„O parte din motivul pentru care am ales să locuiesc în Atlanta de Est a fost apropierea de Mary’s”, spune Andi Fitzroy-Fishman despre barul de scufundări ciudat, unde este obișnuită de mai bine de 14 ani. Fitzroy-Fishman și-a întâlnit soția la Mary’s , a lucrat anterior cu jumătate de normă la ușă și și-a sărbătorit petrecerea burlacilor și 40 de ani acolo.

Instituția de 21 de ani era numit unul dintre primele 50 de baruri gay din America de OUT Magazine și cei mai proeminenți DJ din Atlanta cântă alături de semnătura sa cu sclipici roz. Dar pentru obișnuiții precum Fitzroy-Fishman, magia depășește orice listă „cea mai bună”. Mary’s nu este doar un bar unde poți dansa și bea. Este, de asemenea, un loc pe care mulți colegi din Atlanta îl numesc acasă.

Scena de vin din Atlanta include pop-up-uri experimentale și liste de restaurante neașteptate

„Când m-am mutat pentru prima oară la Atlanta, am vrut să merg la fiecare bar gay din oraș”, spune Corian Ellisor, o persoană obișnuită a Mary. „Îmi căutam tribul. Am ajuns să întâlnesc întâmplător pe unul dintre proprietarii [lui Mary], Ben, la un spectacol de funk. Mi-a sugerat să plec. Asa am facut. Puțin știam, că va deveni casa mea departe de casă. ”

Ellisor merge la Mary’s de 11 ani și găzduiește, de asemenea, spectacole de drag la bar.

„Ei primesc pe toți din toate categoriile sociale”, spune el. „Atâtea baruri, în special barurile gay, sunt exclusive. Trebuie să arăți sau să acționezi într-un anumit mod de a fi acceptat sau luat într-un grup de prieteni. De la prima dată când am pășit piciorul în Mary, am știut că era un loc unde mă puteam relaxa și pur și simplu să existe fără judecată.

Mary’s își propune să creeze un spațiu sigur pentru toată lumea. Aceasta include sărbătorirea tuturor formelor de tragere, cum ar fi Glitz, un concurs lunar pentru artiștii ceer și Gurlfrandz, un popular spectacol de drag de weekend.

„Sunt atâtea lucruri pe care nu știam să mă mut în acest oraș”, spune Ellisor. „Nu eram conștient de ce înseamnă să fii ciudat înainte de a veni la Mary. Nu întâlnisem niciodată oameni stranii, persoane trans și persoane pozitive din punct de vedere sexual. N-aș fi avut niciodată dacă aș rămâne în zona mea de confort. Mary mi-a schimbat cu adevărat perspectiva asupra a ceea ce înseamnă a fi sinele meu ciudat ”.

„De la prima dată când am pășit piciorul în Mary, am știut că era un loc unde mă puteam relaxa și pur și simplu să exist fără judecată”. - Corian Ellisor, obișnuitul lui Mary

Amanda Joy și-a găsit o casă la Mary’s când s-a mutat la Atlanta în urmă cu cinci ani.

„Mary se simte ca un loc sigur pentru mine să mă transform în mai mult din sinele meu autentic”, spune ea. „Pot să mă prezint după o zi ridicolă, purtând sudori și păr dezordonat, gata să beau și să mă hrănesc cu ziua mea. Apoi sfârșitul weekendului și pot să apar cu rujul pus, gata să-mi dansez fundul între spectacole de drag. ”

Mary’s servește și ca centru comunitar straniu în East Atlanta Village. Centrul social găzduiește eforturi de organizare și strângere de fonduri, precum și servicii de memorializare pentru membrii comunității queer din Atlanta.

White Horse Inn din Oakland lasă soarele să intre

La fel ca multe spații ciudate din toată țara, Mary’s a trebuit să navigheze într-un peisaj în schimbare rapidă. Multe baruri și cluburi de noapte gay și lesbiene s-au închis ca urmare a gentrificării. Între timp, drepturile queer sunt supuse ordinii publice și, recent, unei hotărâri a Curții Supreme.

Pentru oamenii obișnuiți ai Mariei și pentru mulți queers la nivel național, a avea un spațiu în care să te poți refugia și să fii tu însuți este mai important ca niciodată.

„Cu siguranță mă simt extrem de protector față de bar”, spune Joy. „A fost pentru prima dată când eu, ca persoană stranie, aparțineam unui spațiu pe care l-am văzut cu adevărat aparținând oamenilor strani”.

Relevanța barurilor gay este documentată de-a lungul istoriei, dar instituții precum Mary sunt mai mult decât momente trecătoare pe un continuum. Sunt spații vii, în evoluție. Pentru comunitatea queer din Atlanta, Mary’s este un paradis, bogat în familie, dragoste și descoperire de sine.