vinuri tradiționale în Maule.

Vinificatorii pionieri din Chile ridică ștacheta

Pe măsură ce au ars unele dintre cele mai vechi viță de vie ale familiei Bastías González, Lorenzo a plâns și s-a întrebat de ce nu a venit niciun ajutor din partea autorităților regionale sau a guvernului chilian.

Potrivit lui Derek Mossman Knapp, proprietarul canadian Garage Wine Co. și cofondator al Mișcarea vinificatorilor independenți (MOVI), a fost un caz clar al „băiețelului care obține capătul scurt al bățului”.

Mossman a afirmat că prejudiciul a fost rezultatul unei serii de probleme care au ajuns la cap.

Când l-am întrebat pe Mossman cum se poate întâmpla acest lucru într-o țară cu infrastructură excelentă de la deșertul Atacama până la Patagonia, el a dat o mare parte din vina industriei lemnului și a hârtiei. Mossman a susținut că a plantat în exces porțiunea sud-centrală a Chile de zeci de ani cu arbori cu creștere rapidă, foarte inflamabili - pinul și eucaliptul, în special.

De la stânga la dreapta: Derek Mossman Knapp de la Garage Wine Co., lucrător la podgoria „Tio” Geraldo și proprietarul podgoriului Nivaldo Morales călare, Sauzal, Valea Maule, Chile / Foto de Matt Wilson

„Au plantat până la marginea proprietății cuiva sau până la marginea unui mic drum cu pietriș”, spune Mossman. „Nu este o pauză de incendiu adecvată. În unele cazuri, micii fermieri au fost nevoiți să implore companiilor de cherestea să le permită să taie câțiva metri de copaci și pe cheltuiala lor. Pentru mine, asta este [lăcomia] pură. '

A existat și o parte foarte întunecată a dezastrului. Odată ce incendiile au început în seceta de vară, unii vinificatori au susținut că oamenii au declanșat flăcări suplimentare. Deși nu există dovezi definitive care să susțină aceste afirmații, Mossman a susținut că unele dintre incendii au fost declanșate de indivizi dornici să se lovească de industria lemnului.

Un al treilea factor despre care unii spun că ar fi contribuit la transformarea unei zone însorite și predispuse la incendiu într-o zonă dezastruoasă ar putea fi principalele crame comerciale din Chile, situate mai la nord: nu au fost afectate. În schimb, incendiile au lovit majoritatea micilor fermieri incapabili să finanțeze resurse precum avioane, cisterne sau mai mulți pompieri.

În cele din urmă, Mossman a spus că pompierii chilieni sunt aproape toți voluntari, în special în zonele rurale, cum ar fi Valea Maule. El a sugerat că Chile trebuie să revizuiască și să reorganizeze modul în care combate incendiile.

Ce s-a întâmplat în Chile s-a întâmplat în altă parte. Australia, California și alte zone uscate și calde au experimentat incendii care au amenințat sau au distrus podgoriile. Dar, în timp ce doar aproximativ 300 de acri de viță de vie (aproximativ 0,08 la sută din suprafața totală a podgoriilor din Chile) au ars în cinci regiuni viticole, este ceva ce Mossman crede că nu ar trebui să se întâmple din nou.

„În plus, aceasta a oferit o lecție de geografie și istorie oricui credea că nu există viță de vie la sud de Valea Colchagua”, spune Mossman. „Cel puțin acum oamenii știu despre patrimoniul viu al Chile.”